晨露还挂在太和殿的铜狮鬃毛上时，朝堂上的争论就已如烈火烹油。朱翊钧刚坐稳龙椅，张居正的身影就出现在殿中，深蓝色蟒袍在晨光中泛着冷光。他手里捧着本线装书，封皮已经泛黄，正是《永乐实录》。
“陛下，臣昨夜重读《永乐实录》，却有不同见解。” 张居正的声音不高，却像块石头投入太和殿的沸水，瞬间压下了所有议论。他顿了顿，目光扫过殿内的文武百官，最后落在御座上的少年天子身上，“成祖爷与瓦剌互市，确有其事。但彼时瓦剌势弱，且成祖爷有十万铁骑压境，互市不过是权宜之计。如今俺答汗拥兵数十万，正值强盛，我大明若与之互市，无异于资敌。”
他举起《永乐实录》，书页在风中哗哗作响：“实录记载，成祖爷用茶叶换马后，三个月内便率大军北伐，以雷霆之势击溃瓦剌。可见互市是为了备战，而非苟安。如今我大明边防尚未稳固，边军欠饷三月，此时互市，只会让蒙古人觉得我朝软弱可欺！”
这番话掷地有声，朝堂上立刻响起一片附和。兵部尚书方逢时更是激动得满脸通红：“张首辅所言极是！蒙古战马乃利器，我大明的丝绸、铁锅更是他们急需之物。以有用换有用，看似公平，实则是助纣为虐！”
“助纣为虐？” 朱翊钧的声音从龙椅上传来，带着少年人特有的清亮，却让喧闹的大殿瞬间安静。他歪着头，手指轻轻敲击着扶手，像个正在背书的学童，“先生怕是忘了《永乐实录》的另一处记载。成祖爷第一次与瓦剌互市，用五十斤茶叶换了一匹良马，当时也有大臣反对，说‘茶叶乃草木，马乃军国之器，不值’。”
他跳下龙椅，明黄色的常服在金砖地上拖出一道残影。小李子连忙想上前搀扶，却被他挥手制止。“成祖爷是怎么说的？” 朱翊钧走到殿中央的巨大舆图前，小手按在宣府的位置，“成祖爷说，‘今日以茶叶换马，是为明日不用茶叶换马。若能以五十斤茶叶换得边境安宁，让百姓少流一斤血，何乐而不为？’”
他的声音不高，却清晰地传到每个人耳中。张居正捧着《永乐实录》的手微微一紧 —— 这段记载，他确实见过，只是从未往这层意思上想。
“陛下，此一时彼一时……” 方逢时还想争辩，却被朱翊钧打断。
“方尚书，” 朱翊钧的目光转向他，眼神里带着与年龄不符的锐利，“去年俺答汗来犯宣府，杀我大明士兵三千，掠走战马三千匹；我军虽奋力反击，杀其五千，却也损失了两座粮仓，耗费军饷五十万两。这笔账，您算过吗？”
他伸出小小的手指，一根一根地数着：“打仗要死人，要花钱，要烧粮。互市呢？一匹蒙古好马换十匹丝绸、一口铁锅。丝绸是江南织工织的，铁锅是山西铁匠打的，换出去的是民之物，换进来的是军之器。这难道不是先生教朕的‘开源节流’？”
“开源节流” 四个字，他说得格外重。这是张居正每次讲《富国策》时必说的词，此刻被少年天子用来反驳自己的观点，竟让他一时语塞。
朱翊钧重新走回舆图前，小手划过宣府到大同的边境线：“成祖爷五征漠北，靠的不仅是战马，更是民心。若年年征战，百姓流离失所，国库空虚，就算有再多战马，又能如何？”
他抬起头，目光扫过殿内的大臣：“朕知道，诸位担心蒙古人言而无信。可我们能因为怕被骗，就永远关上互市的门吗？成祖爷当年也怕瓦剌反悔，所以一边互市，一边练兵，这才成就了永乐盛世。我们为何不能效仿？”
“效仿？” 张居正终于找到反驳的话头，“陛下可知，蒙古人缺铁，铁锅能熔了做兵器；蒙古人缺布，丝绸能做营帐。这些都是军国之用啊！”
“先生只知其一，不知其二。” 朱翊钧笑了，像个发现了秘密的孩子，“蒙古人确实能用铁锅做兵器，但他们更需要铁锅做饭。没有铁锅，他们只能用陶罐煮肉，既费时又费力。至于丝绸，蒙古人身处草原，风大寒冷，丝绸不如棉布保暖，他们买去，多是为了装饰，或是送给部落首领做礼物，并非军国急需。”
他顿了顿，语气变得郑重：“而我们换回来的战马，却是实实在在能增强边防的。蓟镇的新军缺马，宣府的骑兵缺马，有了这些战马，我们才能像成祖爷那样，做到‘人不犯我，我不犯人；人若犯我，我必犯人’！”
这番话条理清晰，有理有据，连最顽固的主战派都沉默了。谁也没想到，这个年仅九岁的少年天子，不仅熟知历史，还对蒙古的情况了如指掌，分析起利弊来，竟比朝堂上的老臣还要透彻。
张居正看着御座前那个小小的身影，突然觉得有些陌生。他一直以为，陛下虽然聪慧，但终究还是个孩子，很多决策都需要大臣们引导。可今天，陛下引用成祖爷的先例，分析蒙古的需求，甚至反驳他的观点时，那种从容不迫、条理清晰的样子，完全不像个孩子。
“张首辅，” 朱翊钧的目光落在张居正身上，“您还有异议吗？”
