离开了“针线盒”那短暂而虚幻的安全区，众人再次回到了锈渣镇边缘那熟悉的、充满铁锈味和辐射尘的恶劣环境中。根据腕表上接收到的坐标，他们需要穿越一片广阔的、遍布着废弃金属残骸和变异植物的荒原地带，才能抵达“守夜人”的7号前哨站。
屠夫一马当先，他那庞大的机械身躯在这种复杂地形中反而成了优势，轻易地推开挡路的扭曲钢筋，踩碎干枯发光的怪异菌丛，开辟出一条勉强能通行的道路。只是他嘴里一直没停过抱怨。
“妈的，这鬼地方比老子的厨房还难走！秦丫头，你们‘守夜人’就不能找个像样点的据点吗？非得在这种鸟不拉屎的角落抠个洞？”
秦月跟在后面，警惕地巡视着四周，闻言冷静回应：“前哨站的首要任务是隐蔽和安全，不是舒适。7号站主要负责监控西部废料平原的异常能量波动，位置偏僻是必然的。”
“隐蔽？安全？我看是找罪受！”屠夫一脚踢开一个半埋在地下的、看起来像是某种飞行器引擎的破烂，“这玩意儿说不定啥时候就炸了！”
陈默小心翼翼地绕开那些看起来就很危险的废弃物，时不时蹲下观察某些奇特的锈蚀纹路，职业病差点又犯了，直到被屠夫不耐烦地催促才赶紧跟上。他低声道：“这些残骸……很多都不属于这个时代的科技风格……像是更早时期的战争遗留物……”
陆星眠走在队伍中间，脸色依旧有些苍白，但精神状态比之前好了很多。左臂的烙印被生物屏障隔绝，只有一种轻微的、仿佛隔着一层厚玻璃触摸火焰的温热感，不再有剧烈的疼痛。他甚至能隐约感受到一丝微弱的力量感，但那感觉飘忽不定，难以捉摸。他尝试着集中精神，回想之前面对危险时那种共鸣的感觉，却如同石沉大海。
“别急。”沈砚辞的声音从他身边传来，似乎看穿了他的尝试，“你的能力与情绪和意志力关联很深，刻意追求反而难以掌握。顺其自然，当需要的时候，它自然会回应你。”他的语气依旧平淡，但带着一种令人安心的冷静。
陆星眠点了点头，深吸了一口带着铁锈味的空气，努力让自己放松下来。
突然，走在前面的屠夫猛地停下脚步，巨大的机械臂抬起，做出了警戒的手势。
“有动静！”
所有人立刻伏低身体，躲到一堆巨大的金属废料后面。
只见远处荒原的滚滚烟尘中，隐约出现了一队人影！他们穿着破旧但统一的灰褐色制服，驾驶着几辆改装过的、覆盖着锈蚀装甲的越野车和摩托车，车上架着粗陋但威力不俗的重武器。车队正朝着另一个方向疾驰，似乎并没有发现沈砚辞他们。
“是‘废钢兄弟会’的人。”秦月压低声音说道，“盘踞在西部废料平原的一伙掠夺者，规模不大，但很麻烦，像鬣狗一样，专门捡漏和打劫落单者。”
“啧，一帮穷鬼。”屠夫不屑地撇撇嘴，“身上估计榨不出二两油。”
就在车队即将远去之时，异变突生！
轰隆！ 车队最前方的一辆越野车仿佛撞上了无形的墙壁，猛地爆炸开来，化作一团火球！紧接着，道路两侧的地下猛地弹出数根缠绕着高压电流的金属桩，瞬间形成了一道致命的封锁线！
“有埋伏！”掠夺者们惊慌失措，车辆急停，枪声大作。
埋伏者从四周的废墟中现身，他们穿着全身覆盖的、带有暗蓝色条纹的防护服，动作迅捷而精准，武器先进，配合默契，几乎是碾压般地屠杀着“废钢兄弟会”的成员。
“是‘清洁工’的外围肃清小队。”秦月脸色凝重，“他们在清剿这片区域的所有非授权活动单位。我们得尽快离开这里，一旦被他们的战场扫描仪捕捉到就麻烦了。”
然而，就在他们准备悄悄绕开这片死亡区域时，陆星眠的身体猛地一震！
他的左手下意识地捂住了胸口，脸上露出一丝痛苦和……困惑。
“怎么了？”沈砚辞立刻注意到他的异常。
“有……有人在求救……”陆星眠的声音有些颤抖，他指向战场侧面一个不起眼的、半塌陷的金属棚屋方向，“很微弱……很害怕……是个孩子……”
其他人顺着他指的方向看去，那里只有废墟和漫天烟尘，没有任何生命迹象。屠夫的探测器也没有任何反应。
“小子，你是不是伤还没好利索，产生幻觉了？”屠夫皱眉，“老子啥也没扫描到。”
“不……不是幻觉……”陆星眠的眼神变得坚定起来，那种共情能力带来的直觉再次涌现，“我能‘感觉’到……就在那下面……他还活着……他很绝望……”
