黑鳅号在辟水剑魄的庇护下驶离归墟之眼,海面呈现出诡异的平静,仿佛连波涛都被某种力量凝滞。叶残生立于船首,锈剑“斩浪”上的“归一”符文流转不息,七道剑魄之力在体内达成微妙平衡,连镇海印的反噬也暂时沉寂。凌素心却蹙眉望向桅杆顶端——那里悬着的靖海司风旗竟无风自垂,帆布紧贴桅杆,如浸湿的裹尸布。泊舟客蹲在船尾,伸手探入海水,猛地缩回手指:“水是温的,带着铁锈腥气……这不对劲!”
午后,雾气毫无征兆地漫起。灰白色的雾霭如活物般缠绕船身,雾中传来细碎摩擦声,似有无数骨片在相互刮擦。叶残生怀中断剑“孤舟”突然震颤,剑柄处的血纹亮如烙铁。他循感应望向雾霭深处,竟见一艘破败的鬼渊战船虚影缓缓逼近——船身爬满藤壶,桅杆上悬挂着靖海司士卒的残破铠甲,甲板缝隙间渗出暗红黏液。
“是‘血舟幻影’!”凌素心翻动《镇魂典》,指尖划过一行朱砂批注,“归墟崩解时,冤魂执念会凝结为虚影,噬咬生者神魂!”话音未落,雾中幻船已撞上黑鳅号左舷,却没有实质冲击,唯有刺骨阴寒透体而入。叶残生挥剑斩向幻影,锈剑竟直接穿透船体,剑锋触及的雾气发出凄厉哀嚎。泊舟客点燃雷击木碎屑,火光骤亮间,幻影如潮水退去,但甲板上已多了一滩黏稠血渍,血渍中嵌着半枚靖海司腰牌——刻着“凌”字!
正当三人惊疑时,前方雾气裂开一道缝隙。一艘真正的鬼渊楼船破雾而出,船首撞角狰狞如骨爪,桅杆上飘扬的正是曾在雷鸣废墟现身的融合怪物的残旗!一名身披祭司黑袍的老者立于船楼,枯掌中托着颗跳动的心脏,心脏表面浮现凌无赦的面容:“渊主赐尔等共赴黄泉!”随着他念动咒文,海面升起无数缠绕黑气的“蚀魂尸”,尸群中竟混杂着磐石岛守礁人阿垚的模糊身影!
叶残生怒啸一声,归一剑意化作七色光龙直贯敌阵。然剑锋触及楼船刹那,祭司黑袍骤然碎裂,露出的竟是净海营哨官扭曲的面孔!他狂笑着撕开胸前皮肉,体内钻出鬼渊使者的骨杖:“渊主化身万千,尔等如何斩尽?!”两船相撞的轰鸣中,黑鳅号雷击木船板迸裂,泊舟客为护船舵被骨杖贯穿肩胛。凌素心以血画符,勉强撑开护罩,嘶声道:“这些怪物是执念所化,需斩断根源!”
叶残生灵台骤明,将七魄之力汇于锈剑,剑尖直指幻影核心。归一光华所过之处,蚀魂尸如雪消融,楼船虚影崩散为漫天磷火。磷火中浮现最后一段记忆碎片:凌无赦在渊鲸古舰沉没前,将半缕本命神魂封入断剑“孤舟”,嘶声道:“待你七魄归一……以我神魂为引……斩断渊主命线!”碎片消散时,叶残生怀中冰晶彻底融化,凌无赦的残魂化作流光没入锈剑。剑身“归一”二字旁,悄然浮现一枚小小的“赦”印。
迷雾散尽,海天澄澈。泊舟客草草包扎伤口,咧嘴苦笑:“这趟回家路,比闯归墟还凶险。”凌素心望向远方渐显的陆地轮廓,忽然低呼:“那是不是……靖海司的烽火台?”只见海岸线上升起三道赤色狼烟——正是靖海司最高级别的“迎归”信号。叶残生轻抚剑身“赦”印,归乡近在眼前,他却感到一丝不安的悸动。烽火台下等待他们的,究竟是重生之地,还是另一重深渊?
(第七十九章·完)