厢房内的空气，因江云逸带回的消息和身上的伤痕而骤然凝固。
薛三七线索的中断，以及那未知“清道夫”势力的出现，让原本就复杂的朔风城局势，更添了一层扑朔迷离的凶险。
“你的伤？”陈青目光落在江云逸胸前的裂口上。
“无妨，皮外伤。”江云逸摆摆手，眼神锐利如鹰，“对方下手狠辣，配合默契，一击不中，远遁千里，是训练有素的死士风格。绝非寻常江湖势力。”
他顿了顿，补充道，“我在那地下密室，闻到了一种极淡的、类似檀香混合着硝石的味道，很特别。”
檀香硝石？陈青记下了这个细节。这或许是追查那股神秘势力的关键。
眼下，薛三七这条线暂时断了。林琰那边需要时间周旋，朝廷的力量在此时此地，反而可能成为众矢之的。
小舟的状况虽暂时稳定，但那潜伏的虚无波动如同定时炸弹，谁也不知道它何时会爆发。
陈青的指尖无意识地摩挲着怀中那枚微微发热的玄字令。侯府方向的感应清晰而持续，带着一种奇特的牵引力。
“侯府……”陈青沉吟。镇北侯府是北境真正的霸主，其态度暧昧不明，暗羽卫在星陨之地的行为也充满矛盾。
玄字令此刻指向那里，是祸是福，难以预料。但似乎，这是目前唯一明确且有潜在价值的线索。
“你想去探侯府？”江云逸立刻明白了他的想法，眉头紧锁，“太冒险了！侯府龙潭虎穴，高手如云，我们现在的状态……”
“不是硬闯。”陈青打断他，眼神冷静，“只是靠近，确认感应的源头。玄字令关乎玄天秘境，或许侯府掌握着与之相关的秘密，甚至……可能有解决小舟体内隐患的线索。”
这只是猜测，但在无路可走时，任何可能性都值得一试。
他看了一眼床上昏睡的小舟，语气坚定：“我必须去试试。你伤势未愈，留下照看小舟。若有变故，立刻发信号，我会尽快赶回。”
江云逸知道陈青决定的事难以更改，而且眼下也确实没有更好的办法。他叹了口气：“小心。侯府的水，比幽冥教只深不浅。”
是夜，月黑风高。
陈青换上一身深色劲装，将自身气息收敛到极致，如同融入了朔风城沉重的夜色之中。
他并未从屋顶飞檐走壁，那样目标太大，而是借助街道的阴影、巷道的死角，如同鬼魅般悄无声息地向着城中心，那片代表着北境最高权柄的建筑群靠近。
越靠近侯府，巡逻的甲士就越发密集，暗哨也明显增多。一股无形的肃杀与威严气场笼罩着这片区域，寻常武者恐怕连靠近都会心生怯意。
陈青屏息凝神，混沌星罡在体内缓缓流转，不仅掩盖了他的气息，甚至让他与周围紊乱的天地能量产生了一丝同化，使得他的存在感降到了最低。
怀中的玄字令越来越烫，感应的方向直指侯府侧面的一片区域——那并非侯府正门或核心大殿，而像是一片相对独立的园林或库房所在。
就在陈青潜行至一处高墙之下，准备寻隙潜入时，他心头猛地一跳，一股极其隐晦却带着恶意的气息，如同毒蛇般从侧后方的阴影中锁定了他！
被发现了！
不是侯府的守卫，这股气息阴冷、粘稠，带着一种纯粹的杀戮意志，与之前遭遇的任何一方势力都不同！
陈青想也不想，身体本能地向左侧猛地一滑步！
“嗤！”
一道几乎融入夜色的乌光，擦着他的耳畔掠过，深深钉入他刚才所在位置身后的墙壁，那墙体竟无声无息地腐蚀出一个拳头大的坑洞！
乌光本身则是一枚造型奇特的梭形短刃，刃身泛着幽蓝，显然淬有剧毒。
“反应不慢。”一个沙哑如同砂纸摩擦的声音响起。
阴影中，缓缓走出一个穿着灰色劲装，脸上戴着一张毫无表情的白色面具的身影。
他身形不高，但站在那里，却仿佛与周围的黑暗融为一体，周身散发着开窍境中期的强横气息，而且极其精于隐匿与刺杀。
是那些“清道夫”！他们竟然埋伏在这里！
陈青眼神冰寒，对方的目标明确，就是冲着他来的。是因为他探查薛三七的落脚点，还是……他们本就一直在监视与林琰或与他们有关的所有人？
“你们是谁？”陈青沉声问道，体内混沌星罡悄然加速运转。
