夜色渐深，礼佛院外临时搭建的僧舍区，篝火噼啪作响。本该是静修的时刻，一群僧人却围坐一处，气氛有些微妙的紧张。发起辩论的是一位来自长安某寺的慧明法师，他嗓音洪亮，引经据典：
“《大云经》有云，‘女王承正，威伏天下’，此乃佛旨，确然无疑。然则，经中亦言，‘净光天女’受持戒律，乃得授记。佛门清净地，首重传承与法统，犹如血脉承继，不容紊乱。若根基不正，如树无深根，虽得繁茂于一时，终难敌风雨啊。”
这番话看似在讨论佛法传承，但在场稍有心思的人都听得懂其中的影射——“根基不正”、“血脉承继”，矛头直指皇位上那位以周代唐的女帝。几个明显是慧明同道的僧人微微颔首，而更多僧人则或垂首不语，或面露忧色，生怕卷入这诛心的言论之中。
就在这时，众人的目光不约而同地投向角落里的那个灰衣身影——空行。他依旧安静地坐在那里，身前只放着一只粗陶水碗，跳跃的篝火在他平静的脸上投下明暗交织的光影。
慧明见状，直接将话头引了过来：“这位空行师弟，日间听闻你机锋锐利，不知对此有何高见？佛国净土，亦需正法统领，这‘根基’与‘法统’，当如何持守？”
空行缓缓抬起头，他的眼神在火光中显得格外深邃，仿佛能容纳整个夜空。他没有立刻反驳，也没有附和，只是轻轻拿起地上的水碗，置于掌心。
他开口，声音不高，却清晰地传入每个人耳中，带着一种奇异的安抚与穿透力：“法师着相了。”他微微摇头，目光扫过众人，最终落在慧明脸上，带着一丝悲悯，“诸法缘起，性空幻有。法师执着于‘树’之根茎枝叶，争论其形态来源，却忘了，无论是参天巨木，还是蔓地藤草，其所依所显，无非是‘地、水、火、风’四大假合，缘聚则生，缘散则灭。”
他顿了顿，将手中的水碗微微倾斜，碗中清水晃动，映照的篝火随之破碎摇曳。
“《金刚经》有云：‘凡所有相，皆是虚妄。若见诸相非相，即见如来。’”他诵出经文，语气平和如潺潺流水，“所谓根基、法统，乃至王权天命，皆属名相，如水中月，如镜中花，看似实在，本质为空。执着于相，便是心生分别，徒增烦恼障碍。”
慧明的眉头紧紧地皱起，他显然对空行的行为感到不满，想要开口反驳。然而，就在他准备说话的时候，空行却不紧不慢地将手中的水碗端平。
随着空行的动作，原本因为慧明的情绪波动而泛起涟漪的水面，逐渐恢复了平静。那原本被搅乱的倒影，也开始重新变得清晰起来。
只见水碗中的水面上，清晰地倒映出了天上那轮皎洁的明月，以及周围熊熊燃烧的火光。明月高悬于天际，洒下清冷的光辉，而火光则在夜空中跳跃，形成了一幅美丽而又神秘的画面。
他继续说道，语气愈发空灵：“《维摩诘经》中，维摩居士示疾，文殊师利问疾。维摩诘言：‘随其心净，则佛土净。’”他目光清澈地看向慧明，也看向所有倾听的僧人，“净土与否，不在外相，而在其心。若执政者心怀慈悲，泽被苍生，令国泰民安，百姓安乐，此便是人间净土，便是无上功德。何必执着于其来自何处，形态若何？若其行止合乎佛法慈悲利生之本怀，便是‘承正’，便是‘威伏天下’的体现。”
他最后轻轻将水碗放回原地，双手结印，神态安详：“众生平等，皆有佛性。能利益众生者，便是菩萨行。法师，您着于树相，却忘了滋养树木的大地；着于月影，却阻断了望向真实明月的目光。此非求佛法，而是自缚绳索了。”
一番话语，引经据典，层层递进，从“缘起性空”破除外相执着，到“心净国土净”强调内在修为与实效，最后点出“利益众生”才是衡量标准。全程没有一句直接为武则天辩护，却将慧明隐含的攻击化解于无形，并将讨论提升到了更高的佛法层面。
场内一片寂静。许多僧人露出思索的神情，有的甚至微微点头。慧明张了张嘴，脸上一阵红一阵白，他发现自己若再纠缠于“根基血脉”，反而落了下乘，显得自己执着名相，心不清净。
空行不再多言，重新闭上双眼，如同入定的岩石，仿佛刚才那番石破天惊的机锋从未发生过。只有篝火燃烧的噼啪声，和远处神都隐隐传来的更鼓声，在夜空中回荡。
而他这番更为深刻，且彻底将辩论拔高到“佛法真义”层面的言论，想必很快就会再次化作密报，被送到那位“闭门带参”的秦赢的案头