土影办公室里，气氛压抑。
那名云隐密使已经退下，只留下三代土影大野木一人。他矮小的身躯悬浮在半空，面前摊开的，正是四代雷影艾的亲笔信。
信上的字迹潦草而用力，几乎要划破卷轴，充满了艾那个人独有的狂躁。内容却与字迹相反，逻辑清晰，条理分明。信中详细分析了木叶新一代忍者的可怕成长，从波风水门的时空间忍术，到山中井仁那防不胜防的精神攻击，再到旗木卡卡西所展现出的新力量。
雷影的结论很简单：木叶已经成了一个必须拔除的威胁。
他提议，云隐与岩隐结成盟约，共同出兵讨伐火之国。事成之后，富饶的火之国土地，两村平分。
大野木将卷轴扔在桌上，那双老谋深算的眼睛里看不出任何情绪。
一个巨大的机会，也是一个危险的陷阱。
与云隐村联手？他比谁都清楚，那头暴躁的雷牛有多么不可理喻。两村之间的积怨，可不是一封信就能轻易化解的。但雷影提出的条件，又确实诱人。
大野木的身体在空中缓缓飘动，来到办公室中央巨大的沙盘模型前。他俯视着代表着整个忍界的山川河流，目光最终落在了火之国那片最肥沃的区域。
他的手指在空中虚点。
让云隐村去当那个撞开木叶大门的莽夫，是最好的选择。他们不是一直自诩拥有最强的矛吗？那就让他们去跟木叶那面最坚固的盾碰一碰。无论结果如何，岩隐村都不会是损失最大的那一个。
若是云隐胜了，岩隐可以趁机分一杯羹。
若是云隐败了，木叶也必然元气大伤。到那时，坐山观虎斗的岩隐，便能成为最后的赢家。
他心里有了计较。
结盟可以，但条款必须由他来定。必须在盟约里埋下足够的钉子，确保所有的风险都由云隐村承担，而岩隐村，只需要在最合适的时机，出来收取胜利的果实。
这个忍界，终究是他们这些老家伙的。
……
一处不为人知的阴暗洞穴里，湿冷的空气能渗进骨头缝。
一个白色的人影从岩石地面中长出， “斑大人，雷影派了密使去岩隐村，看样子，是想和那个老头子联手对付木叶。”
面具男正坐在石座上，用一块软布仔细擦拭着自己的橙色面具。听到白绝的话，他的动作没有停顿。
洞穴里安静了片刻，只有水滴从岩壁上落下的声音。
“呵。”
一声低沉的笑从面具下传出，带着说不出的玩味。
“那个头脑简单的雷影，总算做了件有用的事。”他将面具重新戴好，只露出两只写轮眼，“这盘棋，因为他这颗棋子的主动，变得有趣多了。”
……
木叶村，真树家的餐馆里，充满了食物的香气和人们的交谈声。
傍晚的饭点，店里坐满了客人。真树、红和琳三人占据了角落里一个不起眼的位置，享受着难得的闲暇时光。这是她们之间不成文的约定，只要没有任务，总会找时间聚在一起。
“来，尝尝我妈妈新做的南瓜饼。”真树将一盘金黄色的点心推到两人面前。
红叉起一块，咬了一口，然后用手肘轻轻碰了碰真树：“说真的，井仁去修行了，你是不是感觉生活都变得无聊了？”
琳也跟着点头，一脸好奇地看着真树，想从她脸上看出些什么。
“哪有。”真树端起茶杯喝了一口，脸颊有些发热。
“还说没有？”红凑近了些，压低声音，“上次在你身上看到的那个飞雷神印记，我感觉井仁是喜欢你的，你们两个，进展也太慢了。”
真树喝茶的动作停了一下。
慢吗？
她的脑海里不受控制地冒出一些画面。两人独处时，接吻的次数她自己都数不清了。
想到这里，她心里对两个最好的朋友产生了一丝隐瞒的歉意。但这种事情，实在不知道该怎么开口。大家约定好努力修行，总有一种背叛闺蜜的感觉。
她放下茶杯，含糊地应付道：“我们……就那样。”
为了不让话题继续停留在自己身上，真树看向红，眼睛一亮，找到了新的目标：“说起来，我前几天路过你家，看到你家门口放着一束玫瑰，是怎么回事？阿斯玛送的？”
“别提了！”
被问到自己，红的脸上显出一丝苦恼。她叉起一块南瓜饼，用力地戳着，“阿斯玛那家伙，除了隔三差五送些花，就是约我去吃丸子。每次都是那几句，‘天气真好’，‘丸子真好吃’，实在是无趣啊！”
她模仿着阿斯玛的语气，逗得真树和琳都笑了起来。
笑声过后，琳的情绪低落了一些。
谈笑间，话题自然而然地转到了琳的身上，桌上的气氛稍稍沉静下来。
真树和红都知道她对卡卡西的心意。可那个人，好像无心情爱，一直把琳当成同伴。他就像一块捂不热的石头，无论琳怎么努力靠近，都得不到回应。
真树和红对视一眼，都在对方眼中看到了对朋友的担忧。
她们没有说什么安慰的话，那些话语在此刻显得苍白无力。
真树伸出手，握住了琳放在桌上的手。
红也伸出手，盖在了她们的手背上。
朋友之间的支持，有时候不需要言语。