厚重的合金舱门在身后轰然关闭，将那锈蚀巨像徒劳而疯狂的劈砍声隔绝了大半，只余下沉闷如雷的震动通过金属壁传递进来。门内，是另一片令人窒息的景象。
一条倾斜向下的巨大金属甬道展现在众人面前。甬道异常宽阔，足够两辆卡车并行，但此刻却布满了破败的痕迹。顶部和两侧的金属壁板布满了狰狞的撕裂伤和巨大的凹陷，许多地方扭曲翻卷，裸露出内部密密麻麻、粗细不一、如同垂死巨蛇般断裂的线缆束。冰冷的冷凝水从破损的管线和顶壁不断滴落，在布满油污和锈迹的地面上汇聚成一片片浑浊的水洼，发出单调而压抑的“滴答”声。空气里弥漫着更浓重的铁锈味、臭氧味，以及一种……难以言喻的、类似过期营养液混合着血腥的甜腥气。
唯一的光源，来自甬道尽头深处那片更加浓郁、如同活物般缓缓翻滚的暗红光芒。那光芒似乎拥有实质的重量，将前方的一切都浸泡在一种粘稠而令人心悸的猩红之中。每一次光芒的脉动，都让顾苒手臂上的污染烙印随之呼应，暗红色的光晕微微涨缩，她的呼吸也随之变得更为灼热和艰难。
“向下。核心束缚场残余能量波动源。”沈砚辞的声音在滴水的甬道里显得格外冰冷清晰，他抹去额角被飞溅金属碎屑划破渗出的血珠，没有丝毫停顿，率先踏入了这片冰冷、潮湿、充满未知的金属肠腔。他的步伐依旧稳定精确，避开地上较大的水洼和垂落的断裂电缆，锐利的目光如同探照灯，扫视着两侧金属壁上可能存在的控制面板或信息接口。
陆星眠深吸一口气，强迫自己忽略背上顾苒那滚烫的体温和手臂烙印传来的不祥脉动，紧跟在沈砚辞身后。陈默拉着朵朵，每一步都走得小心翼翼，生怕踩到什么“沉睡”的机关。朵朵紧紧抱着她的兔子玩偶，大眼睛里充满了不安。黑猫警长则取代了沈砚辞的警戒位置，在队伍侧前方无声潜行，金色的竖瞳在暗红的光线下收缩成一条细线，捕捉着任何细微的动静。童话书悬浮在众人头顶，封面彩光亮度调至最低，投射出微弱但稳定的照明光晕，勉强驱散着前方浓郁的黑暗。
甬道仿佛没有尽头，只有单调的滴水声和众人压抑的脚步声在回荡。越往深处走，那股甜腥的气息就越发浓郁，几乎令人作呕。两侧金属壁上开始出现一些巨大的、不规则的撕裂豁口，豁口边缘的金属扭曲翻卷，像是被某种巨大的力量从内部硬生生撕开。豁口内一片漆黑，深不见底，散发出阵阵阴冷的气息，仿佛隐藏着择人而噬的怪物。
“这鬼地方到底有多大……”陈默忍不住小声嘀咕，声音在空旷的甬道里带起微弱的回音，“感觉像钻进了一头死掉的钢铁巨兽肚子里……”
“喵！”黑猫警长突然停下脚步，全身毛发微微炸起，对着前方甬道右侧一个巨大的豁口发出了低沉的警告声。
几乎在黑猫发出警告的同时！
咻！咻！咻！
数道细长的、闪烁着金属冷光的黑影，如同毒蛇出洞，猛地从那漆黑的豁口中激射而出！速度快得只留下残影，目标直指队伍最前方的沈砚辞和侧翼的黑猫警长！
“小心！”陆星眠惊呼。
沈砚辞的反应快得超乎想象！他甚至没有回头，身体在黑影袭来的瞬间，如同预判般极其细微地向左侧平移了半步！一道闪烁着金属冷光的细长黑影几乎是贴着他的右臂外侧擦过，“笃”地一声狠狠钉在了他身后的金属墙壁上！那赫然是一根长约半米、顶端异常尖锐、布满倒刺的金属尖刺！尾部还连接着一段微微颤动的、近乎透明的细丝！
