贾张氏抬手轻轻摸了摸贾东旭的头：“东旭，妈接下来的话你得记牢了 —— 现在的何雨柱，不是以前那个能随便拿捏的‘傻柱’了。他门上挂着政府给的匾牌，是受国家表彰的人，这种身份，咱们得罪不起，易中海要是还继续针对他，早晚得吃大亏。”
声音压得更低，几乎贴在贾东旭耳边：“今天院里那么热闹，我没出去凑，就是怕撞上何雨柱。以前我跟他闹得太僵，他心里肯定记恨我。现在他有了靠山，真要报复我，咱们娘俩没依没靠的，根本扛不住。”
贾东旭听到这话，心一下子揪紧了，手指紧紧攥住母亲的衣袖，指节泛白，眼眶瞬间泛红：“妈，您别担心！我明天一早就去找柱子，给他磕头认错，求他原谅您！您别吓我，咱们总能想出办法的！”
贾张氏看着儿子焦急的模样，心里又暖又酸。她轻轻拍了拍贾东旭的手背，摇了摇头，语气里带着几分绝望：“没用的，东旭。从我跟着易中海怕配合吃老何家绝户，算计着要吞老何家的东西、盼着他们兄妹过不下去的时候，我和何雨柱就已经是仇人了。”
她眼神飘向窗外，像是在回忆那些不堪的过往，声音也变得飘忽：“要是以前的‘傻柱’，脑子不灵光，有易中海在旁边帮着打圆场，他就算被欺负了也反应不过来，咱们还能安稳些。可现在的何雨柱，连易中海都占不到他的便宜，他心里跟明镜似的，怎么可能原谅我？”
贾东旭咬着嘴唇，下唇被牙齿硌出一道白印，心里又急又委屈，忍不住问道：“妈，您能告诉我，为什么您总是帮着师傅在院里闹事吗？以前我总觉得您不讲理，可现在……”
贾张氏苦笑一声，眼角的细纹挤在一起，像揉皱的旧纸，语气满是苦涩：“还能为什么？还不是为了咱们娘俩能在这院里活下去。你以为后院的聋老太和易中海是真心帮咱们？他们俩都是没孩子养老的人，李翠云还是聋老太当年介绍给易中海的，易中海不能生，聋老太弄不好早就知道了，俩人不过是互相利用，聋老太帮易中海对付不听话的，易中海给聋老太养老，易中海的房子差不多是聋老太送给他的。”
她深吸一口气，胸口微微起伏，像是卸下了压在心里多年的包袱：“你爸走那年，院里乱得很，粮价飞涨，不少人家都快活不下去了。我一个寡妇带着你，没依没靠，连口饱饭都快吃不上了。为了能得到易中海和聋老太的庇佑，我只能答应他们的要求 —— 在院里故意胡搅蛮缠、撒泼打滚，等把事情闹大了，再让易中海出面‘调解’，帮他树立‘道德高人’的名声。”
“条件就是他帮咱们家在轧钢厂保住工作名额，等你成年了再收你当徒弟，让你进轧钢厂有份正经工作，还能在院里护着咱们不受欺负。” 贾张氏的声音越来越低，带着几分对儿子的愧疚，“妈也不想当别人眼里的泼妇，可在那个时候，这是咱们娘俩唯一能活下去的办法。”
贾东旭听得目瞪口呆，嘴巴微微张着，他从没想过母亲那些 “不讲理” 的背后，藏着这么多无奈和委屈。他紧紧握住母亲的手，喉咙像被什么堵住似的，发紧发涩：“妈，您辛苦了，是我以前不懂事，总怪您……”
“别再说这些了。” 贾张氏打断他，眼神瞬间变得坚定，像燃起了一簇小火苗，“你现在要做的，是好好在厂里干活，多学些技术，别让人看轻了。等你满二十岁，妈就去农村给你找个踏实的媳妇，城里姑娘眼界高，咱们家条件一般，攀不上；农村姑娘勤劳能干，能跟你好好过日子。等你结了婚，我就搬回农村老家，我离开了傻柱就没法报复我了。”
她顿了顿，又叮嘱道：“何雨柱暂时不会报复咱们，他心里最在意的是何雨水，肯定要等雨水成年长大些、站稳脚跟了才会动手。但妈不会给他这个机会，我会尽快安排好这些事，让你早点成家，你成家了我就回农村。”
