雷毅船长的警告如同冰锥，刺破了实验室内的凝重。
“多个高速水下目标接近！”
陆寒琛和沈墨瞬间冲回舰桥。主屏幕上，声呐显示的光点正以惊人的速度收缩包围圈，它们的轨迹刁钻，完全不似机械的呆板，更像是……捕猎中的生物！
“启动主动声呐脉冲干扰！释放水下声诱饵！全舰进入战斗状态，右满舵，最大战速，脱离当前海域！”陆寒琛的声音冷静得没有一丝波澜，一连串命令脱口而出。
“探渊者”号庞大的身躯猛地一震，引擎发出狂暴的咆哮，船体剧烈倾斜，强行转向。数枚伪装成小型潜艇的声诱饵被发射出去，在水中制造出混乱的噪音和虚假目标。
同时，强大的低频声波脉冲如同无形的重锤，向四周水域猛烈扩散。
然而，那些高速目标仅仅迟滞了不到两秒！它们轻易地分辨出了虚假目标，无视了声波干扰，调整方向，再次死死咬住“探渊者”号！速度甚至比刚才更快！
“干扰无效！它们的识别能力和抗干扰能力远超预估！”声呐员的声音带着一丝难以置信的惊骇。
“是‘看守者’……”沈墨盯着屏幕上那些如同附骨之疽的光点，想起了逃亡者日志中那惊恐的描述，“它们可能具备某种……生物感知能力。”
不是单纯的机器，而是拥有生物本能和智慧的杀戮造物！
“左舷！它们上来了！”雷毅大吼。
透过强化玻璃舷窗，可以看到左舷下方的海水如同沸腾般翻滚，几道巨大的、闪烁着幽蓝磷光的黑影正破水而出！它们的形态介于巨蟒和章鱼之间，覆盖着暗沉金属光泽的鳞片或甲壳，身躯两侧是如同骨刃般的节肢，头部则是复杂的传感器集群和一张布满了旋转利齿的、令人san值狂掉的口器！
“开火！”
“探渊者”号侧舷的数座近防炮瞬间喷吐出炽热的火舌，大口径穿甲弹如同金属风暴般倾泻而出，狠狠撞在那些“看守者”的身上！
“噗嗤！锵！”
令人牙酸的撞击声和某种甲壳碎裂的声响传来。子弹打在它们身上，溅起一串串幽蓝色的、如同血液又混合着电火花的粘稠液体，但竟然无法瞬间将其撕裂！它们的防御力强悍得可怕！
其中一头“看守者”顶着弹雨，猛地甩出一条布满吸盘和骨刺的触手，如同巨大的鞭子，狠狠抽打在“探渊者”号的左舷装甲上！
“轰！！”
船体剧烈震颤，装甲板发出刺耳的呻吟，留下了一道深深的凹痕和蔓延的裂纹！
“该死！常规武器效果有限！”雷毅死死把住舵轮，努力稳定船身。
更多的“看守者”从不同方向跃出水面，或是用骨刃劈砍，或是试图用触手缠绕船体，甚至有的张开巨口，喷射出高压、腐蚀性的水箭，打在装甲板上发出“滋滋”的声响！
“探渊者”号如同陷入狼群的巨象，虽然庞大坚固，但在这些灵活、悍不畏死且防御惊人的怪物围攻下，显得左支右绌。
“不能纠缠！下潜！进入跃温层，干扰它们的感知！”陆寒琛再次下令。这是目前唯一可能摆脱这些具备生物感知能力怪物的方法。
“探渊者”号迅速注水，船首下压，开始紧急下潜。海水瞬间淹没了甲板，将仍在攻击的几头“看守者”冲开。
下潜带来的压力变化和温度骤降的跃温层，果然对“看守者”造成了一定影响。声呐屏幕上的光点出现了短暂的混乱和滞后。
但好景不长。仅仅下潜了不到一百米，声呐员再次发出警告：“它们跟下来了！适应速度极快！”
这些怪物，对深海环境的适应能力同样恐怖！
“用这个！”沈墨突然指向武器控制台的一个特殊选项——“深渊低语”。这是“探渊者”号搭载的、基于陆擎宇部分理论开发的实验性武器，能发射一种特定频率的、针对复杂神经系统和能量结构的混合波束，原本是用于对付可能存在的未知深海巨兽或特殊构造体的。
“锁定目标，最大功率，覆盖式发射！”陆寒琛毫不犹豫。
一道无形无质，却让整个船舱内的人都感到一阵轻微眩晕和心悸的波动，以“探渊者”号为中心，猛地向四周扩散开来！
效果立竿见影！
声呐屏幕上，那些紧追不舍的光点瞬间出现了剧烈的紊乱！好几头“看守者”如同被无形的重锤击中，动作变得僵硬、扭曲，甚至相互碰撞，体内幽蓝的光芒疯狂闪烁，仿佛内部的能量系统遭到了严重干扰！
