小组对抗赛的硝烟尚未完全散尽，三天后，中忍考试的第二阶段——个人战，便紧锣密鼓地拉开了帷幕。
考场的气氛，比之前更加紧张。
没有了团队的掩护，每一个站在这片场地上的考生，都将独自面对自己的对手，用最纯粹的实力，来争夺那为数不多的晋级名额。
抽签结果，很快便公布了出来。
当主考官念出第一场对决的名单时，整个考场，都响起了一阵压抑不住的、充满了戏剧性意味的低呼。
“第一场，宇智波带土，对阵迈特凯！”
观战席上，井仁看着场下那两个再次作为对手站在一起的身影，嘴角，不受控制地，勾起了一抹看好戏的笑容。
（这俩人……还真是有缘啊。）
卡卡西依旧是那副双手插袋的酷酷模样，只是那双清冷的眸子里，也闪过了一丝不易察觉的、复杂的情绪。
而野原琳，则是双手合十，放在胸前，脸上，是充满了担忧与鼓励的神色。
“带土！加油啊！”
带土听到琳的加油，深吸一口气，看向了看台。
“双方，准备！”考官的声音，在场上响起。
对面的迈特凯，摆出了他那标志性的、充满了力量感的格斗姿势，眼中，燃烧着熊熊的斗志。
“比赛……开始！”
伴随着考官那一声令下，迈特凯的身影，瞬间化作一道绿色的闪电，朝着带土，猛冲而去！
然而，带土压根没有听到比赛开始的声音，他依旧看着观战席上的琳，脸上，是灿烂的笑容，还兴奋地，挥了挥手！
（看着吧，琳！这一次，我绝对不会再出糗了！我要用一场酣畅淋漓的胜利，来证明我宇智波带土的实力！）
时间，在这一刻，仿佛被按下了慢放键。
观战席上，所有人的脸上，都露出了如同见了鬼一般的、呆滞的表情。
井仁脸上的笑容，凝固了。
卡卡西那隐藏在面罩下的嘴角，狠狠地抽搐了一下。
而迈特凯，这位将“青春，就是不能有丝毫的懈怠”奉为圭臬的男人，又怎么会放过如此天赐良机？
“木叶刚力旋风！”
一道比小组赛时，更加迅猛、更加势不可挡的绿色旋风，席卷而至！
“砰！”
又是一声无比熟悉的、沉闷的声响！
带土那挥舞的手臂，还僵在半空中，脸上的笑容，也还未完全散去。他的身体，便再次，如同断了线的风筝般，螺旋着飞了出去，重重地，摔在了考场的边缘，双眼一翻，干净利落地，晕了过去。
又一次，秒杀！
整个考场，再次陷入了死一般的寂静。
所有人的心中，都只剩下了一个念头。
“带土……真是个无可救药的笨蛋！”
……
之后的比赛，虽然也同样精彩，但却再也没有出现过像第一场那样，充满了戏剧性与冲击力的场面。
经过了数轮激烈而又残酷的对决，本次中忍考试，终于，落下了帷幕。
最终的晋级名单，也随之公布。
旗木卡卡西，迈特凯，凭借着无可争议的强大实力，成功晋升中忍。
而宇智波带土和野原琳，则遗憾地，未能通过这次的考试。
……
又是一场热闹的祝贺宴。
只不过，这一次的主角，换成了迈特凯。
几乎所有同期的、熟悉的面孔，都到齐了。众人举杯欢庆，为新晋升的两位中忍，送上最真诚的祝福。
宴会的一角，宇智波带土独自一人，默默地喝着果汁，情绪，显得有些低落。
他的目光，不时地，会瞟向那个正被众人围在中央、兴奋地讲述着自己“青春修炼心得”的、绿色的身影。
（可恶……）
带土的心中，充满了不甘。
他看着那个在本次中忍考试中，“秒杀”了自己两次的迈特凯，愤愤不平地想道：
（要不是那两次该死的意外……要不是那根该死的棒棒糖……现在，站在这里，接受大家祝贺的人，应该是我宇智波带土才对！）
似乎是感受到了带土那充满了“怨念”的目光，迈特凯转过头，对着他，露出了一个闪亮的、能看到牙齿的笑容，然后，竖起了他那标志性的大拇指。
“加油吧！少年！不要放弃！这，就是青春啊！”
带土：“……”
他默默地，将头扭到了一边，感觉自己的心，更塞了。
他看了一眼身旁，那个正安静地吃着烤鱼的、白发的同伴。
这一次，他没有再为自己的失败，寻找任何借口。
他不得不承认，在第一阶段的小组对抗中，如果不是卡卡西那出人意料的、堪称完美的战术指挥，他们第七班，恐怕在第一阶段，就已经被淘汰了。
而自己，之所以没能晋级，也完全是自己的问题。
（下一次……下一次，我绝对不会再输了！）
带土在心中，暗暗地，下定了决心。
……
事实证明，努力，终究是会有回报的。
在半年之后，木叶村举办的第二次战时中忍选拔考试中。
不知火玄间、惠比寿、猿飞阿斯玛、夕日红……这些曾经的同伴们，都凭借着各自的努力与成长，成功地，晋升为了中忍。
而宇智波带土和野原琳，也终于，如愿以偿地，戴上了那象征着独当一面的、绿色的中忍马甲。
至此，木叶这一代的小强们，几乎全员，都成长为了能够独当一面的中忍。
然而，这份成长的喜悦背后，却也隐藏着一份沉甸甸的、无法回避的现实。
这也意味着，他们，已经不再是需要被庇护在村子里的雏鸟了。
他们，随时，都有可能被派往那片充满了死亡与鲜血的、真正的战场。