周遭的空间乱流撕扯感骤然消失，取而代之的是一种脚踏实地的虚浮和浑身上下无处不在的剧痛。
凌霄猛地咳出一口带着冰碴的淤血，视野才从一片混沌黑暗中逐渐清晰起来。
触目所及，并非预想中古战场的死寂荒凉，亦非险恶绝地，而是一片宛如世外桃源的山谷。
山谷上空有淡淡的灵光屏障若隐若现，将外界的喧嚣与危险隔绝。
脚下是松软的泥土，空气中弥漫着浓郁到化不开的灵气，更有一股沁人心脾的药香，丝丝缕缕，钻入肺腑，竟让他后背那被死寂之力侵蚀、痛彻骨髓的伤口都似乎缓和了一丝。
他强撑着环顾四周，林婉清、凌薇、苏妙音、石猛、赵莽都在，虽个个带伤，狼狈不堪，但性命无碍。
唯有青霖……他心中一紧，看向被石猛小心翼翼放在柔软草地上的青衣女子。
她双目紧闭，面容苍白得近乎透明，气息微弱得如同风中残烛，那原本磅礴浩瀚的生机，此刻却如同被某种力量强行抽空，只余下枯竭的死寂。
“姐……”凌薇带着哭腔，小手紧紧抓着林婉清的衣角，大眼睛里满是恐惧和担忧。
林婉清将她揽入怀中，温婉的脸上亦是毫无血色，她看向凌霄，眼神中充满了无助与祈求。
就在这时，一个苍老却中气十足的声音打破了山谷的宁静：
“何人擅闯我药王谷？”
随着声音，一位身着粗布麻衣、须发皆白、面容清癯的老者，手持一柄看似寻常却隐隐流动灵光的药锄，从一片茂盛的、散发着幽幽蓝色荧光的草药丛后钻了出来。
他眼神锐利如鹰隼，带着审视与毫不掩饰的警惕，目光在狼狈不堪的六人身上迅速扫过，尤其在看到凌霄后背那五道深可见骨、缭绕着黑气的狰狞伤口，以及昏迷不醒、气息微弱的青霖时，他那布满皱纹的眉头紧紧皱起，形成了一个深刻的“川”字。
老者身上散发出的灵力波动并不算特别强横，大约在筑基中期左右，但凌霄却敏锐地察觉到，此人周身萦绕着一股浓郁而纯净的药香，举手投足间，仿佛与这山谷中的一草一木、一呼一吸都融为一体，和谐自然。
这是一种常年与灵药打交道，深谙草木性情才能蕴养出的独特气质。
“药王谷？”凌霄心中一动，强忍着经脉中因死气侵蚀传来的阵阵冰寒刺痛，挣扎着站起身，对着老者拱手，深深一揖，语气诚恳而带着深深的歉意：
“晚辈凌霄，与同伴遭逢大难，被空间乱流卷至此地，并非有意闯入贵谷禁地，惊扰前辈清修，还望前辈海涵。”
他姿态放得极低，一方面是己方状态极差，几乎丧失了战斗力，迫切需要一处安全的容身之所来休养恢复；
另一方面，这“药王谷”之名，听起来便像是一处隐世的医道或药修圣地，或许能在此找到救治青霖和自己伤势的契机。
老者目光如电，仔细打量着凌霄，见他虽重伤在身，脸色苍白，但眉宇间自有一股不屈的坚毅，眼神清澈而坚定，不似奸邪之辈。
又看了看他身后明显以他为首的众人——温婉动人的林婉清，灵秀怯生的凌薇，气质沉静的苏妙音，以及虽煞气未褪但眼神忠直的石猛、赵莽。最终，他的目光再次落回青霖身上，带着一丝惊疑不定。
“空间乱流？你们是从何处而来？为何会受如此重的伤？尤其是这位青衣姑娘……”
他顿了顿，语气愈发凝重，“她身上的气息……好生奇特，生机磅礴浩瀚，远超常人，却又枯竭殆尽，仿佛……被某种至高无上的法则之力反噬？”
老者一语道破青霖的状态，让众人心中都是一凛。
凌霄更是暗惊，青霖身份特殊，其生命本源层次极高，寻常修士根本看不透，这老者竟能一眼窥见部分真相，其实力和眼界，绝非表面上的筑基中期那么简单。
看来这药王谷，果然是藏龙卧虎之地。
凌霄心念电转，知道在此等人物面前，完全隐瞒并无益处，甚至可能引来猜忌，便半真半假地答道：
“前辈明鉴。晚辈等人来自遥远之地，因仇家追杀，误入一处上古遗迹，触动了禁忌阵法，才被传送至此。”
“这位青霖姑娘是为保护我等，强行施展秘法，透支本源，才遭此反噬。我等绝无恶意，只求一处容身之地，疗伤休整，待伤势稍复，便立刻离开，绝不给贵谷添麻烦。”
