7号前哨站内部比想象中要宽敞一些，结构紧凑而高效。银灰色的金属墙壁上闪烁着各种数据屏幕和状态指示灯，空气中弥漫着淡淡的臭氧和消毒水味道，与外面荒原的腐朽气息截然不同。虽然比不上“针线盒”那种近乎奢侈的舒适，但这里有一种令人安心的、属于“自己人”的秩序感。
代理站长罗格是个面容刚毅、眼神锐利的中年男人，动作干练，说话简洁直接。他先是安排医疗兵对陆星眠进行了详细的检查——当然，使用的是“守夜人”自己的设备。
医疗室内，陆星眠有些紧张地躺在扫描床上。当医疗兵试图检查他左臂时，那层生物屏障再次产生了微弱的排斥反应，散发出不易察觉的能量波动。
医疗兵看着屏幕上复杂且无法完全解析的数据，皱紧了眉头：“能量嵌入体……状态非常奇特，像是被某种生物技术强行抑制并隔离了。这种技术很先进，但不是我们已知的任何流派……他的生命体征倒很平稳，甚至有点过于‘活跃’了。”
沈砚辞在一旁平静地解释道：“我们之前遇到一位……中立的医生，进行了应急处理。”他巧妙地将裁缝的贡献模糊化，避免不必要的追问。
罗格看了沈砚辞一眼，没有深究，只是对医疗兵吩咐道：“优先确保他的生命安全和状态稳定，能量问题记录在案，稍后上报总部寻求技术支持。”他显然更关注实际结果而非过程。
另一边，屠夫则对前哨站的工程师展示了他那条被腐蚀的机械臂，大大咧咧地要求：“能给老子整点好料修修不？最好再加强一下能量抗性，下次再碰到那种绿油油的恶心射线，也不至于这么狼狈。”
工程师看着那粗犷但设计精良（自认为）的改造臂，以及上面清晰的腐蚀痕迹，眼角抽搐了一下：“……我们这里的备用零件可能不太匹配您的……个性化设计。只能进行基础加固和表面修复。”
“啧，真穷。”屠夫不满地嘟囔，但还是跟着工程师去了维修间，毕竟有总比没有强。
陈默则对前哨站内部的一些古老设备产生了浓厚兴趣，尤其是那些带有先驱者文明风格残留的辅助结构，围着它们打转，嘴里念念有词，甚至想拿出小本本记录，被巡逻的队员礼貌地“请”回了休息区。
小豆子被安排洗了热水澡，换上了干净的儿童版制服，吃饱喝足后，抱着那个破旧的玩偶，在一个安静的角落里睡着了。这是他很久以来第一次感到安全和温暖。
秦月正在向罗格详细汇报此次任务的经历，包括遭遇“深渊低语者”、古代避难所、“清洁工”的异常调动、以及最后那场遭遇战和神秘狙击手。
当听到“观察者”可能介入，并且小豆子持有相关徽记时，罗格的脸色变得极其严肃。
“‘观察者’……”他沉吟道，“根据总部极少量的记载，他们几乎从不直接干预事件进程。他们的这次破例……意义重大。那个孩子和徽记，必须尽快安全送达总部。”他立刻下令加强了前哨站的警戒级别，并准备安排专人护送小豆子。
“至于你们提到的，‘清洁工’似乎对‘观察者’的存在视而不见，甚至可能有意避开……”罗格调出了一些加密档案，“这与我们的一些边缘记录吻合。有未经证实的猜测认为，‘清洁工’的某些高层指令，或许与‘观察者’的某种宏观‘观察规则’存在隐秘的关联，甚至受到了某种程度的……制约或引导。但这只是极端边缘的猜想，缺乏证据。”
这个消息让众人心中一凛。“清洁工”那冰冷无情的清除行动背后，难道还藏着更深的、与神秘“观察者”相关的秘密？
汇报结束后，众人才有机会进行真正的休整。吃了一顿热乎的、虽然不算美味但足以补充能量的标准餐，分配到了干净的床铺。