张居正深吸一口气，躬身行礼：“陛下圣明，臣…… 臣无异议。”
他心里清楚，陛下说得对。互市不是苟安，而是另一种形式的备战。用丝绸、铁锅换战马，既解决了蒙古的燃眉之急，让他们暂时放弃劫掠，又能充实大明的边防，这确实是 “开源节流” 的好办法。成祖爷的先例，更是为这个政策提供了最好的历史依据。
“既然诸位都无异议，” 朱翊钧走回龙椅，重新坐下，“那就按之前的决议，赐俺答汗‘顺义王’封号，在张家口开设互市。具体章程，由张首辅牵头，会同兵部、户部、礼部拟定，十日内奏报。”
“臣遵旨！” 张居正和其他大臣齐声应道。
退朝后，张居正没有立刻回内阁，而是跟着朱翊钧去了毓庆宫。暖阁里，小李子正在给朱翊钧摆积木，五颜六色的木块堆了一地，朱翊钧正专注地搭着一座小小的城楼。
“陛下，” 张居正看着他小小的背影，忍不住问，“您为何如此笃定互市可行？难道就不怕蒙古人换了物资后，依旧来犯吗？”
朱翊钧没有回头，依旧专注地搭着积木，声音里带着孩童特有的稚嫩，却说出了一番深刻的道理：“因为他们需要我们的布，比我们需要他们的马更迫切。”
他把一块红色的木块放在城楼顶端，像是插上了一面旗帜：“蒙古人以游牧为生，不善织布，也不会炼铁。他们的衣服，冬天靠皮毛，夏天就只能穿粗麻布，又硬又不舒服。我们的棉布柔软透气，他们早就想要了。还有铁锅，他们的女人用陶罐做饭，一顿饭要煮半天，有了铁锅，省时省力，她们能不高兴吗？”
朱翊钧转过身，手里还捏着块木块：“女人高兴了，男人就不会轻易打仗。毕竟，打仗就意味着互市中断，又要回到穿粗麻布、用陶罐做饭的日子。而我们呢？没有蒙古的战马，我们可以养自己的马，只是时间长些；可他们没有我们的布和铁锅，日子就会很难过。”
他顿了顿，把木块放在合适的位置，小小的脸上露出了满意的笑容：“所以，他们比我们更怕互市中断。只要我们守好规矩，公平交易，他们就不会轻易破坏这份和平。”
张居正站在原地，看着朱翊钧认真的样子，心里涌起一股复杂的情绪。他想起自己年轻时，也曾对蒙古的情况做过深入研究，可从未像陛下这样，从普通人的生活需求出发，分析双方的利害关系。陛下的视角，简单、直接，却一针见血。
“陛下看得比臣透彻。” 张居正躬身道，语气里带着由衷的敬佩。
朱翊钧笑了笑，又转过身去搭积木：“先生教过朕，看事情要看根本。蒙古人和我们一样，都是人，都想过好日子。只要能让他们过上好日子，他们就不会愿意打仗。”
张居正没有再说话，只是静静地看着那个小小的背影。阳光透过窗棂，照在朱翊钧身上，给他镀上了一层金色的光晕。他突然觉得，自己或许一直低估了这位年轻的陛下。
这孩子懂的，可能真的比自己还多。他不仅懂历史，懂政策，更懂人心。而这，恰恰是作为一个君主最宝贵的品质。
“那臣先告退了，去拟定互市章程。” 张居正躬身行礼。
“去吧。” 朱翊钧头也不回，“记得加上一条，蒙古人用战马换物资时，必须由我们的兽医检验战马的好坏，好马多换，劣马少换，病马不换。”
“臣遵旨。” 张居正笑着应道，转身离开了毓庆宫。
走出宫门，张居正回头望了一眼暖阁的方向，那里还传来朱翊钧和小李子的笑声。他心里突然觉得，有这样一位陛下，或许是大明的幸运。
暖阁里，朱翊钧终于搭好了他的城楼。虽然歪歪扭扭，却五脏俱全，有城门、有箭楼、还有护城河。他满意地看着自己的作品，对小李子说：“你看，这就像我们的边防。只要根基打牢了，再加上互市这条护城河，蒙古人就很难攻进来了。”
小李子连连点头：“万岁爷说得是！有了互市，他们就不会再来打仗了。”
“也不一定。” 朱翊钧摇摇头，“人心是会变的。我们能做的，就是做好最坏的打算，同时争取最好的结果。”
他拿起一块木块，放在城楼旁边，像是在加固城墙：“就像成祖爷那样，一边互市，一边练兵。只有自己强大了，别人才不敢欺负我们。”
小李子似懂非懂地点点头，看着陛下小小的身影，突然觉得，陛下虽然年纪小，却比谁都明白治国的道理。
朱翊钧看着自己的积木城楼，心里充满了希望。他知道，互市只是第一步，后面还有很多事情要做。整顿边防、充实国库、改善民生…… 每一件都不容易。但他有信心，也有耐心。
因为他是大明的皇帝，是这天下百姓的君主。他要像成祖爷那样，用自己的智慧和勇气，为大明开创一个更美好的未来。
窗外的阳光越来越暖，照在积木城楼上，仿佛给它注入了生命。朱翊钧知道，只要他坚持不懈，这座小小的积木城楼，终有一天会变成真正坚不可摧的大明江山。