初夏的紫禁城,榴花似火,开得热烈奔放,映得宫墙都染上了几分艳色。玉芙宫的庭院里,新栽的茉莉吐露芬芳,洁白的花瓣在暖风里轻轻摇曳,香气清甜。云卿颜正坐在廊下,与贤妃对弈,棋盘上黑白交错,厮杀正酣。
“妹妹的棋艺,真是越发精湛了。”贤妃落下一子,眼中满是赞叹,“这一步‘声东击西’,真是妙极了。”
云卿颜微微一笑,抬手落下一子,将贤妃的棋子围住:“姐姐谬赞,不过是侥幸罢了。”
就在这时,苏媚神色匆匆地跑进来,语气中带着几分急切:“娘娘,贤妃娘娘,出事了!冷宫那边传来消息,华妃……华妃怀孕了!”
“什么?”贤妃手中的棋子“啪”地一声掉在棋盘上,眼中满是难以置信,“她都被打入冷宫了,怎么会怀孕?”
云卿颜心中也是一惊,随即冷静下来。华妃被打入冷宫已有数月,身边只有两个老宫女伺候,怎么可能突然怀孕?这里面,定有蹊跷。
“消息可靠吗?”云卿颜沉声问道,眼神中带着一丝警惕。
“可靠!”苏媚点点头,“是冷宫的老宫女偷偷传出来的,说华妃近日总是恶心呕吐,食欲不振,还请了太医诊治,太医诊脉后,说是已有两个月身孕了。现在,这个消息已经传遍了后宫,皇上和太后都知道了,太后还特意派了人去冷宫照料华妃呢。”
贤妃脸色一白,焦虑地说:“这下糟了!华妃若是生下皇子,定会母凭子贵,重新获得皇上的宠爱,到时候,我们就危险了!”
云卿颜却淡淡一笑,眼神中带着一丝冷冽:“姐姐不必惊慌。华妃被打入冷宫,形同软禁,身边除了老宫女,根本没有男人,怎么可能怀孕?这其中,定是她的诡计,想借假孕争宠,重回后宫。”
“假孕?”贤妃眼中闪过一丝疑惑,“可太医都诊脉了,难道太医也会说谎?”
“太医自然是被她买通了。”云卿颜语气笃定,“华妃出身丞相世家,虽家族倒台,却未必没有残余势力。她定是买通了太医,伪造了怀孕的迹象,想以此博取皇上的同情,重回巅峰。”
她顿了顿,语气带着不容置疑的决断:“此事绝不能让她得逞!我们必须尽快查明真相,揭露她的诡计,让她彻底失宠,永无翻身之日!”
“妹妹说得是!”贤妃眼中闪过一丝坚定,“只是,我们该如何查明真相呢?”
“姐姐放心,我自有办法。”云卿颜微微一笑,对苏媚说,“苏媚,你立刻去一趟冷宫,想办法接近华妃身边的老宫女,问问她华妃近日的饮食起居,还有太医诊脉时的细节,务必打探清楚。”
“是,娘娘!”苏媚应声,转身离去。
云卿颜又对春桃说:“春桃,你去御膳房,问问负责给冷宫送膳食的太监,华妃近日的饮食情况,有没有什么异常。”
“是,娘娘!”春桃也连忙应声离去。
贤妃看着云卿颜有条不紊地安排,眼中满是敬佩:“妹妹果然沉稳,有你在,我就放心了。”
“姐姐不必客气,我们是盟友,理应互相帮助。”云卿颜微微一笑,“华妃的诡计,看似天衣无缝,实则漏洞百出。只要我们找到证据,定能将她彻底扳倒。”
接下来的几日,云卿颜一边等待消息,一边暗中观察。她发现,皇上果然对这个“皇嗣”十分重视,不仅派了专人去冷宫照料华妃,还时常派人去询问华妃的情况,甚至有了将华妃移出冷宫的想法。
太后也对这个“曾孙”充满了期待,每日都派人送去补品,对云卿颜和贤妃的态度,也冷淡了许多。
后宫中的妃嫔们,也纷纷改变了态度,有的开始讨好华妃,有的则暗中观察,等待时机。
云卿颜心中清楚,必须尽快揭露华妃的诡计,否则,一旦华妃被移出冷宫,后果不堪设想。
这一日,苏媚和春桃终于回来了,带来了重要的消息。
“娘娘,奴婢打探到了!”苏媚快步走进来,语气激动,“华妃身边的老宫女说,华妃近日确实总是恶心呕吐,但她发现,华妃每次呕吐,都是在太医来诊脉之前,而且,华妃偷偷藏了一些草药,奴婢打听了一下,那些草药是‘苦艾’,服用后会让人恶心呕吐,模拟怀孕的症状!”
春桃也补充道:“娘娘,御膳房的太监说,华妃近日的饮食十分清淡,几乎不吃东西,还总是说食欲不振,可奴婢偷偷观察,发现华妃在夜里,会让老宫女偷偷给她送糕点吃!”
云卿颜眼中闪过一丝冷冽:“好一个华妃,竟然用这种手段欺骗皇上和太后!看来,她是真的不死心。”
她顿了顿,语气带着一丝算计:“苏媚,你去找到那个被华妃买通的太医,威胁他,若是他不配合我们,就将他与华妃勾结的事情公之于众,让他身败名裂,人头落地!”
