在青阳别院静室内调息了半日，以丹药和混沌星元勉强压制住伤势后，刘烨便收到了苏璇的传讯，让他前往位于要塞核心区域的青阳宗驻地议事殿。
在一位守候在别院外的青阳宗内门弟子引路下，刘烨穿过层层守卫，来到了青阳宗在镇魔要塞的核心区域。这里的建筑风格与青阳宗山门一脉相承，多了几分战时的肃穆与简朴。
议事殿内，只有苏璇一人。她背对着殿门，站在一幅巨大的、标注着大陆西北及中部边境区域的军事地图前，地图上插满了代表不同势力与军情的各色小旗，红黑交织，触目惊心。
听到脚步声，苏璇转过身。数年不见，她依旧是那副清冷模样，但眉宇间带着难以掩饰的疲惫，眼神却依旧清澈锐利，只是在看到刘烨略显苍白的面色和那无法完全掩盖的伤势气息时，掠过一丝不易察觉的心疼与欣慰。
“师尊。”刘烨躬身行礼。
苏璇快步上前，虚扶一下，神识已然如同最温和的水流，细致地扫过刘烨全身，尤其是在他左肩伤口和体内残留的异种剑气处停留片刻。
“伤势不轻，那影杀‘影七’的蚀骨剑意歹毒异常，兼有阵法侵蚀之力。你能将其压制到如此地步，已属难得。”苏璇语气带着肯定，随即翻手取出一个白玉小瓶，“这是‘九转还玉丹’，对驱除异种剑气、修复经脉有奇效，你拿去服用，尽快恢复。”
刘烨没有推辞，接过丹药：“谢师尊。”他知道，此刻不是客套的时候。
“坐下说话。”苏璇指了指旁边的座椅，自己也在主位坐下，神色恢复凝重，“你来得正好，也恰逢其时。局势……比预想的更糟。”
刘烨静静聆听。
“天魔殿宣战以来，并非集中力量攻击一点，而是同时在数条漫长的边境线上发动猛烈攻势。”苏璇指向地图上几处标红的位置，“你看这里，这里，还有这里……攻势看似凶猛，但我联盟高层研判，其中多有佯攻与牵制之意。”
她的手指在地图上划动，最终落在了一片被特意用深黑色标记、位于大陆西北极偏远区域的广阔地带。
“他们的真正主力，以及从各地收集的血祭能量，极可能正秘密向这片区域集结。根据古籍残篇与零星情报推断，上古禁地‘魔渊’的入口，有七成可能，就在这片被称为‘葬魔海’的绝地深处！”
葬魔海！刘烨记下了这个名字。那里环境之恶劣，据说远超枯骨荒原，是连金丹修士都不敢轻易深入的死地。
“联盟主力被牢牢牵制在各条防线，短时间内难以抽调足够力量深入葬魔海进行清剿或破坏。”苏璇语气沉重，“我们目前能做的，便是依托镇魔要塞等几处关键节点，死死顶住魔道的正面压力，同时派出精锐小队，伺机侦查、骚扰，并寻找破坏其血祭节点或干扰其寻找‘钥匙’的机会。”
她顿了顿，看向刘烨，眼神深邃：“你之前在黑曜城的发现，以及遭遇影杀截杀，都印证了这一点。魔道在找钥匙，而他们，似乎也格外‘关注’你。”
刘烨点头，将自己对影杀功法那一丝熟悉感，以及入城时那道充满敌意的神念告知了苏璇。
苏璇听完，沉吟片刻，道：“影杀组织神秘，其核心传承外界知之甚少。你感觉熟悉，或许与其功法特性有关，此事需暗中调查，切勿声张。”她话锋一转，语气带着告诫，“至于那道神念……若我所料不差，应是天剑宗的‘凌绝长老’。”
“天剑宗？凌绝长老？”刘烨搜索记忆，并未有此人的印象。天剑宗亦是正道大宗，以剑修闻名，与青阳宗虽偶有竞争，但并无深仇大恨。
苏璇眼中闪过一丝复杂之色：“此事关乎宗门旧怨。百余年前，我与你师祖，曾与凌绝及其师兄，在一次探索上古秘境中，争夺一桩机缘。彼时各凭手段，最终机缘为我所得，但其师兄却在秘境禁制中身受重伤，根基受损，归宗后不久便坐化了。凌绝一直认为，是我们设计害死了他师兄，此怨结下，至今未解。”
她看着刘烨，郑重道：“凌绝此人，性情偏激，睚眦必报，如今更是天剑宗在镇魔要塞的主要话事人之一，位高权重。他不敢明着对我如何，但你作为我的亲传弟子，又在此敏感时刻出现，他难免会迁怒于你，寻机刁难。你需小心提防，在要塞内，尽量不要单独与他或其门下之人冲突。”
刘烨恍然，原来如此。他平静道：“弟子明白，会谨慎行事。”
苏璇见他神色不变，心中稍安，又道：“要塞之内，并非铁板一块。各大宗门、世家，乃至散修势力，彼此之间皆有算计。表面上同仇敌忾，暗地里资源争夺、功劳倾轧，从未停止。你初来乍到，修为未复，更需低调，先恢复实力，再图其他。”
“是。”刘烨应下。他对这些宗门纷争并无兴趣，但身处其中，不得不防。
“这是你的新身份令牌。”苏璇将一枚质地更佳、正面刻青阳宗徽、背面有“刘烨”二字及特殊符文的玉牌递给刘烨，“凭此令，你可查阅宗门在要塞内的部分情报卷宗，接取任务，兑换资源。每月供奉也会直接划拨其中。你的住处就在青阳别院，我已吩咐下去，不会有人打扰你疗伤。”
“多谢师尊安排。”
“好了，你伤势未愈，先回去好生休养。”苏璇摆摆手，“待你伤愈，自有重任交付。如今要塞，正是用人之际，尤其是……你这样的弟子。”
她最后一句，意味深长。
刘烨起身，再次行礼，退出了议事殿。
手持新的身份令牌，行走在戒备森严的要塞街道上，刘烨目光沉静。
镇魔要塞，果然是一个巨大的漩涡。外有魔道大军压境，内有派系倾轧旧怨。而他自己，更是被魔道重点“关照”，还被一位实权长老莫名敌视。
压力，前所未有的巨大。
但不知为何，他体内那沉寂许久的混沌星元，似乎在这种无处不在的压力下，反而隐隐变得更加活跃起来。
他握紧了手中的玉瓶，那里装着苏璇赐予的九转还玉丹。
恢复，然后……直面这一切。