墨临渊抵达少林寺那天，山门前的石阶上结了一层薄霜。
他独自一人上山，暗卫全留在山下客栈。这是少林的规矩——凡入寺求药者，需诚心徒步，不得带刀兵，不得有随从。
三千级石阶，他走得稳当。左肩和右肋的伤口还缠着绷带，每走一步都牵扯着疼，但他面色如常。海边的血战、失去部下的痛楚，都被压在眼底深处。此刻的他，只是来求药的宸王。
山门处，两个小沙弥合十行礼：“施主可是宸王殿下？”
“正是。”
“方丈已等候多时，请随小僧来。”
穿过大雄宝殿，绕过藏经阁，最后来到寺院深处的一处僻静禅院。院中一棵巨大的菩提树亭亭如盖，树干需三人合抱，枝叶间悬挂着许多许愿的红绸。
树下蒲团上，坐着一位须眉皆白的老僧，正是少林方丈慧觉大师。
“晚辈墨临渊，见过大师。”墨临渊执晚辈礼。
慧觉大师缓缓睁眼，那双眼睛澄澈如婴孩，却又深邃如古井：“王爷身上有血煞气，亦有往生花香。此行，杀伐与救赎并重，倒是有趣。”
墨临渊心中一凛。这老和尚好厉害的眼力。
“晚辈确从东海而来，取蛟人泪时与鲛人一战。”他直言不讳，“此来，是为求菩提树心一份。”
“菩提树心，乃我寺镇寺之宝。”慧觉大师慢悠悠道，“百年菩提，只得寸许树心。王爷可知，上一份树心给了谁？”
“不知。”
“四十年前，给了先帝，救北境瘟疫。”慧觉大师看着菩提树，“先帝允诺，少林永享皇粮，免赋税，僧人见皇不跪。王爷今日来求，准备以何物交换？”
墨临渊沉默片刻：“本王可捐金身佛像百座，重修藏经阁，另供寺院十年香火。”
“不够。”慧觉大师摇头，“钱财于少林，不过是过眼云烟。”
“那大师要什么？”
“王爷身上有三样东西。”慧觉大师伸出一根手指，“第一，往生花残余药力。此花乃至善之物，王爷却用它来压制杀伐戾气，可惜了。”
墨临渊眼神一凝：“大师的意思是？”
“若王爷愿散去往生花药力，老衲可取其中三成，度入菩提树，助它再长百年。余下七成，仍留于王爷体内，只是不再有压制之效。”
这意味着，一旦散去压制，他体内的血脉冲突和多年征战积累的戾气可能会立刻爆发。
“第二样呢？”
“第二，王爷的一个承诺。”慧觉大师竖起第二根手指，“他日若少林有难，王爷需出手相助一次。不问缘由，不计代价。”
墨临渊皱眉：“这承诺范围太广。若少林要与朝廷为敌呢？”
“少林不会与朝廷为敌。”慧觉大师笑了，“老衲要的承诺，是为防‘万一’。王爷可敢应？”
“敢。”墨临渊没有犹豫，“第三样？”
“第三，接老衲三招。”慧觉大师缓缓站起，僧袍无风自动，“王爷身上杀气太重，需以佛法化解。三招之内，若王爷能保持本心不堕杀道，树心双手奉上。”
墨临渊深吸一口气：“请大师赐教。”
话音落，慧觉大师已经动了。
没有惊天动地的声势，只是平平无奇的一掌拍来。但墨临渊却感觉周围空气都凝固了，那一掌仿佛囊括了天地至理，让人生出避无可避的念头。
不能避，那就接！
墨临渊运起全身内力，同样一掌迎上。
双掌相交，无声无息。但墨临渊脸色瞬间煞白——他感觉到一股温和却磅礴的力量顺着手臂涌入体内，直冲心脉！那不是攻击，而是在“洗涤”他经脉中淤积的戾气和杀意！
“噗！”他喷出一口黑血。血落在地上，竟滋滋作响，冒出缕缕黑烟。
“第一招，涤尘。”慧觉大师收掌，眼中露出赞许，“王爷这些年，竟能在这般戾气侵蚀下保持神志清醒，实属不易。”
墨临渊擦去嘴角血迹，苦笑：“多谢大师……但这滋味，不好受。”
“第二招，会更难受。”慧觉大师双手合十，口中开始诵经。
