巨型蠕虫尸体散发的恶臭与荧光粘液，如同不祥的瘴气，在黎明前的雨林中弥漫。沈墨背靠着虬结的树根，左肩传来的剧痛让她额角不断渗出冷汗，先前强行压制下去的疲惫与失血带来的眩晕感，如同潮水般阵阵袭来。
她不敢在此久留。怪物的尸体和能量殉爆的残留，就像黑暗中的灯塔，随时可能引来更多未知的危险，或是重新点燃追兵的线索。
咬紧牙关，她挣扎着站起身，首先检查维生箱。箱体在刚才的激烈战斗中沾满了泥污和几滴溅射的荧光粘液，但功能指示灯依旧稳定地闪烁着。屏幕上的数据让她稍稍安心——陆寒琛的生命体征顽强地维持在39%，甚至那代表意识活跃度的曲线，比之前似乎还略微平稳、有力了一丝。方才那场生死一线的意识同步与并肩作战，仿佛无形中锤炼了他濒临涣散的精神。
【安全？】一道微弱却清晰的意念，如同羽毛般拂过她的意识。不再是之前破碎的词汇，而是完整的询问。
沈墨微微一怔，心底涌起一丝难以言喻的暖流。他能进行更清晰的交流了。
“暂时。”她用意念回应，同时动作麻利地清理着箱体上的污物，避免粘液可能存在的腐蚀性，“我们得马上离开这里。”
她快速处理着自己左肩的伤口。崩裂的伤口看起来有些狰狞，她熟练地再次清创，用掉最后一点强效止血凝胶，用干净的绷带紧紧包扎。每一下动作都牵扯着神经，但她脸上没有任何表情，只有专注与冷静。
做完这一切，她将维生箱重新背起。重量似乎比之前更加沉甸甸，不仅仅是物理上的，还有那份愈发清晰的责任与羁绊。
晨曦终于刺破了雨林厚重的帷幕，驱散了部分黑暗，但也让林间蒸腾起更浓的水汽，视线反而变得更加朦胧。沈墨辨明方向，朝着南境坐标所在，再次踏上了征途。
脚步比之前更加虚浮，身体的透支让她每一次迈步都如同踩在棉花上。但她的大脑却异常清醒，感官提升到极致，规避着可能存在的能量陷阱，警惕着任何风吹草动。
维生箱内，陆寒琛的意识不再沉寂。他无法直接“看”到外界，却能通过与她紧密连接的意识，模糊地感知到周围的危险，感知到她身体的疲惫与伤痛，感知到她每一步的艰难。
他不再主动传递复杂的意念，似乎那会消耗他宝贵的精力。但他那凝聚的微光，始终如同最忠诚的哨兵，萦绕在她的意识周围，在她精神因疲惫而稍有松懈时，传递过一丝微弱的、却无比坚定的支持与提醒。
有时，是前方一根垂落的、带着尖刺的藤蔓。
有时，是侧方一片看似坚实、实则下面是松软泥沼的落叶层。
有时，仅仅是当她脚步踉跄时，一道无声的、支撑着她的意念力量。
这种无声的陪伴与守护，比任何言语都更有力量。沈墨不再感到是独自一人在负重前行。她的背后，不仅有他的重量，更有他复苏中的、与她紧密相连的意志。
雨林仿佛没有尽头。时间在跋涉中失去了意义。汗水、血水、泥水混合在一起，浸透了她早已看不出原本颜色的作战服。
就在她感觉体力即将彻底耗尽，眼前阵阵发黑，几乎要撑不下去的时候——
【左转……三百米……有水流声。】
陆寒琛的意念再次传来，带着一丝不易察觉的指引意味。
水流？沈墨精神一振。有水源通常意味着可能找到相对安全的路径，甚至……接近雨林的边缘！
她依言调整方向，拖着沉重的步伐，拨开层层叠叠的阻碍。果然，没过多久，一阵哗啦啦的水流声逐渐清晰起来。
