暮色四合，棠苑内烛影摇曳，将雕花窗棂的影子拉得老长。林姝斜倚在窗边的软榻上，指尖无意识地绞着衣带，那上好的杭绸料子被她揉得起了皱。云珠方才来报的消息还在她耳边回响——老夫人要少爷每十日里至少三日宿在锦墨轩。
“夫人……”云珠担忧地望着她，手中的团扇都忘了摇。
林姝正要开口，门外传来沉稳的脚步声，每一步都踏在她的心尖上。帘子被掀开，沈晏清迈步进来，一身墨色长衫衬得他面容冷峻，周身还带着刚从商会回来的凛冽气息，袖口隐约沾着秋夜的寒露。
他目光如炬，直直落在林姝身上，在她身侧坐下时，软榻微微下陷，带着一股不容忽视的压迫感。
“身子不适？”他伸手探向她的额头，指尖带着秋夜的凉意，动作自然却带着不容拒绝的强势。
林姝没有回答，只是轻轻握住他的手，将脸颊缓缓贴在他温热的掌心。她闭上眼，感受着他掌心的纹路，声音轻得像是怕惊扰了什么：“夫君的手……好暖。”
沈晏清任由她贴着，指尖却微微收紧，扣住了她的下巴：“回答我。”
林姝睁开眼，眸中水光潋滟，红唇轻启：“我不希望夫君去。”
她牵着他的手，缓缓下移，隔着薄薄的衣料按在自己心口：“这里……一想到夫君要去别人那里，就疼得厉害。”她的指尖在他的手背上轻轻划着圈，带着若有似无的撩拨。
沈晏清眸色渐深，指尖在她心口轻轻画着圈，力道不轻不重，却带着灼人的温度：“所以装病？”
“是。”林姝仰起脸，眼中带着几分倔强的媚意，像只恃宠而骄的猫儿，“我装病，我使性子，我就是不想让夫君走。”她说着，故意用唇瓣轻轻擦过他的指尖，留下一个若有似无的吻。
她主动贴近他，吐息如兰，眼波流转间带着狐狸般的狡黠：“夫君不是最喜欢我这般……不知分寸的模样么？”
沈晏清低笑一声，突然扣住她的后颈，将她拉近，鼻尖几乎相贴：“看来是我太纵着你了。”
他的唇若即若离地擦过她的，气息交缠间带着危险的意味：“既然不想我去，那就拿出你的本事来。”
林姝红唇微勾，指尖轻轻划过他的衣襟，缓缓探入，在他结实的胸膛上画着圈，声音又软又媚：“就怕……这位公子不行呢~”
她故意拖长了尾音，眼尾微微上挑，每一个眼神都带着勾人的意味，像极了修炼千年的狐妖在逗弄她的猎物。
这句话如同一簇火苗，瞬间点燃了沈晏清眼底的暗色。他猛地收紧扣在她后颈的手，将她整个人带进怀里，另一只手已经探入她的衣襟，声音低沉危险：“今夜，定要让你知道知道，我到底行不行。”
他的吻铺天盖地落下，带着不容抗拒的掠夺。林姝在他怀中微微颤抖，却不忘用指尖在他背上轻轻划过，在他耳边吐气如兰：“那……妾身就拭目以待了~”
烛火摇曳，将两人的身影投在墙上，交织成一幅旖旎的画卷。窗外秋风渐起，却吹不散这一室的暧昧气息。
沈晏清将怀中柔软的身子打横抱起，大步走向内室。林姝的手臂顺势环上他的脖颈，那双狐狸般的眼眸里闪着得逞的笑意，却又在触及他深沉的目光时，恰到好处地流露出一丝怯意。
真是个妖精。
他俯身将她放在锦被上，单手撑在她耳侧，另一只手慢条斯理地解开自己的衣扣。烛光在他棱角分明的脸上投下明明灭灭的阴影，更显得那双眸子深不见底。
“现在知道怕了？”他的指尖抚过她微微颤抖的唇瓣，语气带着几分戏谑。
林姝咬了咬唇，眼波流转间又恢复了那副勾人的模样：“谁怕了……”
话未说完，他便俯身封住了她的唇。这个吻带着不容拒绝的强势，像是要将她彻底吞噬。她能感觉到他掌心的薄茧擦过她细腻的肌肤，带着灼人的温度。
“记住，”他在她耳边低语，气息灼热，“你是我的。”
林姝在他身下微微战栗，却仍不忘用指尖在他背上划着圈：“那夫君……可要好好疼惜妾身……”
他低笑一声，吻沿着她的脖颈缓缓向下。真是个狡猾的小东西，明明已经情动，却还要装出一副游刃有余的模样。
不过，他喜欢她这副模样——像只张牙舞爪的猫儿，在他怀里露出柔软的肚皮，却又时不时伸出爪子挠他一下。
“疼惜？”他的唇贴在她心口，感受着她急促的心跳，“方才不是还说……怕我不行？”