他隐去了万秽古战场和域外邪魔等惊世骇俗的信息，只说是上古遗迹和仇家追杀，既解释了来历的突兀，也表明了自身眼下的困境，言辞恳切。
老者沉吟片刻，浑浊却锐利的目光再次扫过众人，仿佛在衡量他们话语中的真假，以及收留他们可能带来的福祸。
凌霄坦然与之对视，眼神清澈，不闪不避。
林婉清上前一步，盈盈一礼，柔声道：
“前辈，我等皆是落难之人，求前辈慈悲，给予一线生机。”
她的声音带着天然的亲和力，让人难以拒绝。
凌薇也怯生生地开口：“老爷爷，求求您救救青霖姐姐……”
老者看着眼前这一群伤痕累累、却又彼此扶持的年轻人，尤其是感受到青霖身上那股纯净而高贵的生命本源气息，让他这常年与灵药打交道、对生命气息极为敏感的人心生悸动与一丝不忍。他常年隐居，并非铁石心肠之人。
“唉……”老者轻叹一声，脸上的警惕之色终于散去大半，取而代之的是一种阅尽世事的复杂。
“罢了，救人一命胜造七级浮屠。我药王谷虽避世独立，不染外尘，但也非见死不救之地。你们随我来吧，谷中有几间空置的草庐，先安顿下来再说。”
他顿了顿，走到凌霄身边，伸出两根手指搭在他腕脉上，一股温和的木属性灵力探入，随即又仔细查看了一下他后背那缭绕着黑气的伤口，眉头再次紧锁：
“你这伤口，蕴含一种极其阴寒歹毒的死寂之力，如附骨之疽，正在不断侵蚀你的生机，寻常丹药恐难根除，只能暂时压制。”
他又走到青霖身旁，蹲下身，手指虚按在其眉心，感受了片刻，摇头叹息道：
“这位青衣姑娘更是……本源损耗太过严重，近乎油尽灯枯，若非她体质特殊，恐怕早已……老夫也只能尽力一试，以丹药温养其残存生机，但能否醒来，何时醒来，要看她自身的意志和造化了。”
“多谢前辈！此恩此德，凌霄铭记于心！”凌霄等人闻言，心中都是一块大石落地，连忙躬身道谢，语气中充满了真挚的感激。
能在这绝境之中找到一处安身之所，并有如此懂医术的高人愿意伸出援手，已是天大的幸运。
“老夫姓木，单名一个‘清’字，是这药王谷的药仆之一。你们叫我木老即可。”
老者自我介绍道，语气平和了许多，随即转身引路。
“跟我来吧，谷中规矩颇多，灵药珍贵，莫要随意走动，尤其不可损坏药田，否则谷主怪罪下来，老夫也担待不起。”
“是，谨遵木老吩咐。”
众人连忙应下，不敢有丝毫怠慢。
石猛小心翼翼地再次背起依旧昏迷的青霖，赵莽则搀扶着伤势不轻的凌霄，林婉清和苏妙音一左一右护着凌薇，一行人跟着木清老者，沿着蜿蜒曲折、两侧遍布奇花异草的田埂，向着山谷深处那片依山而建、错落有致的简陋屋舍走去。
山谷内宁静祥和，灵气氤氲成雾，溪流潺潺，鸟鸣清脆，与之前古战场中的杀戮、绝望以及空间乱流里的混乱形成了无比鲜明的对比。
浓郁的灵气和药香不断滋养着他们受损的身体和紧绷的灵魂，让连日来一直悬着的心，终于稍稍放松了一丝。
然而，凌霄被赵莽搀扶着，每一步都牵动着后背的伤口，那残留的死寂之力如同冰针般刺入骨髓。
他目光扫过这片看似平静的山谷，心中却并无多少轻松之感。
青霖的身份太过特殊，木清老者似乎已有所察觉；自己体内的死寂之力如芒在背，难以根除；云霓宗的追杀如同悬顶之剑，不知何时便会落下；
还有那神秘莫测、以猎杀天才为乐的“狩猎者”……这一切，都让他不敢有丝毫懈怠。
“这药王谷，是危机中的避风港，但恐怕，也非长久安宁之地。”
凌霄心中暗忖，眼神愈发深邃，“必须尽快恢复实力！唯有力量，才能应对接下来的风雨。”
他看着前方木清老者略显佝偻却步伐稳健的背影，又看了看身边相互扶持的同伴，一股沉甸甸的责任感油然而生。
这暂时的安宁，必须珍惜，但绝非沉溺之时。
这药王谷，是危机中的避风港，或许，也将是新征程的起点，以及……未来汇聚更多力量的第一个据点？一个模糊的念头在他心底悄然闪过。