紫宸殿侧殿的门被上官婉儿轻轻推开，她低眉顺目，声音清晰却不失恭谨：“圣人，狄仁杰狄阁老、武承嗣武大人于殿外求见，言有要事禀奏。”
武则天与嬴政交换了一个心照不宣的眼神。风暴，已然卷向了这间密室。
“宣。”武则天坐回主位，恢复了帝王的威仪。
狄仁杰与武承嗣一前一后步入殿内。狄仁杰神色凝重，目光在触及嬴政时，闪过一丝极难察觉的探究与疑虑，旋即敛去，依礼参拜。武承嗣则显得有些急切，行礼后，目光灼灼地看向武则天，带着几分表功般的姿态。
“臣等启奏圣人，”狄仁杰率先开口，声音沉稳，“昨夜参与叛乱之御林军左营校尉以上军官，除当场格杀及自尽者外，已悉数擒获，正在严加审讯。初步查明，左营中郎将周勃乃此次叛乱明面之首脑，其家眷已于府中控制，然……在其书房暗格内，搜出几封未署名的密信，内容隐晦，但指向……可能与某些宗室旧臣有所牵连。”
他语速平缓，措辞谨慎，将“宗室旧臣”四字说得极轻，却像一块巨石投入死水。武承嗣立刻接口，语气激愤：“圣人！证据确凿！定是那些李唐余孽贼心不死，暗中煽动，意图颠覆大周！臣请旨，立刻彻查所有与周勃有过往来的宗室及旧臣，宁可错杀，不可错放！”
这话语中的杀意，几乎毫不掩饰。狄仁杰眉头微不可察地一皱，但并未立刻反驳。
武则天指尖轻轻敲击着紫檀桌面，发出规律的笃笃声，她没有看武承嗣，反而将目光投向一直沉默不语的嬴政：“陛下，依你之见，此事当如何处置？”
这一问，极其巧妙。既将难题抛给了嬴政，试探他的立场与手段，也是在狄仁杰和武承嗣面前，再次确认了这位“天降异人”非同寻常的地位。
武承嗣面露愕然，显然没想到姑母会征询这个来历不明之人的意见。狄仁杰则眼观鼻，鼻观心，仿佛老僧入定。
嬴政抬起眼皮，目光扫过武承嗣那急切的脸庞，又掠过狄仁杰沉稳的身影，最后落在武则天那深不见底的眸子上。他缓缓开口，声音带着一种金属般的冷硬：“审讯？何须如此麻烦。”
他顿了顿，说出的话让在场除武则天外的两人都心头一凛：“主谋者，夷三族。知情不报者，连坐。涉事军士，坑之。以首级筑京观于城门，示众三日。朕倒要看看，还有谁敢再生二心！”
殿内瞬间死寂。武承嗣张了张嘴，被这酷烈到极致的提议惊得说不出话。连狄仁杰都猛地抬起头，眼中充满了难以置信的震惊。这已非律法，而是纯粹的、远古蛮荒时代的血腥镇压！
武则天眼底却闪过一丝极淡的欣赏，但旋即被她掩饰过去。她轻轻摇头，语气带着一种刻意的无奈与权衡：“陛下之法，或可收一时之效。然则，如今局势未明，若行此雷霆手段，恐非但不能震慑宵小，反会逼迫潜在之敌铤而走险，甚至引发更大动荡。大周初立，根基未稳，经不起这般风雨。”
她这是在否决，却也是在借嬴政之口，说出最残酷的选项，以此来衬托她即将采取的手段的“温和”与“必要”。
嬴政冷哼一声，不再言语。他明白，这女人自有主张，问他，不过是一场表演，一次借力。
果然，武则天转向狄仁杰与武承嗣，声音转冷，带着不容置疑的决断：“承嗣，你负责清查御林军左营，所有涉叛军官，依律严惩，绝不姑息！其家眷，流三千里，遇赦不赦！”
“臣遵旨！”武承嗣精神一振，虽未完全达到扩大清洗的目的，但掌握这部分清查权，已是大有可为。
“狄卿，”武则天目光落在狄仁杰身上，“密信之事，由你秘密调查。记住，是秘密调查。没有确凿证据之前，不得惊动任何一位宗室与老臣。朕要的是水落石出，而非朝堂震荡。”
