一个月后，春深似海。 未央宫庭院内，几株晚开的西府海棠开得正艳，粉白的花瓣随风轻旋，落在廊下的摇篮边。摇篮以温玉为框，铺着最柔软的云丝锦，周身刻有细密的守护符文。沈清颜一袭月白常服，半靠在铺了软垫的美人靠上，含笑看着摇篮里的小家伙。
曦儿已满月，褪去了初生时的红皱，肌肤莹白如玉，一双眸子清澈明亮，额心那点翠金树苗印记时隐时现。此刻她正挥舞着小拳头，咿咿呀呀地试图抓取悬在头顶、由莱戈拉斯用自然魔法催生的一串会发出轻柔铃声的星光藤花。每当铃声响起，她便咧开没牙的小嘴，发出“咯咯”的笑声，周身那层淡淡的金翠光晕也随之欢快地流转。
“咱们小公主真是灵性十足。” 春桃在一旁笑着递上一碗温好的燕窝羹，“这才满月，眼珠子就跟着光呀声呀转，比寻常孩子机灵多了。”
沈清颜接过羹碗，目光温柔：“就是太灵性了些，夜里稍微有点动静就醒，非要人抱着哄。” 话虽这么说，语气里却满是宠溺。这一个月，她身体在艾莉西亚的精灵秘药和宫中精心调理下恢复迅速，只是损耗的元气仍需时间。大部分时间，她都留在未央宫静养，陪伴曦儿，偶尔处理些紧要宫务。萧绝则忙于朝政，并全力调查东海异动。
“父皇！父皇下朝啦！” 萧煜清脆的声音从回廊传来，小家伙像个小炮弹似的冲进来，身后跟着一身玄色常服、眉宇间略带疲惫却含笑的萧绝。
萧绝先走到沈清颜身边，自然地从她手中接过还剩小半的燕窝羹，舀起一勺尝了尝温度，才递回她唇边：“趁热喝完。” 动作娴熟自然，惹得春桃抿嘴偷笑，悄悄退下。
沈清颜脸微红，却顺从地喝下，低声问：“今日朝上如何？东海那边可有新消息？”
萧绝在她身边坐下，伸手轻轻摇了摇摇篮，逗得曦儿又“咯咯”笑起来，才沉声道：“东海漩涡依旧，范围还有扩大趋势。沿海驻军回报，那些‘远古海族’并未攻击岸上，反而像是在……举行某种持续性的仪式，围绕漩涡游弋、吟唱。他们体貌与记载中的鲛人、海妖皆不相同，更接近……半人半龙或半龟的古老形态，且身躯庞大，甲壳或鳞片上刻有与精灵符文相似却又更古老的图腾。”
“莱戈拉斯和艾莉西亚分析了前线传回的图腾影像，” 萧绝继续道，“他们确信，这些海族使用的符文体系，与星穹精灵古籍中记载的、早已失落的‘深蓝纪元’文明同源。那个文明被认为是最早探索海洋与星空、与自然极度亲和的上古种族之一，传说在一次席卷全球的‘大灾变’后销声匿迹。”
沈清颜若有所思：“所以，东海下面沉睡的，可能是‘深蓝纪元’的遗迹，或者……幸存者？他们的苏醒，是因为曦儿降生引动的天地规则共鸣？”
“极有可能。” 萧绝点头，“更关键的是，天机阁在海床深处监测到一股与坠龙渊‘永恒之树’光影同频，但强度与沧桑感远超的生命脉动。莱戈拉斯推测，那可能不是另一个‘世界之种’，而是……所有‘世界之种’概念的源头，或者某株最古老‘母树’的遗骸。”
这个猜想令人震撼。 如果东海之下真的沉睡着一株“母树”遗骸，那它为何在此？与精灵的“永恒之树”是何关系？它的苏醒，又会带来什么？
为了弄清真相，萧绝决定亲自前往东海查探。 这次，沈清颜没有坚持同往。曦儿尚小，离不开母亲，且她身体仍需休养。萧绝也不愿她再涉险。
“朕率精干小队，乘坐改装后的‘镇海’号，携带最新研制的深海潜航法器‘龙渊’。秦风与部分龙影卫随行，莱戈拉斯和艾莉西亚也同去，他们能与可能的古老文明进行沟通。” 萧绝将计划告知沈清颜，“京城有你坐镇，信亲王与内阁辅佐，朕放心。朕会每日通过‘同心印’与你联系。”
沈清颜虽有担忧，但知这是必要之举。她为萧绝整理衣襟，柔声道：“万事小心。我和曦儿、煜儿等你平安归来。”
三日后，东海，原“死寂之岛”海域。 巨大的漩涡直径已达十数里，海水旋转轰鸣，中心幽深如墨，散发出磅礴而古老的气息。漩涡周围，数十头形态各异的远古海族静静悬浮于海面之下，它们或背覆如山岳般的青黑色甲壳，或身披闪烁着珍珠光泽的鳞片，龙首龟身、人面鱼尾者皆有，体型最小的也有数丈之长。它们紧闭双目，口中发出低沉而统一的吟唱，声波与旋涡的律动共鸣，在海天之间回荡。