“是,娘娘!”苏媚应声,转身离去。
次日,宫中举办家宴,皇上、太后和众妃嫔齐聚一堂。华妃也被特许出席,她穿着一身华丽的宫装,脸上带着得意的笑容,故意挺着微微隆起的小腹,接受着众妃嫔的道贺。
“华妃妹妹,恭喜你啊,怀了龙嗣,真是天大的福气。”一位低位分的妃嫔谄媚地说道。
“是啊,华妃妹妹,等你生下皇子,定会被晋封为贵妃,母仪天下。”另一位妃嫔也跟着附和。
华妃得意地笑了笑,眼神中带着一丝挑衅地看向云卿颜和贤妃。
就在这时,云卿颜站起身,走到殿中,微微躬身行礼:“皇上,太后,臣妾有要事禀报。”
皇上愣了一下,疑惑地说:“卿颜,何事如此郑重?”
“皇上,太后,华妃妹妹的身孕,恐怕是假的。”云卿颜语气坚定,眼神坦荡。
“什么?”皇上和太后皆是一惊,华妃更是脸色一变,厉声喝道:“云卿颜!你胡说八道什么?本宫的身孕,是太医亲自诊脉确认的,岂能容你污蔑?”
“污蔑?”云卿颜冷笑一声,“华妃妹妹,你敢不敢让太医再次为你诊脉,当着皇上和太后的面,确认你的身孕?”
华妃心中一慌,眼神闪烁,却强装镇定:“诊脉就诊脉,本宫身正不怕影子斜!”
云卿颜转头对太监说:“传太医!”
很快,那位被华妃买通的太医便来了,他看到云卿颜眼中的冷冽,心中一慌,双腿微微颤抖。
“太医,快为华妃诊脉,确认她的身孕。”皇上沉声说道。
太医颤抖着伸出手,搭在华妃的手腕上,脸色越来越白,额头上渗出了细密的冷汗。
“怎么样?太医,华妃的身孕是真的吗?”太后急切地问道。
太医“噗通”一声跪倒在地,连连磕头:“皇上,太后,臣……臣罪该万死!华妃娘娘的身孕,是假的!是她逼迫臣,让臣伪造的!”
“什么?”皇上和太后脸色大变,华妃更是面如死灰,瘫倒在地。
“你胡说!”华妃歇斯底里地喊道,“是你收了云卿颜的好处,故意陷害我!皇上,你要为我做主啊!”
“华妃,事到如今,你还想狡辩?”云卿颜冷冷地说,“苏媚,将证据呈上来!”
苏媚应声,将一个纸包和一封书信呈了上来:“皇上,太后,这是从华妃宫中搜出的苦艾,服用后会让人恶心呕吐,模拟怀孕的症状。这是华妃与太医勾结的书信,上面还有华妃的亲笔签名!”
太监将纸包和书信呈给皇上和太后,皇上打开书信,看到上面的内容,脸色铁青,猛地一拍龙椅:“好你个华妃!竟敢如此胆大包天,伪造身孕,欺骗朕和太后,妄图争宠!你真是罪无可赦!”
太后也气得浑身发抖,指着华妃,怒声道:“哀家真是瞎了眼,竟然还对你抱有希望!你这种蛇蝎心肠的女人,根本不配为皇家诞下子嗣!”
华妃知道,自己的诡计已经败露,再也无法挽回,她哭着跪倒在地,连连磕头:“皇上,太后,臣妾知错了!臣妾再也不敢了!求你们饶了臣妾吧!”
“饶了你?”皇上冷笑一声,“你欺骗朕,欺骗太后,扰乱后宫,罪大恶极!来人啊!将华妃打入冷宫,终身禁足,永世不得出宫!”
“皇上,不要啊!求皇上饶了臣妾吧!”华妃哭喊着,却被太监们强行拉了下去,很快,便消失在众人的视线中。
众妃嫔见状,皆是大惊失色,纷纷低下头,不敢作声。她们知道,华妃彻底失宠了,而云卿颜的势力,也越来越强大,再也没有人敢轻易招惹她。
皇上看着云卿颜,眼中满是赞赏:“卿颜,你又立了大功!若不是你,朕险些被这个毒妇欺骗。朕赏你黄金千两,锦缎万匹,晋封你为‘卿妃’!”
“谢皇上恩典!”云卿颜微微躬身行礼,眼中闪过一丝欣喜。晋封卿妃,意味着她在后宫中的地位,又稳固了一步,距离她的复仇目标,也更近了一步。
贤妃也走上前,笑着说道:“恭喜卿妃妹妹,贺喜卿妃妹妹!”
“多谢姐姐。”云卿颜微微一笑,眼中满是感激。若不是贤妃的帮助,她也无法如此顺利地揭露华妃的诡计。
家宴结束后,云卿颜回到玉芙宫,心中感慨万千。华妃的倒台,意味着后宫中最大的威胁已经消除,她的势力,也已经足以在后宫中立足。
“娘娘,您真是太厉害了!”苏媚和春桃齐声说道,眼中满是敬佩。
“这只是开始。”云卿颜摇摇头,眼神坚定