凤阳城的更鼓声透过窗棂传来时，破天荒正将最后一枚银针插进沙盘。月光在紫檀木案上流淌，将少年帝王的侧脸勾勒得棱角分明，案头摊开的羊皮地图上，代表敌军的朱砂点在南方疆域连成一片狰狞的血网。
陛下，凤将军麾下斥候回报，靖南王赵承业的先锋营距此不过三十里。侍卫统领秦风单膝跪地，玄色劲装浸透夜露，营中灯火通明，似有重兵把守。
破天荒指尖在地图上划过一道弧线，停在标注落马坡的隘口。白日里凤倾羽递来的密信还带着淡淡的兰花香，那位割据一方的女将军用朱砂笔圈出了敌军粮草营的位置，墨迹旁绣着半朵银莲——与昨日在城楼下塞给他荷包的小丫头衣襟上的纹样如出一辙。
小泥鳅说的没错，他忽然轻笑出声，将密信凑近烛火，信纸边缘立刻浮现出细密的针脚，赵承业把主营设在坡顶，却把粮草藏在山坳里，这是想诱破天荒们劫营。
帐帘突然被掀开，苏凌提着药箱踉跄而入，素白的脸颊因急跑泛起红晕。她将一个巴掌大的牛皮囊重重拍在案上，瓷瓶碰撞声在寂静的帐内格外清晰：陛下要亲往？
破天荒挑眉看向这位随侍多年的神医。苏凌已解开皮囊系带，倒出夜行衣、软剑与数十个贴着标签的药瓶，指尖在百日断魂散的瓷瓶上顿了顿：此药敷于剑身，见血封喉。她忽然抓住少年欲去拿剑的手，掌心的薄茧蹭过他腕间的旧伤，三年前陛下中箭昏迷七日，太医说...
苏先生，破天荒反手握住她微凉的手指，少年的掌心带着沙场磨砺出的厚茧，却意外地让人安心，当年若不是你冒险盗出皇家秘药，破天荒早已是乱葬岗的枯骨。他拿起那瓶解毒剂塞进袖袋，这次带的侍卫都是秦风亲手挑选的死士，不会有事。
三更的梆子声响起时，三十名黑衣侍卫已如鬼魅般集结在城外竹林。破天荒换上紧身夜行衣，腰间软剑的剑柄被苏凌用棉布缠了三层，握在掌心竟带着暖意。他回头望向城墙暗影处，隐约可见一抹鹅黄身影正缩在垛口后张望，少女发髻上的银莲簪在月光下闪了闪，像只受惊的萤火虫。
小泥鳅，回去告诉凤将军，他忽然扬声道，声音被夜风撕成碎片，明日卯时三刻，破天荒要喝她亲手酿的青梅酒。
山风卷着松涛掠过落马坡时，破天荒已伏在崖边的灌木丛中三个时辰。靖南王的军营如蛰伏的巨兽匍匐在谷底，主营上空飘着绣着金爪龙纹的杏黄大旗，与凤倾羽信中描述的仅悬普通牙旗截然不同。他用凤倾羽给的鹰眼石望远镜细看，发现每座帐篷外都埋着三尺高的铜柱，柱顶的铜铃在风中纹丝不动——那是岭南巫蛊术中的镇魂铃，稍有异动便会引来蛊虫。
将军，秦风突然按住他欲起身的肩膀，指向西南角，您看。
十数辆盖着黑布的马车正从山坳里驶出，车轮深陷泥土的痕迹显示出异常沉重的负载。破天荒眯眼细看，发现押车士兵的腰牌在火把下泛着银光——那是只有禁军才有的玄铁腰牌。
赵承业竟与京中有所勾结。他指尖骤然收紧，望远镜的牛角边框硌得掌心生疼。三年前父皇暴毙时，禁军统领正是赵承业的表兄，难道那场宫变...
突然响起的梆子声打断了思绪。巡营队举着火把转过帐篷拐角，领头的百夫长哼着小调踢翻了酒坛，酒水在石板上漫开，映出崖边一闪而过的黑影。
谁在那儿？百夫长猛地拔刀，刀光在夜色中划出银弧。
破天荒反手按住腰间软剑，秦风已带着两名侍卫如狸猫般坠下悬崖。利刃入肉的闷响混着骨骼碎裂声传来时，他正借着藤蔓荡到粮草营的帆布顶上。指尖触及油布的瞬间，浓重的血腥气突然盖过了粮草的霉味——这些车上装的根本不是粮食。
放箭！
凄厉的喊声刺破夜空，数十支火箭拖着焰尾射向帆布顶。破天荒翻身滚落在干草堆后，软剑出鞘的寒光劈开了扑来的黑影。他瞥见车辕上刻着的朱雀纹章，心脏骤然缩紧——那是皇家秘库的标记，里面定是父皇遗留的兵符。
秦风！烧营！他嘶吼着掷出火折子，火焰立刻舔舐着浸透桐油的帆布。侍卫们纷纷掏出火石，火光照亮了他们脸上狰狞的伤疤，这些从死人堆里爬出来的死士，此刻正用身体筑起屏障。
羽箭如暴雨般射来时，破天荒看见秦风的肩胛中了一箭，却反手将兵符塞进他怀里：陛下快走！老侍卫的笑容混着血沫，属下答应过苏先生，定护您周全。震天的喊杀声中，他被两名侍卫架着冲向崖边。身后突然传来熟悉的哨笛声，三长两短的调子在夜风中格外清晰。破天荒回头望去，只见粮草营的东南角突然炸开浓烟，数十名穿着敌军服饰的士兵正自相残杀，领头的少女用银簪挑开百夫长的咽喉，发髻上的银莲簪在火光中如星星般闪烁。
小泥鳅...他喃喃道，腰间的兵符烫得惊人。
当第一缕晨光染红山尖时，破天荒已站在凤阳城楼。苏凌正用金疮药清洗他手臂上的箭伤，少女神医的手抖得厉害，眼泪砸在他渗血的伤口上，带来尖锐的刺痛。
陛下带回的兵符，凤倾羽突然出现在城楼阴影处，玄甲上还沾着未干的血迹，足以调动岭南十万铁骑。她望着远处硝烟弥漫的山谷，声音低沉如叹息，只是秦风统领他...
破天荒望着掌心的兵符，上面的朱雀纹章被血渍晕染，像极了昨夜燃烧的粮草营。他忽然想起秦风最后那个混杂着血沫的笑容，想起小泥鳅簪尖滴落的鲜血，想起父皇临终前攥着他的手说莫负苍生。
传令下去，少年帝王的声音带着初愈的沙哑，却字字千钧，明日卯时，誓师出征。
朝阳从地平线跃起时，他腰间的兵符与凤倾羽玄甲上的银莲纹章在晨光中交相辉映，南方的天空被染成了血红色。