沈砚辞坐在休息室的椅子上，闭目养神，实际是在脑中反复回放从遇到裁缝到现在的所有细节，试图找出“观察者”介入的更深层原因和那所谓的“代价”可能是什么。【逻辑迷宫】无声运转，却总觉得关键信息依旧缺失。
陆星眠坐在他旁边，看着自己偶尔闪过一丝微光的左臂，有些出神。他低声对沈砚辞说：“沈哥，我好像……能稍微感觉到一点那个‘屏障’了。它……好像在慢慢变薄？而且，那种共感的能力，好像也敏锐了一点点……”他不知道这是好是坏。
沈砚辞睁开眼：“正常现象。外来抑制力会随着时间和你自身能量的适应性增长而减弱。你需要学会的是在屏障完全消失前，自己掌控它，而不是依赖屏障。”他顿了顿，“你的共感能力提升，或许与你这次主动去‘感知’和‘回应’他人的强烈情绪有关。”
正说着，前哨站内突然响起一阵低级别的警报声！
“怎么回事？”秦月立刻抓起武器。
罗格的声音从广播中传来，带着一丝困惑：“不必惊慌！不是敌袭。是检测到一股极其微弱、但无法识别的超远程定向信息流，刚刚掠过前哨站……目标似乎是……沈砚辞先生的个人终端？”
所有人都看向沈砚辞。
沈砚辞眉头微蹙，抬起手腕。他的终端屏幕自己亮了起来，上面没有任何文字，只显示出一个极其复杂的、不断变化的几何符号，持续了大约三秒，然后消失不见。没有附带任何信息，没有来源标识。
“这……这是什么？”陈默好奇地问。
“……一个坐标。”沈砚辞沉默了几秒后，缓缓说道，【逻辑迷宫】已经瞬间记录并解析了那个符号隐藏的空间标记，“一个位于锈渣镇更深处，靠近‘深渊低语者’活动区域边缘的坐标。”
“‘观察者’？”秦月立刻联想到。
“很可能。”沈砚辞眼神深邃，“这或许就是他们所说的‘代价’——一个‘邀请’，或者说，一个‘任务’。”
前往那个危险区域？去做什么？对方没有任何说明。
“妈的！刚消停一会儿！”屠夫骂骂咧咧地走过来，“这帮藏头露尾的家伙就不能把话说清楚吗？谁知道是不是陷阱！”
“但这也是一个机会。”沈砚辞冷静地分析，“‘观察者’掌握着远超我们想象的信息。他们主动接触，无论目的为何，都可能提供关于‘零’、关于碎片、甚至关于这个游戏本质的线索。风险与收益并存。”
去，还是不去？
这个突如其来的“邀请”，打乱了他们原本前往“守夜人”总部的计划，也将刚刚获得片刻安宁的团队，再次推向了抉择的十字路口。
陆星眠看着沈砚辞，又看了看自己的手臂，忽然开口道：“我去。”他的眼神不再迷茫，带着一丝刚刚凝聚起来的决心，“我的能力好像对那种……强烈的‘存在’很敏感。也许我能发现些什么。而且，我不想一直被动地等待答案。”
他的成长弧光，正在残酷的游戏中悄然点亮。
沈砚辞看着陆星眠，片刻后，微微点头：“好。”
秦月叹了口气，但眼神同样坚定：“我会向总部报告情况并请求指示。但在那之前，我会和你们一起行动。”
屠夫看看这个，又看看那个，最终瓮声瓮气地说：“操！老子就知道跟你们混没好事！算老子一个！倒要看看那帮不敢露脸的家伙搞什么鬼！”
陈默：“……我……我能留在前哨站做学术支持吗？”（众人无视）
新的目标已然出现，通往真相的道路，似乎总是布满了更多的荆棘与未知。
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