另一道射向黑猫警长的尖刺，则被它敏捷地一个翻滚躲开，尖刺同样深深钉入地面！
“是陷阱！快退……”陈默的喊声戛然而止。
因为更多的“咻咻”声从四面八方那些巨大的豁口中响起！密密麻麻的金属尖刺如同暴雨般激射而出！目标覆盖了整个队伍！更可怕的是，钉在墙壁和地面上的尖刺尾部连接的透明细丝猛地绷紧收缩！伴随着令人头皮发麻的“沙沙”声，一个个扁平、灰白色、形似放大人体脊椎骨节的怪异金属节肢生物，被细丝从豁口深处的黑暗中拖拽了出来！
这些怪物没有明显的头部，只有一节节蠕动的金属脊椎，依靠尖锐的骨刺末端支撑移动，速度快得惊人！它们“口器”的位置是一圈高速旋转的、闪烁着寒光的金属锯齿！正发出刺耳的“嗡嗡”声，朝着被尖刺和细丝短暂干扰的众人猛扑过来！
“铁线虫傀儡！”陈默脸色煞白，他认得这玩意儿，在“深渊暗网”的新手生存帖里被列为最恶心的低级陷阱怪之一，“被那线缠上就完了！”
“书哥！护盾！”陆星眠一边竭力闪避着射向他和顾苒的尖刺，一边大吼。
童话书封面彩光大盛！一个淡金色的、半透明的能量护盾瞬间张开，勉强将陆星眠、顾苒和旁边的朵朵罩了进去！几根射向他们的尖刺撞在护盾上，发出“噗噗”的闷响，被弹飞出去。但护盾的光芒剧烈闪烁，显然支撑得极为吃力！
陈默就没那么幸运了！他为了躲避一根射向腿部的尖刺，狼狈地扑倒在地，另一根尖刺擦着他的头皮飞过，带走了几缕头发。还没等他爬起来，一只离得最近的铁线虫傀儡已经拖着嘶嘶作响的金属锯齿口器，猛地朝他扑咬过来！
“我命休矣！”陈默绝望地闭上眼。
噗嗤！
一声轻响，预想中的剧痛没有到来。陈默睁开眼，只见扑向他的那只铁线虫傀儡，被一道从侧面阴影中无声无息探出的、完全由流动的黑暗构成的细长手臂死死攥住了“脊椎”中段！那黑暗手臂如同拥有实质的力量，猛地一捏！
“咔嚓！”一声脆响，那节灰白色的金属脊椎瞬间被捏得扭曲变形！高速旋转的锯齿口器发出一阵刺耳的摩擦声，冒出一缕黑烟，彻底停止了转动。怪物的其他节肢无力地抽搐了几下，便瘫软下去。
陈默惊魂未定地顺着那黑暗手臂看去，只见它如同烟雾般缩回了旁边一处断裂电缆形成的阴影之中。那阴影里，不知何时，静静地伫立着一个身影！
那人穿着一身贴合的、材质特殊的暗灰色作战服，几乎与周围的黑暗融为一体。脸上覆盖着一个造型简洁、只露出下巴和嘴唇的金属面罩，面罩眼部位置是两块散发着微弱蓝光的镜片。最显眼的，是她左肩上镶嵌的一枚徽章——一只线条凌厉、眼神锐利的夜鸮（猫头鹰），正展开双翼，仿佛随时准备扑击猎物！徽章材质非金非铁，在昏暗的光线下流转着幽冷的光泽。
“高污染源附近……低级傀儡……清理干净。”一个冰冷、干练、毫无感情波动的女性声音从面罩下传出。她的声音不高，却清晰地压过了怪物的嘶鸣和尖刺的破空声。
