三日后，晨雾未散。
清风镇东门外，一支精干的小队已然集结。陈默、苏柒柒、王大锤、黑煞妖虎（恢复本体，体型控制在寻常猛虎大小），便是此次探索“万毒沼泽”的全部成员。李芊芊留守镇中，主持大局，并负责应对赵家飞剑可能引发的风波。
王大锤背着一个半人高的巨大金属箱，里面装着他赶工打造的各种工具和特制法器；苏柒柒换上了一身便于行动的深蓝色劲装，腰间悬挂着一柄陈默临时用寒铁为她炼制的备用长剑（未命名，但品质尚可）；黑煞妖虎收敛了大部分妖气，显得精悍机警；陈默则一身轻便的灰色衣袍，气息完全内敛，唯有眼神锐利如昔。
“出发。” 陈默没有多余废话，辨明方向，率先掠出。其余人紧随其后，化作四道迅疾的身影，消失在通往东南方向的官道尽头。
八百里路程，对最低也是筑基期的他们而言，全力赶路下，不到半日便已接近。越是靠近万毒沼泽范围，空气便越发潮湿沉闷，隐隐传来草木腐烂和某种甜腻腥气混合的古怪味道。灵气也变得活跃而驳杂，其中混杂着大量木、水、毒属性，甚至还有一丝令人不安的混乱波动。
前方地平线上，出现了一片无边无际的、笼罩在淡紫色和灰绿色瘴气中的湿地。参天古木的枝丫扭曲怪异，藤蔓如同巨蟒般缠绕垂落，地面上是深不见底的泥沼和水洼，颜色暗沉，不时有气泡冒出，破裂后散发出一小团彩色的毒雾。虫鸣、兽吼、以及某种植物枝叶摩擦的窸窣声从深处传来，构成一幅生机勃勃却又危机四伏的景象。
“就是这里了。” 陈默在一处地势稍高的土丘上停下，展开神识，谨慎地探查前方。他的秩序权柄赋予了他更强的感知和辨析能力，能隐约“看”到沼泽深处，那些灵气流动的脉络中，掺杂着不少混乱、扭曲的“杂质”，以及几处能量异常凝聚或躁动的节点。
“这里的毒瘴和混乱灵气对神识有侵蚀和干扰作用，不宜长时间大范围探查。” 苏柒柒感应了一下，皱眉道，“可视距离也大大缩短。”
“无妨，按计划行事。” 陈默从王大锤的箱子里取出几件东西。那是四枚鸡蛋大小、表面刻满简约银色纹路的金属球，以及四副轻薄如纱、闪烁着微光的口罩。
“这是俺按老板指点弄的‘净瘴珠’和‘辟毒面纱’。” 王大锤介绍道，“净瘴珠以星纹兰的银纹结构为基，注入老板的‘秩序之力’作为核心，激活后能在身周三尺形成一个稳定的净化力场，缓慢驱散和中和常见的毒瘴与混乱灵气。辟毒面纱则是用‘冰蚕丝’混合几种抗毒材料织成，表面有芊芊帮忙刻画的微型‘调和灵纹’，能过滤大部分毒气，并提供清新空气。不过效果有限，遇到太厉害的毒或者长时间在毒瘴深处，还是得靠自身修为和丹药。”
陈默将物品分发给众人。激活净瘴珠后，一圈淡银色的微光笼罩各自周周，周围的淡紫色瘴气仿佛遇到克星般微微退散，空气也清新了不少。戴上辟毒面纱，呼吸顿时顺畅。
“黑煞，你在前面探路，注意避开能量异常躁动的区域和大型兽群。大锤，你负责侧翼，注意脚下和来自泥沼、树木的袭击。柒柒，你殿后，留意后方和空中。我居中策应。” 陈默快速分配好队形。
“喵嗷！（明白）” 黑煞低吼一声，身形矫健地跃下土丘，如同一道黑色闪电，灵巧地在一块块相对坚实的落脚点间跳跃，向着沼泽深处而去。它妖兽的本能和对环境的敏锐感知，在此地发挥了巨大作用。
小队正式进入万毒沼泽。
最初的一段路还算顺利。虽然有各种毒虫袭扰（被净瘴珠的光晕和众人的护体灵光轻易挡开），有隐蔽的泥潭陷阱（被黑煞提前预警避开），以及一些低阶毒兽的窥视（感受到队伍散发的强大气息后大多退走），但并未遇到真正的危险。
