从断天崖返回青丘的路，比来时沉重了许多。
苏珩将父亲苏万阁的遗体妥善收敛，用特制的防腐玉棺盛放着，一路沉默寡言。沈砚之几次想开口安慰，却都不知该说些什么。或许此刻，沉默才是最好的陪伴。
谢临渊则将灵脉之心小心翼翼地护在怀中，那枚拳头大小的晶石散发着柔和的光晕，即使隔着衣料，也能感受到它蕴含的磅礴灵力。他能感觉到，这颗灵核与镇灵碑之间有着某种神秘的联系，仿佛天生就该相辅相成。
行至半途，途经一处名为“落霞岭”的山谷时，天空突然阴沉下来，狂风卷着乌云翻滚，空气中弥漫起熟悉的邪气——与镇灵碑裂痕中渗出的气息如出一辙。
“不好！”谢临渊勒住马缰，眼神凝重地望向山谷深处，“有强大的邪祟在聚集！”
沈砚之握紧长剑，灵力运转间，能清晰地感知到四面八方涌来的恶意。那些潜藏在山林间的异兽仿佛被某种力量唤醒，发出此起彼伏的咆哮，渐渐朝着山谷中央汇聚。
苏珩也收起了悲伤，眼神锐利如刀：“是冲灵脉之心来的。”
话音未落，山谷深处传来一声震耳欲聋的嘶吼，一道黑色的龙卷风拔地而起，卷着沙石与断木直冲云霄。龙卷风中心，隐约可见一个巨大的身影，身披黑色鳞甲，头生双角，正是上古凶兽“穷奇”！
“是穷奇！”沈砚之倒吸一口凉气，“山海经记载，此兽善恶颠倒，专食正直之士，没想到竟也被邪气唤醒了！”
穷奇显然已经察觉到灵脉之心的存在，巨大的翅膀一扇，便朝着三人俯冲而来，利爪带着撕裂空气的锐啸，直指谢临渊怀中的灵核。
“护住灵脉之心！”谢临渊大喊一声，将灵核塞给沈砚之，同时祭出断水剑，迎着穷奇斩去。金光与黑气碰撞，爆发出刺眼的光芒，震得周围的树木簌簌作响。
沈砚之接过灵脉之心，只觉得掌心传来一阵温热，晶石的光芒似乎变得更加明亮。他与苏珩背靠背站在一起，警惕地注视着周围——越来越多的异兽被吸引而来，狼形的“梼杌”、蛇身的“相柳”，甚至还有几只当年被封印的驳兽，将他们团团围住。
“这些异兽的气息……比之前遇到的强了数倍！”苏珩挥剑斩退一只扑来的梼杌，额角渗出冷汗，“它们像是被穷奇的邪气强化了！”
谢临渊与穷奇激战正酣，渐渐落入下风。穷奇不仅力大无穷，还能喷吐腐蚀万物的黑炎，断水剑的金光几次被黑炎压制，镇魂环上的纹路也忽明忽暗，显然消耗巨大。
“这样下去不是办法！”沈砚之看着谢临渊的身影，心急如焚。他忽然想起灵脉之心的纯净灵力，或许能克制这些邪祟？
他尝试着将一丝灵力注入灵核，晶石瞬间爆发出耀眼的白光，如同升起一轮小太阳。白光所过之处，围攻的异兽纷纷发出痛苦的嘶吼，身上的黑气如同冰雪般消融。
“有用！”沈砚之精神一振，加大了灵力的输出。白光形成一道巨大的屏障，将所有异兽挡在外面，连穷奇喷吐的黑炎也被白光净化，化作袅袅青烟。
谢临渊抓住这个机会，断水剑金光暴涨，一剑刺穿了穷奇的左翼。穷奇发出一声凄厉的咆哮，转身想要逃窜，却被白光屏障挡住，最终在纯净灵力的侵蚀下，身体渐渐透明，化作无数黑气消散在空气中。
随着穷奇的消亡，周围的异兽也失去了力量源泉，纷纷倒地不起，化作普通的兽尸。
危机解除，三人都松了口气。谢临渊拄着断水剑，大口喘着气，脸色苍白如纸。沈砚之连忙将灵脉之心递还给他，又取出丹药递过去：“快服下。”
