甘露殿内，鎏金香炉里燃着沉水香，青烟袅袅。
姚皇后端坐凤榻，手中拿着一封细卷的密信。
她已年近五十，保养得宜，眉眼间依稀可见年轻时的绝色。
太子纪怀仁坐在下首，正慢条斯理地用着膳。他今日一身明黄常服，玉冠束发，动作优雅从容。
“母后看什么这般入神？”太子抬眸，温声问道。
姚皇后将密信递给他：“永王府传来的消息。”
太子接过，展开细看。信是海棠写的，字迹娟秀，内容简短：
“小娘子伤愈，比往昔明艳，近日爱妆扮。永王珍视，竹心斋禁入，除墨卫外皆不得近。”
太子的目光在“比往昔明艳”五字上停留片刻，唇角几不可察地勾了勾。
姚皇后看在眼里，眉头蹙得更紧：“仁儿。”
太子抬眸，笑容温和：“母后？”
姚皇后声音沉了下来，“莫要忘了，眼下是什么时候。”
太子放下密信，端起茶盏，慢饮一口：“儿臣明白，眼下这京城，乱着呢。”
“既知道，就该收起那些不该有的心思。”姚皇后目光如炬。
太子放下茶盏，笑意更深：“母后说得是。不过……这林娘子倒是有趣。听闻前日晋王府演武场，六弟与晋王因她起了冲突。”
姚皇后挑眉：“哦？”
“晋王指永王在京无所事事，她竟出言顶撞晋王，惹了晋王不快，被晋王斥责。六弟维护于她，与晋王相争，不欢而散。”
姚皇后冷哼：“这猎户女竟这般失仪？还如此胆大妄为顶撞亲王？”
“儿臣也这么觉得。”太子眼中闪过一抹兴味。
姚皇后看着他眼中的神色，心头一沉：“仁儿，你莫要……”
“母后放心。”太子打断她，笑容依旧温和，“儿臣只是好奇。毕竟，能让六弟这般珍视，能让晋王吃瘪的女子，这京城……可不多。”
他站起身，走到窗前，望向永王府的方向：“而且，海棠说她比往昔明艳，爱妆扮——女子爱美，本是常事。可一个刚重伤初愈的人，为何突然在意起容貌？”
姚皇后也起身，走到他身侧：“你是说……”
“她或许……在准备什么。”太子转身，眼中精光闪烁。
姚皇后沉吟：“这几日，永王带着她先探了端王府，再去了康王府，今日又去了晋王府——他这是要把她带到人前？”
“恐怕是请旨赐婚之心不死。”太子摇头。
两人对视一眼，都从对方眼中看到了凝重。
“仁儿，”姚皇后沉声道，“你打算如何？”
太子走回案前，拿起那封密信，指尖在“比往昔明艳”五字上轻轻摩挲：“母后，你说……若这林娘子，进了东宫，会如何？”
姚皇后脸色一变：“胡闹！”
“儿臣说笑而已。”太子笑着将密信放回案上，“不过，这林娘子……确实值得一见。”
“你想见她？”
太子坦然道，“儿臣想看看，她到底有何本事，能让六弟这般着迷，能让二弟那般失态。”
姚皇后盯着他，良久，才道：“你想怎么做？”
“既已见到其他几位皇兄了，”太子微笑，“六弟也该带她见见母后才是。”
姚皇后沉吟片刻，缓缓点头：“也好。本宫择日宣她进宫。”
她顿了顿，又道：“不过仁儿，美人再好，也不过是棋子。莫要因小失大。”
太子颔首：“儿臣明白。”
可他眼中那一闪而过的异彩，却让姚皇后心头微沉。
这个儿子，什么都好，就是……太好色。
如今这林娘子……
姚皇后看着太子离去的背影，眉头紧锁。
但愿，这女子不会成为变数。
太子离开甘露殿后，并未直接回东宫，而是在御花园中缓步踱了许久。
春日的御花园姹紫嫣红，他却无心观赏。脑海中反复浮现的，是海棠密信上那五个字——“比往昔明艳”。
明艳。
一个侍妾，重伤初愈，不仅没死没残，反倒比从前更明艳了。
