伦敦的雨，总是带着一股浸入骨髓的阴冷，与庄园里那片金色麦田上洒落的阳光截然不同。克洛德·弗斯达斯站在一栋高大建筑物顶层的阴影里，俯瞰着脚下被雨幕笼罩的、如同蚁穴般忙碌的城市。他身上昂贵的黑色执事服纤尘不染，与这潮湿肮脏的环境格格不入。
他离开那座农场庄园已经一年了。
一年来，他并未如寻常恶魔般立刻去寻找下一个“甜点”。那个金发少年最后决绝的眼神，那杯他最终未能品尝的、被称为“毒药”的灵魂，如同一个未解的谜题，萦绕在他冰冷的心头。
他并非怀念，更非愧疚。恶魔从不知晓这些无用的情绪。他只是……需要确认。确认自己的判断是否出现了偏差，确认那颗他倾注了“心血”去“栽培”的灵魂，最终走向了何种结局。
于是，他回到了伦敦，回到了这个权力与欲望交织的中心。他很轻易地，就捕捉到了关于“阿洛伊斯·托兰西”的消息。
这个名字，如今已不再是那个依附于特兰西伯爵的、身份尴尬的养子。它代表着一个迅速崛起的商业新贵，一个手段凌厉、眼光毒辣的年轻掌权者。他接手并极大地扩张了原特兰西伯爵（范特西·特兰克斯）名下的庞大产业，甚至将触角伸向了凡多姆海恩家族长期垄断的某些领域，并且做得风生水起。
传闻中，他冷酷、理智，谈判桌上从不让步，对敌人毫不留情。与他作对的商业对手，总会莫名其妙地陷入各种麻烦，最终要么破产，要么臣服。人们畏惧他，又渴望与他合作。
克洛德静静地听着这些传闻，推了推眼镜。他能想象出那个少年如今的模样——碧蓝的眼眸想必更加深邃，曾经的脆弱被彻底磨砺成坚冰，美丽的皮囊下包裹着的是足以让许多老牌贵族和商人战栗的野心与能力。
今夜，他就在这里，等待着亲眼见证。
一辆低调却难掩奢华的马车，在雨中悄无声息地停在了街对面那家顶级俱乐部门口。车门打开，先是一把黑色的伞撑开，随后，一个身影迈步而出。
正是阿洛伊斯·托兰西。
他穿着一身剪裁完美的深蓝色礼服，衬得他肤色愈发白皙，金色的发丝在俱乐部门口的灯光下流淌着冷冽的光泽。他长高了些，肩膀宽阔了，少年时期的纤细被青年人的挺拔所取代。脸上属于少年的圆润彻底消失，线条变得清晰而锐利。
他没有立刻进去，而是站在伞下，微微侧头，听着身旁一位穿着体面的中年男子低声汇报着什么。他的表情平静，眼神落在雨幕中，没有任何波动，只是偶尔微微颔首，或是简短地吐出几个词。
那一刻，克洛德仿佛看到了另一个自己——那种绝对的冷静，对周围一切的掌控感，以及隐藏在完美礼仪下的、不容置疑的权威。
这，就是他曾经想要吞噬的“甜点”？
不。
克洛德清晰地认识到，这已经不是“甜点”了。这更像是一个……同行者。一个以人类之躯，行走在与他这个恶魔平行的、掌控与权力的道路上。
汇报结束，那位中年人恭敬地退后一步。阿洛伊斯似乎感应到了什么，忽然抬起头，目光精准地穿透层层雨幕，投向克洛德所在的方向。
尽管隔着遥远的距离和浓重的夜色，尽管克洛德确信自己完全隐匿了气息，但阿洛伊斯的目光，仿佛真的与他在空中交汇了。
那一刻，阿洛伊斯的脸上，没有任何惊讶，没有任何仇恨，甚至没有任何情绪。他只是极轻微地、几不可查地，勾了一下唇角。
那不是一个笑容，更像是一种……确认。一种“我知道你在这里，而我已不在乎”的宣告。
然后，他收回目光，转身，步履从容地走进了那扇象征着权力与地位的大门，将伦敦的冷雨和暗处的窥视，都关在了身后。
克洛德站在原地，许久未动。
雨点打在他周身无形的屏障上，溅起细微的涟漪。他想起离开庄园前，银发的伯爵塞给他的一小瓶“月光蜜露”，那纯净甜美的滋味，与此刻阿洛伊斯那冰冷锐利的形象形成了诡异的对比。
他想起了自己曾说过的话——“真正的复仇，是超越他，超越那个被他塑造出的、充满仇恨的您自己。”
阿洛伊斯做到了。
他不仅超越了那个塑造他的仇人（范特西·托兰西斯如今据说已濒临破产，蜷缩在老宅里苟延残喘），他更超越了过去那个只会仇恨的自己。他将仇恨化为了基石，构建起了属于自己的王座。
克洛德忽然意识到，他当初的“失败”，或许并非判断失误。而是他低估了一个人类灵魂在极致痛苦与绝望中，所能爆发出的、重塑自身的可怕力量。那种力量，甚至能够扭转恶魔的契约，能够将猎手的网，变成自我升华的阶梯。
他最终没有品尝到预想中的“甜点”，却意外地目睹了一场灵魂的“蜕变”与“加冕”。
这，似乎比单纯吞噬一个美味的灵魂，更有意义……也，更符合一个高阶恶魔对“有趣”的定义。
克洛德推了推眼镜，转身，无声无息地融入更深的夜色中。
伦敦的雨还在下，城市的灯光在湿漉漉的街道上晕开模糊的光圈。一个恶魔的身影悄然离去，而俱乐部内，那个金发的青年正与这个国家最有权势的人们谈笑风生，执掌着巨大的财富与影响力。
猎手与猎物的游戏早已落幕。
新的棋局，在另一个层面上，或许才刚刚开始。
只是这一次，棋手之间，隔着遥远的、互不干涉的距离，各自品味着属于自己的……胜利滋味。
（外番 完）