林凡在听溪小筑闭关半月，将假丹中期境界彻底巩固，对《太虚镇魔策》的领悟也初窥门径。虽未能凝练出完整的“太虚镇魔印”，但对太虚之力的运用更加精妙，尤其对魔气、邪念等负面能量的感应敏锐了数倍。他心知，一味苦修并非上策，需实战磨砺，方能将所得化为己用。
这一日，他结束修炼，正准备前往宗门任务堂看看有无合适的历练任务，一道传讯符飞入院中，是张澜。
“林师兄，坊市‘万宝楼’新到了一批从坠龙渊得来的稀罕材料，据说有炼制‘凝虚丹’的主药‘虚灵花’，要不要同去瞧瞧？”
凝虚丹，乃是辅助假丹修士精炼真元、纯化神识的四品丹药，对林凡现阶段修炼颇有助益。虚灵花更是罕见，生于空间紊乱之地，蕴含一丝虚空之力，正合太虚之道。
“好，坊市入口见。”林凡回复后，便起身出门。他并未刻意隐匿行踪，如今修为大进，只要不是金丹长老亲自出手，他自信足以应对大多数情况。正好借此机会，看看是否有宵小之辈按捺不住。
青云宗坊市依旧热闹非凡。林凡与张澜汇合后，便径直走向万宝楼。一路上，不少弟子认出林凡，纷纷投来或敬畏、或好奇的目光，低声议论着秘境中的事迹。林凡神色平静，坦然受之。
在万宝楼，他们果然见到了那株虚灵花，被封在玉盒中，花瓣呈现半透明状，隐隐有空间波纹荡漾，确是真品。只是价格高昂，需五千下品灵石。
“我要了。”林凡如今身家丰厚，毫不犹豫地支付灵石。就在他接过玉盒的瞬间，指尖触碰到盒盖边缘一道几乎微不可察的划痕，心中蓦地一动。《太虚镇魔策》修炼出的灵觉，让他感应到一丝极其隐晦、带着恶意的气息残留其上，与周围环境格格不入。
有人动过手脚！林凡眼神微眯，但面上不动声色，依旧将玉盒收起，对张澜笑道：“运气不错，有了此花，请丹堂长老出手，或可炼一炉凝虚丹。”
张澜不疑有他，也为林凡高兴。
两人又逛了片刻，购置了些其他物品，便准备离开坊市。行至一处人流相对稀少的法器区域时，异变陡生！
侧面一条小巷中，猛然窜出三名身着普通灰色劲装、面带黑巾的修士，一言不发，直接出手！三人配合默契，一人祭出一张黑色大网，迎风便长，罩向林凡头顶，网上幽光闪烁，显然有禁锢灵力之效；另一人双手掐诀，地面陡然射出数道土刺，封住林凡下盘；最后一人则身化幽影，手持淬毒匕首，直刺林凡后心！攻势狠辣刁钻，皆是杀招！三人气息皆在假丹初期，但灵力凝练，煞气隐隐，显然是经历过生死搏杀之辈！
“鼠辈敢尔！”张澜又惊又怒，拔剑欲救，却被暗中袭来的一道阴风掌力逼退。
面对这突如其来的围杀，林凡眼中寒光一闪，非但不退，反而向前踏出一步！流云剑瞬间出鞘，剑身轻颤，发出一声若有若无的轻鸣，并非凌厉剑啸，却带着一股奇异的“静”之意境。
“太虚镇魔，万籁俱寂！”
剑光划过一道玄奥轨迹，并非攻向任何一人，而是点向虚空某处！那里，正是三人气机交织、杀意最浓的核心节点！灰蒙蒙的太虚剑意弥漫开来，仿佛一道无形的涟漪扩散。
诡异的一幕发生了！那罩下的黑网，在距离林凡头顶三尺之处，仿佛陷入泥潭，速度骤减，网上幽光剧烈闪烁，变得明灭不定；地面凸起的土刺，在触及林凡脚下时，竟无声无息地软化、塌陷下去；而那背后刺来的淬毒匕首，更是如同刺入了粘稠的胶水，轨迹偏移，擦着林凡肋下掠过，连衣角都未碰到！
三人合击之势，竟被林凡这看似轻描淡写的一剑，以巧破力，瞬间瓦解！
三名蒙面刺客眼中同时露出骇然之色，他们奉命前来试探刺杀，本以为三人联手，即便杀不了林凡，也能逼出其底牌，却没想到对方实力如此诡异，一招便破了他们的合击阵法！
“撤！”为首刺客当机立断，低喝一声，三人身形暴退，便要融入人群。
“想走？留下点东西吧！”林凡冷哼一声，他早就怀疑有人跟踪，此刻对方主动出手，岂能放过？流云剑剑势一变，由静转动，如云似电，瞬间追上那名使匕首的刺客，剑尖一点，一道凝练的灰芒没入其体内！
“呃！”那刺客闷哼一声，只觉一股奇异力量侵入经脉，瞬间封住了他大半灵力，身形一个踉跄。林凡并未下杀手，而是屈指一弹，一道无形指风击中其腰间储物袋，袋口绳索断裂，几样物品掉了出来。林凡袖袍一卷，将其中一枚刻有隐秘符文、散发着与玉盒上相似恶异气息的黑色玉符卷入手中。另外两人见状，不敢停留，扶起受伤同伴，仓皇遁走，很快消失在人流中。
