永夜城西区，市民公园。与城市其他地方被“织网”天幕笼罩的压抑不同，这里的氛围显得格外矛盾。天空中那张巨大的光网依旧存在，律动着不祥的光芒，但公园内部，那些历经辐射和岁月依然顽强生存的古老大树，以及精心维护的花圃，却散发出一种近乎悲壮的宁静。一些不知情的市民依旧在此散步，只是脚步匆匆，脸上带着难以掩饰的忧虑。
沈砚辞、陆星眠在秦月及几名精锐队员的掩护下，悄然抵达公园。屠夫则带着另一组人，如同融入阴影的猎豹，分散在公园外围的关键点位，执行着“看蚂蚁窝”的最高指令——虽然他觉得这任务有点大材小用。
“目标在地下，旧地铁通风井改造的隐秘入口，就在那棵最大的‘铁脊杉’后面。”秦月指着公园中心一棵需要数人合抱、树皮斑驳如同钢铁的巨树低声说道。这棵树是公园的标志，据说在永夜城建立之初就已存在。
一行人借助植被和地形掩护，迅速靠近。果然，在铁脊杉盘根错节的根部后面，找到了一个被巧妙伪装成岩石检修盖的入口。打开盖子，一股混合着泥土腥气和陈旧金属味道的凉风涌出，露出向下延伸、锈迹斑斑的金属阶梯。
“我先下。”沈砚辞打了个手势，率先潜入黑暗。陆星眠紧随其后，秦月等人断后。
阶梯很长，深入地下。周围墙壁不再是冰冷的混凝土，而是逐渐变成了天然的岩壁，上面覆盖着散发着幽蓝色微光的苔藓，与生态实验区内的那种类似，但光芒更加柔和。空气中那股臭氧和消毒水的味道也越发明显。
“这地方……感觉比上面还怪。”陆星眠小声说，他的声音在狭窄的空间里回荡，“能量很复杂……有‘织网’的那种冰冷，但也有……很厚重的、沉睡的感觉。”
沈砚辞没有回答，只是更加放轻了脚步。他的探测器显示，周围的能量读数正在稳步攀升，并且呈现出一种奇特的二元性——既有“教授”系统的尖锐特征，也有一种深沉、温和的底蕴。
终于，阶梯到了尽头。前方豁然开朗，是一个巨大的天然地下岩洞。岩洞中央的景象，让所有人都屏住了呼吸。
一棵庞大到难以想象的古树根系，占据了岩洞绝大部分空间。它的根须如同虬龙般盘绕，深深扎入岩石和土壤之中，部分裸露在外的根系闪烁着如同水晶般的质感。而在这些根系的中心，包裹着一个约一人高的、由纯净水晶构成的菱形核心，核心内部流淌着如同星河般璀璨的能量光流——那正是“织网”系统中一个强大的节点！
然而，与纪念塔下那个冰冷狰狞的“星核”不同，这个水晶核心散发出一种古老而温和的气息。但此刻，核心的表面却被无数细密的、如同血管般的暗红色能量丝线缠绕、束缚着，这些暗红丝线另一端则没入岩壁深处，显然连接着“教授”的主控系统。这些暗红丝线正一下一下地搏动着，强行从水晶核心中抽取着能量，输送到上方的“织网”之中。
水晶核心的光芒因此显得有些黯淡和挣扎。
“就是它……”陆星眠看着那被束缚的水晶核心，眼中流露出强烈的共情和悲伤，“我能感觉到……它在痛苦……它不想这样……”
“看来我们找对地方了。”秦月警惕地观察着四周，“这个节点拥有强大的生命能量，被‘教授’强行征用并束缚，成为了‘织网’的一个重要能量源和……可能的中继站。”
沈砚辞的目光则落在了那些暗红色的束缚丝线上。“强行剥离这些控制丝线可能会对节点本身造成不可逆的损伤，甚至可能触发‘教授’预设的毁灭程序。”他看向陆星眠，“现在，尝试与它沟通。用你的共鸣，告诉它，我们不是敌人。”
陆星眠点了点头，向前几步，在距离水晶核心数米远的地方停下。他闭上眼睛，排除掉岩洞中那股令人不适的强制抽取感，将意识沉入内心，再次唤起【生命共鸣】的力量。
这一次，他没有释放脉冲，而是将共鸣的力量化作最轻柔的触须，带着友善、理解以及想要帮助的意念，缓缓地、小心翼翼地探向那被束缚的水晶核心。
当他的共鸣触须接触到核心的瞬间——
一股庞大、古老、充满了自然生机与岁月沉淀的意识流，如同温和的潮水般涌入陆星眠的脑海！没有语言，只有纯粹的情感和意象：阳光雨露的滋养、漫长岁月的孤寂、对地面上那些微小生命的守护意愿……以及，被强行束缚、力量被扭曲利用的巨大痛苦和无奈。
在这股意识流中，陆星眠清晰地感受到了之前那微弱的“善意”和“担忧”的源头！正是这古树之心在“织网”反击时，竭尽全力泄露出的、一丝不甘被操控的本能！
（它……很悲伤……它想保护公园，保护上面的人……但它被控制了……）陆星眠通过精神连接，断断续续地将感知到的信息传递给沈砚辞。
（询问它，如何能解除束缚？或者，如何才能削弱它对‘织网’的供能？）沈砚辞冷静地回应。
陆星眠尝试着将这个问题，化作意念传递过去。
古树之心的意识流产生了一阵剧烈的波动，传递出强烈的抗拒和恐惧！（不行……不能强行断开……束缚线与我的核心共生……强行剥离……我会枯萎……上面的‘网’也会瞬间抽取我全部的力量……会造成更大的爆发……）
（那有其他方法吗？）陆星眠急切地追问。
古树之心的意识沉默了片刻，似乎在艰难地思考或回忆。随后，一段模糊的、断断续续的意象传递过来：那是一个……“钥匙”？或者是一个特定的“频率”？一个能安全解开束缚，而不是暴力破坏的方法……但这个信息似乎被某种力量干扰或封印了，非常不完整。
（它说……需要‘钥匙’……一个安全的频率……但想不起来了……有什么东西在干扰它……）陆星眠翻译道。
就在这时，沈砚辞突然厉声喝道：“中断连接！”
陆星眠下意识地切断了共鸣链接。
几乎在同一时间，那些缠绕着水晶核心的暗红色束缚丝线猛地亮起刺目的光芒！一股充满恶意的、冰冷的扫描意念如同探照灯般扫过整个岩洞！紧接着，岩壁深处传来“教授”那熟悉的、冰冷的合成音，带着一丝被惊扰的怒意：
“发现寄生虫……试图干扰‘心脉’……清除……”
岩洞开始轻微震动，上方传来碎石掉落的声音！同时，通往地面的阶梯方向，传来了屠夫急促的警告：
“秦头儿！沈头儿！外面有情况！好几队穿着葬仪社杂毛衣服的家伙朝公园包围过来了！还带着些看起来就不对劲的玩意儿！”
他们的行踪暴露了！“教授”不仅察觉到了他们对古树之心的接触，还立刻派出了爪牙！
“撤离！立刻！”秦月当机立断。
沈砚辞最后看了一眼那被束缚的、光芒黯淡的水晶核心，以及它传递出的、关于“钥匙”的模糊信息，眼神深邃。
“我们还会回来的。”
小队迅速沿原路撤退，身后，是古树之心无声的哀鸣，以及葬仪社成员越来越近的脚步声。
这次接触，他们找到了潜在的盟友，也引来了更直接的威胁。而那个能解开一切的“钥匙”，又究竟在哪里？
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