它们发出了另一种声音——不再是金属摩擦，而是某种凄厉的、充满痛苦和愤怒的生物尖啸，通过水体传来，令人头皮发麻！
“有效！”雷毅精神一振。
“趁现在，深潜！甩开它们！”陆寒琛抓住机会。
“探渊者”号开足马力，向着更深、更黑暗的海底潜去。身后，那些暂时失去协调能力的“看守者”在混乱中挣扎，无法立刻组织起有效的追击。
一直下潜到接近“探渊者”号设计极限的深度，周围只剩下无尽的黑暗和偶尔被灯光惊扰的、形态怪异的深海生物，确认暂时安全后，船只才缓缓悬停。
舰桥内，所有人都松了一口气，冷汗浸湿了后背。刚才那短暂却激烈的交锋，如同在深渊边缘走了一遭。
“船体左舷装甲受损17%，部分外部传感器失灵，动力系统正常。”雷毅汇报着损伤情况。
陆寒琛微微颔首，刚想说什么，却注意到身旁的沈墨脸色异常苍白，身体几不可查地晃了一下。他立刻伸手扶住她的手臂。
“怎么了？”
沈墨摇了摇头，想说自己没事，但一阵强烈的眩晕感袭来，让她下意识地抓住了陆寒琛的手臂稳住身形。刚才战斗时精神高度紧绷尚不觉得，此刻松懈下来，左肩伤口崩裂的剧痛、连日积累的疲惫，以及……刚才“深渊低语”武器发射时，那诡异的波动似乎对她产生了一种难以言喻的影响，让她感到一阵阵发自灵魂深处的恶心与虚弱。
“是‘深渊低语’的副作用？”陆寒琛立刻猜到了原因，眉头紧锁。这种武器对生物神经系统有影响，沈墨虽然经过严格训练，但可能体质对其更为敏感。
他不由分说，一把将她打横抱起。
“喂！你……”沈墨惊呼一声，苍白的脸上掠过一丝窘迫。船员的目光都微妙地移开了。
陆寒琛没有理会她的轻微挣扎，抱着她，大步走向舰长休息室。他的怀抱坚实而稳定，带着海水的微凉和他身上特有的冷冽气息。
将她小心地放在休息室的床上，陆寒琛单膝跪地，查看她左肩的绷带，果然又看到了渗出的血迹。他的眼神沉了下来。
“我没事，只是有点脱力……”沈墨试图坐起来。
“别动。”陆寒琛按住她，声音低沉，带着不容置疑的命令。他拿出急救包，动作熟练却比以往更加轻柔地拆开染血的绷带，重新清理上药。
他的指尖偶尔擦过她颈侧的皮肤，带着微砺的触感和灼人的温度。沈墨能感觉到他近在咫尺的呼吸，能闻到他身上硝烟、海水与冷杉混合的味道。一种难以言喻的安心感，混杂着些许陌生的悸动，在心底悄然蔓延。
她看着他专注的侧脸，看着他额角那已经凝结的血痂，看着他微微蹙起的眉头……这个在外人面前冷酷决绝的男人，此刻的动作却带着一种近乎笨拙的细致。
“下次……”陆寒琛包扎好伤口，抬起头，正好对上沈墨来不及移开的目光。那双深邃的眼眸里，翻涌着复杂的情绪，有关切，有后怕，还有一丝他自己或许都未完全明晰的……占有欲。
他顿了顿，声音沙哑地接完了后半句：“……不准再挡在我前面。”
他指的是之前在主楼走廊，面对“稻草人”能量枪射击时，沈墨那下意识的规避动作，几乎是擦着致命伤而过。
沈墨微微一怔，随即明白了他的意思。她垂下眼睫，唇角却几不可查地弯了一下：“看你表现。如果你下次能少招惹点这种怪物的话。”
她难得的、带着一丝调侃意味的回应，让陆寒琛紧绷的下颌线柔和了一瞬。他没有说话，只是伸出手，用指腹极其轻柔地擦去她额角因忍痛而渗出的细密汗珠。
指尖传来的温热触感，让两人之间的空气仿佛都停滞了。
就在这时，休息室的门被轻轻敲响，打破了这微妙的气氛。
“陆先生，有紧急情况。”是雷毅的声音，带着凝重，“我们接收到一段……来自‘苗圃’坐标方向的、极其强大的、规律性的能量波动信号。模式……无法识别。”
陆寒琛的眼神瞬间恢复了冷冽。
他深深看了沈墨一眼，仿佛要将她此刻的模样刻入脑海，然后站起身。
“休息。这是命令。”
说完，他转身大步离开，背影重新充满了掌控一切的强势与决断。
沈墨看着关上的房门，感受着肩膀上他残留的触感和温度，缓缓闭上了眼睛。
深渊的猎杀暂告段落，但“苗圃”的方向，那无法识别的能量波动，预示着更大的风暴，正在前方等待着他们。