“还有，” 贾张氏看着贾东旭，语气突然严肃起来，眼神里满是郑重，“我走了以后，你得尽量避免与何雨柱起冲突。要是易中海让你去针对他，你就装窝囊点，出工力不够，别真跟何雨柱对着干。易中海那个人自大得很，你越没用，他越不会怀疑你，这样你才能在厂里安安稳稳的，他才会一直帮着你。”
贾东旭重重地点头，眼眶里的泪水终于忍不住掉了下来，砸在母亲的手背上，温热的触感让贾张氏心里一颤。他伸出手，紧紧抱着贾张氏，声音哽咽：“妈，您放心，我都记住了，以后我一定好好干活、好好学技术，让您过上好日子。”
过了好一会儿，抬手帮贾东旭擦了擦眼角的泪痕，指尖还沾着未干的湿润，语气却迅速从刚才的脆弱切换成沉稳的算计：“东旭，还有件事你得记死了 —— 易中海想让你给他养老，你可以吊着他，别把话说死。”
她拉着贾东旭的手，指腹在儿子粗糙的手背上轻轻摩挲，感受着他掌心的薄茧，声音压得更低，每一个字都带着反复掂量的谨慎：“易中海是轧钢厂的高级工，每个月工资不少，家里的房子还是他自己的私房，没跟厂里要福利房，手里肯定还攒着很多积蓄。咱们给他们老两口养老，不吃亏，甚至还占了便宜。”
说到这里，她话锋一转，眼神陡然变得锐利，像淬了光的针：“但你记住，只要他没当着院里街坊邻居的面，明明白白说把房子和所有财产都留给你继承，你就不能明着答应给他养老。哪怕他私下里跟你提，你也得装傻充愣，说‘师傅您身体这么好，硬朗得很，说养老还太早’，到时候您真的需要徒弟给你养老也是应该的，把话头岔过去，别直接把自己套进去。”
贾东旭听得心头一震，下意识点头，把母亲的话牢牢记在心里：“妈，我记住了，不拿到实锤、不听到他当众说给我留财产，绝不明着应下来。”
“你明白就好。” 贾张氏松了口气，语气又软了几分，带着难以掩饰的疲惫，“妈今天跟你说这么多，就是想让你清楚咱们家现在的处境 —— 前有易中海的算计，把你当养老工具，把你妈当收集道德名声的工具；后有傻柱的隐患，记恨咱们以前的所作所为。咱们娘俩只能走一步看一步，不能有半点差错，不然一步错，步步错。”
她站起身，走到衣柜前，拉开吱呀作响的柜门，在叠得整整齐齐的衣服里翻找着什么，声音从衣柜后传出来，带着几分飘忽：“在我没搬回农村之前，在这四合院里，胡搅蛮缠、撒泼打滚就是我的‘工作’。只有这样，易中海才会觉得我离不开他的庇护，才会继续护着咱们；也只有这样，院里的街坊才会觉得我是个不好惹的泼妇，不敢随便欺负咱们、打咱们家的主意。”
她从衣柜里拿出一件有点发黄的白色花衣，心爱的摸了摸，这件衣服她很喜欢，可是已经快10年没穿了。”摸了摸然后又放了回去，把其它的旧衣服一层又一层厚厚的压在上面。
贾东旭他重重点头，语气坚定：“妈，您放心，我肯定不会露馅的，我会装得跟以前一样，不让任何人怀疑。”
贾张氏想了一下该跟儿子说的都跟儿子说了，才对贾东旭说，“你现在去看看易中海吧，就说担心他的身体，看完心里踏实。什么都不用带，空手去就行，态度孝顺点、礼貌点，别让他看出破绽。别跟他说太多话，他问什么你就答什么，别主动提今天院里的事，尤其是别提何雨柱。”
贾东旭愣了一下，随即反应过来 —— 这是要让他去给易中海心安，让易中海放心，觉得他还是那个对师傅言听计从的徒弟。低声道：“我知道了妈，我这就去，您在家等着我。”
看着贾东旭转身出门的背影，那道年轻却已透着沉稳的身影渐渐消失在门口，眼神渐渐放空，落在院中的青石板路上。她抬手摸了摸自己的脸，指尖传来的触感粗糙而陌生，像是在摸另一个人的脸 —— 装了这么多年的泼妇，她已经分不清到底哪一个才是真正的自己。