“野牛”装甲运输车如同一头沉默的钢铁巨兽，轰鸣着行驶在锈渣镇边缘更加荒凉、被称为“断裂峡谷”的区域。这里是古老地质变动形成的巨大裂缝带，两侧是高耸的、布满孔洞的峭壁，道路蜿蜒曲折，光线昏暗，是埋伏和遭遇战的绝佳地点，也是前往“永夜之城”多条隐蔽路线之一的必经之路。
车内气氛相对安静，只有引擎的低吼和履带碾过碎石的噪音。连续的经历让众人都有些疲惫，各自利用这短暂的间隙休息或思考。
屠夫甚至打起了盹，巨大的机械臂耷拉着，面具下传来轻微的鼾声。
陈默则对“野牛”的内部结构产生了浓厚兴趣，小声地和负责驾驶的守夜人队员——一个名叫李诺的年轻小伙子——套着近乎，试图了解更多关于这辆车和“永夜之城”的信息。
“所以说，这车的悬挂系统真的采用了部分‘先驱者’的逆向工程？那它的能量转换效率岂不是比理论上……”
李诺显然是个技术爱好者，一聊到这个就来了精神，但又碍于纪律，只能含糊地回应：“呃……部分数据是保密的……不过确实很厉害！上次有个大家伙追我们，全靠它跑得快……”
陆星眠靠在座椅上，闭目尝试着主动去感知左臂烙印与幽蓝水晶共鸣后的残留感觉，试图更精细地控制那份新生的力量，而不是仅仅依赖情绪爆发。他能感觉到一种细微的、温暖的能量流在体内缓慢循环，修复着疲惫，精神感知也似乎更加敏锐了些，甚至能隐约“听”到车内其他人平稳的呼吸和心跳声。
沈砚辞则一直盯着终端屏幕上那个无法解析的“密钥碎片”数据包，【逻辑迷宫】无声运转，尝试了数种破解思路，却都如同撞上一堵无形之墙。这东西的加密方式远超当前技术，甚至带有某种……非算法的、意识层面的锁。
秦月始终保持着最高警戒，目光锐利地扫过车外每一个可疑的阴影和峭壁孔洞。
突然，车辆猛地一个急刹！
呲——！ 刺耳的摩擦声响起，所有人都被惯性猛地向前甩去！
“怎么回事？！”秦月瞬间抓住扶手稳住身形，急声问道。
“前面！路断了！”驾驶员李诺的声音带着惊愕和紧张，“昨天侦查报告还说这里是完好的！是新的塌陷！”
只见车队前方大约十几米处，道路中央出现了一道巨大的、边缘参差不齐的裂缝，几乎截断了整个路面，裂缝下方深不见底，散发着阴冷的气息。像是被某种巨大的力量从下方强行撕裂开来。
“能绕过去吗？”秦月看向地图。
“很难……这条峡谷路是最优路线，绕行其他路需要多花至少一天，而且会经过几个标记的高风险区域……”李诺为难道。
“妈的！就知道没顺当事儿！”被晃醒的屠夫骂骂咧咧地走到观测窗前，“让老子看看……这裂口看起来不像是自然塌陷啊，边缘太整齐了点儿……”
就在众人评估情况时，陆星眠猛地捂住了耳朵，脸上露出一丝痛苦：“下面……下面有声音……很多……很尖锐……它们在往上爬！”
几乎同时，沈砚辞和秦月的探测器也发出了尖锐的警报！
“检测到大量快速移动的低矮生物信号从裂缝中涌出！”
下一刻，只见从那黑暗的裂缝中，如同潮水般涌出无数只体型硕大、甲壳闪烁着油亮黑光、长着狰狞口器的辐射巨蚁！它们每一只都有半人高，复眼闪烁着贪婪的红光，尖锐的节肢敲击着岩石，发出令人头皮发麻的密集咔嗒声，径直朝着“野牛”冲来！
“是裂谷巨蚁！它们的巢穴肯定就在下面！准备战斗！”秦月立刻下令，“李诺，倒车！寻找有利地形！其他人，火力压制，不能让它们靠近车辆底部和履带！”
“野牛”车顶的武器站瞬间升起，自动机枪喷吐出火舌，子弹如同金属风暴般扫向蚁群，瞬间将最前面的巨蚁撕碎！
但蚁群数量太多了！而且它们似乎极其饥饿和狂暴，根本无视伤亡，前仆后继地涌上来！一些巨蚁甚至喷吐出具有强烈腐蚀性的酸液，落在装甲板上滋滋作响，冒出白烟！
“操！恶心死了！”屠夫操控着他那条改装臂上的火焰喷射器（前哨站友情赞助的临时改装），喷出炽热的火焰，将一片巨蚁烧得噼啪作响，空气中弥漫开焦臭的味道。“这玩意烤熟了估计都没人敢吃！”
陈默吓得脸色发白，但还是哆嗦着操作车内的一个辅助防御系统—— sonic repeller（声波驱散器），试图用特定频率的噪音干扰巨蚁的行动，效果似乎有那么一点点，至少让一些巨蚁变得焦躁不安。
