维修通道的空气带着陈旧的灰尘和金属锈味,虽然有些呛人,但比起熔炉地狱般的灼热和管道里致命的极寒假象,简直堪称天堂。陆星眠大口呼吸着这“相对正常”的空气,感觉肺部那火烧火燎的感觉终于缓解了一些。他低头看了看胸前被破烂外套包裹的朵朵,小姑娘的呼吸依旧平稳,只是眉头微蹙,似乎在做着什么不安的梦。另一只手里抱着的兔子玩偶,那双纽扣眼睛里的粉红色光芒微弱却稳定地闪烁着,像一颗顽强的心跳。
“暂时……安全了?”陈默瘫坐在布满灰尘和油污的通道地面上,背靠着冰冷的金属墙,感觉全身骨头都要散架了。他怀里紧紧抱着那本童话书,书封面上的卡通兔子似乎也因为离开了极端环境而精神了一点,彩光柔和地闪烁着。
“喵。”黑猫警长在前方几米处停下脚步,回头看向他们,金色的竖瞳在昏暗中如同两盏小灯,带着一丝不易察觉的催促。它用爪子轻轻拍了拍地面,又指了指通道幽深的尽头——那里隐约透出一点极其微弱的、不稳定的蓝光。
“知道了知道了,警长大人,这就来……”陈默挣扎着想要站起来,却感觉双腿发软,“让我喘口气,就一口……这逃命比打游戏刷副本累多了……”
“此地不宜久留。”顾苒的声音依旧清冷,她靠在另一侧的墙壁上,快速检查了一下自己身上的伤势。之前的爆炸冲击和熔炉高温显然加剧了她的内伤,脸色比之前更苍白了几分,但她握刀的手依旧稳定。她的目光锐利地扫过通道两侧堆积如山的废弃线缆、破损的金属箱和一些看不出用途的、裹着厚厚糖垢的机械残骸。“熔炉还在运转,难保不会有其他东西被激活。警长带的路,尽快离开。”
陆星眠点点头,重新调整了一下固定朵朵的束带,确保她不会滑落,又将兔子玩偶小心地塞进外套内侧的口袋里,让它紧贴着自己的身体,似乎这样能给它传递一点安全感。他深吸一口气:“走!跟上警长!”
黑猫警长得到回应,立刻转身,迈着无声而敏捷的步伐,朝着通道尽头那点微弱的蓝光方向走去。它的身影在堆积的障碍物间灵活穿梭,仿佛一道流动的阴影。
维修通道比之前的通风管道宽敞许多,勉强可以两人并行,但地面凹凸不平,布满了油污和散落的零件,行走起来仍需格外小心。通道顶部悬挂着一些早已熄灭的应急灯,灯罩上覆盖着厚厚的灰尘和蛛网。两侧墙壁上偶尔能看到一些褪色模糊的标识牌,写着“高压危险”、“非请勿入”之类的警告,在昏暗的光线下显得格外阴森。
“陆哥,你说这兔子……里面真的装着那女孩的意识?”陈默一边深一脚浅一脚地跟着,一边忍不住看向陆星眠外套口袋里露出的半只兔子耳朵,“这算不算……电子宠物?或者……意识U盘?”
“不清楚,”陆星眠眉头微蹙,他能感觉到口袋里的玩偶在微微发着热,“但童话书提示了‘安全屋’和‘转移核心意识’,警长也把它带出来了。在弄清楚之前,保护好它。”他顿了顿,补充道,“也保护好朵朵。她们现在……都很脆弱。”
“明白!”陈默用力点头,下意识地把怀里的童话书抱得更紧了点,“书哥,关键时刻你可别掉链子啊!刚才那个冰激凌……咱以后能不能换成自热火锅啥的?”
童话书封面上的兔子似乎翻了个白眼(如果纸片能翻白眼的话),彩光不耐烦地闪了闪。
就在这时,走在前方探路的黑猫警长突然停下了脚步,全身的毛发瞬间炸起!它伏低身体,喉咙里发出极其低沉、充满威胁的“呜呜”声,金色的竖瞳死死盯着前方通道的一个拐角。
“警长?”陆星眠心头一紧,立刻停下,同时示意后面两人警戒。
顾苒瞬间移动到通道一侧,背靠墙壁,短刃横在身前,幽蓝力场无声蔓延开来。陈默也紧张地咽了口唾沫,躲在一堆废弃线缆后面,只露出半个脑袋。
通道里一片死寂。
几秒钟后,一种新的声音开始隐约传来。
不是熔炉那种低沉恐怖的嗡鸣,也不是爆炸的巨响。而是……一种粘稠的、咕噜咕噜的、仿佛无数泡泡在厚重液体里翻滚破裂的声音!而且这声音正在由远及近,速度非常快!
同时,一股极其浓郁、甜腻到令人头晕目眩的焦糖气味,混合着一股难以形容的、类似于机油和烂水果混合的腐败气息,如同汹涌的浪潮,猛地从拐角后方扑面而来!这气味比之前在控制室闻到的任何糖浆味都要浓烈百倍,几乎化成了实质,让人呼吸都变得困难!
