晨光透过薄雾，将清泉镇码头染上一层淡金。青罗利落地将最后一条鱼鲞挂上木架，夏含章在一旁清点着数目。
“望江楼的二十斤已经备好，余下这三十斤，正好今日出摊。”夏含章的声音平静如水，指尖轻轻拂过鱼鲞金黄的表面。
青罗点头，目光扫过码头上渐渐多起来的人流：“周管事说过，若是这二十斤试卖得好，往后每月都要一百斤。这一批的味道比上次更好，定要叫他们满意。”
话音刚落，却有望江楼的伙计就到了院外。青罗亲自将装好的鱼鲞递过去，那伙计掂了掂分量，笑道：“罗小哥的鱼鲞如今可是抢手货，定是要忙的，周管事便说让小的直接过来取。”
送走伙计，夏含章取出一个精致的竹篮，里面整整齐齐码着五条品相最佳的鱼鲞：“苏府那边，我这就送去。”
未久，夏含章便从苏府回来，唇角带着浅浅笑意：“苏家管家说，若是苏老爷喜欢，下回有了新货，定要第一个送到府上。”
这日码头上格外热闹。因着前些日子的好口碑，“罗氏鱼鲞”的摊子刚支起来就围满了人。
“别急，都有份！”青罗手起刀落，将鱼鲞切成均匀的薄片。夏含章在一旁收钱打包，动作娴熟从容。
突然，几个小乞丐钻过人群，伸手就去抓摊上的鱼鲞。青罗眼疾手快，一把按住最前面那个孩子的手腕。
“小兄弟，想吃鱼鲞可以尝尝这个。”她将试吃的鱼片递过去，眼神却已冷了下来。
那孩子却猛地打掉鱼片，尖声叫道：“谁要吃你的臭鱼！大家都说你们用的死鱼，吃了要拉肚子！”
人群顿时哗然。一个正要付钱的妇人立即缩回手，怀疑地打量着摊上的鱼鲞：“真的假的？我上次买回去，孩子多吃了几片，确实闹了肚子...”
夏含章不急不躁，取出一条鱼鲞当场切开：“各位乡亲请看，这鱼肉质紧实，纹理分明，色泽金黄，分明是上好的鲜鱼制成。若是死鱼，肉质早就松散发暗了。”
她清越的声音带着天然的令人信服的力量，几个上回买过的主顾纷纷点头：“罗小哥的鱼鲞我们都吃过，确实鲜美，也未吃坏过肚子。”
就在这时，赵婆婆急匆匆挤进人群，对着青罗耳语了几句。青罗眼神一厉，目光如电般射向街角——赵大石正躲在那里看好戏，脸上带着得意的狞笑。
“各位稍等。”青罗突然提高声音，“既然有人怀疑我们的鱼不新鲜，今日这摊就不摆了。”
在众人惊讶的目光中，她朗声道：“所有鱼鲞，全部半价！若是吃出问题，十倍赔偿！”
这个出乎意料的决定让众人都愣住了。夏含章立即会意，配合着开始降价售卖。不到一刻钟，二十多斤鱼鲞被抢购一空。
收摊回院的路上，赵婆婆忧心忡忡地跟在一旁：“老身看得真真切切，就是赵大石在茶摊上散播谣言。他说...说定不让二位小哥在清泉镇立足。”
夏含章扶住赵婆婆的手臂，温声道：“婆婆别担心，我们自有分寸。”
回到小院，青罗沉声道：“赵大石这是要断我们生路了！”
“兵来将挡。”夏含章递过一杯凉茶，“他要如此，我们便想法子应对。想必今日这半价鱼鲞卖出去，明日亦会有人为我们说话。”
“你说得对。”青罗手指轻叩桌面，“不过我们也不能坐以待毙。赵大石既然出手，就不会善罢甘休。”
夜幕降临，清泉镇华灯初上。两个少女在灯下对坐，桌上摊着账本和地图。
“今日虽然半价，但总算没亏本。”夏含章拨着算盘，“望江楼的订单若能稳住，下个月就能周转开了。”
青罗的手指在地图上轻轻划过：“赵大石不过是个地头蛇，真正要小心的，是那些还没露面的人。”
窗外忽然传来一阵急促的脚步声，接着是赵婆婆焦急的叩门声：“二位小哥，不好了！有人在河边看见赵大石带着人往这边来了！”
青罗猛地站起身，眼中寒光一闪：“来得正好。”
夏含章按住她的手：“且慢。他们人多势众，我们不宜硬拼。”
她快步走到窗边，仔细观察着外面的动静，沉声道：“赵婆婆，劳您去苏府报个信，就说...就说前日送的鱼鲞，我们还有些事项未说清楚，想请府管事来相商。 ”
