铁笼囚车的每一次颠簸，都像是命运在嘲弄地敲打着李默的骨骼。他蜷缩在角落，像一尊失去灵魂的石像，对外界的一切 ，押送士兵粗鄙的玩笑、荒原上刮过的带着沙砾的风、乃至逐渐变得污浊不堪的空气都毫无反应。
他的世界，在皇都那座殿堂里，已经彻底崩塌了。
几天几夜的行程，只有少量的馊水和硬得像石头一样的黑面包被塞进笼子。他机械地吞咽，不是为了活着，只是身体本能的求生欲在负隅顽抗。他的眼神始终空洞，望着铁栏外飞速倒退的、越来越荒凉的景色，从稀疏的灌木到裸露的岩石，再到终年笼罩着不祥灰雾的山脉。
“到了，废物们！欢迎来到你们的新家——魔兽矿坑！”押送队长粗鲁的吼声将李默从麻木中短暂惊醒。
囚车停在一片巨大的、如同被巨兽啃噬过的山坳前。空气中弥漫着浓烈的硫磺味、矿石的粉尘以及一种更深层的、血肉腐烂般的恶臭。巨大的木制栅栏门如同怪兽的利齿，两旁是陡峭、漆黑的岩壁，几乎看不到顶。隐约能听到从矿坑深处传来的叮当作响的镐凿声，以及某种低沉、压抑的嘶吼，那声音不似人类。
栅栏门在刺耳的摩擦声中升起，露出一个通往地底的、幽深黑暗的入口，仿佛直通地狱。
李默和其他几个面黄肌瘦、眼神绝望的新囚犯被粗暴地驱赶下来。冰冷潮湿的空气瞬间包裹了他，让他打了个寒颤。
“你，去第七矿层！”一个穿着破烂皮甲、脸上带着一道狰狞刀疤的监工，用鞭柄戳着李默的胸口，唾沫星子几乎喷到他脸上，“那里最近正缺人手，‘照顾’好那里的‘小可爱’们！”
周围几个老监工发出猥琐而残忍的笑声。
李默没有任何回应，只是默默地跟着引路的囚犯，走进了那条通往地底的隧道。
光线迅速暗淡，最后只剩下岩壁上零星插着的、燃烧着诡异绿色火焰的火把提供照明。隧道倾斜向下，越来越深，空气也愈发污浊闷热，混合着汗臭、排泄物和血腥的气息，几乎令人窒息。
不知走了多久，他们终于抵达了所谓的第七矿层。
这是一个巨大的地下空洞，穹顶高耸，布满了倒悬的钟乳石。空间被挖掘得支离破碎，形成无数条狭窄的矿道和开采面。数以百计的囚犯，像蚂蚁一样在其中蠕动着，他们大多衣衫褴褛，骨瘦如柴，眼神麻木，机械地挥舞着矿镐，敲凿着岩壁上一种泛着微弱幽光的黑色矿石——暗影石。
监工的鞭子声和呵斥声在不远处响起，伴随着一声闷哼和压抑的哭泣。
引路的囚犯将一把锈迹斑斑的矿镐塞到李默手里，指了指一个空着的矿壁，低声道：“新来的，今天的份额是五十斤暗影石原矿。完不成……没饭吃，还要挨鞭子。”说完，他便像躲避瘟疫一样迅速离开了。
李默握着冰冷的矿镐，站在原地。他环顾四周，这里就是他的终点了吗？在这个暗无天日、臭气熏天的地方，像牲畜一样劳作，直到死去？一股绝望涌上心头。
母亲的容颜再次不受控制地浮现在眼前。她躺在病床上，温柔地笑着，对他说：“小默，别怕，妈妈没事……”
“啊——！”一声短促的、被鞭子打断的惨叫将他拉回现实。
一个年老的囚犯因为力竭慢了片刻，监工的鞭子便如同毒蛇般抽在他的背上，留下一条血痕。老囚犯蜷缩在地，发出痛苦的呻吟，而周围的其他人，甚至连抬头看一眼的勇气都没有，只是更加卖力地挥动矿镐。
冷漠。彻底的冷漠与绝望，弥漫在每一个角落，每个人都像是一个个冰冷的零件维持着矿洞的运作，维护着皇帝的富荣，没有自己的想法，死去的精神只留下了不停挥稿的肉体。
李默开始挥动矿镐。沉重的镐头砸在坚硬的岩石上，只能崩下一点点碎屑。虎口很快被震裂，鲜血染红了镐柄。肩膀、手臂、腰背，每一寸肌肉都在发出痛苦的抗议。