谢临渊接过丹药，服下后才缓过劲来，看着灵脉之心感叹道：“不愧是天地本源灵力，竟有如此强大的净化之力。”
“这也说明，镇灵碑必须尽快得到它的滋养。”苏珩望着青丘的方向，“邪气已经开始扩散，再拖下去，恐怕整个东域都会被污染。”
三人不敢耽搁，稍作休整便继续赶路。接下来的路程虽然也遇到了几波被邪气吸引来的异兽，但在灵脉之心的净化之力下，都轻易化解了。
七日后，青丘都城终于出现在视野中。远远望去，都城上空笼罩着一层淡淡的青光，那是镇灵碑残存的灵力形成的护罩，但护罩上布满了黑色的斑点，显然已岌岌可危。
“比我们想象的还要严重。”谢临渊的声音带着一丝沉重，催马加快了速度。
进入都城，街道上的景象让三人心中一沉。往日繁华的街市变得萧条，青丘的子民们大多面色憔悴，眼神中带着恐惧，不少人身上还沾染着淡淡的黑气，显然已受到邪气侵蚀。
“长老们！”沈砚之看到城中心广场上聚集着一群人，为首的正是白胡子长老，连忙催马赶了过去。
白胡子长老看到他们，浑浊的眼睛里爆发出惊喜的光芒，随即又黯淡下去：“临渊，你们可算回来了！镇灵碑……快撑不住了！”
他指着广场中央的水镜，水镜中映照着灵山禁地的景象——镇灵碑上的裂痕再次扩大，黑色的邪气如同蛛网般蔓延，碑体不时发出痛苦的嗡鸣，周围的地面已经开始塌陷。
“我们拿到了灵脉之心。”谢临渊取出灵核，晶石的光芒瞬间照亮了整个广场，那些沾染了邪气的子民们感受到纯净的灵力，纷纷露出舒服的表情，身上的黑气也淡了几分。
“太好了！”长老们激动得老泪纵横，“快！去禁地！”
一行人匆匆赶往灵山禁地。此时的禁地早已不复往日的宁静，地面裂开巨大的沟壑，黑色的邪气从沟壑中喷涌而出，连空气中都弥漫着令人作呕的腥气。镇灵碑的光芒已经微弱到几乎看不见，碑体上的符文彻底熄灭，仿佛随时都会崩塌。
“不能再等了！”谢临渊不再犹豫，抱着灵脉之心飞身来到镇灵碑前。他将灵核按在碑体最上方的凹槽里，同时运转全身灵力，试图将灵核与石碑融合。
然而，灵脉之心刚一接触碑体，就发出一阵刺耳的嗡鸣，竟被一股无形的力量弹了回来！
“怎么回事？”沈砚之大惊失色。
“是邪气！”白胡子长老惊呼，“碑体被邪气侵蚀得太严重，已经排斥灵脉之心的纯净灵力了！”
谢临渊不甘心，再次将灵核按向凹槽，同时催动手腕上的镇魂环。金光与白光交织，形成一道光柱，强行将灵核压向碑体。这一次，灵核终于没被弹回，但碑体上的邪气却如同潮水般涌来，想要吞噬灵核的光芒。
“我们来帮你！”沈砚之、苏珩以及所有长老们同时出手，将自身的灵力注入光柱，与邪气对抗。
两股力量在碑体上激烈碰撞，整个灵山都在剧烈震动，禁地周围的地面不断塌陷，仿佛随时都会沉入地底。谢临渊的脸色越来越苍白，嘴角溢出鲜血，但他依旧死死咬着牙，不肯放弃。
他能感觉到，灵脉之心正在一点点融入碑体，每前进一分，都要付出巨大的代价。碑体深处，似乎有某种沉睡的力量被唤醒，与灵核的灵力产生了共鸣。
“再加把劲！”谢临渊嘶吼着，将最后的灵力全部注入镇魂环。