“我去!什么玩意儿这么香……不对!是臭!又香又臭!”陈默被这气味熏得眼泪都快出来了,赶紧捂住口鼻。
“是糖浆!大量的、高浓度的污染糖浆!”陆星眠脸色一变,他立刻联想到了控制室里那些喷射灭菌液的喷口,以及被熔炉熔断的管道!“可能是管道破裂了!或者……是熔炉的某种‘排泄物’?”
话音刚落!
轰隆隆——!!!
拐角处猛地涌出一股粘稠的、如同石油般暗沉、却又泛着诡异油亮光泽的焦糖色洪流!这洪流翻滚着,冒着粘稠的气泡,发出令人心悸的咕噜声,以惊人的速度顺着通道的地面倾泻而下!所过之处,地面的灰尘、油污、散落的零件瞬间被吞噬、包裹、同化!洪流的高度迅速攀升,几乎要淹没到膝盖!
更可怕的是,这洪流并非匀速!它似乎受到某种力量的驱动,呈现出一种脉冲式的推进!猛地涌上一大截,然后稍微停滞、翻滚、积蓄力量,再猛地涌上更大一截!每一次脉冲推进,都伴随着更加浓郁的甜腻恶臭和巨大的粘稠声响!
“跑!!!”陆星眠头皮发麻,大吼一声,转身就往后跑!他抱着朵朵,行动受到极大限制。
顾苒反应最快,幽蓝力场包裹双腿,速度陡增,瞬间超过了陆星眠,同时回身低喝:“跟上!”她试图为后面两人争取时间。
陈默吓得魂飞魄散,连滚带爬地转身就跑:“妈妈呀!糖浆海啸来了!这要是被糊一身,直接变琥珀里的虫子标本啊!”
黑猫警长更是化作一道黑色闪电,几个纵跃就跳到了通道侧壁上方悬挂的粗大管道上,居高临下地看着下方汹涌而来的糖浆洪流,发出焦急的“喵呜”声。
然而,人的速度怎么可能快得过这汹涌的、脉冲式推进的糖浆洪流?
眼看着那粘稠、恶臭、仿佛能吞噬一切的焦糖色浪头,距离落在最后的陈默只有不到五米了!那翻滚的气泡仿佛一张张狞笑的嘴巴!
“书哥!救命啊!!”陈默发出了绝望的哀嚎,感觉后背都能感受到那股粘稠的、带着高温的热浪了(这糖浆似乎还带着熔炉的余温)!“我不要变焦糖布丁!给我个救生圈!滑板!什么都行!!”
怀里的童话书封面彩光疯狂闪烁!卡通兔子急得直跳脚!显然,在这种狭窄通道里制造大型漂浮物根本不现实!
电光石火之间,童话书似乎做出了一个极其艰难的决定!彩光猛地爆发!
这一次,没有出现救生圈或滑板。
一层薄薄的、半透明的、闪烁着微弱七彩光芒的、如同巨大蛋卷脆皮般的弧形护罩,瞬间出现在陈默的身后,也同时笼罩住了跑在陈默前面几步的陆星眠和顾苒的后方!
这层“脆皮护罩”看起来……极其脆弱!薄得仿佛一捅就破,上面还布满了诱人的焦糖色网格纹路(大概是童话书最后的倔强?),散发着一种……嗯,刚出炉的、香甜的蛋卷味?与后面汹涌而来的、散发着恶臭的污染糖浆形成了极其荒诞的对比!
“脆……脆皮?!”陈默回头看到这玩意儿,眼珠子都快瞪出来了,“书哥!这时候了你给我加个‘脆皮’防护?!你是嫌我们死得不够脆吗?!这玩意儿能挡个啥?!”
就在陈默吐槽的瞬间——
砰!!!
第一波脉冲推进的糖浆洪流,狠狠撞在了那层薄薄的、散发着蛋卷香味的七彩“脆皮”护罩上!
预想中的护罩瞬间破碎、糖浆涌入的场景并没有发生!
那看似脆弱无比的“脆皮”,在与粘稠糖浆接触的刹那,竟然爆发出一阵极其刺耳的、如同热油煎炸般的“滋啦”巨响!接触面的糖浆瞬间被某种奇异的高温灼烧、凝固、碳化!形成了一层焦黑的、硬化的外壳!这层硬化外壳如同堤坝般,竟然真的短暂阻挡住了后续汹涌糖浆的冲击!
虽然糖浆洪流依旧在疯狂地冲击、试图漫过这层“脆皮堤坝”,护罩本身也在剧烈闪烁、变薄,发出不堪重负的“嘎吱”声,但它确实为三人争取到了宝贵的几秒钟!
“愣着干什么!跑啊!这‘脆皮’撑不了多久!”陆星眠最先反应过来,虽然对童话书这奇葩的防御方式感到无语,但脚下丝毫不敢停顿,抱着朵朵拼命往前冲!
顾苒眼中也闪过一丝惊异,但动作更快,一把拽住还在目瞪口呆看着“油炸糖浆”奇观的陈默的胳膊:“走!”
