那红色的身影就立在槐树投下的最浓重的阴影里，悄无声息。看不清面容，看不清体态，只有一团模糊的、仿佛能吸收所有光线的暗红，像一块尚未凝固的血痂，粘在夜的皮肤上。
我猛地刹住脚步，心脏几乎要从喉咙里跳出来。寒气不是从脚底升起，而是从四面八方包裹过来，浸透骨髓。
跑！
脑子里只剩下这一个字。我僵硬地转身，想往来路逃，可双腿像是灌满了铅，沉重得不听使唤。眼角的余光瞥见，那槐树下的红影，似乎……动了一下。没有脚步声，没有衣袂摩擦声，但它与我的距离，仿佛缩短了寸许。
“呃……”极轻微的，像是叹息，又像是喉咙被堵住的哽咽，从红影的方向飘来。声音不高，却尖锐地刺入耳膜。
我魂飞魄散，再也顾不得腿软，拼尽全身力气向村子深处狂奔。我不敢回头，只觉得身后那道阴冷的目光如影随形，黏在我的背心。
家家户户门窗紧闭，村子里死寂得如同巨大的坟墓。我的脚步声在空荡的巷道里回响，显得格外突兀和恐慌。
该去哪里？回家？奶奶那里有红衣，有符纸，有那碗打翻的药……不，不能回去！
祠堂？堂姐死在那里……
乱葬岗？堂姐埋在那里……
无处可去！整个村子，似乎都没有我的容身之处了。
仓皇间，我瞥见前方不远处是村里废弃多年的土地庙。庙门早已腐朽倒塌一半，里面黑黢黢的，散发着一股霉烂的气息。
管不了那么多了！我一头扎了进去，蜷缩在残破的神像后面，用手死死捂住嘴巴，连大气都不敢喘。
庙外，风声穿过破败的窗棂，发出呜咽般的怪响。
时间一点点流逝，每一息都漫长如年。
那声音……好像没有跟来？
我稍微松了口气，可紧绷的神经丝毫不敢放松。躲在神像后的阴影里，我能清晰地听到自己心脏擂鼓般的声音。
就在这时，一阵极其细微、若有若无的歌声，飘飘忽忽地传了进来。
是个女声，嗓音尖细，调子古怪，断断续续，唱着什么完全听不清词句，但那旋律钻进耳朵里，却勾起一种莫名的酸楚和……恐惧。
这歌声，似乎有些耳熟？
我猛地想起，堂姐素英生前，偶尔心情好的时候，会哼一首不知从哪儿听来的、旋律很古老的小调。她说那是奶奶小时候哄她睡觉时唱的。
而此刻庙外飘来的这诡异歌声，其底调，竟然和堂姐哼过的那首有七八分相似！只是变得更加扭曲，更加空洞，充满了不祥。
歌声似乎在绕着土地庙飘荡，时远时近。
我蜷缩着身体，牙齿紧紧咬住手背，生怕发出一丝声响引来那东西。
突然，歌声停了。
万籁俱寂。
这死寂比之前的歌声更令人窒息。
我屏住呼吸，竖着耳朵倾听外面的动静。
什么都没有。
它走了吗？
我小心翼翼地，极其缓慢地从神像后探出一点点脑袋，望向庙门外。
月光清冷，照在庙前的空地上。
空无一人。
那红色的身影……不见了。
我长长吁出一口气，浑身虚脱般瘫软下来，冷汗早已浸透了内衫。
也许……它找不到我，走了？
这个念头刚升起，一股极其微弱的、带着土腥气和淡淡腐味的凉风，吹拂到了我的后颈上。
我的身体瞬间僵直，血液倒流。
这庙……是漏风的吗？
不……不对……
我慢慢地，一点一点地，扭动仿佛生了锈的脖颈，向后看去。
在我蜷缩的神像后方，那面布满蛛网和灰尘的墙壁上，不知何时，多了一片阴影。
