八月的吴县被稻浪染成了金黄，思源渠的水顺着田垄缓缓流淌，浸润着沉甸甸的稻穗，风一吹，稻穗碰撞的“沙沙”声里都裹着丰收的甜香。阿禾握着郑五的旧镰刀，弯腰割下第一束稻穗，稻粒从穗壳里蹦出来，落在掌心，饱满得能感受到阳光的温度——这是蝗灾后重生的稻子，是楚齐淮军民一起护下来的希望，每一粒都浸着同心协力的暖意。 “阿禾哥！你看这稻穗！比去年的还沉！”小豆子扛着打谷机跑过来，机器上还沾着去年的稻壳，却被他擦得发亮。他蹲在田埂上，捡起一粒稻子放进嘴里，嚼得咯吱响：“甜！比麦子里的甜！今年的新米熬粥，肯定香得能馋哭孩子！” 阿禾笑着点头，眼里却有些发热。他想起蝗灾最严重时，这片稻田满是被啃得发黄的稻叶，李伯蹲在田埂上掉眼泪，张婶握着艾草水的手都在抖。如今稻浪翻滚，那些焦灼和担忧，都变成了眼前实实在在的丰收，变成了百姓脸上藏不住的笑意。 田埂上，郑母正带着学堂的孩子们拾稻穗。她手里提着郑五的旧布巾包，里面装着刚烙好的麦饼，是给干活的百姓准备的。“孩子们，慢些拾，别扎到手！”郑母把麦饼递给一个弯腰拾穗的老农，布巾包上的“平安”绣字被汗水浸得格外鲜亮，“这稻子来得不容易，一粒都不能浪费，要让英雄们知道，他们护着的田，长出了最好的稻子。” 老农接过麦饼，咬了一口，眼里满是感激：“多亏了霸王和齐地、淮南的弟兄，不然这稻子早被虫啃光了。今年的新米，俺要先给忠魂碑送些，让弟兄们也尝尝！” 不远处的打谷场上，早已热闹起来。刘邦正帮着齐地农匠调试打谷机，他手里拿着一把旧扳手，是从彭城带来的，以前用来修战车，如今拧打谷机的螺丝却格外顺手。农匠指着谷机的齿轮，笑着说：“老刘，你这手艺越来越精了！等打完稻子，俺教你编稻席，铺在炕上暖和！” 刘邦点头，额角的汗顺着脸颊往下淌，却没停下手里的活。他望着谷机里源源不断流出的稻粒，突然想起去年劫粮时的疯狂——那时他眼里只有“断楚地粮草”的执念，却从没想过，看着稻粒归仓的踏实，比占十座城池更让人安心。“以前不懂，”他轻声说，“这稻子不是粮食，是百姓的命，是天下的太平。” 正午的太阳最烈时，英布派来的水师士兵推着粮车来了，车上装满了淮南送来的新竹筐，是用来装新米的。“英将军说，这竹筐是淮南百姓编的，特意留了最结实的，让吴县的新米能装得满、存得久！”水师将领跳下粮车，递过一封英布的信，信里说淮南的稻子也丰收了，等吴县忙完，就请大家去淮河畔吃新米宴。 赵磊接过信，笑着对身边的虞姬说：“你看，同盟的情分，都在这稻子里、竹筐里，比任何盟约都实在。”虞姬点点头，手里捧着刚摘的稻穗，正给孩子们讲解稻子的生长过程——从蝗灾时的补种，到后来的浇水施肥，每一步都离不开大家的守护，孩子们听得入神，小脸上满是郑重。 傍晚时分，打谷场的稻子终于打完了。新米装在淮南送来的竹筐里，堆得像小山，金黄的米粒在夕阳下泛着光。百姓们围坐在谷场旁，分享着刚煮好的新米粥，米粥的香气飘得很远，连路过的飞鸟都停下了脚步。 “阿禾哥，咱们该去给英雄们送新米了！”小豆子提着一个装满新米的布袋子，是用老张的旧竹篮装的，竹篮的缝隙里还沾着去年的麦糠。阿禾点点头，从谷堆里捧出一把最饱满的新米，用郑五的旧布巾包好，又带上刚煮好的米粥，往忠魂碑的方向走。 夕阳下的忠魂碑被稻浪衬得格外庄严，碑前的桃树苗已长到了半人高，枝桠上还挂着孩子们上次系的花帕，在风里轻轻摇曳。阿禾蹲下身，把新米撒在碑前的石台上，又把米粥盛在郑五的旧碗里，放在每个名字前：“郑大哥，张叔，周将军，这是今年的新米，是咱们一起护下来的，甜得很，你们尝尝。” 小豆子把自己画的稻浪图贴在碑上，图里有打谷机、粮车，还有百姓们丰收的笑脸：“郑五叔叔，您看这稻子长得多好！明年春天，俺们再种些花，让碑旁的花开得像稻浪一样美！” 郑母走到郑五的名字前，把郑五的旧镰刀轻轻靠在碑上，镰刀的刃口还沾着新稻的碎壳：“阿五，娘给你送新米来了。百姓们都好好的，粮囤满了，暖棚里有菜，你在那边别惦记，安心看着咱们的好日子。” 就在这时，赵磊和虞姬提着一个木盒走来，里面装着齐地送来的新稻种和淮南的新竹筷——是田横和英布特意让带来的，要放在碑前，让英雄们也沾沾同盟丰收的喜气。“弟兄们，”赵磊轻声说，“今年的稻子熟了，楚齐淮的百姓都有饭吃了。你们用命护下的同盟，如今成了百姓的依靠；你们守护的太平，如今结出了最甜的稻子。” 虞姬从木盒里拿出一块绣布，上面绣着稻浪、粮船和桃树苗，是她前几日绣的，轻轻盖在碑上：“周将军，您护下的淮河，如今粮船往来，新米顺着河水送到了千家万户。您看这稻浪，多像您当年守护的希望，一年比一年旺盛。” 夕阳渐渐落下，余晖洒在碑前的新米上，泛着温暖的光。百姓们渐渐散去，阿禾走在最后，回头望了一眼忠魂碑——碑旁的桃树苗在风里摇曳，新米的香气还在空气中弥漫，像是英雄们在轻声回应。 往回走的路上，小豆子突然说：“阿禾哥，明年春天，咱们在碑旁种些稻子吧！让英雄们看着稻子从发芽长到成熟，就像他们一直陪着咱们一样。” 阿禾点头，心里满是期待。他望着远处的谷场，新米还在竹筐里堆着，百姓们的笑声顺着风传来，温暖而踏实。赵磊和虞姬并肩走在前面，虞姬轻声说：“等明年，咱们把新稻种分给更多百姓，让楚齐淮的每一寸田，都长出这样饱满的稻子，让每一个百姓，都能吃上这样香甜的新米。” 赵磊握紧她的手，望向漫天的晚霞——晚霞染红了稻浪，染红了忠魂碑，也染红了百姓们归家的路。属于楚地的故事，早已不是“霸王再兴”的征战传奇，而是“金秋稻熟”的民生长卷——是同心护下的稻子，是碑前敬上的新米，是百姓们手里的镰刀，是英雄们留在世间的温暖念想。这份念想，会跟着稻子一起年复一年地生长，跟着新米一起滋养每一个安稳的日子，永远留在这片被守护、被珍爱的土地上。