宫廷的血雨腥风，如同被撕裂的锦绣，再如何遮掩，那刺目的裂痕与浓重的血腥气，终究会透过重重宫墙，丝丝缕缕地渗入神都的每一个角落，传入那些时刻竖着耳朵、瞪大眼睛的暗处之人的耳中。
城西那座朴素而戒备森严的院落内，水榭中的银霜炭静静燃烧，驱散着春日傍晚的湿寒。
寒文若正与从北境悄然返回、风尘仆仆的郑老低声交谈，话题涉及几条新发现的、可能绕过朝廷监管的隐秘商道。
当另一名心腹将宫中剧变的最新消息（包括李旦自缢、窦氏打入冷宫、李隆基被接入宫中、以及武家被严厉申饬）低声禀报完毕时，寒文若那对在掌心缓缓转动的核桃，蓦地停了下来。
他没有立刻说话，只是微微抬起眼，那双总是平静无波、仿佛能洞悉一切的眼眸深处，罕见地掠过一丝清晰的、混合着讶异、警惕与深深忌惮的神色。
他沉默了片刻，像是在细细咀嚼这个消息背后每一丝不寻常的味道，然后，才缓缓将目光投向窗外暮色渐浓的天空，声音不高，却带着一种近乎肯定的冰冷：
“好呀……”
他轻轻吐出两个字，尾音拖得有些长，带着一种洞察后的寒意，
“这份心思，这份手段……如此险恶，又如此缜密。环环相扣，步步杀机，不惜以皇家骨肉相残为代价，直指武瞾最核心的权柄与亲情软肋……”
他顿了顿，转过头，看向侍立一旁、同样因这消息而面露惊骇的郑老，嘴角勾起一抹没有任何温度的弧度：
“你觉得，这神都上下，还有谁……能有这般丧心病狂的胆量，又能有这般精准把握宫廷人心、乃至女帝心思的能耐？”
郑老被问得一愣，脑中飞快闪过朝中各方势力的面孔，犹豫道：
“主上是说……那些对女帝不满的李唐旧臣？或是……江南之事后，对女帝和秦赢怀恨在心的残余势力？又或者……是北境那些拿到玉牌后蠢蠢欲动的……”
寒文若却轻轻摇了摇头，打断了他的猜测，目光变得更加幽深，语气也更加笃定：
“不是‘我们’。”
他刻意加重了“我们”二字，将自己与郑老口中的那些势力清晰地区分开来，
“我是说，除了我们那位……已经近乎疯狂的太平公主殿下，谁还敢，又有谁能，想出这般毒计，并且有足够的渠道和狠心去执行？”
“公主？！”
郑老倒吸一口凉气，脸上写满了难以置信，
“主上，您的意思是，相王一家惨剧，临淄王被利用，乃至武懿宗被严惩……这些惊天动地的事情，都是……都是我们那位公主在背后一手安排推动的？”
他虽然知道太平公主对女帝心怀怨怼，也隐约察觉公主府有些不安分的举动，但绝未料到，这位金枝玉叶的帝国公主，竟已疯狂狠毒到如此地步！
这已不仅仅是后宫争宠或权力倾轧，这是要将自己的母亲、兄弟、侄儿，乃至整个皇室的体面与稳定，都拖入万劫不复的深渊！
“除了她，还能有谁？”
寒文若的语气平淡，却带着一种看透本质的冷酷，
“她对女帝的恨意，早已超越了一般母女嫌隙，更超越了权力争夺。那是一种……被长期压制、被彻底剥夺掌控感后滋生出的、扭曲到极致的毁灭欲。
她要的不是取代，甚至不完全是报复的快感，而是要亲眼看着女帝所珍视、所倚仗的一切——无论是权威、亲情，还是江山稳定——在她面前一点点崩溃、腐烂。”
他重新开始转动掌心的核桃，那规律的、轻微的摩擦声在寂静的水榭中显得格外清晰：“动摇皇家关系，制造皇室内部的血腥裂痕，这是打击女帝统治合法性最直接、也最有效的手段。
这一点，很多人都能想到，但敢想、敢做，并且能做到如此地步的……唯有这位已经无所顾忌的公主殿下。”
郑老听得脊背发凉，喃喃道：“真是个……疯子。”
“没错，疯子。”
寒文若点了点头，眼神却异常冷静，
“而且是一个极其聪明、拥有巨大资源和人脉、又完全被仇恨吞噬了理智的疯子。与疯子合作，无异于与虎谋皮，随时可能被其反噬，甚至被她那不顾一切的疯狂所牵连，一同坠入深渊。”
他看向郑老，语气郑重地吩咐道：
“传我的话下去，以后，对我们这位公主殿下，要更加‘小心’一些。我们可以继续观察她，甚至……在某些时候，可以尝试‘借用’她的力量，她掀起的风浪，来达成我们的一些目的，比如搅浑神都的水，分散朝廷和秦赢的注意力，为我们渤海的活动创造更宽松的环境。”
他话锋一转，强调道：
“但是，必须记住，是‘借用’，而非‘合作’！要始终保持距离，尤其是不能让她察觉到我们的存在和真正的意图。
更不能与她靠得太近，有任何实质性的牵扯。她是一棵已经开始燃烧的疯树，我们要的是她燃烧时产生的烟雾和光亮来掩护自己，而不是被她点燃，一起烧成灰烬。”
郑老连忙躬身应道：“属下明白！定会约束下面的人，绝不与公主府有任何直接或可能暴露的接触。”
寒文若“嗯”了一声，目光重新投向暮色，仿佛已经将太平公主这枚危险而不可控的棋子，重新定位在了他那庞大而隐秘的棋盘边缘。