陈默一边前行，一边仔细感应着周围环境。秩序权柄让他对这里的“混乱”与“异常”格外敏感。他发现，许多植物都发生了不同程度的变异，有的颜色妖艳欲滴，散发着诱人却致命的香气；有的叶片边缘长出了锯齿般的金属光泽；甚至看到几株食人花般的植物，张开布满利齿的“巨口”，试图吞噬路过的飞虫。
“生机确实旺盛，但这旺盛中透着扭曲和强制……” 陈默心中暗忖，这与天外基站扫描描述中的“磅礴生机与混乱交织”特征吻合。
前行约莫一个时辰后，黑煞突然停下，发出低沉的警告声。前方一片看似平静的水洼旁，生长着一大片颜色深紫、叶片肥厚、表面布满粘液的巨大蘑菇。这些蘑菇看似无害，但陈默的秩序感知却“看”到，它们正以一种缓慢的节奏，向外散发着极其细微的、能麻痹神经的孢子粉尘，并且其根系深扎的地下，隐约有庞大的、缓慢脉动的生命能量。
“绕开。” 陈默果断下令。这些“麻痹紫云菇”单体威胁不大，但成片出现，加上地下可能存在的未知生物，没必要硬闯。
队伍小心地绕开了蘑菇群。就在他们经过一片格外茂密、藤蔓交织如网的区域时，异变突生！
数十条原本静止的、颜色与周围藤蔓几乎一样的“拟态毒藤”骤然弹起，如同活过来的毒蛇，从四面八方袭向队伍！藤蔓顶端尖锐如矛，分泌着墨绿色的毒液，速度快得惊人！
“小心！” 王大锤怒吼一声，反应最快，独臂一抡，那柄随身携带的短柄重锤已然在手，带着呼啸的劲风砸向袭向他的几条毒藤！重锤上土黄色灵光迸发，势大力沉，直接将毒藤砸得汁液飞溅，断成数截！
苏柒柒长剑出鞘，冰蓝色剑光一闪，身周寒意骤升，“定风波”剑意扩散，那些袭向她的毒藤速度顿时一滞，被她轻易挥剑斩断。
陈默更简单，并指如剑，淡金色秩序剑意凝于指尖，轻轻划过，袭来的毒藤如同遇到克星，瞬间枯萎断裂，连毒液都被剑意中蕴含的“破邪”之力净化。
黑煞则凭借速度左冲右突，利爪挥舞，将袭向它的毒藤撕碎。
然而，这些毒藤仿佛无穷无尽，断裂处迅速再生，并且更多的藤蔓从周围的树木、泥沼中窜出，交织成一张巨大的毒网，要将小队困死其中！更麻烦的是，毒藤断裂处溅射的汁液和弥漫开的毒雾，竟然开始缓慢侵蚀“净瘴珠”形成的银色光晕！
“是‘噬灵鬼藤’！它们靠吞噬灵气和血肉生长，再生能力极强，毒性能腐蚀灵力！不能纠缠！” 苏柒柒认出了这种难缠的妖植，急声道。
陈默眼神一冷，不再留手。他双手虚按，丹田内原初符文光芒微闪，秩序权柄全力催动！
“划定界限，邪祟不侵！”
一股无形的、带着“净化”、“界定”、“排斥”意韵的波动以他为中心轰然扩散！淡金色的涟漪扫过周围十丈范围！
奇迹发生了！所有被金色涟漪触及的“噬灵鬼藤”，如同被灼热的烙铁烫到，发出滋滋的声响，疯狂地抽搐、退缩，表面的毒液迅速蒸发，再生能力也被极大抑制！就连空气中弥漫的毒雾和侵蚀净瘴珠光晕的毒素，也被这秩序涟漪强行驱散、净化！
十丈之内，瞬间清空出一片“安全区”！
“走！” 陈默低喝，维持着秩序力场，带领队伍迅速冲出了这片藤蔓区。
直到远离那片区域，陈默才收起力场，微微喘息。刚才那一下范围性秩序净化，消耗不小，但效果显着。
“老板，你这招太管用了！” 王大锤兴奋道，“比俺的锤子好使！”
苏柒柒也投来敬佩的目光。陈默对秩序之力的运用，越发精深了。
“消耗大，不能常用。” 陈默摆摆手，取出李芊芊准备的“回元羹”喝了一口，恢复些许真元，“看来这沼泽深处，类似难缠的东西不会少。我们得更加小心。”