张澜此时才冲到近前，又惊又怒：“林师兄，你没事吧？是些什么人？竟敢在坊市动手！”
林凡摇头表示无碍，看着手中那枚黑色玉符，眼神冰冷。玉符上的符文，他虽不认识，但那股阴冷恶毒的气息，与天剑峰屠长老一脉的功法如出一辙！而且，这玉符的作用，似乎是……追踪和引爆？
他立刻拿出那株虚灵花的玉盒，仔细探查，果然在盒底发现了一个极其微小的附着法阵，与这玉符气息相连！若非他修炼《太虚镇魔策》后灵觉大增，根本难以察觉！
“好毒辣的手段！”林凡心中凛然。对方先是在灵药上做手脚，设下追踪标记，若自己将其带入洞府，对方便可凭借玉符远程感应，甚至可能远程引爆法阵，暗算于无形！方才的刺杀，恐怕既是试探，也是想逼自己动用玉盒，或者制造混乱，方便他们启动后手！
“是屠长老的人？”张澜也反应过来，咬牙切齿。
“八九不离十。”林凡捏碎那枚玉符和盒底法阵，眼神锐利如刀，“看来，有人是铁了心要置我于死地了。连这等下作手段都使了出来。”
这次暗杀，虽然被他化解，但也敲响了警钟。屠长老的报复，已经从不死不休的明面冲突，转向了更加防不胜防的阴毒暗算。对方在暗，他在明，形势不容乐观。
“我们必须尽快将此事禀报峰主和刑堂！”张澜急道。
林凡沉吟片刻，却摇了摇头：“无凭无据，仅凭一枚来路不明的玉符和我们的猜测，难以定屠长老的罪。反而会打草惊蛇。况且，宗门内势力错综复杂，刑堂也未必干净。”
他看向屠长老洞府的方向，目光深邃：“既然他们想玩阴的，那便陪他们玩玩。正好，我也需要一些‘磨刀石’，来试试这《太虚镇魔策》的锋芒。”
经历了秘境生死和此次暗杀，林凡的心性愈发沉稳坚韧。他深知，逃避解决不了问题，唯有展现出足以让对方忌惮的实力和手段，才能赢得喘息之机。
他将那株虚灵花小心检查数遍，确认再无问题后收起，对张澜道：“张师兄，今日之事，暂且保密。我们多加小心便是。修炼之路，本就是与天争命，与人争运，些许魑魅魍魉，何足道哉！”
张澜见林凡如此镇定，也深受感染，重重点头：“好！我听师兄的！”
两人离开坊市，返回玄嶂峰。只是，在踏入山门的那一刻，林凡悄然将一丝太虚剑意留在身后虚空，如同布下了一张无形的感知网。
接下来的日子，林凡深居简出，大部分时间都在听溪小筑修炼，偶尔会去藏经阁查阅典籍，或是到演武场与人切磋，看似与平常无异。但他外松内紧，《太虚镇魔策》的修炼从未懈怠，灵觉始终笼罩周身，警惕着任何一丝恶意。
果然，接下来的半个月里，他又遭遇了数次“意外”。一次是在演武场切磋时，对手的飞剑突然失控，爆发出远超其境界的威力直取他要害；一次是领取宗门份例时，发现丹药中被掺入了无色无味的剧毒；甚至有一次在返回听溪小筑的路上，触发了精心布置的连环陷阱杀阵！
这些暗算一次比一次隐蔽和凶险，但修炼了《太虚镇魔策》的林凡，灵觉远超同阶，总能于关键时刻察觉异常，或以精妙身法避开，或以强横实力硬撼，或将计就计，反伤暗算者。他始终没有下死手，只是废掉对方修为或留下深刻教训，既展示了肌肉，也并未彻底撕破脸皮，将报复控制在“同辈争斗”的范围内，让背后之人抓不到把柄。
数次暗算失败，反而折损了不少人手后，那暗中的窥视感似乎减弱了一些，但林凡知道，这不过是暴风雨前的宁静。屠长老绝不会善罢甘休，下一次的袭击，必定更加致命。
这一日，林凡正在院中演练剑法，将太虚剑意与云水镜月进一步融合，忽感怀中那枚得自秘境骸骨的黑色令牌（镇魔令）微微发热，指向西南方向。同时，宗门任务堂发布的一条紧急任务信息，也传入他的身份令牌。
“任务：探查西南三千里外‘黑风寨’异动。疑有魔修活动，掳掠凡人，需假丹境以上弟子前往清剿。奖励：宗门贡献五千，上品灵石百块。”
林凡目光一闪，看向西南方向。镇魔令示警，宗门任务，魔修活动……这一切，是巧合，还是……又一个针对他的杀局？
他嘴角勾起一抹冷冽的弧度。
“黑风寨……便去会一会这‘魔修’，看看究竟是何方神圣。”
（本章完）