大年初一的雪刚停，长乐苑的廊下便堆起了雪狮子。宜修歪在铺着白狐裘的榻上，听着剪秋念各处拜年的帖子，手里把玩着支赤金嵌红宝的小簪子。
“侧福晋去了慈宁宫，乌日娜去咸福宫回话，齐庶福晋正盯着直郡王府那边。”剪秋念完，又补充道，“个个都揣着主子给的‘病中谢客’说辞，见了谁都笑眯眯的，倒把场面圆得滴水不漏。”
宜修轻笑一声，将簪子丢回妆奁：“元惠最是机灵，齐月宾心思最细密，让她多盯着八福晋那边，八弟心思深，总得有个人盯着，只是我不爱见她，还是让元惠和她对接吧，有什么消息告诉我一声就是。”
果不其然，初三傍晚元惠回来复命，脸上还带着忍俊不禁的神色：“八福晋在府里摔了三套茶盏，说主子故意在惠妃跟前显孝心，恨得直骂‘狐媚子’。三福晋倒不在意，只让奴婢捎两匹江南新到的杭绸，说给嘉瑜、淑妍做袄子。”
“还是三嫂通透。”宜修翻着堆成小山的礼单，嘴角越翘越高。李嬷嬷在旁打趣：“主子这核账的本事，怕是比户部尚书还强些。前年压着的那批云锦，今年行情涨了三成，单这一笔就赚出半年用度。”
宜修掂着张广储司的单子，得意道：“那是自然。皇家过日子，哪能不算计？”
初四倒太平，只听说平郡王府的继福晋在宴席上哭哭啼啼，说温宪公主抢了她的女儿。可惜没人信她。
早有宜修安排的人把怀安“形容枯槁，脉息如丝，乃久饿所致”的消息传遍街巷，连挑担子的小贩都念叨“那继福晋黑心肝”。
初五这天，甘佳?元惠捂着腰告病：“主子，再转下去，奴婢的脚底板都要磨出茧子了！”宜修笑得前仰后合：“罢了，你歇两日，让齐月宾替你盯着。”
话音刚落，外面传来喧哗。剪秋匆匆进来：“主子，平郡王继福晋找上门了，说要接怀安回去！”
宜修端茶的手一顿，随即冷笑：“来得正好。让元惠出去应付，就说怀安病着，经不起折腾。”
不多时，元惠回来复命，脸上带着解气的神色：“那继福晋连辆暖轿都没备，倒像是来押解犯人的。奴婢怼了她两句‘黑心肝的骨头’，她竟在门口撒泼，被巡逻的侍卫赶走了。”
当晚，元惠在慈宁宫的牌桌上把这事当笑话讲，太后听得眉头直皱，当即下令：“平郡王太妃和那继福晋，三个月内不许进宫请安！”
消息传到长乐苑时，怀安正跪在宜修跟前，泪珠子像断了线的珍珠：“多谢福晋救命之恩，若有用得着怀安之处，便是赴汤蹈火，也万死不辞。”
宜修让剪秋扶她起来，柔声道：“往后你的日子还长着呢。先回瑶华院养着，别的事慢慢说。”待怀安走后，她对着李嬷嬷叹气：“温宪还不如个孩子懂事。”李嬷嬷劝道：“蠢有蠢的好处，至少听话。”
翌日，宜修在梳妆镜前理着衣襟，赤金点翠步摇在鬓边轻晃。剪秋掀开棉帘进来：“主子，各家女眷都到了，在花厅等着呢。”
“知道了。”宜修换了件石青刻丝袄子，“让她们先坐着，我这就来。”
暖厅里早已热闹非凡。甘佳?元惠脸上笑成一朵花，见杨氏和纳兰氏来了，忙拉着她们帮忙引荐。三福晋拉着温宪的手，一见宜修便笑道：“四弟妹可算来了，温宪正念叨你呢。”
温宪红着脸道：“多谢四嫂替我周全，那继福晋的嘴，真是能把白的说成黑的。”
宜修给她递了杯茶：“你长在深宫，哪知道外头的人心。齐国公府老夫人和瓜尔佳夫人也来了，这两位在宗室里最有脸面，你可得好好学着应酬。”
正说着，两位老夫人走了进来。宜修忙起身相迎，指着温宪道：“我这五妹妹最是心善，见不得人受委屈，哪知险些被人倒打一耙，还得请两位老夫人说句公道话。”
温宪被说得脸通红，忙着给两位老夫人请安。宴席上，她笨拙地学着应酬，一会儿把“福如东海”说成“寿比南山”，一会儿又把瓜尔佳夫人喊成“齐国公老夫人”，逗得众人直笑。
宜修见她实在窘迫，便拉着三福晋往暖阁角落凑：“三嫂可别生我的气，给宫里送衣裳原是临时起意，哪敢惊动你老人家。”
三福晋伸手点了点她的额头，笑骂道：“少来这套！荣妃前几日见了我，鼻子不是鼻子眼不是眼的，害得我把亲手绣的荷包、新打的金钗都送了去，昨儿才换得她一个笑脸。”
周围的女眷们听了，都捂着嘴笑。正热闹着，各家孩子排着队来拜年。小格格们穿着簇新的袄裙，福字履踩在金砖地上，像一群花蝴蝶。宜修笑着给红包，又从妆奁里挑了些赤金点翠的小簪子，挨个往姑娘们头上插：“这孩子眉眼俊。”
“瞧这手巧的，针黹定是好的”。
……
等孩子们谢了恩，宜修慢悠悠道：“府上嘉瑜、淑妍正缺伴读，我瞧着这些姑娘们都好，不如挑几个进来，一同读书玩耍？”
女眷们眼睛瞬间亮了。谁不知道雍郡王府的教养严苛，能进来伴读，将来无论是指婚还是嫁人，都是体面。大家七嘴八舌地推荐起来，宜修一碗水端平，除了年家选了年世兰、年玉华姐妹，其余各家都只挑了一个——赵晴怜、佟佳?檬英、章佳?沛菡……连甘佳?元惠的侄女甘诗语、齐月宾的侄女齐翊嫣都在其列。
“过了元宵再送过来。”宜修笑着安抚，“瑶华院请了女先生教读书、点茶，还有宫里赐的老嬷嬷教规矩。”
三福晋听得直拍大腿：“早知道我就把俩侄女带来了！四弟妹，你可得给我留个位置！”宜修被她缠得没法，只得笑道：“把伊娜送来便是，再问问九弟妹、十弟妹要不要添人。”
这时，齐国公老夫人和瓜尔佳夫人端着茶过来，身后丫鬟捧着紫檀木匣子。“福晋抬举我们家孙女，这点薄礼当是束修。”老夫人打开匣子，里面竟是极品雪蛤、翡翠镯子，还有一叠五万两的银票。
宜修故作推辞，老夫人却坚持：“孩子们能在您跟前受教，是她们的福气。”宜修眼珠一转，往瑶华院方向瞟了瞟：“不瞒二位说，正有件事相求——怀安亲娘的嫁妆被平郡王府扣着，当年的婚事是齐国公做的见证，将军府又与她外家交好，初八能不能陪温宪去一趟？”
两位老夫人对视一眼，立马应承：“这有何难？保管替怀安问个明白。”
温宪在旁听得心头发热，忙给两位老夫人福身：“多谢老夫人成全。”只要踏了平郡王府的门，自己怜惜堂妹的名声就算彻底坐实了。
宜修看着眼前的热闹，端起茶盏抿了一口：温宪还没蠢到不可救药。