一条不算宽阔，但水流湍急的溪流出现在眼前。溪水切割开了茂密的丛林，两岸的植被相对稀疏，露出了久违的、能看到更多天空的视野。
更重要的是，沿着溪流向下游望去，远处那令人窒息的、无边无际的绿色帷幕，似乎……变薄了！隐约可以看到更远处起伏的、颜色不同的山峦轮廓！
他们快要走出这片吞噬生命的雨林了！
希望如同强心剂，注入了沈墨近乎枯竭的身体。她走到溪边，先是小心地检测了水质，确认安全后，才掬起清凉的溪水，贪婪地喝了几口，又仔细清洗了脸上和手上的污垢血渍，感觉精神稍微恢复了一些。
她将维生箱小心地放在一块干燥的岩石上，自己也坐下来短暂休整。阳光透过稀疏的树冠，洒在溪面上，泛起粼粼波光，也照亮了维生箱透明的观察窗。
沈墨的目光，不由自主地落在窗内。
陆寒琛依旧安静地沉睡着，长长的睫毛在眼睑下投下柔和的阴影，脸色虽然依旧苍白，却似乎少了几分死气，多了些许生机。阳光落在他脸上，勾勒出挺俊的鼻梁和下颌线。
她就这么静静地看着他，看着这个与她命运紧密交织的男人。从最初的互相试探、猜疑戒备，到生死与共、意识交融，再到如今……这跨越了十几年光阴，历经磨难后的无声守护与绝对信任。
心口某个地方，变得异常柔软。
似乎是感受到了她专注的视线，又或许是阳光的温暖唤醒了他更深层的感知。维生箱内，陆寒琛那浓密的睫毛，极其轻微地、颤动了一下。
然后，在沈墨屏住的呼吸中，他那一直紧闭的眼帘，艰难地、缓缓地……掀开了一条细微的缝隙。
起初，那双深邃的眸子里是一片空蒙的雾霭，带着长时间沉睡后的茫然与虚弱。视线没有焦点，只是无意识地对着观察窗的方向。
几秒钟后，那空洞的视线开始慢慢凝聚，仿佛意识正从遥远的彼岸一点点回归。他的眼珠极其缓慢地转动，掠过了冰冷的箱体内壁，最终，一点点地、带着某种宿命般的牵引，落在了窗外——落在了那个正一瞬不瞬地、凝视着他的，脸上还带着血迹与疲惫，眼神却亮得惊人的女子脸上。
当他的目光，终于与沈墨那双写满了紧张、期待、以及无法掩饰的狂喜的眸子，隔着冰冷的观察窗，遥遥对上时——
时间，仿佛在这一刻被无限拉长。
陆寒琛的瞳孔微微收缩，空茫的眼底像是被投入了石子的深潭，骤然漾开了剧烈的涟漪。震惊，难以置信，恍如隔世……最终，所有复杂的情绪都沉淀为一种深不见底的、几乎要将人溺毙的专注，与一种失而复得的、近乎破碎的温柔。
他的嘴唇动了动，似乎想说什么，却因为喉咙的干涩和维生系统的限制，只发出几个微弱到几乎听不见的气音。
但沈墨通过那紧密的意识连接，清晰地捕捉到了他那用尽全部力气凝聚起来的、微弱的意念——
【……找到……你了。】
不再是雪原上模糊的追寻，不再是契约中的试探博弈。这一次，是确切的、在意识与目光交汇处的，双重确认。
沈墨的鼻腔猛地一酸，眼前瞬间模糊一片。她用力眨掉那碍事的水汽，隔着观察窗，对着他，缓缓地、极其用力地点了点头。
千言万语，尽在不言中。
阳光透过溪流上的林隙，在他们之间投下斑驳的光影，仿佛为这场迟到了十几年的、跨越了生死界限的凝望，镀上了一层温暖而神圣的金边。
雨林的尽头，已然在望。而他们的路，还很长。
维生箱的屏幕上，那个顽固的数字，在晨曦的光芒中，极其艰难地，却又无比坚定地，跳动了一下——
【生存概率：40%】