陆星眠感受着车外那无数疯狂而饥饿的意识，强忍着不适，尝试着将【心之壁垒】的力量向外扩展，不是攻击，而是形成一种安抚和驱散的力场。效果并不显着，毕竟这些生物智力低下，更多受本能驱使，但似乎也让靠近车辆的少数巨蚁出现了一丝迟疑。
沈砚辞没有参与直接攻击，他的目光快速扫过战场和那道裂缝。【逻辑迷宫】在飞速计算：蚁群的数量、攻击模式、裂缝的宽度、车辆的倒车速度、周围的地形……
“李诺！左后方三十度，那块巨岩后面！那里地面更坚固，可以作为临时防御点！”沈砚辞突然开口，报出一个精确的方位。
“收到！”李诺立刻操控“野牛”倒车，庞大的车身灵活地甩尾，躲开一波酸液攻击，稳稳地退到了那块巨岩之后，利用岩石挡住了部分方向上的攻击，减少了防御压力。
然而，蚁群依旧从正面和侧翼疯狂涌来！
“弹药消耗很快！支撑不了太久！”秦月报告道，她正在用精确的点射清除那些试图喷吐酸液或啃咬履带的巨蚁。
就在局势逐渐变得艰难之时，沈砚辞的终端再次毫无征兆地接收到了一段极其短暂的、加密的、无法追踪的信号！
依旧是那种冰冷的、非人的机械合成音，内容同样简短：
【“裂隙非自然。扫描检测到下方存在异常能量引导痕迹。建议：针对性频率震动可诱发结构二次坍塌，封锁通道。”】
又是“观察者”！
他们竟然再次提供了情报！而且是在这种关键时刻！
裂隙非自然？是人为制造的？为了阻拦他们？还是针对所有经过者？
沈砚辞没有丝毫犹豫，立刻选择相信（或者说，利用）这条信息。他没有时间去怀疑“观察者”的目的。
“秦月！李诺！集中火力，攻击裂缝边缘我标记的这三个点！”沈砚辞快速将三个坐标发送到车载电脑上，“使用高爆弹药或最大威力冲击！屠夫，用你的机械臂全力捶打你正前方的地面！陆星眠，尝试将你的共鸣力量聚焦，不是散开，而是像锤子一样，对着裂缝方向，砸！”
虽然不明白意图，但基于之前的信任，众人立刻执行！
轰！轰！轰！ 高爆弹头和屠夫的巨力捶打同时落在指定的点上！陆星眠也咬紧牙关，将那股温暖的力量强行压缩、然后如同无形重锤般猛烈“砸”向裂缝区域！
嗡——！！！ 一种低沉的、仿佛来自地底深处的共振嗡鸣响起！
整个峡谷仿佛都颤抖了一下！
只见那道巨大的裂缝边缘，原本就不稳定的岩层，在这种针对性极强的复合震动冲击下，发出了令人牙酸的崩裂声！
轰隆隆隆——！ 更大规模的坍塌发生了！裂缝两侧的岩石如同瀑布般向内崩塌滚落，瞬间就将那道裂缝填埋了大半！无数还没来得及爬出的巨蚁被直接活埋在了下面！
剩余的巨蚁失去了后续支援，又似乎被这天地之威吓到，攻势骤然一滞，开始出现混乱。
“就是现在！冲出去！”秦月抓住机会下令。
“野牛”发出咆哮，动力全开，碾过那些陷入混乱的巨蚁残部，冲出了这片死亡峡谷！
直到开出很远，再也看不到那片区域后，车内众人才真正松了口气。
“妈的……‘观察者’那帮家伙……到底算哪边的？”屠夫喘着气，收起火焰喷射器，“一会儿帮我们，一会儿又藏着掖着。”
“他们似乎只在特定情况下，为了维持某种‘平衡’或推动某种‘变量’才会介入。”沈砚辞看着再次沉寂的终端，缓缓道，“提供的信息也永远只是关键碎片，需要我们自己拼凑和承担风险。”他越来越意识到，“观察者”可能是一个将他们也视为观测对象和棋手的超然存在。
“裂隙非自然……”秦月眉头紧锁，“谁会在这里伏击我们？‘清洁工’？掠夺者？还是……其他势力？”
“也许只是巧合？”陈默乐观地猜测。
沈砚辞没有说话，他只是将“异常能量引导痕迹”这一条信息默默记下。这让他对即将抵达的“永夜之城”，又多了一丝警惕。
“野牛”继续前行，车窗外，地势开始逐渐升高，远处的天际线上，隐约出现了一片巨大无比的、仿佛连接着天穹的黑色金属壁垒的模糊轮廓。
“我们快到了。”李诺的声音带着一丝激动和敬畏，“那就是‘永夜之城’的外围防御墙——‘黑曜石之环’。”
传说中的守夜人总部，已然在望。
但抵达，或许并不意味着安全，反而可能是更深漩涡的开始。
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