晋王朱棡谋害太子妃案，如同在年节余韵未散的紫禁城内，引爆了一颗无声的惊雷。其性质之恶劣，手段之阴毒，意图之险恶，令朱元璋勃然震怒，也令整个朝野为之噤声。
涉案的太医院副使、晋王府长史等人，在锦衣卫诏狱中没过两日，便“招认”了全部罪行，随后便以各种“合理”的方式悄无声息地消失于人世。晋王朱棡被削去王爵，废为庶人，圈禁于凤阳高墙之内，非死不得出。其王府属官、护卫将领被清洗大半，太原藩府势力几乎被连根拔起。
雷霆手段，冷酷无情。这是朱元璋对敢于挑战国本、祸乱宫闱者的最严厉警告。经此一事，原本因太子监国而蠢蠢欲动的各方势力，无论是其他藩王，还是朝中别有用心之辈，都如同被兜头浇了一盆冰水，瞬间收敛了爪牙，变得异常安静。秦王朱樉称病，深居简出；燕王朱棣更是上表请罪，言称御下不严，致使有小人勾结晋王府，惊扰圣驾，自请罚俸，并迅速将几名与晋王府有过往来的北平属官调离要职，撇清关系。
朝堂之上，风向为之一变。太子朱标因祸得福，其仁孝、稳重的形象，以及在此次事件中表现出的（虽实为朱雄英主导）对后宫、对皇权的坚定维护，赢得了更多朝臣的认可和同情。而真正洞察内情的高层，则更加清晰地看到了站在太子身后，那位年仅八岁皇长孙的可怕能量——洞察先机，谋定后动，出手狠辣，一击毙命！
暖阁内，朱元璋的气色似乎因这场雷霆肃清而好了不少，但眼神深处的那份疲惫与冷厉，却愈发浓重。他看着侍立在侧的朱雄英，目光复杂难明。
“英儿，此次……多亏你了。”朱元璋的声音带着一丝不易察觉的沙哑，“若非你心细如发，洞悉奸谋，你母亲她……只怕凶多吉少。”
“此乃孙儿分内之事，不敢居功。”朱雄英垂首答道，语气平静，“只是未能防患于未然，致使母妃受苦，父皇忧心，孙儿心中甚是不安。”
朱元璋摆了摆手：“魑魅魍魉，防不胜防。你能在事后迅速厘清，揪出元凶，已是大功。”他顿了顿，话锋一转，“老三……唉，利令智昏，自取灭亡。只是经此一事，朕这些儿子们……怕是更要各怀心思，这朝局，难得安宁了。”
他的语气中，带着一丝帝王的孤寂与无奈。
朱雄英沉默片刻，抬头看向皇祖父，目光清澈而坚定：“皇爷爷，雷霆雨露，俱是君恩。诸位皇叔乃皇祖父亲封，只要谨守臣节，为国屏藩，朝廷自当倚重。若有人再生异心，便是自绝于宗庙，自绝于天下。父亲监国，秉持公心，又有皇祖父圣心独照，些许宵小，翻不起大浪。”
他没有趁机进谗言，也没有妄加评论，只是重申了“朝廷大义”和“君臣本分”，这反而让朱元璋更加放心。
“你说得对。”朱元璋点了点头，眼中闪过一丝决断，“标儿仁厚，经此一事，威望虽有提升，然终究……缺了些杀伐之气。这朝堂，这天下，光靠仁德，是镇不住的。”
他站起身，走到朱雄英面前，目光如炬，仿佛要将他从里到外看个通透：“英儿，你年岁虽小，但见识、手段、心性，皆非常人可比。如今你父亲监国，诸事繁杂，北疆、东南、新政千头万绪……你可愿，再多替你父亲，也替朕，分担一些？”
来了！朱雄英心中凛然。他知道，经过晋王案，皇祖父对他的信任和期许，已经提升到了一个全新的高度，不再仅仅局限于“聪慧孙儿”或“辅佐太子”的范畴。
他深吸一口气，没有任何推辞，郑重躬身：“为皇祖父分忧，为父亲分劳，乃孙儿本分！孙儿定当竭尽全力，万死不辞！”
“好！”朱元璋拍了拍他的肩膀，力道不轻，“朕欲命你，以皇长孙身份，代朕巡视图畴，观风问俗！”
代天巡狩！
这四个字，重若千钧！这并非一个正式的官职，却代表着无上的信任和权力！意味着他可以代表皇帝，巡视特定的领域，考察实际情况，甚至拥有一定的临机处置之权！
“不知皇爷爷欲命孙儿巡视何处？”朱雄英沉声问道。
朱元璋走到悬挂的巨幅地图前，手指划过几个关键区域：“其一，工部将作监及‘格致创新’相关工坊。此乃你一手推动，如今进展如何，有何难处，需你亲自去看，去推动！那‘燧发枪’之事，更是重中之重！”
