刘烨被赵莽和一位执事小心翼翼地抬下擂台时，整个承天广场依旧被一种奇异的寂静笼罩着。这寂静并非冷漠，而是极致的震惊过后，一时不知该如何表达的凝滞。
随即，窃窃私语声如同潮水般漫延开来，迅速化为难以抑制的喧嚣。
“他…他居然真的碰到了三皇子！”
“以练气五层修为，硬接金丹三招！这…这简直是怪物！”
“那肉身强度太可怕了，还有那意境，竟能干扰到金丹修士的神识！”
“最后那一拳，分明是一种极高明的发力技巧，竟能穿透护体法力！”
“青阳宗刘烨…此子之名，今日之后，必将传遍各派！”
所有的目光，无论是惊讶、赞叹、忌惮还是复杂，都聚焦在那被抬下去的身影上。先前那些认为刘烨必败、甚至可能被随手秒杀的人，此刻脸上火辣辣的。这场败局，远比许多人的胜利更为耀眼。
高台之上，几位巨头人物的神念也有了一丝微不可查的波动。
“此子，不错。”天衍皇朝皇帝姬天命的声音平淡地响起，听不出喜怒，但能让这位开口点评一个练气小辈，本身已是一种认可。
裂天剑宗那位中年剑客，目光锐利如剑，在刘烨身上停留一瞬：“意志可嘉，意境独特，是个好苗子。”
万佛宗的净缘佛子双手合十，低宣一声佛号，眼中似有慈悲与赞赏。
玄尘真人嘴角的笑意终于明显了几分，对着身旁另一位青阳宗长老微微颔首。
而擂台之上，尚未离去的楚惊天，看着刘烨被抬走的方向，再次开口，声音清晰地传入尚未完全平复的广场：“能在我‘裂空’剑下不死，并能近身反击，练气期中，你是第一个。我期待你凝聚金丹之日。”
此言一出，全场再次哗然！
来自金丹天骄、皇朝皇子的亲口认可与期待，这份量，重如山岳！这无异于公开宣布，刘烨已入了他的眼，拥有了未来与他平等对话的潜力！
这份尊重，是刘烨用近乎拼命的战斗，用强悍的肉身、诡异的意境、不屈的意志硬生生打出来的！
青阳宗所在的区域，气氛更是热烈中带着一丝扬眉吐气。虽然刘烨败了，但他展现出的潜力与实力，为青阳宗赢得了巨大的声望！以往，青阳宗在此等大会上，虽也算大宗，但往往处于中游，何曾有过弟子能以练气之身，与金丹天骄打到如此地步，并获得对方公开认可？
赵莽激动得满脸通红，扶着昏迷的刘烨，对着周围投来的目光挺直了腰板。柳清歌清冷的眼眸中也闪过一丝与有荣焉的光彩。连一向与刘烨不对付的林辰，此刻脸色也极为复杂，既有不甘，也有一丝难以言喻的震动。
苏璇长老亲自接手，将刘烨带入临时准备的静室。她仔细检查了刘烨的伤势，眉头微蹙。左肩剑伤极深，几乎斩断骨头，残留的金丹法力极其顽固，仍在不断破坏伤口周围的生机。内腑受创不轻，经脉也有多处受损，真元近乎枯竭。
“伤势很重，但根基未损，休养得当，不会影响未来道途。”苏璇迅速做出判断，取出数种珍贵的疗伤丹药，以内力化开，渡入刘烨体内，帮助其炼化药力，驱逐残留的法力，修复损伤。
昏迷中的刘烨，眉头紧锁，身体本能地抵抗着外来的治疗能量，混沌真元虽微弱，却依旧顽强地流转，自主地吸纳着药力，并与侵入体内的异种法力进行着拉锯战。这种近乎本能的顽强，让苏璇再次暗叹。
治疗持续了数个时辰。期间，擂台赛仍在继续，柳清歌凭借深厚修为与精妙术法，苦战之后，成功击败对手，闯入十六强！而林辰则运气不佳，遭遇了另一位金丹种子，尽管手段尽出，依旧毫无悬念地败下阵来，止步三十二强。
当刘烨从昏迷中悠悠转醒时，已是次日清晨。剧痛从全身各处传来，尤其是左肩，仿佛有无数根烧红的针在持续穿刺。他闷哼一声，挣扎着想要坐起，却牵动了伤口，额头上瞬间渗出冷汗。
“别动。”苏璇清冷的声音在一旁响起，一股柔和的力量托住了他，“你伤势不轻，需静养数日。”
刘烨这才看清周围环境，以及守在一旁的苏璇长老和满脸关切的赵莽、钱多多。
“长老…我…”他声音沙哑干涩。
“你做得很好。”苏璇打断他，语气带着一丝罕见的温和，“此战，你虽败，却打出了我青阳宗的威风，也让大陆各派见识到了你的潜力。楚惊天的话，你也听到了。”
刘烨回想起昏迷前的最后一幕，以及楚惊天那句“期待你凝聚金丹之日”，心中并无多少喜悦，只有一片沉静。他亲身体会到了金丹的强大，那是一种令人绝望又无比向往的力量。
“弟子…看到了差距。”他低声道。
“看到差距，方能知耻后勇。”苏璇点头，“好好养伤，擂台赛已与你无关，但后续的专项赛，以及最重要的‘陨星秘境’，你仍有资格参与。”
正说着，静室外传来通报，皇朝内侍送来一个玉盒，说是三皇子楚惊天所赠。
苏璇打开玉盒，里面是一枚龙眼大小、通体浑圆、散发着浓郁生机与祥和之气的丹药，表面有九道淡淡的金纹。
“九转还金丹！”钱多多倒吸一口凉气，“这可是疗伤圣药，据说只要有一口气在，就能吊住性命，快速修复肉身与神魂损伤！皇室专供，有价无市！”
苏璇眼中也闪过一丝讶异，看向刘烨：“这份礼，不轻。”
刘烨沉默片刻，对那内侍方向微微拱手：“多谢三皇子赠药。”他没有矫情拒绝，现在的他，确实需要这东西。
服下九转还金丹，一股温和却磅礴无比的药力瞬间化开，流淌四肢百骸。左肩那顽固的残留法力如同冰雪消融，深可见骨的伤口以肉眼可见的速度蠕动、愈合，受损的经脉和内腑也被迅速滋养修复。不过半个时辰，刘烨的气色便好了大半，虽真元尚未恢复，但肉身伤势已无大碍。
这份赠药，既是楚惊天的欣赏，也是一种姿态。
随着刘烨的苏醒和伤势稳定，他在大会上的事迹也如同旋风般传开。“练气逆战金丹”、“硬接三招不死”、“得皇子赠药认可”……一个个标签贴在他身上，使得他声名鹊起，成为了本届大会最受瞩目的黑马之一。
大量的关注随之而来，有善意的结交，有好奇的探究，也必然有隐藏在暗处的嫉妒与恶意。福祸相依，他已然被推到了风口浪尖。
刘烨感受着体内逐渐恢复的生机，目光透过静室的窗户，望向外面喧嚣的广场。名声、关注，皆是外物。他心中所念，唯有那浩瀚的金丹大道，以及…即将开启的陨星秘境。
前方的路，还很长。