就在这时，灵脉之心突然爆发出前所未有的光芒，彻底挣脱了邪气的束缚，没入镇灵碑的凹槽中。刹那间，整个天地仿佛都安静了下来。
下一秒，镇灵碑爆发出万丈青光，光芒穿透云层，照亮了整个青丘，甚至波及到了东域的每一个角落。黑色的邪气在青光中如同冰雪般消融，那些被侵蚀的子民们身上的黑气彻底消失，露出了健康的肤色。
碑体上的裂痕以肉眼可见的速度愈合，熄灭的符文重新亮起，散发出古老而威严的光芒。一股磅礴的灵力从碑体中涌出，滋养着青丘的每一寸土地，枯萎的草木重新焕发生机，干涸的河流再次奔腾不息。
灵山禁地的震动停止了，塌陷的地面被灵力修复，空气中的腥气被清新的草木香取代。
谢临渊脱力地倒在地上，沈砚之连忙冲过去扶住他，只见他脸上虽然苍白，却露出了一丝欣慰的笑容：“成了……”
灵脉之心成功归位，镇灵碑彻底稳固，散发着永恒而温和的光芒，守护着青丘，也守护着整个东域的安宁。
三个月后。
青丘都城恢复了往日的繁华，甚至比以前更加生机勃勃。街道上欢声笑语，孩子们在广场上追逐嬉戏，长老们在茶楼里下棋品茶，一派祥和的景象。
灵山禁地对外开放，成了青丘的圣地。镇灵碑矗立在中央，碑体上的符文流转着青光，灵脉之心在凹槽中散发着柔和的白光，两种光芒交织在一起，形成一道美丽的光幕，吸引着无数子民前来朝拜。
谢临渊的身体已经恢复，他依旧时常穿着月白色的长衫，只是眉宇间多了几分沉稳与威严。他成了青丘新的守护者，时常会来到镇灵碑前，感受着灵脉之心与石碑的共鸣，思考着如何更好地守护这份安宁。
沈砚之则成了青丘的大长老，辅佐谢临渊处理事务。他依旧喜欢穿着藏青色的锦袍，只是腰间多了一枚象征身份的玉佩。闲暇时，他会去后山的竹林练剑，偶尔也会想起在流沙河畔、不周山巅的冒险，心中感慨万千。
苏珩在安葬了父亲后，并没有立刻返回长安。他留在了青丘，帮助谢临渊研究灵脉之心的力量，希望能从中找到净化邪祟的方法。他说，这是父亲未完成的心愿，他要替父亲完成。
那只雪白的小狐狸也留了下来，成了三人形影不离的伙伴。它时常会叼来一些不知名的灵草，或者在他们议事时趴在旁边打盹，为平静的生活增添了不少乐趣。
这日，三人又聚在镇灵碑前。
“听说东域其他地方的邪气也都消散了。”沈砚之望着碑体上的光幕，“流云城的林默前辈还派人送来了贺礼，说要亲自来青丘道谢呢。”
“还有青云剑派的李慕然前辈，寒月宫的冰凝前辈，丹王谷的丹辰前辈，都发来了贺信。”苏珩补充道，“他们说，等处理完宗门事务，就来青丘相聚。”
谢临渊笑了笑：“到时候，一定要好好热闹热闹。”
阳光透过光幕洒下来，温暖而明媚。三人相视一笑，眼中都充满了对未来的希望。
他们知道，守护和平的道路还很长，或许未来还会遇到新的挑战。但他们不再害怕，因为他们有彼此，有灵脉之心的力量，有无数渴望安宁的子民在身后支持着他们。
镇灵碑的光芒在阳光下闪耀，灵脉之心的纯净灵力滋养着大地，东域的每一个角落都充满了生机与希望。
属于谢临渊、沈砚之、苏珩的故事，还在继续。他们将带着这份守护的信念，在这片他们用生命守护的土地上，书写更多属于他们的传奇，让和平与安宁，永远延续下去。