牧燃的胸口塌陷得厉害，灰烬像细沙一样从破洞里慢慢漏出来，落在白襄的肩上，又随风飘走。他的身体越来越轻，骨头缝里不停地渗出灰，仿佛整个人都在一点点散掉。
白襄几乎走不动了，脚步沉重得抬不起来。就在这时，他那只还没完全烧毁的手突然抬了起来。
五指张开，猛地插进自己的胸膛！
白襄浑身一颤，整个人僵在原地。她没有尖叫，也没有后退，只是睁大眼睛，怔怔地看着——看着他的手穿过已经灰化的皮肉，硬生生把贴在皮肤上的那块银色碎片抠了下来。紧接着，他又伸手抓向另一块金属，那是之前从灰兽首领脖子上夺来的残片。
两块碎片一碰在一起，立刻发出刺耳的摩擦声，像是要炸开一样。
可他不管这些，直接把它们按进了自己胸口那个空荡荡的洞里。
“你疯了吗！”白襄终于喊了出来，声音嘶哑得不像自己的。
话音刚落，牧燃的身体猛地一震！皮肤从碎片接触的地方开始裂开，一道道裂纹顺着肋骨往上爬，像干裂的泥土被撕开。左臂瞬间化成粉末，右腿也跟着崩解，碎屑打着旋儿飞上天空。他整个人就像一座快要倒塌的塔，摇摇欲坠。
白襄下意识想扶住他，眼泪却先一步掉了下来。
泪珠还没落地，就在半空中散成了细雨，点点星光洒在他残破的身体上。可那些光一碰到灰烬，竟像是点燃了什么，“轰”地一下燃起火焰！牧燃肩胛处的皮肉“嗤”地一声化为飞灰，连脊椎都露了出来，灰烬不断从骨缝中涌出。
她救他，却反而让他更快地消散。
白襄慌了，想往后退，却被背上的重量死死拖住。她不能丢下他，哪怕他已经不再是血肉之躯。她只能死死咬住嘴唇，任泪水不停滚落，每一滴都变成星辉，洒在那具越来越轻的身体上。
就在他最后一块完整的躯干也开始泛白、即将彻底化为灰烬的时候——
胸口的两块碎片，突然安静了。
原本互相排斥的嗡鸣消失了，取而代之的是一种低沉的共鸣，像是两颗心跳渐渐同步。接着，那声音收拢成一条脉络，从心脏位置延伸出去，沿着断裂的经络缓缓铺展。
牧燃的身体，停止了崩解。
不是减缓，是真正地停住了。
裂纹不再蔓延，飘散的灰烬像是被看不见的力量拉扯着，开始往回聚。先是手指，轮廓一点点清晰；然后是手臂，一种灰白色、半透明的晶体物质凭空析出，一层层堆叠成型。他的肋骨重新长了出来，不再是血肉，而是晶莹的灰白骨骼，里面流淌着微弱的银光。
白襄屏住呼吸，感觉到背上的他，正在一点点变重。
他的头微微动了一下，脖颈发出轻微的“咔”声。眼皮颤了颤，缓缓睁开一条缝。
眼里没有焦点，只有一片翻涌的灰烬。
但他还活着。
而且，正在回来。
“别……再哭了。”他开口，声音像是砂石磨过铁板，沙哑又破碎。
白襄愣住了，泪水挂在眼角不敢再落。她知道刚才那些星辉雨害了他，可她控制不住。心口空荡荡的，神力好像被抽干了一样，连抬手的力气都没有。
牧燃没看她，只是缓缓抬起右手，五指张开。
一圈灰白色的波纹从掌心荡开，贴着地面扩散出去。空气变得粘稠，光线扭曲。三步外的一块石头刚碰到波动，瞬间无声无息地化成了粉末，连渣都没剩下。
灰烬领域，成了。
就在这时，天边传来一声闷响。
不是雷，也不是风，更像是空间被硬生生撕裂的声音。云层裂开一道口子，一道漆黑的身影从高空急速坠下，速度快得留下残影。那人没有落地，而是悬在半空，黑袍猎猎，双手交叠在胸前，目光如钉子般死死盯着牧燃。
没有说话，只是抬手。
指尖凝聚出一团幽蓝的火焰，轻轻往前一推。
火球不大，飞得也不快，可白襄却觉得呼吸都被掐住了。她认得那种能量——曜阙的净化之火，专灭异端，一旦沾身，魂飞魄散。
她想挡，双腿却一软，直接跪倒在地。
火球离牧燃还有五步时，他动了。
左手一挥，灰烬领域猛然扩张，像一张无形的大嘴迎上去。火球撞进波动范围，瞬间被吞没，连一丝光都没闪。
黑袍人眉头微皱，再次出手。
七枚火钉呈弧形射来，角度刁钻，封死了所有闪避的路线。牧燃依旧站着不动，领域的密度自动调整，最厚的一层挡在前方。火钉撞上灰雾，全部熄灭，像火星掉进深水里。
第三击紧跟着来了。
黑袍人双掌推出，一道粗壮的蓝色光柱轰然砸下！地面炸开蛛网般的裂痕，热浪扑面而来。牧燃脚下的石台瞬间融化，可他脚底的灰烬忽然翻腾而起，化作流动的护盾，硬生生扛住了冲击。
光柱持续了三秒，终于消散。
烟尘中，牧燃依然站着，灰晶般的身体泛着冷光，领域边缘微微颤动，却没有破裂。他抬起头，第一次看清对方的脸——没有五官，只有一张光滑如镜的面具，映出他自己那副残破又重生的模样。
“你是谁？”他问。
黑袍人没回答，缓缓抬起右手，掌心向上。一颗拳头大小的黑色晶体悄然浮现。那东西一出现，四周温度骤降，连灰烬领域的波动都变得迟缓。
白襄趴在地上，手指抠进石缝，想站起来，却发现连指尖都在发抖。她望着那颗黑晶，心里突然冒出一个念头——那不是武器，是钥匙。
可她还没来得及开口，牧燃已经迈出一步。
一步踩碎熔岩，两步踏出裂痕，第三步时，他冲进了灰烬领域的最外缘。领域随之暴涨，像一头苏醒的巨兽将他包裹。他高高举起右手，掌心朝天，灰烬从四肢百骸涌出，在头顶凝聚成一柄长矛。
不是实体，也不是纯粹的能量，而是由无数细微灰粒压缩而成的武器，通体灰白，矛尖闪着一点银光。
他举起长矛，直指天空中的黑袍人。
“你要清我为异数？”他声音低沉，却穿透风沙，“那就看看，是谁先变成灰。”
黑袍人终于动了。
他松开手，黑晶坠落，直冲地面。
牧燃掷出灰矛，紧随其后。
两股力量在半空相撞，没有声音，只有一瞬的寂静。随即，空间像玻璃一样裂开细纹，一道无形的冲击波席卷全场，石柱化为粉末，地面下沉三尺。
烟尘未散，牧燃已出现在黑袍人身侧，左手掐住对方咽喉，灰晶般的手指深深嵌入黑袍领口。