就在此时，陈默怀中与李芊芊保持联系的子母传讯符微微震动。他激活符箓，李芊芊略显急促的声音传来：
“陈默大哥，镇里来了几个人，自称是黑岩城‘孙家’的管事，态度客气，但话里话外在打听那柄为赵家定制的飞剑，似乎想高价求购。另外……还有一伙人，穿着打扮像是散修，但气息阴冷，也在暗中打听工坊和王大哥的情况，可能和玄阴教有关。我暂时稳住了他们，说坊主和教头外出采药，飞剑之事需等坊主回来定夺。但他们似乎没有离开的意思。”
鱼儿，开始试探了。陈默眼神微凝，回复道：“做得很好，保持警惕，按兵不动，一切等我们回来处理。让护卫队加强巡逻，夜间尤其小心。若有异动，立刻通过契约联系黑煞示警。”
“明白，你们也千万小心。” 李芊芊关切道。
结束通讯，陈默将情况简要说了一下。王大锤摩拳擦掌：“嘿，还真敢来！等俺回去，让他们尝尝俺的新锤法！”
“先完成眼前的探索。” 陈默沉声道，“黑煞，继续前进，寻找能量异常最集中的区域，或者……有类似星轨残板那种‘秩序’感的地方。”
队伍继续深入。随着不断前进，环境越发险恶。他们遇到了能喷射腐蚀酸液的巨型花朵，成群结队、牙齿锋利如刀的食人鱼群（在泥沼水洼中），甚至远远看到了一头高达数丈、浑身覆盖着厚重泥甲、散发着假丹气息的“沼泽暴龙”在远处巡弋，明智地选择了绕行。
一路上，他们也采集到了一些外界罕见的毒草、灵菌，以及几种具有抗毒或特殊药用价值的矿石。王大锤还发现了一小片蕴含着微弱“星纹”能量的奇特苔藓，小心地收集了一些样本。
终于，在日落前夕，他们抵达了一片区域。这里的瘴气颜色变成了诡异的七彩，流转不定。地面上生长着大量晶莹剔透、如同水晶雕琢而成的怪异植物，但这些“水晶植物”内部，却隐隐有黑色的、如同血管般的脉络在蠕动，散发出强烈的生机与混乱交织的气息。空气中弥漫着一种甜腻到令人作呕的香气，神识在这里受到的干扰也达到了最强。
而在区域中心，是一个不大的、水色漆黑如墨的潭水。潭水边，散落着几具新鲜的妖兽骸骨，血肉已被吞噬干净，骨骼呈现出被腐蚀的墨绿色。
最引人注目的是，潭水上方的空中，悬浮着一小块约脸盆大小、不断扭曲变化形状的、半透明胶质状物体。它没有固定颜色，时而七彩流转，时而漆黑如墨，时而又变得透明。它缓缓旋转着，散发出一股与周围环境格格不入的、更加精纯却也更加混乱诡异的波动。
陈默的秩序感知在接触到那胶质物体的瞬间，竟然传来一阵轻微的刺痛和排斥感！而怀中的天机阁罗盘（寻星盘），也开始了微微的、不稳定的颤动，指针摇摆不定地指向那胶质物体。
“这是……什么东西？” 王大锤瞪大眼睛。
苏柒柒握紧了剑柄，神色无比凝重。她从这东西身上，感受到了远超之前“噬灵鬼藤”甚至“沼泽暴龙”的危险气息。
黑煞妖虎则伏低身体，发出威胁般的低吼，浑身毛发竖起。
陈默死死盯着那团不断变幻的胶质物体，脑海中飞速回想着从天外基站获得的零散信息，以及秩序权柄传来的本能预警。
这东西……似乎并非纯粹的生物或死物，更像是……某种高度凝聚的、产生了诡异活性的“混乱法则”与“变异生机”的聚合物？或者说，是这片区域“异常”的核心源头之一？
而就在此时，那团胶质物体似乎也察觉到了外来者的注视，其表面的变幻骤然加快，中心部位缓缓裂开了一道缝隙，如同……一只缓缓睁开的、没有瞳孔的七彩眼睛！
一股冰冷、混乱、充满贪婪与恶意的精神波动，如同潮水般向小队涌来！