一片人形的，暗红色的阴影。
它就紧贴在我身后的墙壁上，没有实体，只是一道扁平的、颜色深沉的影子。但它的轮廓，分明是一个穿着宽大袍服的人影，头上似乎还盖着什么。
我看不到它的脸，甚至无法确定它是否在“看”我。
但它就在那里。与我近在咫尺。
原来它一直没有离开，只是换了一种方式，悄无声息地潜了进来，贴在了我身后的墙上！
极致的恐惧攫住了我，喉咙像是被死死扼住，连一点声音都发不出来。我想动，想跑，可身体完全不听使唤，只能眼睁睁地，与墙上那片诡异的红影“对峙”。
那红影，开始动了。
它像水渍渗透墙壁一样，缓缓地、无声无息地，从墙壁上“流淌”下来，落在地上，依旧维持着那模糊的人形。
然后，它朝着我，滑了过来。
没有脚，没有移动的姿势，就是那么平滑地、毫无阻碍地在地面上移动，带着一股阴寒彻骨的气息。
我眼睁睁看着那片暗红逼近，占据了我全部的视野。那腐土和血腥混合的气味浓郁得令人作呕。
它停在了我的面前。
离我只有一拳的距离。
我能感觉到那实质般的阴冷，冻得我皮肤发痛。
它缓缓地，抬起了“手”的轮廓，朝着我的脸颊伸来。
那阴影构成的“手指”，带着死亡的寒意，即将触碰到我的皮肤……
就在这千钧一发之际——
“阿禾！！”
一声嘶哑凄厉的呼喊，从庙外传来！
是奶奶的声音！
与此同时，一道昏黄的光线猛地从破庙门口照了进来，伴随着一阵急促的脚步声。
是奶奶！她手里举着一盏防风的油灯，另一只手紧紧攥着什么东西，脸上毫无血色，眼神却带着一种豁出一切的疯狂。
墙上和地上的红影，在灯光照射进来的瞬间，如同受惊的蛇，猛地收缩、变淡，几乎是眨眼间，就消失得无影无踪。
仿佛从未出现过。
只有那残留的阴冷气息和腐臭味，证明着刚才的一切不是幻觉。
奶奶冲到我面前，一把将我拉起，油灯的光芒在她剧烈起伏的胸膛前晃动，映得她脸上的皱纹如同沟壑。
“快走！它只是暂时被惊退了！”奶奶的声音颤抖，却带着不容置疑的急迫，“槐树……必须去槐树下！”
我惊魂未定，被她拽着踉跄跑出土地庙。“奶奶……去……去槐树下做什么？”那不是自投罗网吗？
“没时间解释了！”奶奶死死抓着我的手腕，力气大得惊人，拖着我往村口方向跑，“记住！无论看到什么，听到什么，别信！别应声！熬过子时！一定要熬过子时！”
她的手里，除了油灯，还紧紧攥着一把东西——几根缠绕在一起的、颜色暗红的丝线，还有一块小小的、边缘锐利的黑色石头，上面似乎刻着复杂的纹路。
我们朝着村口那棵不祥的老槐树狂奔。
越靠近村口，空气似乎越粘稠，那股若有若无的、被窥视的感觉再次浮现。
月光下的老槐树，枝桠张狂，像一只等待猎物许久的怪物。
奶奶在离槐树三四丈远的地方停下，松开我，将油灯放在地上。她深吸一口气，脸上带着一种近乎虔诚的恐惧，开始用那把红丝线，绕着槐树和我，在地上快速地摆放着什么。丝线被她拉扯、缠绕，构成一个简陋而古怪的图案，像是某种束缚的咒文。
然后，她将那块黑色的石头塞进我手里，石头入手冰凉刺骨。
“拿好它！站在圈中心！无论发生什么，千万别出来！也别回头看！”奶奶急促地叮嘱，浑浊的眼睛死死盯着我，“阿禾，奶奶对不起素英……这次，说什么也要保住你！”