疯树虽毒，但只要保持距离，未必不能成为一道特殊的风景，甚至……一道屏障。
几乎在同一时间，东市“云来居”客栈那间永远门窗紧闭的天字号上房内，气氛却截然不同。
炭盆烧得很旺，将房间烘得有些闷热。
“冯先生”只穿着一件单薄的绸衫，正对着桌上几份来自岭南和北境的密报凝神思索。当紫袍老者同样将宫中剧变的详细情况禀报完毕后，“冯先生”先是一愣，随即，脸上非但没有丝毫惊惧或忌惮，反而缓缓绽开了一个越来越大、越来越明显的笑容。
那笑容开始只是嘴角的上扬，继而牵动了眼角的皱纹，最终变成了一阵低沉的、带着毫不掩饰兴奋与赞赏的轻笑。
“好！好得很！”
他拍了一下自己的大腿，眼中闪烁着一种近乎狂热的光芒，
“精彩！真是精彩绝伦的一出大戏！没想到，这神都深宫之中，还藏着这么一位……妙人！”
紫袍老者有些不解：“少主，您是觉得……此事背后是太平公主？”
“除了她，还能有谁？”
冯先生站起身，在狭小的房间里兴奋地踱了两步，语气笃定，
“李隆基一个七岁孩子，武懿宗一个骄横蠢材，窦氏一个深宫妇人，李旦一个懦弱亲王……这些棋子，单独看都平平无奇，甚至有些是废棋。
但串联起来，在合适的时间、合适的地点，以合适的方式引爆，却能产生如此惊人的破坏力，直击武瞾的要害！
这份对宫廷人事、对武瞾心理、对时机把握的精准，这份不顾一切、连至亲血肉都能拿来当作祭品的狠辣决绝……啧啧，我们这位公主殿下，不愧是流淌着李唐和武家双重血脉的人物，疯狂起来，真是让人……叹为观止！”
他的话语中充满了欣赏，甚至带着一丝遇到“同类”般的兴奋。
紫袍老者却有些担忧：“少主，此女如此疯狂，行事不择手段，与她牵扯，恐怕……”
“恐怕什么？引火烧身？”
冯先生停下脚步，转身看向紫袍老者，脸上带着一种赌徒般的狂热与算计，
“你错了！正因为她是个彻头彻尾的疯子，正因为她行事如此疯狂不计后果，她才可能是我们……最好的‘朋友’！”
他走到窗边，透过窗帘缝隙看着外面神都的点点灯火，眼中精光四射：“敌人的敌人，就是朋友。
这句话，在太平公主身上，再贴切不过！
她对武瞾的恨意，是刻骨铭心、不死不休的！这份恨意，比任何利益结盟都更加牢固，也更加具有破坏力！
她就像一棵已经深深扎根在武周心脏地带的毒树，拼命地想要吸干这棵大树的养分，甚至将它彻底蛀空、推倒！”
他转过身，语气变得急促而有力：
“我们不需要与她真正结盟，不需要告诉她我们的计划。我们只需要……暗中给她一些‘养分’，一些‘水分’，比如，适时地泄露一些她需要的信息，或者，在她行动时，帮她清除一些微不足道的小障碍，或者……让某些对她有利的‘巧合’发生。
让她这棵毒树长得更茂盛，毒花开得更艳丽，让她去疯狂地攻击武瞾，搅得神都天翻地覆！”
他舔了舔有些干裂的嘴唇，眼中充满了算计：
“武瞾和秦赢的注意力，必然会被公主这棵‘疯树’牢牢吸引，他们需要花费巨大的精力去应对内部这近乎自毁式的攻击。
如此一来，他们对岭南的关注，对北境的监控，对春闱之外其他事情的掌控力，必然会下降！这不正是我们浑水摸鱼、火中取栗的大好时机吗？”
紫袍老者被他的想法惊住了，但仔细一想，似乎又不无道理。利用一个疯狂的复仇者去牵制和消耗最大的敌人，确实是一步险棋，但也可能是一步奇招。
“那……我们该如何与公主接触？”
紫袍老者试探着问。
“不接触。”
冯先生断然道，
“至少现在不直接接触。
她太敏感，也太危险。
我们只需要在暗处，通过一些她无法查证、却又对她有用的‘匿名’渠道，给她递送一些‘礼物’就好。
比如，关于武家某些子弟不法行为的‘证据’，比如，关于朝中某些官员对女帝新政私下不满的‘言论’，又或者……是关于那位秦赢，在江南可能还隐藏着某些‘未公开暴行’的‘线索’。”
他脸上露出一个阴冷的笑容：
“我们要做的，就是不断给这棵疯树‘施肥浇水’，让她长得更疯，开得更毒。至于最后是被她毒死，还是借她的毒液毒死别人……那就看各自的本事了。
至少，在对付武瞾这件事上，我们和这位公主殿下，目标暂时……是一致的。”
两个隐藏在神都最深阴影中的势力首领，面对太平公主掀起的这场血色风暴，做出了截然不同的判断与选择。
寒文若选择冷眼旁观，小心规避，将其视为不可靠近的危险火源；“冯先生”则将其视为可资利用的疯狂利器，试图借其锋芒，达成自己的目的。
而那位身处风暴眼中心、一手制造了皇室惨剧的太平公主，此刻或许正沉浸在自己“杰作”带来的扭曲快意之中，浑然不知自己这棵“疯树”，已然成为了别人棋盘中，一枚被不同目光反复掂量、或忌惮或垂涎的……特殊棋子。
神都的暗涌，因为她的疯狂，变得更加诡谲难测，也孕育着更加难以预料的凶险。