都察院的晨雾还没散尽，周弘禴正伏在案头誊抄弹劾奏章。狼毫笔在黄麻纸上划过，辽东军器局偷工减料 七个字力透纸背，墨香混着案上的薄荷香，在寂静的公廨里漫开。他是个刚满三十的六品给事中，虽资历尚浅，却因弹劾过三位总兵官而在言官中颇有声名，案头堆着的百姓诉状，足有半尺高。
周大人，借一步说话。 门房的声音带着慌张，还没等周弘禴抬头，三道玄色身影已撞开竹帘闯了进来。为首的锦衣卫校尉张国柱亮出鎏金捕票，虎头纹在晨光中闪着冷光，周弘禴涉嫌勾结张居正余党，跟我们走一趟！
周弘禴捏着笔的手猛地一顿，墨滴在 军器局 三个字上洇开。他认得张国柱 —— 去年漕运亏空案中，就是这个校尉带人抄了前总督王杲的家，手段狠戾是出了名的。张校尉怕是弄错了。 他缓缓起身，官袍的下摆扫过散落的奏章，张某人早已伏法，我与他素无往来。
有没有往来，到诏狱再说！ 张国柱身后的锦衣卫上前就要拿人，铁尺碰撞的脆响惊得窗台上的薄荷草簌簌发抖。周弘禴猛地后退半步，手肘撞翻了砚台，墨汁泼在捕票上，晕开大片漆黑。
我乃朝廷命官， 他梗着脖子，声音因愤怒而发颤，无陛下旨意，谁也不能动我！ 捕票上 锦衣卫北镇抚司 的朱印被墨汁糊住，倒像是在嘲笑这纸文书的荒唐。
拉扯间，周弘禴的朝珠被扯断，青金石珠子滚得满地都是。他死死攥着案上的弹劾奏章，指甲掐进 军器局 三个字的褶皱里 —— 那里面藏着辽东都司的密报，说军器局把原定的铁甲换成了皮甲，若不能及时呈给御前，边军将士怕是要白白送命。
反了你了！ 张国柱一脚踹翻案几，奏章散落一地。他踩着周弘禴的手，从乱纸堆里捡起那封辽东密报，扫了两眼突然冷笑，勾结边将，私藏密报，这罪证还不够？
都察院的同僚们闻声赶来，却被锦衣卫的佩刀挡在门外。左都御史陈登云看着被按在地上的周弘禴，气得山羊胡直颤：张国柱！你可知都察院是言官禁地？擅捕给事中，是要掉脑袋的！
张国柱掂着手里的密报，铁尺在掌心敲出轻响：陈大人还是管好自己吧。周弘禴勾结张居正余党，私通边将，这案子牵连甚广，谁也保不住他。 他朝手下使了个眼色，带走！
周弘禴被拖拽着往外走，官袍的前襟沾满尘土。路过公廨门口的 正大光明 匾额时，他突然挣脱束缚，朝着紫禁城的方向高喊：陛下！臣有辽东军器密报！锦衣卫擅权捕人，是要掩盖军器局的猫腻啊 ——
喊声未落，就被一块破布堵住了嘴。张国柱阴沉着脸踹了他一脚：到了诏狱，有你喊的机会。 锦衣卫押着人穿过都察院的长廊，惊起一群栖息在槐树上的灰雀，扑棱棱的翅膀声里，混着同僚们愤怒的斥责。
消息传到御书房时，朱翊钧正在看戚继光的边军奏报。蓟镇的佛郎机炮炸膛了三门，死伤士兵十七人，奏报末尾用朱笔标着 军器局监造官李嵩需严查。他捏着奏报的手指微微发白，李嵩是张四维的门生，这已是本月第三次接到炮炸的奏报。
陛下，都察院急报！ 小李子连滚带爬地闯进来，手里的奏报被汗水浸得发皱，锦衣卫校尉张国柱，无旨擅捕给事中周弘禴，说是...... 说是勾结张居正余党！
朱翊钧猛地拍案，青花瓷茶杯在御案上蹦起半寸高，茶水泼在边军奏报上，晕开 死伤十七人 的字样。反了天了！ 他霍然起身，龙袍的下摆扫过堆积的奏章，朕让他们查贪腐、防边患，不是让他们拿着鸡毛当令箭，去抓言官！