随着她的话音落下，更多的黑暗手臂如同鬼魅般从她脚下的阴影中、从旁边的电缆缝隙里、甚至从滴水的顶壁阴影中探出！精准而高效地抓向那些扑来的铁线虫傀儡！每一次抓握，都伴随着一声清脆的“咔嚓”骨骼碎裂声！那些令人头皮发麻的金属节肢怪物，在这诡异的阴影之手下，脆弱得如同枯枝！
沈砚辞在最初的尖刺袭击后，就以一种非人的冷静和效率闪避着后续攻击。他并没有反击，目光如同冰冷的探针，第一时间锁定了这个从阴影中出现的女人，以及她肩上那枚夜鸮徽章。当阴影手臂开始清理傀儡时，他更是停止了所有动作，只是冷静地观察着，分析着这能力的运作方式和强度。
陆星眠在护盾中看得心惊，这操控阴影的能力诡异而强大！他注意到沈砚辞的反应，心中瞬间明悟：这是他们离开新手场域后，遇到的第一个真正意义上的“资深玩家”或者……某个组织的成员！对方肩上的夜鸮徽章，就是身份的证明！
“守夜人！”陆星眠几乎是脱口而出，他想起了“深渊暗网”上关于玩家组织的零星传闻，“守序中立…维持基本规则…”
“眼力不错。”面罩下的女性声音依旧冰冷，听不出情绪。她解决了最后一只扑向朵朵的铁线虫傀儡，那黑暗手臂缩回她脚下的阴影，仿佛从未出现过。她的目光透过蓝色镜片，锐利地扫过狼狈的众人，在昏迷的顾苒和她手臂上散发着暗红光芒的烙印上停顿了一秒，最后定格在沈砚辞身上——这个唯一在袭击中保持了绝对冷静，甚至在她出手后立刻停止动作进行观察分析的男人。
“我是守夜人第七小队队长，代号‘夜枭’，秦月。”她简单地报出了身份，声音带着金属摩擦般的质感，“报上你们的身份序列，说明污染源携带情况。”她的语气带着不容置疑的命令口吻，同时，她脚下那片阴影微微蠕动，仿佛随时准备再次发动攻击。
气氛瞬间变得凝重起来。脱离了新手场域的混乱求生，他们第一次直面了这个诡异游戏世界中，代表着某种秩序和力量的“组织”。
然而，就在秦月话音落下的瞬间——
“呃……啊——！！！”
陆星眠背上的顾苒，身体猛地剧烈痉挛起来！她发出一声痛苦到极致的呻吟！她手臂上那块“VII”烙印，骤然爆发出前所未有的、刺眼夺目的血红色强光！那光芒如同探照灯般直射甬道尽头那片翻滚的暗红深处！
与此同时，甬道尽头那浓郁如血的暗红光芒深处，仿佛被这强光彻底激活！传来一阵沉闷而巨大的、如同腐朽巨兽心脏搏动般的“咚…咚…咚…”声！一股更加狂暴、更加贪婪、更加令人灵魂颤栗的污染气息，如同实质的潮水般猛地从深处汹涌而出！
秦月面罩下的眼神瞬间变得无比锐利，她猛地转头看向甬道尽头，声音第一次带上了凝重和一丝难以置信的惊愕：“VII号反应堆核心？！污染共鸣？！这怎么可能！它应该早就……”
她的话没能说完。甬道尽头那翻滚的暗红光芒中，一个巨大而模糊的、被蠕动的暗红血肉包裹着的、破裂金属巨卵的轮廓，在顾苒手臂爆发的血光映照下，若隐若现！那破裂的卵壳上，一个巨大而褪色的“VII”标记，正散发着微弱却同源的暗红光芒！
沈砚辞冰冷的目光瞬间锁定了那个巨卵上的标记，又看向顾苒手臂上同样刺眼的“VII”烙印，瞳孔深处，无数冰冷的蓝色数据流再次开始高速运转、碰撞、推演！