碧波谭别院的庭院里，晚风裹挟着灵草的清芬掠过石栏，檐角悬挂的鎏金风铃轻晃，叮咚声细碎悠扬。
但这清雅景致，却丝毫无法平复王青元的心绪。他静坐于青石凳上，指尖无意识地敲击着桌面，木纹的粗糙触感透过指尖传来，却未能将他的思绪拉回眼前。
脑海中，反复回响着金万贯方才在客厅里看似随意提及的几句话，字字句句都如投入静水的石子，激起层层涟漪。
“近来人手越发紧张，荒域深处妖兽异动频繁，袭扰商路之事比往年多了三成不止。
前几日金氏商行的商队，三十余人带着护卫，竟在商路上遭了劫，据说连人带货都被妖兽撕成了碎片，尸骨无存啊。”
“郡守府那边也是焦头烂额，据说与西边‘黑戈壁’接壤的几处边城哨站，摩擦日渐增多。
那些戈壁蛮族不知得了什么助力，近来行事越发猖獗，上个月就有三座哨站被攻破，守兵无一生还，边境……是真的不太平了。”
“唉，多事之秋啊。”
金万贯当时端着茶杯，轻轻叹了口气，眼角的余光似有若无地扫过王青元，“听闻郡守大人与几位真人已在密室商议了数次，或许不日上面便要……重启开拓战争。
要么向荒域深处清剿妖兽，拓宽生存之地；要么挥师黑戈壁，教训那些蛮族，以战养战，转移内部矛盾，也为咱们楼兰郡的后辈儿郎争一份前程……”
妖兽异动！边境摩擦！开拓战争！
这三个词如同三柄重锤，接连敲打在王青元心头，让他呼吸都不由得一滞。
他来自赤沙荒漠东北处，那里的黄沙漫天、寸草不生，以及潜藏在沙丘缝隙中、动辄便能撕裂修士肉身的凶悍妖兽，都是他亲身经历过的噩梦。
若金万贯所言非虚，荒域深处的妖兽当真异动，那么青泽堡即便偏安于赤沙荒域边缘，也未必能独善其身。
一旦妖兽潮蔓延开来，以青泽堡目前的实力，恐怕难以抵挡。
而“开拓战争”四个字，更是让王青元的心脏剧烈跳动起来。
战争，意味着死亡与毁灭，但同时也蕴藏着常人难以想象的风险与机遇！一旦战事开启，无论是清剿妖兽还是征伐黑戈壁，都必将消耗海量的修炼资源。
丹药、法器、符箓、灵材，甚至是最基础的灵谷、帐篷、储物袋，价格必定会应声飞涨。与此同时，旧有的势力格局将被打破，各方势力重新洗牌，正是有能者攫取地盘、囤积资源、壮大自身的最佳时机！
王青元何等聪慧，瞬间便明白了金万贯的深意。这位楼兰郡的商界巨擘，看似只是随口闲聊，实则是在向他透露极其重要的局势信息。
这既是一种示好，也是一种提醒，更是在暗示他——楼兰郡乃至整个周边区域，即将迎来一场前所未有的变局。若是不能提前布局，很可能会在这场风暴中被淘汰；但若能抓住机遇，便能一飞冲天。
“必须尽快了解此地物价，将带来的东西出手，换成实实在在的灵石！”王青元眼中闪过一丝果决，瞬间下定了决心。拍卖会在即，他原本携带的五万多下品灵石，在听闻这些消息后，顿觉有些捉襟见肘。
一旦战争开启，资源价格飙升，现在能买到的东西，到时恐怕价格翻倍都未必能到手。而拍卖会上必定卧虎藏龙，想要竞拍心仪的宝物，没有充足的灵石作为支撑，根本无从谈起。
他不再耽搁，起身回到房间。从储物袋中取出一件不起眼的青色法袍换上，领口和袖口都缝着简单的防尘符文，样式普通，毫不起眼。
随后，他运转灵力，将自身修为刻意压制在练气后期，收敛了周身的气息，让自己看起来就像是一名初入郡城、前来楼兰郡寻求机缘的普通修士。
做好这一切后，他推开房门，如同融入夜色的影子，悄然离开了碧波谭别院。
楼兰郡作为方圆万里之内的核心城池，其商业区域庞大而复杂，宛如一头盘踞的巨兽，日夜吞吐着海量的资源与财富。
整个商业区分为外城普通坊市与内城高级交易区，外城面向普通修士和凡俗商人，内城则是高阶修士与大势力交易的场所，壁垒分明。
王青元并未急于前往内城店铺，而是先在外城坊市转了一圈。刚踏入外城的街口，一股喧嚣热闹的气息便扑面而来。
这里鱼龙混杂，既有身着粗布麻衣的凡俗小贩，也有气息内敛的低阶修士。
街道两旁店铺林立，招牌各异，有专卖丹药的“回春堂”，有经营符箓的“符纸斋”，还有售卖法器、灵材的各类商铺。
街边的小摊更是不计其数，摊主们高声叫卖着，声音此起彼伏，不绝于耳。
“上好的一阶回气丹，纯度九成，十块下品灵石一瓶，走过路过不要错过！”
“刚猎杀的铁背狼皮，防御性极佳，可炼制一阶皮甲，只要八十下品灵石，欲购从速啊！”
“新鲜的灵谷，蕴含精纯灵气，长期食用可改善体质，三十块下品灵石一石，量大从优！”
王青元一边走，一边不动声色地观察着，将各种基础物资的价格默默记在心里。他看得极为仔细，不仅询问了店铺的标价，还特意对比了几个小摊的售价，力求掌握最真实的市场行情。
一番打探下来，王青元心中有了底数。回气丹、疗伤散等常见的一阶丹药，在这里的价格比青泽堡集市高出约两成，一瓶普通的回气丹，在青泽堡只需八块下品灵石，在这里却要十块。一阶符箓、法器的价格也普遍上浮，一张一阶火球符，青泽堡卖十五块下品灵石，这里至少要十八块。
而最让他在意的，是用于炼制法器、尤其是防御法器的金属灵材，如玄铁、精铜、赤金等，以及大规模行军所需的储物袋、帐篷、灵谷等物资，价格已有隐隐上扬的趋势。
他向一家铁器铺的老板打探玄铁价格时，老板无意中抱怨道：“最近这玄铁价格是一天一个价，前阵子还只要两百块下品灵石一斤，现在都涨到两百三十块了，听说后面还得涨，好多人都在囤货呢。”
王青元心中了然，显然已经有嗅觉灵敏之人察觉到了潜在的战争风险，开始提前囤积战略物资。这更加坚定了他尽快出售货物、换取灵石的决心。