她的话音刚落，周围的风，停了。
不，不是停了。是那种呜咽的风声消失了，取而代之的是一种更深沉、更绝对的寂静。连虫鸣都彻底断绝。
槐树的枝叶，在没有风的情况下，开始轻微地、诡异地自行摇曳，发出沙沙的声响，像是无数只脚在落叶上行走。
地上的油灯光焰，猛地跳动了一下，颜色变得有些发绿。
奶奶站在红线圈外，背对着我，面向槐树的方向，佝偻的身躯挺直了些，她开始用一种极其古老、拗口的方言，低声吟唱起来，那调子悲凉而肃穆，与我之前听到的诡异歌声截然不同。
随着她的吟唱，槐树下的阴影，开始剧烈地翻涌起来。
那团熟悉的暗红色，再次从树干后，从地面的裂隙中，丝丝缕缕地渗透出来，比在土地庙时更加浓郁，更加凝聚。
它不再是一个模糊的影子，而是渐渐勾勒出一个清晰些的轮廓——一个穿着宽大嫁衣，盖着红盖头的身影。只是那盖头下，依旧是一片深不见底的黑暗。
它，就站在槐树下，与奶奶隔着几步之遥，无声地对峙。
奶奶的吟唱声越来越高，越来越急，带着一种孤注一掷的决绝。
那红衣身影，缓缓地，抬起了“手”，指向奶奶。
一股无形的力量撞在奶奶身上，她闷哼一声，身体剧烈地摇晃了一下，吟唱声出现了片刻的中断，但她死死咬着牙，硬撑着没有后退，继续吟唱下去，嘴角渗出了一丝血迹。
我看得心惊肉跳，手里的黑石头攥得死紧。
就在这时，那红衣身影，盖头微微转动，似乎……“看”向了我。
尽管看不到目光，但我能清晰地感觉到，一种冰冷、贪婪、充满恶意的注视，落在了我的身上。
它不再理会奶奶的吟唱，开始朝着红线圈，朝着我，飘了过来。
速度不快，却带着一种无可阻挡的压迫感。
奶奶脸色剧变，吟唱声变得尖锐而凄厉，她甚至咬破了自己的手指，将血抹在那粗糙的红线上。
红线似乎亮了一下，散发出微弱的红光。
那红衣身影在触碰到红线范围的瞬间，停滞了一下，仿佛被一道无形的墙阻挡。嫁衣的袖口边缘，冒起一丝丝几乎看不见的黑烟。
但它只是停顿了一瞬。
紧接着，它身上那股暗红色猛地暴涨，如同沸腾的血浆。阻挡它的无形之墙发出了不堪重负的、细微的碎裂声。
奶奶噗地喷出一口鲜血，吟唱声戛然而止，整个人萎顿在地。
红线构成的光芒瞬间黯淡、消散。
完了……
我绝望地闭上眼睛，等待着那冰冷的触碰，等待着和堂姐一样的命运。
红衣身影穿透了失效的阻碍，瞬间来到了我的面前。
冰冷的，带着腐烂气息的“手”，抬了起来，伸向我的脖颈。
就在那阴影之手即将触碰到我皮肤的刹那——
我手中那块一直紧握的黑色石头，突然变得滚烫！
一股灼热的气流从石头中爆发出来，顺着我的手臂瞬间传遍全身！
“啊——！”
一声尖锐到非人的、充满了痛苦与愤怒的嘶嚎，从红衣身影的方向爆发出来！它像是被烈火灼伤一般，猛地缩回了手，那凝聚的身形剧烈地波动、扭曲起来，盖头下似乎有两点猩红的光芒一闪而逝。
它受伤了？！
我惊愕地看着手中恢复冰凉的石头，又看向那因为痛苦而扭曲翻滚的红影。
奶奶挣扎着抬起头，看着这一幕，眼中爆发出难以置信的光芒，喃喃道：“……山魄石……有用……它真的有用……”