三人借着这“脆皮堤坝”争取的短暂时间,连滚带爬地又向前冲出了十几米!
“滋啦——嘎吱——砰!”
身后传来刺耳的碎裂声!那层薄薄的七彩“脆皮”护罩终于达到了极限,在糖浆持续的冲击和腐蚀下轰然破碎,化作点点彩光消散!
失去了阻碍的糖浆洪流如同脱缰的野马,以更凶猛的速度再次席卷而来!
“书哥!再来一层!要加厚的!双倍脆皮!”陈默一边狂奔一边鬼哭狼嚎。
童话书封面上的兔子累得直喘气(彩光闪烁频率如同跑马灯),显然刚才那一下消耗巨大。彩光艰难地再次亮起——
这一次,出现在三人身后的,是一个小小的、孤零零的、旋转着的……棒棒糖虚影?还是柠檬味的?
陈默:“……”
陆星眠:“……”
顾苒:“……”
棒棒糖虚影瞬间被汹涌的糖浆洪流吞没,连个泡都没冒。
“书哥!我恨你!!!”陈默的哀嚎响彻通道。
“前面!有门!”冲在最前面的顾苒突然喊道!
只见在通道尽头,那点微弱的蓝光来源处,赫然是一扇厚重的、锈迹斑斑的金属安全门!门上有一个圆形的、带玻璃观察窗的转盘阀!那点蓝光,正是从观察窗里透出来的!
“快!关门!”陆星眠看到了最后的希望!
三人爆发出最后的潜力,几乎是扑到了门前!
顾苒动作最快,双手抓住冰冷的转盘阀,用尽全力猛地一拧!
嘎吱——咔!
沉重的金属摩擦声响起,转盘阀被拧动了!门锁开启!
“进去!”陆星眠用肩膀顶开沉重的门扇。
一股冰冷的、带着电子设备特有味道的空气从门内涌出。
三人毫不犹豫,几乎是跌撞着冲了进去!
落在最后的陈默,甚至能感觉到粘稠糖浆溅起的冰冷(或者说带着诡异余温的?)液体已经碰到了他的鞋跟!
“关门!!!”陆星眠大吼。
顾苒和陆星眠同时发力,抓住内侧的门把手,用尽全身力气将沉重的金属门猛地往回拉!
轰!!!
沉重的金属门在最后关头轰然关闭!将那股汹涌的、带着死亡甜腻气息的焦糖色洪流,连同那令人心悸的咕噜声,死死地关在了门外!
巨大的撞击声从厚重的门板上传来,震得门框上的灰尘簌簌落下。但门,纹丝不动。
安全了……暂时。
三人背靠着冰冷的金属门,大口大口地喘着粗气,心脏狂跳得几乎要冲破胸膛。汗水混合着灰尘,在脸上冲出几道滑稽的泥痕。
陈默瘫坐在地上,看着紧闭的门,又看看怀里的童话书,欲哭无泪:“书哥……下次……咱能整点阳间的防护吗?脆皮……棒棒糖……我谢谢你啊……”
童话书似乎也累瘫了,封面上的卡通兔子直接躺平,彩光微弱地闪了闪,像是在翻白眼:能挡住就不错了,还挑三拣四!
陆星眠也靠着门滑坐下来,第一时间查看怀里的朵朵和口袋里的兔子玩偶。朵朵依旧昏迷,但呼吸平稳。兔子玩偶眼睛里的粉红光芒稳定地闪烁着。
他这才抬起头,看向这个他们刚刚闯入的“安全屋”。
这是一个不大的房间,看起来像是一个监控室或者小型控制枢纽。
房间中央,是一个环形的控制台,上面布满了密密麻麻的、大部分已经熄灭或者屏幕碎裂的控制面板。只有少数几个屏幕还顽强地闪烁着幽幽的蓝光或故障的雪花点,正是之前看到的光源。控制台上覆盖着厚厚的灰尘,还有不少干涸的、颜色可疑的污渍。
房间的墙壁上,则镶嵌着十几个大小不一的监控屏幕。大部分屏幕漆黑一片,或者布满了雪花。但还有那么三四个屏幕,顽强地亮着,显示着模糊不清、信号极不稳定的黑白或泛黄的监控画面。
陆星眠的目光,瞬间被其中一个屏幕吸引住了。
那个屏幕的画面相对清晰一些。显示的似乎是一个巨大而空旷的……地下仓库?或者某种大厅?
画面中,一个巨大的、被粗大锁链缠绕束缚的、外形难以形容的、仿佛由凝固糖浆和金属废料扭曲而成的暗沉阴影,正静静地矗立在画面中央,散发着令人不安的沉寂。
而在那巨大阴影的脚下,靠近镜头的位置,似乎散落着一些……东西?
陆星眠眯起眼睛,凑近那布满灰尘的屏幕,努力分辨。
下一秒,他的瞳孔骤然收缩!
他看清了!
那散落在巨大阴影脚下的,赫然是几个模糊的、蜷缩着的、穿着某种制服或工作服的……人形轮廓!
他们一动不动,如同被随意丢弃的破旧玩偶。