司礼监的值房里，檀香混着龙涎香的气息弥漫在空气中，冯保戴着玉扳指的手指划过内阁送来的票拟，鎏金砚台上的朱墨泛着油光。他身后的小太监捧着刚泡好的雨前龙井，茶盏盖掀开时，热气在他那张白净的脸上凝成细珠 —— 这位司礼监掌印太监今日穿了身石青色蟒纹贴里，领口露出的暗纹比往日更显张扬。
“内阁拟的这道旨意，不妥。” 冯保的声音尖细却带着不容置疑的威严，将票拟推回给文书官，“兵部选将，怎么能只看战功？咱家看那个辽东参将就不错，虽没打过几场硬仗，却懂些眉眼高低。”
文书官捧着票拟的手微微发抖。票拟上，申时行的笔迹清晰写着 “拟擢升副总兵” 的名单，都是些在蓟辽战场拼杀过的老将，如今却要被换成冯保举荐的 “懂眉眼高低” 之辈。他嗫嚅着：“公公，这…… 这恐不合祖制。”
“祖制？” 冯保冷笑一声，拿起朱笔在名单上圈掉三个名字，换上 “冯邦宁” 三个字 —— 那是他的亲侄子，在苏州卫做个闲职，连弓都拉不开，“咱家替陛下批红，就是最大的祖制。照改！”
朱笔落下时，墨汁在纸上晕开，像滴落在雪地里的血。文书官不敢再劝，捧着改过的票拟退出去，靴底在金砖上蹭出细碎的声响，仿佛在为这道即将发出的旨意敲丧钟。
冯保看着他的背影，嘴角勾起一抹得意的笑。张居正死了，曾省吾被抓了，朝堂上再没人能掣肘他这个 “内相”。李太后昨日还召见他，握着他的手说 “皇帝年幼，还需冯伴伴多费心”，这话里的分量，足够他把司礼监的权柄延伸到朝堂的每个角落。
他走到墙上挂着的《皇舆图》前，指尖划过辽东的地界。那里的总兵是张居正提拔的，如今该换个自己人了。冯邦宁虽然草包，但只要给他个副总兵的头衔，就能在辽东安插眼线，将来军饷、粮草的好处，还能少了司礼监的份？
“公公，东厂的人回来了。” 心腹太监悄声进来，手里捧着个锦盒，“张府那边没什么动静，张敬修整天就知道整理张居正的手稿，连大门都不出。”
冯保打开锦盒，里面是枚成色极好的鸽血红宝石，是曾省吾的小妾偷偷送来的，求他在陛下面前美言几句。他把玩着宝石，冷笑道：“张居正的儿子，倒是个识时务的。可惜啊，识时务也保不住张家。” 他将宝石扔回盒里，“让东厂盯着点，别让他耍什么花样。”
心腹太监应着，又压低声音：“公公，户部那边说，苏州织造局的银子被冯少爷挪走了五万两，说是要修什么‘玲珑楼’，百姓都告到巡抚衙门了。”
冯保的眉头皱了皱，随即又舒展开：“告就告呗。苏州巡抚是咱家举荐的，还能真办了邦宁？让他收敛点，别闹得太大。” 他侄子在苏州作威作福的事，他早有耳闻，但那是冯家唯一的男丁，就算闯点祸，他这个当叔叔的也得兜着。
再说，现在正是他扩张势力的好时候，这点小事算得了什么？等他把兵部、户部都捏在手里，就算陛下知道了，也得看他的脸色。
消息传到东宫时，朱翊钧正在临摹《兰亭序》。狼毫笔在洒金宣纸上划过，“永和九年” 四个字写得行云流水，最后那个 “年” 字的竖钩却陡然用力，墨汁透纸而出，在案上洇出个小黑点。
“万岁爷，冯公公最近管得太宽了。” 骆思恭跪在地上，声音压得极低，手里的密报上还沾着露水，“兵部选将，他把三个战功卓着的老将换成了自己人；户部拨款，他说要‘斟酌’，结果把江南的漕银挪去修他的私宅；就连国子监选监生，都得先过司礼监的关。”
朱翊钧放下笔，看着案上那个墨点，突然笑了。他拿起密报，指尖划过 “冯邦宁修玲珑楼” 几个字，眼神变得锐利起来：“他倒是急着跳出来，正好省得朕去找他。”
骆思恭抬起头，眼里闪过一丝兴奋：“陛下的意思是……”
“冯保在宫里待了三十年，翅膀硬了。” 朱翊钧拿起那幅刚写好的字，对着光看了看，“张居正活着的时候，他还能收敛些；现在张先生走了，他就以为这紫禁城是冯家的了。”
他将字揉成一团，扔进纸篓：“骆思恭，冯保的侄子冯邦宁，是不是还在苏州作威作福？”
骆思恭连忙答道：“是。冯邦宁仗着冯公公的势，在苏州强占民女，挪用官银，百姓敢怒不敢言。上个月还把告他的秀才打了三十大板，扔到牢里去了。”
“好得很。” 朱翊钧的声音里带着一丝冷意，“民怨就是最好的证据。你让人把冯邦宁的罪状都收集起来，越详细越好。”
骆思恭躬身应道：“属下遵命。” 他心里清楚，陛下这是要拿冯邦宁开刀，敲山震虎。冯保在宫里势力盘根错节，直接动他怕是会惊动李太后，先从他侄子下手，是最稳妥的办法。