“其二，”他的手指移到东南沿海，“信国公汤和已在浙闽整顿水师，剿倭略有小成，然海防建设、水师战力，究竟到了何种程度？未来该如何发展？你既有海防之议，当亲往沿海要地，实地勘察，为朝廷下一步决策，提供依据！”
“其三，”他的手指最后在运河沿线点了点，“漕运新法已在淮安至徐州段试行数月，成效与弊端几何？能否推广？亦需明察！”
工政、海防、漕运！这三个领域，皆是当前朝廷最为关注，也是朱雄英之前着力最深、最具影响力的方面！朱元璋此举，无疑是要将他彻底推到台前，让他以自己的眼光和能力，去实地检验和推动自己的政策构想，积累真正的政绩和威望！
这不是简单的历练，这是一种近乎托付的认可！
“孙臣，领旨！”朱雄英压下心中的激荡，肃然应命。
消息传出，再次引发朝野震动。皇长孙代天巡狩！巡视的还都是关乎国计民生的核心领域！这意味着什么？只要稍有政治嗅觉的人都明白，这位年仅八岁的皇长孙，其地位和权柄，已然超越了寻常皇子，甚至开始隐隐与监国太子形成某种特殊的“双核”格局！
无人敢反对。晋王血淋淋的下场就在眼前，皇长孙展现出的能力与手段更是令人心悸。此刻跳出来质疑，无异于自寻死路。
朱标对此自然是全力支持。他深知儿子的能力远超自己，由他亲自去推动那些新政，再合适不过。他亲自为朱雄英挑选了随行的护卫、属官，其中不乏东宫心腹和精通工、兵、漕事务的干吏。
离京前，朱雄英先去探望了母亲常氏。经过停用毒药和悉心调理，常氏的病情终于稳定下来，虽然依旧虚弱，但已无性命之忧。看着儿子稚嫩却坚毅的面庞，常氏眼中含泪，既有担忧，更有骄傲。
“我儿……长大了。”她握着朱雄英的手，虚弱地说道，“出门在外，万事小心。”
“母亲放心，儿臣晓得。”朱雄英轻声安慰。
洪武十六年二月，春寒料峭。一支规模不大却精悍异常的队伍，悄然离开了南京城。皇长孙朱雄英，以代天巡狩之名，踏上了他真正意义上介入帝国实务、展现自身峥嵘的旅程。
他的第一站，便是城西的工部将作监研究坊。
得知皇长孙亲至，李翼和众匠人早已等候在坊外。如今的将作监，气氛与以往截然不同，充满了活力与干劲。
朱雄英没有过多寒暄，直接进入了正题。他仔细查看了改良后的织机生产情况，询问了推广中遇到的困难；视察了新式鼓风炉和初步改良的炼钢流程；最后，他来到了最核心的密室——燧发枪研发车间。
这里汇聚了将作监最顶尖的工匠。看到朱雄英，尤其是看到他带来的、那张经过他进一步细化完善的燧发枪结构图时，所有工匠都激动不已。
“殿下！”老匠师捧着一支已经初步打造出核心部件的样品，声音颤抖，“依照殿下图示，这击发机构……我等已反复试验，成功率已有五成！只是这弹簧之力，燧石打磨，尚需精益求精！”
朱雄英拿起那粗糙的样品，仔细端详。虽然还很原始，距离实用化还有很长的路要走，但方向是对的！他勉励了众匠人一番，当场解决了几个他们提出的技术难题（主要是材料和加工精度方面的思路），并承诺会协调户部，进一步加大资金和优质材料的投入。
“此物，关乎大明国运！”朱雄英环视众人，语气凝重，“望诸位勠力同心，早日制成可堪大用之器！功成之日，孤必亲自为诸位向皇祖父请功，封妻荫子，不在话下！”
“愿为殿下效死！为大明效死！”众匠人热血沸腾，齐声呐喊。
离开将作监，朱雄英站在高处，回望那片日渐扩大的工坊区，心中豪情涌动。这里，是他改变这个时代的起点之一。
接下来，他将前往东南沿海，直面波涛汹涌的大海和神出鬼没的倭寇；他将巡视运河，审视关乎帝国经济命脉的漕运改革。
代天巡狩，并非游山玩水，而是真正的考验与征程。他将用双脚丈量这片土地，用双眼观察这帝国的肌理，用智慧与魄力，去解决实际问题，去推动他心中的宏图伟略。
潜龙，已离深渊，开始在这广袤的天地间，展露其必将震惊世人的峥嵘头角。应天城的风云，已被他甩在身后，而整个大明的未来，正等待着他去亲手描绘。