盛夏的黄沙口被金黄的麦浪裹住，风一吹，麦穗 “沙沙” 作响，像无数细碎的铃铛在唱。赵磊握着阿吉留下的冰镐改造成的麦叉，站在 “阿吉田” 的田埂上 —— 这片田的雪麦长得比别处都壮，穗子沉得压弯了麦秆，中央那株由小巴图守护的麦苗，已抽出饱满的麦穗，上面还系着当初的冰镐布坠。
“开镰喽！” 刘邦的吆喝声划破晨雾，他光着膀子，古铜色的皮肤上沾着麦糠，手里的青铜镰刀 “唰唰” 划过麦秆，割下的麦捆被他竖成一排，像金色的城墙。楚地农兵、林胡牧民、高句丽的黑石部落兵围着田垄，分工得井井有条：乌孙人擅长捆麦，用兽皮绳把麦秆勒得紧实；于阗人带来的青铜打谷机 “吱呀” 运转，麦粒顺着木槽落在麻布上，堆成小山；肃慎人则背着竹筐，捡拾散落在田埂上的麦穗，一粒都不肯浪费。
阿古拉正教帖木尔割麦，帖木尔的手上还留着春耕时磨出的茧，握镰刀的姿势却已熟练：“以前在姑师，只知道抢麦，现在才晓得，割麦比抢麦累，却比抢麦踏实。” 他割下一束麦，递到阿古拉面前，穗子上的麦粒颗颗饱满，“俺想把这束麦种留着，明年种在阿吉的木牌旁，让他看看俺种的麦。” 阿古拉拍了拍他的肩，从怀里掏出半块烤麦饼：“先垫垫肚子，割完这垄，咱们去场院喝新酿的麦酒。”
小巴图提着小竹篮，跟在肃慎人身后捡麦穗，篮子里已装了小半。他时不时跑到 “阿吉田” 中央，摸一摸那株系着布坠的麦穗，再对着木牌小声念叨：“阿吉叔叔，麦熟了，俺们能烙好多饼了，你要是在，肯定能吃三大块。” 他的小脸上沾着麦糠，却笑得比麦穗还亮 —— 昨天虞姬刚教他用麦秸编小蚂蚱，此刻就别在衣襟上，随着跑跳晃来晃去。
虞姬带着妇娘们在场院忙碌，大铁锅 “咕嘟” 煮着麦仁粥，旁边的石板上烤着麦饼，撒上乌孙的芝麻和于阗的葡萄干，香气飘出半里地。“白羊部落的人送来了新晒的干草，” 淮南妇娘擦着汗，“说要帮咱们垫麦囤，这样麦粒不容易受潮。” 虞姬抬头望去，白羊部落的首领正带着族人扛着干草走来，他们的衣摆上还沾着麦糠 —— 去年遭蝗灾时缺粮的部落，如今也能笑着来帮衬，眼里满是安稳的光。
突然，林胡斥候阿骨骑着快马从东边奔来，马背上挂着一只干瘪的蝗虫，翅膀还沾着麦叶：“赵将军！不好了！东边的红柳滩发现蝗群了！密密麻麻的，已经吃了半亩麦，再往这边飞，不出三天就到黄沙口！” 他把蝗虫扔在地上，那虫子的肚子鼓鼓的，显然刚啃过麦穗，“白羊部落的人说，去年的蝗灾就是从红柳滩起的，一旦蝗群过了河，咱们的麦田就保不住了！”
赵磊的笑容瞬间收住，手里的麦叉 “当啷” 落在麦堆上。红柳滩离黄沙口只有二十里，中间隔着一条浅河，若是蝗群趁夜风飞过，一夜就能啃光半片梯田。“不能让蝗灾毁了麦收！” 他转身对众人下令，“刘邦带林胡骑兵和肃慎人去红柳滩，用艾草和硫磺熏蝗，肃慎兄弟善用火，把蝗群往河边赶；巴图带于阗商队和乌孙人，在河边扎起麻布网，挡住蝗群过河的路；阿古拉和帖木尔带农兵，在麦田周围挖防火沟，沟里铺艾草，万一蝗群过来，就点火熏；虞姬，你带妇娘们编蝗笼，再熬煮驱蝗的草药水，洒在麦田边缘。”
“俺也去！” 小巴图拽住赵磊的衣角，手里的竹篮还没放下，“俺会编蝗笼，虞姬婶婶教过俺，编得又快又结实！” 赵磊摸了摸他的头，从腰间解下阿吉的布坠，系在他的衣襟上：“好，但你要跟在虞姬婶婶身边，不许往蝗群跟前凑，这布坠能护着你。”
队伍分头出发时，日头已升得老高。刘邦带着人往红柳滩赶，马背上驮着捆好的艾草和硫磺，林胡牧民还带着火石，边走边往艾草上撒硫磺，空气中飘着刺鼻的气味。红柳滩的麦田已被蝗群啃得不成样子，麦秆光秃秃的，地上爬满了蝗虫，踩上去 “咯吱” 响。“点火！” 刘邦一声令下，肃慎人将点燃的艾草捆扔向蝗群密集处，浓烟瞬间升起，蝗虫 “嗡嗡” 乱飞，不少掉进旁边的河沟里，被水冲走。
巴图和乌孙人在河边扎麻布网，于阗人带来的麻布又宽又密，用木杆撑起来，像一道绿色的屏障。“往网上洒草药水！” 巴图喊道，乌孙妇娘们提着竹筒，将虞姬熬的草药水均匀洒在布上，那水带着艾草的苦味，蝗虫落在上面，立刻蜷起身子不动了。巴图看着河沟里漂着的蝗虫，突然想起去年冰渡上的战斗：“比起冰窟窿，这麻布网温和多了，却也能护着麦田。”