但他感受不到疼痛。肉体的痛苦，如何能与失去一切的绝望相比？
他只是一下，一下，又一下地挖掘着。脑海里翻腾的，是母亲等待的身影，是生命的倒计时，是散落在地的、变得毫无价值的钞票，是皇帝冷漠的眼神，是大法师那句“无法返回”的宣判……
恨意，如同地下暗河，在死寂的心湖底部汹涌奔腾，对法师的，对皇帝的，乃至于整个世界滔天的愤怒，不甘，充斥着整个身躯。
日子就在这种毫无希望的重复中流逝。白天，在监工的鞭影下挖掘；晚上，和其他囚犯挤在潮湿、散发着霉味的简易窝棚里，啃食着仅能维持生命不死的黑面包。
他很快成为了其他囚犯欺凌的对象。因为他沉默，因为他眼神空洞像个傻子。他的食物被抢走，他挖掘的矿石被霸占，稍有反抗，便会迎来一顿拳打脚踢。
李默没有反抗。或者说，他的灵魂还在更深的深渊里沉沦，无暇顾及这具皮囊所受的屈辱。
直到转机来临的这一天。
他被分配到一个废弃已久的、格外深邃的支脉矿道进行探索性开采。这里更加黑暗，空气也更加稀薄，只有他一个人。
就在他机械地挥动矿镐时，一阵细微的、令人牙酸的刮擦声从矿道深处传来。
李默动作一顿，一种本能的危机感让他汗毛倒竖。
下一刻，三对闪烁着幽绿光芒的眼睛，在黑暗深处亮起。
伴随着低沉的、充满贪婪食欲的嘶吼，三只形貌狰狞的生物爬了出来。它们大约有野狗大小，外形如同放大版的蜥蜴，但皮肤是暗紫色的，布满了粘液和疣状突起。它们的四肢异常强壮，带着锋利的爪子，一条如同蝎尾般的尾巴在身后甩动，末端闪烁着不祥的寒光。
地穴掠食者！矿坑里流传的、最令普通人恐惧的低级魔物之一！
李默的心脏骤然收紧。他想逃跑，但退路已经被其中一只堵住。另外两只正一左一右，缓缓逼近，腥臭的口涎滴落在岩石上，发出“滋滋”的腐蚀声。
求生的本能终于压过了麻木。他紧紧握住手中的矿镐，摆出防御的姿态。
“吼！”
正面的那只掠食者猛地扑了上来，速度快得惊人！
李默下意识地挥镐格挡。
“锵！”火星四溅。矿镐被利爪轻易荡开，巨大的力量让他踉跄后退。另一只掠食者趁机从侧面袭来，锋利的尾刺如同毒蛇出洞，直刺他的肋部！
“噗嗤！”
尽管李默尽力躲闪，尾刺还是擦着他的腰部划过，撕开了一道深可见骨的血口，剧痛瞬间传来。
鲜血的气息似乎更加刺激了这些魔物，它们发出兴奋的嘶鸣，攻击更加疯狂。
李默挥舞着矿镐拼命抵抗，但他一个普通人，如何是这些嗜血魔物的对手？很快，他身上又添了几道伤口，鲜血染红了他破烂的衣衫。力量在飞速流逝，视线开始模糊。
他被逼到了矿道的尽头，背靠着冰冷的岩壁，再无退路。
一只掠食者人立而起，张开布满獠牙的血盆大口，朝着他的头颅狠狠咬下！
死亡的气息扑面而来。
在这一瞬间，李默脑海中闪过的，不是对死亡的恐惧，而是母亲在病床上，生命最后时刻，那痛苦、无助而又带着对他无尽牵挂的眼神……是因为他没能及时赶到！是因为这个该死的世界！
极致的悔恨！滔天的愤怒！以及对眼前这一切、对整个异世界的刻骨仇恨！如同岩浆般在他胸腔里轰然爆发！
“不！我不能死！！”
“我还不能就这么结束！我还没……回家！”
一股源自灵魂最深处的咆哮，在他意识海中炸响。
就在掠食者的利齿即将触碰到他额头皮肤的刹那
［检测到宿主极致绝望与毁灭意志……绑定条件符合……］ ［环境能量扫描……暗影能量浓度……符合……］ ［灵魂波长匹配……仇恨核心确认……］ ［‘至暗系统’激活！］
［Good morning魔王！用你的怒火点燃整个世界吧！至暗系统将一直伴你左右。］