那不是普通的经文。每一个音节都化作金色的符文，从老僧口中飞出，环绕墨临渊周身。符文触及皮肤，便烙下灼热的印记——不是伤他，而是在“封印”那些蠢蠢欲动的暴戾心魔。
“呃啊——”墨临渊单膝跪地，额头青筋暴起。他看见无数幻象：战场上堆积如山的尸体、被他亲手斩杀的敌人临死前的眼神、还有……苏清栀浑身是血的样子。
“清栀……”他咬牙低吼。
不能堕入心魔。清栀在等他，等他带着树心回去。
金色的符文越来越多，几乎将他包裹成一个茧。痛苦达到顶点时，他突然感觉体内“咔嚓”一声轻响——那是往生花药力被强行剥离的声响。
三成药力化作点点荧光，飘向菩提树。树身微微一颤，枝叶以肉眼可见的速度茂密了几分。
符文散去。
墨临渊浑身湿透，像是从水里捞出来，但眼神却清明了许多。那些常年萦绕心头的血腥幻象，淡了。
“第二招，明心。”慧觉大师额角也渗出细汗，“王爷心志之坚，老衲平生仅见。”
“还、还有一招。”墨临渊喘息着站起。
慧觉大师摇头：“第三招，本是最难的一招——问心。但王爷刚才在幻象中唤的那声‘清栀’，已替您答了。心中有执念可破妄，有牵挂可度劫。王爷过关了。”
他从袖中取出一个巴掌大的木盒，打开。里面是一截拇指粗细、乳白色的木质，散发着淡淡的檀香和一种难以言喻的生机。
菩提树心。
“此物需以玉器保存，置于心口温养，七七四十九日后方可入药。”慧觉大师将木盒递给墨临渊，“王爷切记，催灵术用之，需在月圆之夜，借太阴之气激发其生机。”
墨临渊郑重接过：“多谢大师。”
“不必谢。”慧觉大师重新坐回蒲团，闭目，“王爷下山吧。记得承诺——少林有难时，您需来一次。”
“晚辈铭记。”
墨临渊躬身行礼，转身离开禅院。走到门口时，他忽然回头：“大师，您要往生花药力，真的只是为了滋养菩提树？”
慧觉大师没有睁眼，嘴角却浮起一丝神秘的笑意：“王爷觉得呢？”
“晚辈觉得……大师是在为某人续命。”
“佛曰，不可说。”老僧挥挥手，“去吧。您那位王妃，等急了。”
墨临渊不再多问，揣着木盒大步下山。
他走后，菩提树下缓缓走出另一个老僧，正是戒律院首座慧明大师。
“师兄，值得吗？”慧明看着墨临渊离去的方向，“往生花药力三成，换他一个承诺。”
“值得。”慧觉大师睁开眼，眼底金光一闪而逝，“你没看见吗？他身上的帝星之气已开始凝聚。少林这场投资，不会亏。”
“可陛下那边……”
“陛下时日无多了。”慧觉大师轻叹，“新帝登基前，少林需有新的依靠。宸王，是最合适的人选。”
慧明沉默良久，最终合十：“阿弥陀佛。”
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温泉庄子。
苏清栀正在炮制药材，突然手一抖，玉刀差点切到手指。
“王妃？”永宁公主担忧地看着她。
“……没事。”苏清栀揉揉眉心，“就是突然心慌。”
她走到窗边，看着少林寺的方向。
墨临渊，你该到了吧。
可千万别跟老和尚打起来——打输了丢人，打赢了更糟，树心就没了。
她正胡思乱想，墨十七快步进来：“王妃，有飞鸽传书。两封，一封来自东海，一封来自北境。”
苏清栀先拆东海那封——是墨临渊的，只有六个字：“树心已得，安好。”
她长舒一口气，悬着的心终于落下半截。
再拆北境那封。是阿依娜的，字迹潦草得几乎认不出：
“冰髓有灵，是活物！它吞了我三个族人！我需要纯阴之血，大量！王妃，求您派人送血来，或者……亲自来！急！阿依娜血书！”
信纸边缘，真的有干涸的血迹。
苏清栀脸色骤变。