阿古拉和帖木尔带着农兵挖防火沟，帖木尔的锄头挥得又快又深，汗水顺着脸颊往下淌，滴在沟里的艾草上。“俺以前烧过白羊部落的育苗棚，现在得把功补回来，” 他抹了把汗，看向不远处的 “阿吉田”，“要是蝗群啃了阿吉的麦，俺这辈子都不安心。” 阿古拉拍了拍他的肩，递过一壶水：“别慌，咱们的沟挖得深，艾草熏得浓，蝗群过不来。”
虞姬带着妇娘们在场院编蝗笼，竹条在她们手里翻飞，很快就编出一个个圆鼓鼓的笼子。小巴图蹲在一旁，手里的竹条虽细，却也编出了个小笼子，他把刚才捡的麦穗放进笼里：“这样蝗虫进去，就吃不到外面的麦了。” 虞姬笑着帮他把笼子扎紧，又往里面放了把干艾草：“对，这样还能熏死它们，咱们的小巴图也是护麦小英雄。”
傍晚时分，蝗群的攻势渐渐弱了 —— 红柳滩的蝗虫被熏得死伤大半，河边的麻布网拦住了剩下的，只有零星几只飞到黄沙口的麦田边缘，也被农兵用蝗笼逮住。刘邦带着人回来时，脸上沾着硫磺灰，却笑得咧开了嘴：“红柳滩的蝗群清得差不多了！俺们还在河边埋了艾草包，就算有漏网的，也不敢过来！”
赵磊走到河边的麻布网前，看着网上蜷着的蝗虫，又望向远处的红柳滩 —— 夕阳下，那里的麦田虽有损伤，却已保住了大半。他捡起一只被草药水熏晕的蝗虫，扔进蝗笼：“明天咱们再去红柳滩，帮他们补种晚麦，不能让他们白受损失。”
帖木尔突然跪了下来，对着 “阿吉田” 的木牌磕了个头：“阿吉兄弟，俺以前做错了，现在俺想跟着大家好好种麦，护着这片田，再也不做伤天害理的事。” 他起身时，眼里闪着光，“俺想跟白羊部落的人学种晚麦，把红柳滩的麦田补好，就当是给俺自己赎罪。”
第二天一早，各族人带着麦种和农具往红柳滩去。赵磊教大家种晚麦的诀窍：“晚麦要种得密些，用壮苗汤浇根，能赶在霜冻前成熟。” 虞姬则带着妇娘们帮白羊部落修补被蝗群啃坏的麦囤，还送去新烤的麦饼：“先垫垫肚子，等晚麦熟了，咱们再一起庆丰收。”
秋分时节，黄沙口和红柳滩的麦田一起成熟了。红柳滩的晚麦虽晚种，却长得饱满，白羊部落的人捧着麦粒，眼泪掉在麦堆上：“要是去年有这麦种，俺们部落就不会饿死那么多人了。” 场院里摆起了长桌，各族人围着桌子，分享着烤麦饼、麦仁粥和新酿的麦酒，帖木尔端着酒碗，敬向赵磊和虞姬：“俺以前是抢粮的贼，现在是种麦的人，谢谢你们给俺重新做人的机会。”
小巴图坐在 “阿吉田” 的木牌旁，手里拿着两串烤麦穗，一串自己吃，一串放在木牌前：“阿吉叔叔，晚麦也熟了，你看，咱们的麦田越来越大了，明年还要种到朝鲜半岛去呢。” 风掠过麦浪，把他的话吹向远方，像是在给远方的人捎信。
赵磊和虞姬并肩站在田埂上，望着连成一片的麦田 —— 从黄沙口到红柳滩，从于阗河畔到高句丽边境，金黄的麦浪在阳光下起伏，像一片无边的海洋。“明年春天，咱们就带着麦种去朝鲜半岛，” 虞姬轻声说，手里攥着一张新画的地图，上面用不同颜色的线标出了已种麦的部落和待去的地方，“黑石部落的人说，那边的人听说咱们有耐冻的雪麦，都盼着咱们去呢。”
赵磊握住她的手，指尖触到地图上的墨迹，温暖而坚定：“好，咱们一起去，带着各族的麦种，带着阿吉的遗志，让太平的麦浪，铺到每一片渴望安稳的土地上。” 他望向远方的地平线，那里的夕阳正落在麦浪尽头，把天空染成了金红色，像在为这片土地的和平与丰收祝福。
夜色渐浓，场院的火把亮了起来，各族人围着篝火唱歌跳舞：林胡牧民弹着马头琴，乌孙人跳着麦浪舞，高句丽人用汉语念起了 “种麦口诀”，帖木尔则跟着刘邦学唱楚地的农歌，歌声混着麦香，飘在黄沙口的夜空里。
赵磊知道，这场丰收不是结束，是太平的新序章 —— 只要各族人还能一起割麦、一起护苗、一起分享丰收的喜悦，那些曾经的仇恨就会被麦浪抚平，那些牺牲的人就会被永远铭记。而 “阿吉田” 的麦穗，会年复一年地成熟，见证这片土地上，用麦种种下的和平，用协作守护的希望，用热爱浇灌的，跨越疆域的太平盛世。