旭日刺破云层的刹那，太虚山的天璇广场已被围得水泄不通。三十六座浮空擂台悬浮在半空中，擂台边缘流转着淡金色的禁制光芒，将方圆十里映照得如同白昼。弟子们身着统一的月白色劲装，腰间悬挂着象征身份的玉牌，在台下排成整齐的方阵，呼吸间皆是紧绷的期待。
苏寒脚踏三色仙骨凝成的虹桥，自云端徐徐降落。他周身散发的威压令喧闹的广场瞬间鸦雀无声，玄色长袍在山风中猎猎作响：“今日大考，乃检验道心、选拔传承之人的关键时刻。”他抬手一挥，半空中浮现出血色大字——“作弊者，逐出师门；用邪术者，废去修为！”
字字如重锤，砸得众人心中一颤。沈砚、星璃等长老分立四方，沈砚的星火剑出鞘三寸，镇魂花藤蔓无风自动；星璃转动罗盘，星砂凝成锐利的星刃悬浮周身；乌娅甩动玄铁长鞭，鞭梢镇魂花突然绽放出刺目的金光；苏璃则将丹炉置于身前，炉盖缝隙溢出的药香中暗藏警示之意。
“第一轮，单人试炼！”苏寒话音刚落，三十六座擂台同时亮起光柱。陆尘深吸一口气，握紧焦黑木剑踏入光束。当光芒消散，他发现自己置身于一片荒芜的戈壁，漫天黄沙中传来噬魂藤的嘶鸣。三株足有百丈高的暗紫色藤蔓破土而出，叶片上的毒汁滴落地面，瞬间腐蚀出深不见底的坑洞。
“来得好！”陆尘低喝一声，木剑划出螺旋状的金色剑气。这是他昨夜顿悟的“镇魂涡旋式”，剑气所过之处，空间泛起涟漪，竟将噬魂藤的攻击尽数绞碎。然而就在他准备乘胜追击时，地面突然裂开，无数细小藤蔓缠住他的脚踝，麻痹感顺着经脉迅速蔓延。
另一边，林夏的擂台化作一片被魔气污染的药田。枯萎的灵草扭曲成狰狞的模样，其中一株百年灵植竟长出獠牙，咆哮着扑来。她不慌不忙地取出玉瓶，将调配的净化药剂泼洒而出。绿色雾气弥漫间，灵草的攻势减缓，她趁机掏出银针，刺入灵植的穴位：“以木克土，以生破魔！”随着银针泛起微光，药田重新焕发生机。
楚墨的试炼场最为凶险。九尊黑袍人的虚影自虚空中凝结，手中的长剑泛着九幽界特有的暗紫色。他的锈剑发出清越鸣响，镇魂花虚影暴涨三倍，化作金色巨刃横扫而过。当剑锋触及黑袍人时，净化之力如潮水般涌入对方体内，竟将虚影直接分解成星芒。但下一刻，更多黑袍人从四面八方涌来，战斗愈发胶着。
突然，西北角的擂台传来一声惨叫。一名弟子周身缠绕着诡异的黑雾，手中不知何时多了一枚刻满骷髅的骨笛。笛声刺耳，竟将擂台的禁制撕开裂缝。“邪术！”沈砚瞳孔骤缩，星火剑化作流光射向擂台。金色剑气瞬间贯穿骨笛，那名弟子惨叫着倒飞出去，周身黑雾被净化得一干二净。
“废去修为！逐出太虚山！”苏寒的声音冰冷如霜。几名执法弟子立刻上前，押着面色惨白的作弊者离去。这一幕让所有人心头一震，原本蠢蠢欲动的小心思瞬间消散。
大考进行到正午，已有半数弟子完成试炼。陆尘浑身浴血却眼神明亮，他的木剑在战斗中彻底崩碎，但掌心却凝聚出一道微型镇魂花印记；林夏的裙摆沾满泥土，怀中却抱着一株在试炼中培育出的全新灵草；楚墨的锈剑缺口更多，可剑身流转的净化之力愈发凝练。
“第二轮，团队协作！”苏寒的命令下达，广场上的弟子们迅速组队。当新的光柱亮起时，所有人都明白——真正的挑战，才刚刚开始。而在观战席上，沈砚等人望着意气风发的弟子们，眼中既有期待，也藏着对未知变数的警惕。幽冥海的暗流尚未平息，这场大考，或许只是风暴来临前的预演。