灰衣面具人没有回答，只是那双透过面具孔洞露出的眼睛，冰冷得没有一丝人类情感。他双手一翻，指缝间又出现了三枚同样的乌光梭刃。
没有废话，只有杀戮。
下一刻，三枚梭刃呈品字形，撕裂空气，带着刺耳的尖啸射向陈青上中下三路！速度之快，角度之刁钻，远超之前偷袭的那一击！
陈青不敢怠慢，脚下步伐连踩，身形如风中柳絮，间不容发地避开两道梭刃。
同时右手并指如剑，一缕凝练至极、带着混沌色彩的星罡丝线无声弹出，精准地缠向第三枚射向他咽喉的梭刃。
“叮！”
一声细微却清脆的撞击声。星罡丝线与乌光梭刃碰撞，竟发出金铁交鸣之声。
那梭刃上附着的阴寒劲力与剧毒，试图沿着丝线侵蚀，却被混沌星罡那包容、同化的特性瞬间消弭于无形。
灰衣面具人眼中闪过一丝极细微的讶异，似乎没料到陈青能如此轻易化解他的毒梭。
但他动作毫不停滞，身形一晃，如同鬼影般贴近陈青，双掌泛起乌黑光泽，带着腥风，直拍陈青胸口要穴！掌风过处，连空气都发出“滋滋”的腐蚀声。
近身搏杀！这才是刺客的致命手段！
陈青瞳孔微缩，对方掌力阴毒狠辣，且修为高于他。硬拼绝非上策。
他深吸一口气，混沌星罡灌注双腿，身形向后急退，同时双手在身前虚划，一道道无形无质、却坚韧异常的星轨丝瞬间布下，层层叠叠，如同蛛网般拦在身前。
“噗噗噗！”
灰衣人的毒掌拍在星轨丝网上，发出沉闷的声响。那足以腐蚀金铁的掌力，竟被这些看似纤细的丝线层层削弱、阻滞。
丝线上传来的反震之力，更是带着一种奇特的震荡与吞噬感，让灰衣人的气血微微一滞。
“咦？”灰衣人再次发出惊疑之声。陈青的手段，完全超出了他的认知。
趁此间隙，陈青眼中寒光一闪，不退反进！他并指如刀，指尖缭绕着内敛的混沌星罡，直刺对方掌心劳宫穴！以点破面！
灰衣人没想到陈青如此悍勇，仓促间变掌为爪，五指如钩，抓向陈青的手腕，企图凭借修为优势强行锁拿。
然而，就在他指尖即将触碰到陈青手腕的刹那，陈青手腕如同无骨般诡异一旋，指尖迸发的混沌星罡骤然性质一变，从之前的坚韧缠绕，化为了极致的锋锐与穿透！
“嗤啦！”
一声轻微的撕裂声。灰衣人只觉得掌心一痛，一股带着毁灭与新生交织意境的奇异力量瞬间破开他的护体罡气，钻入经脉！
“什么？！”他闷哼一声，触电般缩回手，只见掌心处已然多了一个细小的血洞，边缘处肌肤竟呈现出一种怪异的灰败与新生交织的迹象，那钻入体内的异种罡气更是横冲直撞，极难逼出！
他惊骇地看向陈青，眼神中终于带上了一丝凝重与……一丝不易察觉的贪婪。这种奇异而强大的罡气，闻所未闻！
陈青一击得手，毫不恋战，身形暴退，瞬间拉开数丈距离。
他知道，刚才不过是凭借混沌星罡的诡异打了对方一个措手不及，真正生死相搏，自己胜算依旧不高。而且，此地的打斗很可能已经惊动了侯府的守卫。
“撤！”灰衣面具人显然也意识到了这一点，他深深看了陈青一眼，仿佛要将他的样貌和气息牢牢记住，随即身形一晃，如同融入地面的阴影般，几个闪烁便消失在复杂的巷道深处，来得突然，去得也干脆。
陈青没有追击，他压下体内翻腾的气血，警惕地感知着四周。侯府方向，已经有数道不弱的气息正在快速靠近。
他看了一眼灰衣人消失的方向，又摸了摸怀中依旧微微发热的玄字令。
这朔风城的水，果然深不见底。除了明面上的几方势力，竟然还隐藏着如此精通刺杀、目的不明的“清道夫”。
他们到底属于谁？为何要清除薛三七的线索？又为何在此伏击自己？
而玄字令与侯府的关联，似乎也因为这意外的交锋，蒙上了一层更深的阴影。
不能再停留了。陈青身形一动，如同轻烟般沿着来路返回，必须尽快赶回客栈。
今夜的交锋，虽短暂，却凶险。但也让他确认了两件事：一是那股神秘清道夫势力的存在与威胁；二是混沌星罡在实战中的强大与潜力。
前方的路依旧迷雾重重，但手中的力量，是他劈开迷雾的唯一倚仗。