林姝轻喘着，眼角泛着诱人的红晕：“那……那不过是玩笑话……”
他眸光一暗，随即加重后，满意地听到她压抑的惊呼。
“现在呢？”他的声音低沉沙哑，“还觉得是玩笑？”
林姝说不出话来，只能紧紧抓住他的手臂，指尖都泛了白。烛火摇曳，将她的模样照得格外动人——发丝凌乱，眼含水光，红唇微肿，像一朵被雨露滋润的海棠。
他俯身在她耳边，一字一句道：“记住，永远不要质疑你的男人。”
这一夜，棠苑的烛火燃到很晚。
次日清晨，沈晏清起身时，林姝还在沉睡。他站在床畔看了片刻，伸手替她掖好被角。
“告诉老夫人，”他走出内室，对候在外间的周铭吩咐，“今日商会事务繁忙，我就在棠苑处理公务。”
周铭垂首应下，心里明镜似的——少爷这是要用实际行动告诉所有人，在这个府里，他想宠谁就宠谁。
沈晏清回头看了眼垂下的帐幔，唇角微勾。
既然她这么想让他留下，那他就留下。毕竟，驯服一只狡猾的小狐狸，是件很有意思的事。
静心斋内，沈周氏端坐在紫檀嵌螺细椅上，指尖缓缓捻动着一串沉香木佛珠。晨光透过雕花窗棂，在她端庄的面容上投下细碎的光影，却照不进那双深不见底的眸子。
赵嬷嬷垂手立在旁边，声音压得极低：“……少爷今早吩咐了，商会的事务都要搬到棠苑处理。”
佛珠在指尖微微一顿，随即又恢复了规律的转动。沈周氏端起手边的青瓷茶盏，釉面在光下泛着冷冽的光泽：“去请林姨娘过来一趟。就说……我这儿新得了些上好的血燕，请她来尝尝。”
——
棠苑内，林姝正对镜梳妆，云珠步履匆匆地进来，声音里带着几分不安：“夫人，静心斋来请，说是老夫人得了上好的血燕……”
铜镜中，林姝的手指在发间微微一顿。沈周氏这个时候以血燕为由唤她过去，其中的深意不言而喻。
“更衣。”她放下手中的玉梳，指尖在妆匣上轻轻划过，最终选了一身素净的月白暗纹旗袍，发间只簪一支简单的珍珠簪子。既然要去见那位深谙宅斗之道的婆婆，太过张扬反倒落了下乘。
静心斋内熏着淡淡的檀香，沈周氏正在插花，见林姝进来，并未抬头，只专注地修剪着一枝白菊：“来了。”
“给老夫人请安。”林姝依礼福身，姿态放得极低。
沈周氏这才放下手中的金剪，目光在她身上淡淡一扫，那眼神平静无波，却让人无端感到压力：“坐吧。听说昨夜晏清又宿在你那儿了？”
“是。”林姝垂首应道，在指定的椅子上坐下，脊背挺得笔直。
“你如今怀着身孕，该好生养着才是。”沈周氏慢条斯理地整理着花枝，语气温和得像是在闲话家常，“晏清年轻气盛，有时候难免任性。但你是个明白人，该知道什么该做，什么不该做。”
林姝抬起头，迎上她看似温和实则锐利的目光：“妾身愚钝，还请老夫人明示。”
沈周氏轻笑一声，那笑声里带着几分说不清道不明的意味：“晚月是晏清明媒正娶的妻子，是沈家八抬大轿抬进来的正室。这一点，你应该很清楚。”
“妾身明白。”林姝轻声应道，指甲悄悄掐进了掌心。
“明白就好。”沈周氏端起茶盏，轻轻吹开浮沫，“既然明白，就该知道分寸。有些东西，不是你的，强求不得。就像这园子里的花，该在什么位置，就在什么位置。”
林姝攥紧了袖中的手指，面上却依旧保持着恭顺：“妾身谨记老夫人教诲。”
“这血燕你带回去。”沈周氏示意赵嬷嬷将一个精致的锦盒放在林姝面前，“好好养胎，别再闹出什么动静来。要知道，沈家的门第，最重规矩。”
林姝起身告退，接过锦盒时，指尖触到冰凉的盒面，忍不住轻轻一颤。
走出静心斋，秋日的阳光明明暖融融地照在身上，林姝却觉得一股寒意从脚底升起。沈周氏这番话，看似句句关切，实则字字诛心。她是在提醒林姝，无论沈晏清如何宠她，她都只是个上不得台面的妾室，永远越不过林晚月去。
回到棠苑，云珠担忧地看着她：“夫人……”
林姝望着镜中那张苍白却依然精致的脸，忽然勾起一抹冷笑。
越是如此，她越要争。不仅要争，还要让所有人都看着，她是如何在这深宅大院里，一步步站稳脚跟的。