殿外的铜鹤被震得嗡嗡作响，侍立的太监们齐刷刷跪倒，额头抵着冰凉的金砖不敢抬头。朱翊钧抓起案上的朱笔，在周弘禴的名字上重重画圈，笔尖戳穿了纸页，露出底下戚继光的军报 —— 那里正写着 请陛下彻查军器局，勿让忠勇将士枉死。
传骆思恭！ 皇帝的声音像淬了冰，让他立刻滚进宫来！
骆思恭赶到御书房时，靴底还沾着通州仓的尘土。他刚从李伟那里核完粮囤数目，听闻锦衣卫擅捕言官，一路上连换三匹快马，玄色蟒袍的下摆被风吹得猎猎作响。臣骆思恭参见陛下。 他跪倒时，额头撞在金砖上的闷响，惊得烛火跳了跳。
朱翊钧没看他，只是将戚继光的奏报扔在地上， 的一声砸在骆思恭眼前。蓟镇三门炮炸了，十七个士兵死了， 皇帝的声音平静得可怕，你锦衣卫不去查军器局，反倒去都察院抓报信的言官，这是何道理？
骆思恭的后背瞬间被冷汗浸透。他认得奏报上的笔迹 —— 周弘禴昨日还在朝房跟他提过军器局的事，说有百姓举报铁甲厚度不足。当时他只当是寻常流言，没承想竟牵扯出人命。是... 是属下失察！ 他的声音发颤，张国柱是北镇抚司的人，属下这就去把人给您带来！
带来？ 朱翊钧突然冷笑，一脚踹翻了旁边的铜火盆，炭火溅落在骆思恭的袍角，烫出几个黑洞，朕三令五申，非亲旨不得擅捕七品以上官员！周弘禴是六品给事中，他张国柱凭什么拿人？！
骆思恭死死按住冒烟的袍角，额头抵着地面不敢抬头。他知道张国柱是张四维的远房表侄，昨日还在酒楼听人说 张阁老要给言官们点颜色看看，只是没料到动作这么快。是属下管教不严，请陛下降罪！
降罪？ 朱翊钧俯身拾起那封被墨汁污染的弹劾奏章，周弘禴的笔迹透过纸背，在他掌心烙下滚烫的印记，去年王杲案，朕饶过他一次；上个月擅闯李三才府邸，朕又饶过他一次。现在竟敢在都察院动手，是觉得朕的话是耳旁风吗？
殿外的风卷着雪籽打在窗棂上，像无数只手在敲打。朱翊钧盯着骆思恭发抖的背影，忽然想起张居正说过的 锦衣卫如利刃，执刃者不忠，则易伤主人。那时他不懂，此刻看着这满地狼藉，才明白这话里的寒意 —— 特务机构若失控，比贪官污吏更可怕。
传旨， 朱翊钧直起身，声音里带着不容置疑的威严，让北镇抚司立刻放人！张国柱及其党羽，全部拿下，听候发落！ 他顿了顿，目光扫过瑟瑟发抖的骆思恭，还有你，摘了指挥使的腰牌，去诏狱待着，什么时候想明白怎么管手下了，再出来见朕！
骆思恭的脸瞬间惨白如纸。他知道这是皇帝动了真怒 —— 摘腰牌意味着暂时剥夺职权，若不能妥善处置此事，怕是再难复职。臣... 臣遵旨！ 他重重叩首，额头磕在金砖上，渗出血珠。
消息传到都察院时，周弘禴正被吊在诏狱的刑架上。张国柱拿着沾盐水的鞭子，正要往他身上抽，就见骆思恭带着人闯了进来，玄色蟒袍上还带着炭火灼痕。拿下！ 骆思恭的声音嘶哑，看着被松绑的周弘禴，突然老泪纵横，周大人，是锦衣卫对不起你！
周弘禴咳着血，却死死攥着怀里的辽东密报 —— 那是他被抓时藏在靴筒里的。骆指挥， 他喘着气，声音微弱却坚定，军器局的事... 关乎边军性命...
