客厅内，壁炉的火光跳跃着，将温暖的光晕投在相对而坐的两人身上。空气中弥漫着淡淡的茶香和陈旧纸张特有的气味。
华生·福尔摩斯的手指修长而稳定，他轻轻捏着那枚鹰徽与剑交叉的金属徽章，并未立刻动用【真实之眼】进行深度探查，而是先用一种符合“博学鉴赏家”身份的方式仔细观察着。他的指尖拂过徽章表面冰冷的金属，感受着那细微的划痕和磨损，目光专注而深邃，仿佛在阅读一本无声的历史书籍。
休·迪尔查屏住呼吸，碧蓝的眼眸一瞬不瞬地盯着他，那份军人的坚毅被此刻的紧张和期待冲刷得有些脆弱。她能感觉到，这位福尔摩斯先生与之前遇到的那个神秘兜帽男截然不同，他身上没有那种令人心悸的诡异和危险，取而代之的是一种令人信服的沉稳与渊博。这让她更加确信，萨姆的引荐或许是正确的。
“制作工艺很精良，是至少三十年前，皇家陆军校级以上军官可能配发的荣誉或身份标识。”李默终于开口，声音平缓，如同在陈述一个客观事实，“上面的磨损很均匀，说明曾被主人长期佩戴，边缘这几道较深的划痕……可能是在某种激烈环境下造成的。”他抬起眼，看向休，“迪尔查小姐，您之前提到，这与您家族的旧事有关。能冒昧问一下，您寻找与之相关的线索，具体是为了什么吗？了解目的，或许能帮助我更好地‘解读’它可能隐藏的信息。”
他的问题看似平常，却直指核心，同时给予了对方充分的尊重。
休的嘴唇抿了抿，眼中闪过一丝挣扎。父亲的冤案是她心中最深的刺，也是她最大的秘密。但眼前这位绅士的目光清澈而坦诚，带着一种让人安心倾诉的力量。而且，她已经走到了这一步，如果没有更专业的帮助，仅凭她和佛尔思，恐怕很难再有突破。
她深吸一口气，决定透露部分真相，这是获取帮助必须付出的信任。“是为了……澄清一桩旧案。关于我父亲的。”她的声音略微低沉，但依旧清晰，“他是一位前皇家陆军军官，这枚徽章……很可能属于他，或者与他关系密切的人。我相信，找到与之相关的更多线索，或许能找到证明他清白的证据。”
她没有说出叛国这个词，但那沉重的语气和眼中一闪而过的痛苦，已经说明了很多。
李默适时地流露出恰到好处的理解和同情，他微微颔首：“我明白了。一位值得尊敬的军官和他的名誉……这确实值得付出努力。”他没有追问具体案情，这让休稍稍松了口气。
“那么，让我们回到这枚徽章本身。”李默将徽章轻轻放在掌心，目光重新聚焦其上，“除了材质和历史，这类长期被主人佩戴、倾注了信念与情感的物品，有时会残留一些……微弱的‘印记’。”他用了比较委婉的说法，避免直接刺激到对方对非凡世界的接受度。
他看似随意地将徽章凑近壁炉的火光，变换着角度观察，实则暗中开启了【真实之眼】。在他的视野中，徽章表面那平淡的灵性残留下，更深层的信息开始浮现。不仅仅是原主人的执念，还有一些更细微的、仿佛被刻意掩盖的痕迹。
“很有趣……”李默低声自语，仿佛发现了什么，“除了您父亲的气息，这上面……似乎还沾染了一丝极其微弱的、属于另一种‘秩序’的力量残留……非常隐晦，像是……某种加密或保护性的印记？”他皱起眉头，露出思索的表情。
休的心一下子提了起来：“另一种秩序？加密印记？是什么意思？”
“只是一种感觉，迪尔查小姐。”李默放下徽章，摇了摇头，显得十分谨慎，“或许是我的错觉，也或许是岁月留下的自然痕迹。毕竟，我不是专业的‘解密专家’。”他巧妙地引导着话题。
“解密专家……”休喃喃重复着这个词，碧蓝的眼眸中闪过一丝亮光，“您的意思是，线索可能不是直接记录，而是……隐藏起来的？需要特殊的方法才能解读？”