他的【心之壁垒\/炽热共鸣】能力，似乎对强烈的、纯粹的情感波动，尤其是绝望和恐惧，有着超乎寻常的感知力，甚至超越了常规的物理探测手段！
秦月看向沈砚辞。绕开麻烦，尽快抵达前哨站，是最合理的选择。为了一个陌生的、甚至不确定是否存在的求救信号，去冒险惊动“清洁工”的肃清小队，无疑极其不智。
沈砚辞的目光在陆星眠焦急而坚定的脸庞、远处残酷的战场以及腕表上的坐标之间快速移动。【逻辑迷宫】冰冷地计算着风险与收益：救援成功率低于17%，暴露风险高于83%，可能严重影响最终目标（抵达前哨站）……
但当他看到陆星眠那双因为感知到他人痛苦而仿佛燃烧起来的眼睛时，那些冰冷的数字似乎模糊了一下。
他知道，有些选择，不能只靠逻辑。
“屠夫，正面制造混乱，声东击西。秦月，左翼高点提供远程压制和观察。陈默，跟上我，你需要辨认那下面的结构，找到最快入口。”沈砚辞语速极快地下达命令，然后看向陆星眠，“你，带路，精确位置。我们只有一次机会，六十秒。”
屠夫愣了一下，随即咧嘴露出一个狰狞的笑容：“妈的，就知道没安生日子过！不过……老子喜欢！”他巨大的机械臂猛地激活了残存的武器系统，发出充能的嗡鸣。
秦月没有废话，如同灵猫般悄无声息地向左翼一处较高的废墟掠去，弓已在手。
陈默虽然吓得腿软，但还是咬牙跟上了沈砚辞。
陆星眠深吸一口气，努力屏蔽掉战场上的杀戮和恐惧噪音，全力捕捉着那一丝微弱却纯粹的求救信号，指向那坍塌的棚屋：“在下面……偏左一点……有生命反应……”
“走！”沈砚辞低喝一声，身影如同鬼魅般率先冲了出去，陈默和陆星眠紧随其后！
屠夫在同一时间，从藏身处猛地站起，肩部的火箭巢喷吐出耀眼的火舌！
轰！轰！轰！ 火箭弹并非射向“清洁工”小队，而是精准地砸在了战场另一侧的几个废弃燃料罐上！瞬间引发了连环爆炸和大火，巨大的声响和浓烟立刻吸引了所有“清洁工”的注意力！
“清洁工”小队的阵型出现了一丝短暂的混乱。
就在这宝贵的间隙，沈砚辞三人已经冲到了棚屋废墟前。
“结构严重损毁……主承重轴断裂……入口可能被堵死了……那边！有个裂缝！可能是通风管道！”陈默快速分析着结构，指着一个狭窄的缝隙。
沈砚辞毫不犹豫，双手凝聚起微弱的精神力——【逻辑迷宫】并非战斗能力，但短时间、小范围地扭曲一下脆弱结构的应力分布还能做到！
咔嚓！ 那裂缝周围的金属发出令人牙酸的呻吟，被他强行扩大了一点点！
“里面！有个小空间！有个孩子！还活着！”陆星眠激动地喊道，他的感知更加清晰了！
嗖！嗖！ 两支箭矢从高处射来，精准地钉在了两个试图向这边靠近的“清洁工”队员脚前，爆开小范围的干扰烟雾，暂时阻挡了他们的视线——是秦月的掩护！
“快！”沈砚辞催促。
陆星眠第一个钻了进去，沈砚辞将陈默也推了进去，自己最后缩身钻入！
狭窄、黑暗的空间里，弥漫着灰尘和血腥味。在一个角落的金属箱子后面，他们找到了一个大约七八岁、衣衫褴褛、满脸黑灰的小男孩。他蜷缩在那里，怀里紧紧抱着一个破旧的玩偶，眼睛因为恐惧而睁得极大，看到有人进来，吓得浑身发抖，却叫不出声。
显然是“废钢兄弟会”撤离时慌乱中遗落的家属或者奴隶。
“别怕，我们是来帮你的。”陆星眠立刻上前，声音尽可能地温柔，眼中流露出天然的亲和力。他那【心之壁垒】的能力似乎也隐隐安抚着男孩极度的恐惧。
男孩颤抖着，看着陆星眠温和的眼睛，又看了看他身后一脸冷静的沈砚辞和吓得够呛但努力挤出友好笑容的陈默，紧绷的身体稍微放松了一点。
“外面……外面……”男孩声音嘶哑，带着哭腔。
“外面很危险，我们得赶紧离开这里。”沈砚辞冷静地说道，同时示意陈默帮忙。
就在这时，外面的爆炸声和枪声骤然密集起来！屠夫的怒吼和“清洁工”小队更加凌厉的反击声交织在一起！
“他们发现我们了！快出来！”秦月的声音从通讯器里传来，带着急促！
沈砚辞一把抱起男孩，陆星眠和陈默紧随其后，从裂缝中钻了出来！
刚出来，就看到一个“清洁工”队员已经突破了秦月的干扰，举起了能量步枪瞄准了他们！冰冷的枪口闪烁着致命的光芒！
危机瞬间降临！
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