朱翊钧走到窗前，望着司礼监的方向。那里的飞檐在阳光下闪着琉璃瓦的光泽，像一头蛰伏的巨兽。他想起小时候，冯保总在李太后面前说他的好话，还偷偷给他塞糖吃，那时他以为冯保是个好人。直到张居正告诉他，司礼监的权柄太大，迟早会威胁皇权，他才慢慢看清这个人的野心。
“张先生，你看，” 朱翊钧对着风中的飞絮轻声说，“你走了，果然有人跳出来了。不过你放心，朕不会让他得逞的。”
风吹起他的龙袍衣角，露出里面绣着的日月星辰。朱翊钧知道，对付冯保，不能像对付曾省吾那样直接。冯保是李太后的心腹，又是司礼监掌印太监，手里握着批红的权力，得一步步来，先剪除他的羽翼，再慢慢收网。
“小李子，” 朱翊钧转身，“摆驾慈宁宫。”
小李子愣了愣：“万岁爷，现在去见太后？”
“嗯。” 朱翊钧点点头，“去给太后请安，顺便…… 说说苏州的事。” 他要让李太后知道，冯保的侄子在外面胡作非为，看她还会不会像以前那样护着冯保。
慈宁宫的门槛很高，朱翊钧走进去时，李太后正在抄经。檀香袅袅，经文上的小楷写得娟秀工整。看到朱翊钧进来，李太后放下笔，脸上露出慈爱的笑容：“皇儿来了，快坐。”
朱翊钧行了礼，坐在旁边的椅子上。“儿臣给母后请安。” 他看着李太后鬓边的珍珠，那是冯保上个月送的，说是 “南海进贡的极品”。
“皇儿最近处理朝政辛苦了。” 李太后拿起一串葡萄，亲手剥了皮递给朱翊钧，“听说你把曾省吾办了？还保住了新政，做得不错。”
朱翊钧接过葡萄，放进嘴里：“都是儿臣该做的。只是…… 最近有些烦心事，想跟母后说说。”
“哦？什么事让皇儿烦心？” 李太后问道，眼神里带着关切。
“是苏州的事。” 朱翊钧叹了口气，“儿臣听说，冯公公的侄子冯邦宁在苏州强占民女，挪用官银，百姓都怨声载道。儿臣想把他办了，又怕…… 又怕冯公公不高兴。”
李太后的脸色沉了沉。她虽然宠信冯保，但也知道冯邦宁不是个东西。只是冯保在她身边伺候了这么多年，没功劳也有苦劳，她不好做得太绝。
“皇儿，冯邦宁是该教训教训。” 李太后沉吟道，“不过看在冯保的面子上，就别太过了，让他把银子还回来，再把人放了，就算了吧。”
朱翊钧心里冷笑，果然是护着冯保。但他要的就是这句话，只要李太后同意教训冯邦宁，他就有理由动手了。
“儿臣明白了。” 朱翊钧点点头，“那就按母后说的办。”
从慈宁宫出来，朱翊钧的脸色冷了下来。他对骆思恭说：“传旨，让苏州巡抚把冯邦宁押解回京，严查他的罪状。记住，要‘秉公办理’，别给冯保留下把柄。”
骆思恭躬身应道：“属下遵旨。”
冯保很快就知道了消息，气得把茶盏都摔了。“陛下这是故意的！” 他在值房里踱来踱去，脸色铁青，“不就是邦宁在苏州闹了点事吗？至于押解回京吗？这分明是冲着咱家来的！”
心腹太监劝道：“公公息怒。也许陛下只是想敲打敲打冯少爷，没别的意思。”
“没别的意思？” 冯保冷笑，“张居正刚死，他就办了曾省吾；现在又要动邦宁，下一步就是咱家了！” 他眼神一狠，“看来，咱家不能再等了，得先下手为强。”
他走到案前，拿起朱笔，在一份关于东厂的票拟上批了 “准”。那是他早就准备好的，要让东厂的人渗透到各个衙门，监视那些不听话的官员。
“让东厂的人都动起来。” 冯保对心腹太监说，“盯紧那些反对咱家的人，一有动静就报上来。还有，去告诉邦宁，让他在牢里别乱说话，咱家会想办法救他出来的。”
心腹太监应着退了出去。冯保看着窗外的天空，心里充满了野心和不安。他知道，和陛下的较量已经开始，要么胜，要么死，没有第三条路可走。
朱翊钧在东宫收到冯保的动静，嘴角微微上扬。他知道，冯保已经上钩了。只要冯保敢动用东厂的力量，他就有理由把东厂也收回来。
“好戏还在后头呢。” 朱翊钧拿起狼毫笔，在纸上写下 “权” 字，这一次，笔锋沉稳，力透纸背。
他知道，清除冯保的势力，比清除曾省吾要难得多。但他有耐心，也有信心。他要一步一步，把属于自己的权力都夺回来，让这大明的江山，真正掌握在自己手中。
夜色渐深，紫禁城的宫灯一盏盏亮起。朱翊钧站在角楼上，望着司礼监的值房，那里的灯光还亮着，像一双贪婪的眼睛。他知道，今晚冯保一定睡不着觉。
但他不在乎。属于万历的时代，已经到来，任何想阻挡他的人，都将被碾碎。