红衣身影停止了翻滚，但它身上的怨气似乎更加浓重了。它不再试图直接触碰我，而是退开几步，站在槐树的阴影下，死死地“盯”着我。
然后，它抬起了双臂，宽大的嫁衣袖口如同红色的翅膀展开。
周围的空气温度骤降，槐树的枝叶疯狂摇曳，发出鬼哭般的呼啸。
地上那盏油灯，噗地一声，熄灭了。
最后的光源消失。
只有惨白的月光，勾勒出槐树和那红衣身影的轮廓。
一片极致的黑暗中，无数个声音，开始在我周围响起。
有堂姐素英带着哭腔的呼唤：“阿禾……阿禾……我好痛啊……绳子勒得我好痛……你来陪陪我吧……”
有奶奶虚弱的声音：“阿禾……快跑……奶奶撑不住了……”
有村里熟悉的人的叫喊：“煞神发怒了！快把她交出去！不然全村都要死！”
有小孩的啼哭，有女人的哀嚎，有男人的怒骂……各种声音混杂在一起，形成一股巨大的、扰乱心智的洪流，冲击着我的耳膜和神经。
“别信！别应声！”奶奶微弱的声音在纷杂的噪音中艰难地传来。
我死死咬着下唇，尝到了血腥味，双手紧握那块救了我一命的黑石，强迫自己保持清醒，不发出任何声音，不回应任何呼唤。
我知道，一旦回应，就完了。
时间，在极度的煎熬中缓慢流逝。
子时……什么时候才过去？
那红衣身影依旧立在槐树下，如同一个永恒的诅咒。周围的诡异声响持续不断，时而哀求，时而威胁，时而哭泣。
不知过了多久，仿佛一个世纪那么漫长。
村中不知哪户人家，传来一声极其微弱，却清晰无比的——鸡鸣。
“喔——喔喔——”
这声鸡鸣，像是带着某种奇异的力量。
周围所有的诡异声响，如同被利刃切断，瞬间消失得无影无踪。
槐树下那红衣身影，发出一声充满不甘和怨恨的、悠长的叹息，身形开始变淡，如同融化的冰雪，一点点消散在逐渐亮起的晨曦微光中。
最终，彻底消失不见。
天，快亮了。
子时，过去了。
我浑身一软，瘫倒在地，手中的黑石头当啷一声掉在地上。劫后余生的虚脱感席卷而来。
奶奶挣扎着爬到我身边，抱住我，老泪纵横，一遍遍重复：“过去了……暂时过去了……”
我们相互搀扶着，踉踉跄跄地离开村口，离开那棵依旧沉默矗立的老槐树。
回到家中，我和奶奶都病了一场。
村子里似乎恢复了往日的平静，死去的牲畜没有再增加，发疯的人也渐渐清醒。但一种无形的创伤和恐惧，已经深深烙印在每个人心里。没人敢再提“红煞”，也没人敢靠近那棵老槐树。
奶奶的身体大不如前，时常对着窗外发呆。她告诉我，那块黑石头是她年轻时，一个游方的道士留下的，说是能辟邪，但代价是使用它会折损寿数。她本以为只是无稽之谈，没想到……
关于那本记录着往事的小册子，奶奶没有再提，我也没有问。有些真相，知道比不知道更残忍。
堂姐的枉死，几十年前巧姑的牺牲，还有这循环往复的恐怖诅咒……这一切，真的结束了吗？
“红煞”只是暂时退去，还是已经被山魄石的力量彻底消灭？奶奶不知道，我也不知道。
我只知道，我活下来了。
但每当夜深人静，我偶尔还是会从梦中惊醒，仿佛又听到了那若有若无的、带着土腥气的歌声，仿佛又看到了月光下，老槐树旁，那抹悄然独立的……
暗红。