狄仁杰深深一揖：“老臣明白，定当谨慎行事，不负圣望。”他心中了然，圣人这是要稳住大局，避免株连过广，同时又要把真正的黑手挖出来。这份差事，如履薄冰。
“至于昨夜护驾有功将士，”武则天语气稍缓，“婉儿，拟旨，厚加赏赐，擢升有功者。阵亡者，从优抚恤。朕要让天下人知道，忠于朕者，朕绝不亏待。”
一番安排，条理清晰，恩威并施。既展现了铁血手腕，清洗了军队中的不稳定因素，又避免了过度刺激潜在的反对力量，同时施恩于忠诚者，稳定军心民心。
武承嗣与狄仁杰领命而去，殿内再次只剩下武则天与嬴政。
“看到了吗？”武则天看向嬴政，语气带着一丝不易察觉的疲惫与嘲讽，“这便是帝王之术。非不欲行陛下之快意恩仇，实不能也。牵一发而动全身。”
嬴政沉默片刻，忽然道：“你在养蛊。”
武则天挑眉：“哦？”
“将反对者逼至暗处，看似维持了表面平静，实则隐患更深。”嬴政目光锐利，“你方才安排，那武承嗣，性急而酷烈，必借机排除异己，树敌更多。那狄仁杰，看似公允，心中未必全然向你。你让他们互相牵制，却也给了真正的大鱼浑水摸鱼、甚至挑动他们互斗的机会。”
武则天微微一怔，随即笑了，这次的笑容里带着几分真实的意味：“陛下果然目光如炬。不错，朕是在养蛊。但唯有让这些‘蛊虫’动起来，朕才能看清，谁才是真正能威胁到朕的那一条。静水之下，往往藏着最致命的暗流。”
她站起身，走到嬴政面前，距离不远不近，带着一种审视与合作的复杂态度：“所以，陛下，朕需要你。你不在任何一方势力之中，你的目光足够冷，手段足够硬。在狄仁杰暗中调查，武承嗣明面清洗之时，朕需要一双眼睛，一把刀，去盯住那些连狄仁杰都可能有所顾忌，或武承嗣根本触碰不到的角落。”
她压低了声音：“比如，那些真正掌握着经学解释权、能在士林掀起风浪的清流领袖；比如，那些看似远离朝堂，却在地方盘根错节的世家门阀；再比如……昨夜那两支本该出现，却迟滞不前的城外驻军的主将。”
嬴政看着她，明白了她真正的布局。明面上的清洗交给急于表现的武承嗣，暗中的调查交给老成持重的狄仁杰，而最危险、最敏感，可能牵扯到她权力根基最深处的部分，她选择交给他这把来历不明、无所顾忌的“刀”。
“你要朕，做你的獬豸？”嬴政语气平淡。
“不，”武则天摇头，目光幽深，“朕要你，做那条突然闯入鱼群的黑龙。搅动这潭死水，让所有隐藏的、伪装的，都无所遁形。至于如何辨别忠奸，如何挥下屠刀……陛下自有决断，朕，信你之能。”
这是一份沉重的信任，更是一个巨大的陷阱。成功了，她将清除最深层的威胁；失败了，他将是承担所有骂名与反噬的替罪羊。
嬴政缓缓站起身，玄色冕服上的暗红血迹仿佛活了过来，散发出森然寒意。
“善。”他吐出一个字。
他没有再多言，转身，大步走向殿外。阳光从敞开的殿门照入，勾勒出他挺拔而孤绝的背影，如同他当年走出咸阳宫，迈向统一六国的征途。
武则天凝视着他的背影，直到消失在光影尽头，才缓缓坐回椅中，指尖无意识地摩挲着袖中那方微微发热的武周宝玺。
棋盘已经摆开，棋子开始落下。而这场由叛乱引发的政治风暴，正以超越所有人预料的方式，向着更深远、更凶险的境地席卷而去。神都洛阳的天空，阴云密布，雷声隐隐。