‘镇海’号悬停在漩涡安全距离外。 萧绝、莱戈拉斯、艾莉西亚、秦风及十名精锐，进入“龙渊”舱。“龙渊”形似纺锤，通体由深海玄铁与秘银打造，表面覆盖抗压与隐匿符文，缓缓沉入海中。
下潜过程异常顺利。 那些海族对“龙渊”的到来毫无反应，依旧沉浸于吟唱。旋涡内部并非完全混乱，反而存在一条相对稳定的、螺旋向下的水流通道。“龙渊”沿着通道谨慎下潜，周围海水的压力与灵能浓度急剧攀升。
约莫下潜至五千丈深度，下方豁然开朗！ 借助舱体照明，众人看到了一片震撼人心的景象——
那并非自然的深海海床，而是一座庞大到难以想象、大半已倾颓残缺的海底城市遗迹！ 建筑风格恢宏古朴，多采用巨大的莹白珊瑚石与某种发光的深海玉石，雕刻着海浪、星辰、巨树以及各种海洋生物的图案。城市中央，是一座几乎与山齐高的金字塔形神庙，保存相对完好，顶端镶嵌着一颗即便在深海也散发着柔和蓝光的巨型晶体。
而在神庙正前方的广场上，赫然矗立着一株通体由晶莹剔透的蓝金色水晶构成的巨树化石！ 树高千仞，枝干舒展，虽已无生机，却依旧散发着浩瀚、古老、悲怆的生命韵律——这正是天机阁监测到的“母树”遗骸！无数细小的发光深海生物如同星辰般栖息在它的枝杈间。
更令人惊讶的是，蓝金水晶巨树的根系，深深扎入海底岩层，而岩层裂缝中，正隐隐透出与漩涡中心同源的、暗红与银灰交织的不祥光芒！
“深渊的气息……而且，是从这‘母树’遗骸的根系下方渗透出来的！” 艾莉西亚声音发紧。
“龙渊”缓缓降落在广场边缘。 舱门打开，萧绝等人身着特制的抗压避水法袍走出。那些环绕漩涡吟唱的海族并未阻止他们，反而有几头体型较小、形态更接近人形（上半身为人，下半身为覆鳞长尾）的海族，从吟唱队伍中分出，朝着他们缓缓游来。为首者是一位面容苍老、手持镶嵌蓝宝石权杖的女性海族，她的眼眸是深沉的蔚蓝色，仿佛容纳了整个海洋的历史。
她用一种空灵、古老的语言说了些什么。 莱戈拉斯和艾莉西亚凝神倾听，片刻后，莱戈拉斯激动地尝试用精灵古语夹杂着几个刚学会的音节回应。沟通艰难地建立起来。
老海族祭司（通过莱戈拉斯翻译）告知： 他们是“深蓝守护者”，世代守护“源海母树”（即蓝金水晶巨树）遗骸。母树并非此界原生，乃是在远古“大灾变”中，从某个更高等的“生命源界”坠落至此的碎片所化，是诸多“世界之种”（包括精灵的永恒之树）的血脉源头之一。母树遗骸镇压着海底一道通往“无序深渊”（非“尊者”所属深渊，而是更古老、更本质的混乱维度）的裂缝。
“数月前，母树的镇压之力开始急剧衰退，裂缝松动，深渊秽气上涌。我们倾尽全力举行‘安魂仪式’，试图唤醒母树残留意志加固封印，但收效甚微。” 老祭司的意念充满疲惫与悲伤，“直到一个月前，一股纯净而强大的新生生命波动从遥远大陆传来，与母树本源产生共鸣，才暂时稳定了局面。但这也加速了裂缝另一侧某种存在的苏醒……它很饥饿，它想吞噬母树遗骸，也想吞噬那股新生波动的源头……”
新生波动的源头——曦儿！ 萧绝心头一沉。
“我们能做什么？” 萧绝沉声问。
老祭司蔚蓝的眼眸看向萧绝，又似乎透过他看向遥远的方向：“唤醒者……拥有‘源海母树’直系血脉的新生者……她的力量，是加固封印，甚至……净化裂缝深处那‘饥饿存在’的关键。但需要引导，需要仪式，需要……直面深渊。”
她指向蓝金水晶巨树根系处那透出暗红银灰光芒的裂缝：“裂缝深处，囚禁着母树坠落时一同被封印的、一部分已被深渊侵蚀腐化的母树灵识。它既是封印的一部分，也是最大的隐患。唯有以其直系血脉的纯净本源为引，配合完整的‘翡翠之匙’权限，才有可能将其净化或剥离，彻底修复裂缝。”