一个高昂、热情、带有感染力的声音，如同亘古存在的钟声，直接在他脑海深处回荡。
他眼前的一切仿佛瞬间凝固，掠食者狰狞的表情、滴落的粘液、甚至空气中飞扬的尘埃，都停滞了。一个简洁、却散发着无尽黑暗气息的半透明界面，突兀地浮现在他的视网膜前。
界面中央，只有一个选项，如同深渊的入口，散发着令人心悸的幽光
［吞噬］
没有时间思考，没有时间疑惑。求生的本能和毁灭的欲望驱动着他。
李默赤红着双眼，用尽最后的力气，将满是鲜血的手掌，对准了近在咫尺的掠食者，在意识中疯狂地呐喊：
“吞噬！！！”
嗡——！
一股深邃的、仿佛能吸收所有光线的黑色能量，从他掌心狂涌而出！如同有生命的触手，瞬间缠绕住那只扑来的掠食者！
“吱-！！！”
掠食者发出了尖锐到变形的、充满极致恐惧的嘶鸣。它强壮的身体以肉眼可见的速度干瘪下去，幽绿的眼睛光芒熄灭，皮毛失去光泽，血肉仿佛被某种无形的力量瞬间抽空！
不到一秒钟，一只活生生的、凶残的魔物，就在李默眼前，化为了一具轻飘飘的、覆盖着暗紫色表皮的干尸，“啪嗒”一声掉落在尘埃里。
与此同时，一股精纯的、带着冰凉触感的能量流，顺着那黑色的能量触手，汹涌地注入李默的体内。他腰部和身上其他伤口的剧痛迅速减轻、消失，伤口处的血肉如同活物般蠕动、愈合，只留下几道淡淡的红痕。疲惫感一扫而空，取而代之的是一种前所未有的、充盈的力量感！
［成功吞噬‘地穴掠食者’（成年体）］ ［获得暗影点数：10］［获得生命能量：1单位］ ［宿主身体损伤已修复］
冰冷的系统提示音再次响起。
剩下的两只掠食者，被这超出理解的一幕彻底吓呆了，动物本能告诉它们，眼前这个刚才还奄奄一息的食物，已经变成了某种极端恐怖的存在。它们发出恐惧的呜咽，夹着尾巴，转身就想逃入黑暗。
李默缓缓抬起头，那双原本死寂的眼睛里，此刻燃烧着幽暗的火焰。他感受着体内涌动的力量，看着那两只试图逃跑的猎物，嘴角勾起一丝冰冷而残酷的弧度。
“现在是我的回合～”
他再次抬起了手，掌心对着那逃窜的背影。
［吞噬！］
两道黑色能量激射而出，精准地命中了目标。熟悉的干瘪过程再次上演，几秒之内，矿道里只剩下三具形态扭曲的干尸。
［成功吞噬‘地穴掠食者’（成年体）x2］ ［获得暗影点数：20］ ［获得生命能量：2单位］
［恭喜宿主解锁称号“小馋猫”］
李默站在原地，微微喘息着，不是疲惫，而是兴奋。他低头看着自己的双手，感受着那股陌生而强大的力量在四肢百骸中流淌。温暖的生命能量滋养着他久经折磨的身体，带来一种近乎新生的快感。
他走到一具被吞干的魔兽残骸前，用脚轻轻一碰，干尸便碎裂成几块，如同风化了千年的枯木。
力量……这就是力量的味道……
它如同汹涌澎湃的海浪一般，在李默的体内奔腾肆虐，让他感受到一种前所未有的强大和自信。这种力量仿佛是无尽的，它源源不断地从李默的身体深处涌现出来，让我觉得自己可以战胜一切。
他缓缓咧开嘴，无声地笑了起来。笑声开始在寂静的矿道里回荡，起初很低沉，继而越来越大，越来越癫狂，充满了压抑已久的怨恨和一种新生的、扭曲的喜悦。
“哈哈……哈哈哈……哈哈哈哈！！”
笑声在幽深的坑洞里碰撞、回响，仿佛有无数恶魔在应和。
他踢开脚边的干尸碎块，目光投向外界矿层那喧嚣而绝望的方向，那双幽暗的瞳孔里，最后一丝人性的犹豫彻底消散，只剩下纯粹如冰的杀意与掌控欲。
“皇帝……法师……还有这个该死的世界……” 他低声自语，声音却如同来自九幽的寒风。 “我会成为比预言中更恐怖的魔王，我会让整个世界陪葬。”