骆思恭接过染血的密报，指尖触到 铁甲换皮甲 的字样，忽然狠狠给了自己一巴掌。他转身对属下吼道：去军器局！把李嵩给我抓来！若敢反抗，格杀勿论！
锦衣卫的马蹄声在雪地里炸开时，朱翊钧正看着周弘禴的弹劾奏章。小李子来报说 周给事中已平安回府，只是受了些皮外伤，他这才松了口气，指尖在 军器局 三个字上反复摩挲。
让太医院派个好大夫去看看。 朱翊钧放下奏章，目光落在窗外的雪地上，再给周弘禴加俸一级，算是朕的补偿。
陛下，那张国柱...
先关着。 朱翊钧拿起朱笔，在军器局的卷宗上批下 着海瑞彻查，笔尖的朱砂在雪光映照下，红得像血，朕要让所有人都看看，谁再敢拿着锦衣卫的腰牌胡作非为，就是这个下场。
三日后，军器局监造官李嵩被押解进京的消息传遍朝野。海瑞从他府里搜出的账本上，清楚地记着 每月送张四维府中纹银五百两，还有与辽东都司的密信，说 皮甲之事，已打点好锦衣卫。
都察院的公廨里，周弘禴的案头又堆起了新的诉状。窗台上的薄荷草抽出新芽，沾着晨露，像极了他重新挺直的脊梁。同僚们围着他道贺，说 这次可算给言官们长了志气，他却只是望着紫禁城的方向，轻轻抚摸着那封染血的密报 —— 上面已添了朱批 ，朱砂的痕迹里，还能看见淡淡的血影。
御书房的雪化了又冻，朱翊钧在骆思恭的请罪折上批了 戴罪立功。他知道，锦衣卫这把利刃，既要锋利，又要可控，稍有不慎就会伤及自身。就像此刻案上的《大明律》，翻到 特务机构不得擅权 那页，朱笔圈出的字句旁，还留着昨夜思索时滴下的墨痕。
周弘禴再次进宫时，朱翊钧在偏殿见了他。年轻的给事中脸上还有未消的伤痕，却腰杆笔直，捧着新写的弹劾奏章，说 军器局的贪腐已牵扯出七名总兵。朱翊钧接过奏章，忽然笑道：周爱卿可知，昨日张四维在朝堂上哭着求朕饶他侄子一命？
周弘禴一愣，随即正色道：陛下，律法面前，人人平等。
朱翊钧看着他眼里的光，忽然想起自己刚亲政时的样子。那时他也像这样，觉得是非对错一目了然，却不知这朝堂的水有多深。说得好。 他拿起朱笔，在奏章上落下
二字，朕给你调二十名禁军，护住你的家眷，放心去查。
周弘禴的眼眶瞬间红了。他捧着朱批的奏章，突然明白 —— 言官的笔，皇帝的批，从来都该是相辅相成的。前者刺破黑暗，后者照亮前路，如此才能让这大明的天，永远清明。
骆思恭在诏狱待了半月，出来时鬓角多了些白发。他第一件事就是去都察院给周弘禴赔罪，还带着北镇抚司的所有校尉，在公廨门前跪了整整一天。百姓们围着看，说 锦衣卫也有低头的时候，他却只是望着紫禁城的方向，心里清楚 —— 这一跪，不是跪给言官，是跪给那道不容逾越的规矩，跪给那位把权力看得比谁都重的帝王。
朱翊钧站在角楼上，看着雪后的京城渐渐苏醒。都察院的方向传来隐约的钟鸣，那是周弘禴带着同僚们宣读弹劾奏章的声音，清脆而坚定。他知道，这场校尉擅权的风波，不是结束，而是警示 —— 权力是把双刃剑，握得越紧，越要懂得收敛锋芒，否则伤及的，终将是自己。
御书房的朱笔再次落下，在《锦衣卫职权考》上批了 凡捕官，必持亲旨，违者斩。墨迹透过纸页，在衬纸上洇开深沉的印记，像在为这场权力的纠偏，刻下永不磨灭的注脚。