赵婆婆会意，匆匆从后门离去。
青罗已经握住了那把锋利的小刀，嘴角勾起一抹冷笑：“看来今晚，注定是个不眠夜了。”
约莫半盏茶后，只听一阵杂乱的脚步声伴着呼喝声，由远及近朝小院而来。
青罗屏息凝神，手中的小刀在月光下泛着寒光。夏含章静静立在窗边，手上也拿了一根木棍，手心微微冒汗。
杂乱的脚步声在院外停下，却忽然没了动静。
两人狐疑地对望了一眼。
就在这时，巷口传来一声呵斥：“赵大石，你在此作欲作甚？”
听得赵大石矮了半分的声音道:“王管家，是您来了，我就是路过……路过，马上就走。”
杂乱的脚步声又往远去了。
不多久，赵婆婆在院门外响起：“两位小哥，苏府王管事带着两个护卫，已经把那些泼皮他们赶走了。王管事嘱我告诉小哥，安心！”
苏府的管事似是专程就为了来驱赶赵大石的。
待院门重新落栓，青罗长长舒了口气，这才发现掌心已被指甲掐出深深的印痕。
“苏家这次肯出手，倒是在我意料之外。”夏含章点亮油灯，昏黄的光晕映着她沉静的侧脸，“我原也不过是想着试试。”
青罗收了刀，冷笑道：“不过是做个顺水人情。苏慕云要我们承这个情，要我们知晓，在清泉镇离了苏家寸步难行。今天有赵大石，他日还会有李大石，王大石。”
夏含章沉默了一会儿，道:“我们可要主动投靠？”
青罗抚了抚夏含章的头，将军府变故也就三月余，一路逃亡风餐露宿，娇小姐不仅外貌已有了风霜，心志亦渐坚毅，只是终究还是个孩子，幼时有父兄可依附，此时遇到险阻，明知苏府也未必安了好心，潜意识的第一念头，也是想着向强大的后盾依靠过去。然而，若这种依附之念一直伴着她，她又怎能走得长远？
青罗拉着夏含章的小手到桌边坐下，看着她的双眸，沉声道:“阿章，你我与苏府有旧谊吗？”
夏含章一怔，摇了摇头。
“你今日请赵婆婆传话，原也未抱多大希望，可苏家偏偏就派人来了，你可知他真正的图谋？”
夏含章沉思道:“是想要鱼鲞的配方？”
青罗赞许地点头:“一针见血！苏家眼看你我这个小摊子要慢慢起势，他想趁我们还弱小，把这生意整个吞下去。”
夏含章已非稚子无知，青罗话音一落，她便已知晓青罗的意思，“吞了之后，我们也就无用了。”
“无用之人，当弃之。”
夏含章怔住，见青罗看着自己，思忖半晌，犹豫着道:“制作罗氏鱼鲞的配方，我们得握在手中，可苏家会善罢甘休吗？”
青罗内心冷笑，老娘在后世对接亿级商业巨头也没惧过，还会怕这么个小镇的小商户？不过是手段粗暴野蛮了些而已。
青罗盯着夏含章，借机教导:“你试着换位思考，假如你是苏家人，你会如何做？”
夏含章今晚被青罗的话语击打的次数有些多了，又呆住，好一会儿才咽了咽口水，试探着道:“暗下唆使赵大石来各种刁难，总是适时出手相帮，待你我投靠后，提出共做鱼鲞生意，对内出人手与场地开起作坊，意在获取配方，对外接洽酒楼、商铺，亦可掌握销路。”
青罗不由得笑出了声，朝她竖起大拇指:“看不出小小年纪，心眼子没有上百，也有五十了。”心下却大感欣慰。
夏含章欣然接下夸赞，笑道:“青罗老师教得好，学生也不至于差的。”
“那你要记下了:凡事必先站在敌人的角度去思虑，他会如何做，我才知该如何挡。”青罗端起了老师的架子，两人这一路被追杀，早已失了在将军府的无忧无虑，这也是三个多月以来唯一的调笑一番。
夏含章点点头:“记下了。”
青罗坐直身子，复又沉声道:“苏家当下没有明着抢夺，想来是要些脸面的，亦可能在等我们把名头打出去。正好也给了我们喘息时机，接下来应再寻些本地人做帮手，一来这样赵大石来刁难也自有乡邻帮衬，二来苏家要对我们下手，也会有所顾忌。”
夏含章道:“那我明早便去找赵婆婆打听一下有没有合适的人手可以举荐。”
商谈之后，两人便早早歇下，一夜无话。
翌日清晨，院门一开，便见赵婆婆带着两个妇人站在了门外。