马蹄声远去，林昭站在原地，风吹起他的衣角。他左手还攥着缰绳，右手缓缓抬起，准备下令。
城门方向传来鼓声。
三通鼓响，震得地面微颤。登基台前的百姓纷纷抬头，只见皇城正门大开，乾宗身穿龙袍，手扶玉圭，一步步走上高台。身后跟着满朝文武，有人低着头，有人目光闪烁，没人敢出声。
林昭松开缰绳，青衫布履踩上石阶，跟在队伍末尾。
乾宗站定，司礼监太监捧着诏书上前。他手抖得厉害，黄绸卷轴差点掉在地上。台下有老臣突然跪下，大声喊：“祖制不可违！士族乃国之根基，岂能说废就废！”
声音刚落，又有三人跟着跪下，额头磕在石板上，咚咚作响。
乾宗没看他们。他转头看向林昭。
林昭走上前，从太监手里接过诏书。他没打开，只是举在胸前，环视四周。
台下是黑压压的人群。有扛锄头的农民，有穿粗布的工匠，有背着药箱的医者，还有整齐列队的义勇营和女子军团。阿福站在工匠代表第一排，手里紧紧抓着一把铁尺。沈砚站在新晋官员队列里，眼神坚定。
“今天不是废祖制。”林昭开口，声音不大，但每个人都听清了，“是还天下于耕者、读者、建者。”
他翻开诏书，开始宣读。
“自即日起，废除门荫制，科举为唯一入仕途径；江南田产收归国有，凡耕者授田五十亩，立契为证；开设女子科举，三年一考；建立全民防疫体系，各州设惠民医馆；修筑海防长城，工部统筹调度。”
每念一条，城楼就有旗手放下一面大旗。十二面旗全部垂下时，风正好吹过，猎猎作响。
跪着的老臣全傻了眼。其中一个猛地抬头，指着林昭吼：“你这是要断我士族血脉！”
林昭合上诏书，看着他：“你们的血脉连着田契，百姓的命却挂在屋檐。现在屋檐塌了，总得有人撑起来。”
那人张了张嘴，没说出话。
乾宗抬手，身后鼓架旁的侍卫立刻挥槌。
第一通鼓响。
三百年前，太祖皇帝就是在这座台上封了第一批士族。
第二通鼓响。
那些家族盘踞朝堂，门生故吏遍布天下，三代为官便称世家。
第三通鼓落。
鼓声戛然而止，全场寂静。
乾宗拿起一支火把，点燃了脚边的木架。火焰腾空而起，上面堆着旧律法抄本，写着“士族免税”“门第优先”“女子不得应试”的条文在火中卷曲、变黑。
林昭退后一步，低头行礼。
不是向皇帝，是向台下的百姓。
系统光幕无声浮现：
【强国基础框架已建成】
【终极任务完成】
【奖励：永驻此世，是否确认？】
他没点确认。
目光越过人群，落在远处那座石碑上。碑身刻着“林公碑”三个大字，下面新增一行小字：“改革先驱”。晨光照在上面，字迹清晰。
苏晚晴不知什么时候上了台，站在侧边。她摘了盔甲，只穿一身素袍，发髻用一根木簪固定。
她走到林昭身边，轻声说：“该去修下一条路了。”
林昭点头。
还没说话，台下突然爆发出喊声。
“林公！林公！”
“新政万岁！皇帝圣明！”
声音一波接一波，像潮水漫过堤岸。有人跳起来挥舞锄头，有人把孩子举到肩上，有个老太太跪在地上，一边磕头一边哭。
沈砚走过来，递上一份名单：“各地田籍登记已经开始，第一批试点村用了你给的新农具，翻地效率翻了两倍。”
林昭接过名单，扫了一眼。上面写着“红薯引种”“双季稻试验”“水泥路试铺”。
他又看向乾宗。
皇帝正望着远方，神情复杂。他知道，这一道诏书下去，三百年规矩彻底变了。以后的史书会怎么写？会不会有人说他是昏君？
但他没有犹豫。
转身时，他对林昭说：“你说得对。治国不在空谈，在一桥一渠，一仓一塾。”
林昭躬身：“这不是我一个人的事。是千千万万人一起推的车。”
乾宗笑了下，拍了拍他的肩。
这时，柳三爷挤过人群，气喘吁吁爬上台。他手里拿着一张图纸，边跑边喊：“林大人！煤炉改造成功了！蒸汽机能在织坊用上了！”
林昭接过图纸，看到上面画着带齿轮的传动轴，锅炉压力标着“安全运行两个时辰”。
他抬头问：“燃料够吗？”
“够！”柳三爷咧嘴，“城西铁坊外五百车煤刚卸完，接下来每月能运三千车。”
林昭把图纸交给身后的工部官员：“马上组织人手，先在神京周边三个织坊试点。”
话音未落，秦枭快步走来。他穿着锦衣卫官服，腰佩刀，脸色严肃。
“查到了。”他说，“东南段运河工地的新血书，笔迹和之前一样。背后有人还在串联，可能是王家残余。”
林昭皱眉：“传令下去，加强巡查，所有工地实名登记，每日上报人员变动。”
秦枭应声而去。
周夫子也来了。这位老秀才拄着拐杖，走得慢，但挺直了背。他走到林昭面前，深深作揖。
“我教了一辈子书，终于看到科举真的选贤任能。”他说，“白芷若在，也会欣慰。”
林昭扶他起身：“您才是启蒙之师。没有您当年教我写策论，我也说不出这些道理。”
老秀才摇头：“你是真把文章写进了泥土里。”
太阳升得更高了。
登基台上的人都没散。官员们站在原地，百姓也不愿走。有人开始唱起民谣，是最近流传的新词：“一纸田契暖人心，一条官道通南北，一座医馆救生死，一场科举改命运。”
歌声越聚越多。
林昭站在高台边缘，风吹动他的衣袖。他望向东边，那里有一片荒地，规划图上写着“强国楼”三个字。
苏晚晴走过来，站到他身旁。
“下一步。”她说，“不止是修路建桥。”
林昭点头：“是建一个能让所有人活得有尊严的国。”
他抬起手，指向东方。
一只飞鸟掠过天空，翅膀划出一道直线。