“不排除这种可能。”李默给了她一个鼓励的眼神，“许多古老的秘密，都不会直接摆在明面上。尤其是涉及……您所说的那种旧案。”他话锋一转，仿佛突然想起什么，“说起来，我前几天在希尔斯顿区的俱乐部，偶然听到几位老绅士闲聊，提到靠近皇后区边缘，有一家不太起眼的‘执剑’酒吧。据说那里偶尔会有些退役的老兵聚会，其中不乏一些经历过几十年前那几场大战的老人……他们之间，有时会流传一些未被记录的故事，或者……保管着一些不为人知的小物件。”
他说的轻描淡写，仿佛只是提供一个可能的方向。“当然，这只是个未经证实的传闻，而且那种地方鱼龙混杂，需要格外小心。但如果您没有其他线索，或许……可以去碰碰运气？毕竟，关于军队的旧事，当事人往往比冰冷的文件知道得更多。”
“执剑酒馆吗……”休牢牢地记住了这个名字，心中重新燃起了希望之火。这比她漫无目的地搜寻要具体得多！她立刻站起身，对着李默郑重地行了一个简短的、带着军人风格的礼节：“非常感谢您，福尔摩斯先生！您的提示非常宝贵！”
李默微笑着摆了摆手：“不必客气，迪尔查小姐。我只是提供了一个可能的方向。希望能对您有所帮助。”他看了一眼桌上的徽章和文件照片，“这些东西，您还是自己妥善保管为好。它们本身就是重要的纪念。”
休连忙点头，小心地将徽章和照片收好。她看着李默，犹豫了一下，问道：“福尔摩斯先生，如果我……在‘执剑’有所发现，或者遇到难以理解的……‘痕迹’，是否可以再来向您请教？当然，我会支付相应的咨询费用。”
这正是李默想要的结果。他保持着温和的笑容：“当然可以，迪尔查小姐。我很乐意在我的能力范围内为您提供帮助。至于费用，”他笑了笑，“等您真的有需要时再谈也不迟。”
他的慷慨与大度让休更加感激。她再次道谢后，才在理查德男仆的引领下，离开了槐树路19号。
送走休，李默回到二楼书房，脸上露出了计划通的微笑。
“系统，记录：与休·迪尔查完成第一次正式会面，成功建立‘专家’形象，并提供指向性线索，强化联系。” ［记录完毕，主人！互动过程符合逻辑，角色扮演完美！规则点数+30。当前总规则点数：180点。主人，您撩妹……啊不，是布局的手段越发纯熟了！］
“少贫嘴。”李默心情愉悦地斥责了一句系统。他走到窗边，看着休·迪尔查那挺拔而匆忙的背影消失在街道拐角。
执剑酒馆当然不是他偶然听说的。那是他通过夜瞳和萨姆的渠道，早就筛选出的、一个可能与休父亲当年同僚有关联的地点。他甚至知道，那里偶尔会有一个因为受伤而退役、如今靠经营酒吧和贩卖零星情报为生的老军士长，他手里可能保管着一些当年战友托付的、不敢见光的小东西。其中，或许就包括能与这枚徽章产生共鸣的线索。
他不需要直接告诉休答案，那样太刻意，也容易引起怀疑。他只需要提供一个合理的、充满希望的方向，让她自己去探索、去发现。而在这个过程中，她必然会遇到新的难题，届时，她自然会再次想起“博学而友善”的福尔摩斯先生。
这种温水煮青蛙式的接近，既符合逻辑，又能潜移默化地加深羁绊。
“光啊，你已经踏入了影精心编织的网中。”李默轻声自语，带着一丝欣赏与期待，“慢慢来吧，我们有的是时间。”
他转身回到书桌前，不再思考休的事情。布局已经完成，接下来只需等待。他的注意力回到了对影缚者魔药的推演上，以及对贝克兰德更深层风云的关注。
他知道，平静的日子不会持续太久。极光会的阴影，心理炼金会的活动，以及克莱恩那边必然会被卷入的各种事件，很快就会将他也拉扯进去。
而在那之前，他需要积蓄更多的力量，编织更牢固的网络。
夜瞳无声地出现在书房的阴影中，猩红的眼瞳望向它的主人，等待着下一个指令。
李默笑了笑
今天的贝克兰德，无异常。