这意味，要解决东海危机，避免那“饥饿存在”吞噬母树遗骸并威胁到曦儿，最终可能需要曦儿和沈清颜亲自来到这深海绝地，进行一场比强制融合更危险的净化仪式！
就在萧绝消化这惊人信息时，异变突生！
蓝金水晶巨树根系处的裂缝，猛然扩张！** 一股浓郁如实质的暗红银灰秽气喷涌而出，化作一只巨大的、由无数痛苦面孔构成的污秽之手，狠狠地抓向巨树主干！同时，裂缝深处传来一声贪婪而暴戾的嘶吼，震得整个海底遗迹都在颤抖！
“它察觉到了！它在强行突破！” 老祭司厉声呼喊，所有海族守护者立刻停止吟唱，纷纷显露出战斗形态，扑向那污秽之手！
萧绝眼神一厉，天子剑虽未随身带入深海，但他并指如剑，磅礴的帝王龙气透体而出，化作一道凝练的金色剑罡，率先斩向那污秽之手的腕部！ “秦风，助海族守护者！莱戈拉斯，艾莉西亚，尝试稳定母树周围能量！”
深海之战，瞬间爆发！
污秽之手力量惊人，且不断从裂缝中汲取深渊秽气，海族守护者的攻击落在上面，效果有限。 萧绝的金色剑罡虽能斩断部分秽气，但很快便有新的补充。那巨手已然触及蓝金水晶巨树，巨树表面立刻浮现出丝丝暗红纹路，发出痛苦的低鸣。
就在局势危急之时——
远在未央宫，正在摇篮边轻哼歌谣的沈清颜，心脏猛地一跳！ 怀中一直安静佩戴的“翡翠之匙”骤然发烫！与此同时，摇篮里的曦儿毫无征兆地大声啼哭起来，额心树苗印记光芒大放，金翠光晕不受控制地扩散开，竟在空气中隐隐勾勒出海底那株蓝金水晶巨树被污秽之手抓住的模糊景象！
“曦儿！” 沈清颜大惊，立刻将女儿抱入怀中，同时握住钥匙。钥匙传来剧烈的焦急与共鸣波动，以及萧绝正在海底苦战的模糊感应！
“陛下有危险！东海出事了！” 沈清颜瞬间明白，她强迫自己冷静，一边安抚哭闹的曦儿，一边试图通过钥匙向萧绝传递力量或讯息。她能感觉到，曦儿的力量正被某种遥远的存在强行牵引、共鸣！
海底，战况胶着。 萧绝发现，每当他们攻击稍缓，那污秽之手侵蚀巨树的速度就加快。而巨树被侵蚀，裂缝涌出的秽气就更浓，形成恶性循环。
“必须暂时切断裂缝对它的能量供给！” 萧绝对老祭司喊道。
老祭司面露难色：“除非有人能深入裂缝边缘，以自身为屏障，暂时隔绝秽气涌出……但那等于直接承受深渊侵蚀，凶险万分！”
“朕去！” 萧绝毫不犹豫。他是帝王，身负国运龙气，对邪恶侵蚀的抗性最强。
就在他准备冲向裂缝时——“翡翠之匙”突然传来沈清颜急切的意念，以及曦儿那充满净化意味的金翠力量波动！ 这股波动透过钥匙传来，虽然微弱，却让那污秽之手的动作明显一滞，仿佛遇到了天敌般畏缩了一下！
“曦儿的力量能克制它！” 萧绝瞬间抓住机会，全力一剑，配合海族守护者的集火，终于将那只污秽之手齐腕斩断！断手化为黑烟消散。
裂缝深处传来愤怒不甘的咆哮，暂时缩了回去。 巨树上的暗红纹路停止蔓延，但并未消退。
危机暂解，但所有人都知道，这只是暂时的。 裂缝下的“饥饿存在”已然苏醒，下一次攻击只会更猛烈。而彻底解决的办法，指向了曦儿和沈清颜。
萧绝面色凝重地看向老祭司：“那个净化仪式……具体需要怎么做？成功的几率有多少？”
老祭司沉默片刻，蔚蓝的眼眸中倒映着蓝金水晶巨树的微光，缓缓道：“需要‘新生之源’（曦儿）与‘平衡之钥’（沈清颜与钥匙）亲至‘源海之心’（母树核心），以血脉共鸣唤醒母树最深层的守护灵性，构建三重净化结界……成功率，不足三成。失败，则‘新生之源’将被污染吞噬，裂缝彻底崩解，深渊涌出，此界……或将步入终结。”
不足三成…… 萧绝的心沉入谷底。这比之前任何一次冒险的胜算都低。
然而，就在这时，他怀中的“同心印”微微发热，沈清颜平静而坚定的意念传来：“陛下，告诉我该怎么做。为了曦儿，为了这片天地，我们没有退路。”
萧绝抬头，望向幽暗的深海上方，仿佛能穿透万里重洋，看到未央宫中那双温柔却坚毅的眼眸。 他知道，无论前路多么凶险，他们一家，都将共同面对。