这本身就不寻常。
更不寻常的是，永王对她那近乎偏执的珍视——竹心斋禁入，除墨卫外皆不得近。
太子唇角勾起一抹玩味的笑。
六弟啊六弟，你这般小心翼翼，反倒让为兄更想看看，你那心尖上的人，究竟是何等绝色。
当街被掳竟能逼得贼人放手，这已是耐人寻味。
太子闭了闭眼，心中那股压抑已久的躁动，如野草般疯长。
这些年，他贵为东宫储君，表面上温文尔雅，克己复礼，言行举止皆为正派典范。朝臣赞他仁厚，父皇赞他稳重，母后也以他为傲。
可只有他自己知道——这副温厚皮囊下，藏着怎样一头嗜血的兽。
他喜欢看那些女子惊恐的眼神，喜欢听她们无助的哭喊，喜欢在她们最绝望时，将她们碾碎。
那种掌控生死、践踏尊严的快感，比朝堂权谋更让他着迷。
只是这些年，他做得隐秘。挑的大都是无权无势的平民女子，事后处理得干净，至今无人察觉。
可那些女子……终究是庸脂俗粉。
哭喊是千篇一律的，挣扎是软弱无力的，就连死前的眼神，也空洞得乏味。
但这个林娘子不同。
她能挡在永王身前，与晋王对峙；她重伤七日后，不仅活下来，还活得更明艳……
这样的女子，若是压在身下，看着她从骄傲到崩溃，从反抗到屈服——该是何等滋味？
太子喉结滚动，体内那股邪火越烧越旺。
他想去征服这个让永王珍视、让晋王吃瘪的女子，就像征服一匹烈马，一把名剑，一座城池。
那将是独一无二的快感。
“殿下。”
内侍的声音将太子从幻想中拉回。
他睁开眼，眼中已恢复平日的温润：“何事？”
“陛下传您去御书房议事。”
“知道了。”
太子整理衣袍，迈步朝御书房走去。步伐依旧从容，笑容依旧温和，任谁也看不出，方才他心中转过的，是怎样龌龊的念头。
御书房内，乾元帝正批阅奏章。
太子进去时，乾元帝头也未抬，只指了指案上一摞折子：“看看。”
太子躬身接过，快速翻阅。都是弹劾晋王骄横、永王无状的折子，言辞激烈，却多是老生常谈。
“父皇，”太子放下折子，温声道，“这些御史，总是见风就是雨。”
乾元帝这才抬眸，目光锐利：“你怎么看？”
太子沉吟片刻：“二弟性子直，在军中待久了，行事难免刚硬。六弟……年少荒唐，近来虽收敛了些，但终究难当大任。”
乾元帝盯着他看了许久，才缓缓道：“端王中毒，康王染疾，永王遇刺——这一桩桩，你怎么看？”
太子心头一凛，面上却不变：“儿臣以为，皆是意外。只是恰巧赶在一处，惹人猜疑罢了。”
“意外？”乾元帝冷笑，“你信？”
太子垂首：“儿臣不敢妄断。”
乾元帝不再追问，转而道：“晋王今日与永王在演武场起了冲突，你知道吗？”
“略有耳闻。”
“为了一个侍妾。”乾元帝语气平淡，却透着寒意，“堂堂亲王，为了一个女人，兄弟相争——传出去，皇家颜面何存？”
“儿臣会劝诫二弟和六弟。”太子恭敬道。
乾元帝摆摆手：“下去吧。”
太子躬身退出御书房。
走到廊下时，他停下脚步，望向永王府的方向。
他忽然想起一事——那林娘子，似乎与靖远侯府的表小姐关系甚好。
靖远侯谢庆遥，是朝中少数几个不站队的中立派。若这林娘子真与谢庆遥有旧，那她的价值，就更大了。
太子眼中精光闪烁。
或许，他该找个机会，偶遇这位林娘子。
也看看她……在自己身下时，会是何等模样。
这个念头一旦生出，便如毒藤般缠绕心头，挥之不去。
太子深吸一口气，压下心中翻腾的欲念，转身朝东宫走去。
袖中的手，已悄然握紧。
林青青……