夕阳彻底沉入地平线，最后一丝余晖被墨蓝色的夜幕吞噬。城市废墟陷入一种更深沉的死寂，只有风声穿过破碎窗洞的呜咽，以及远处不知名怪物偶尔传来的、令人心悸的嘶吼。
烈焰小队在叶火的带领下，放弃了相对开阔但易被追踪的主干道，转而潜入一片由老旧居民楼和临街商铺构成的复杂街区。这里的能见度更低，阴影幢幢，每一步都需格外小心。
“前面那栋灰白色的六层居民楼，看起来结构还算完整，单元门是厚重的铁门。我们上到顶层，清理出一个单元过夜。”叶火借着微光，指向不远处一栋楼房，做出了决定。在夜间继续赶路无异于自杀，必须找到一个相对易守难攻的据点。
“明白！”众人低声应道，疲惫的脸上都露出一丝期待。连续的战斗和紧张的行进，消耗了巨大的体力。
靠近居民楼的过程并不顺利。楼前的空地上游荡着几只行动迟缓的普通丧尸，被小影和王大锤悄无声息地解决。但就在他们即将抵达单元门时，异变突生！
“吱嘎——！”
一阵令人牙酸的、仿佛金属摩擦玻璃的声音，从旁边一栋矮楼的楼顶传来。紧接着，一个庞大的、臃肿的身影，如同一个装满腐烂物的巨大口袋，从楼顶边缘缓缓“流淌”了下来，重重地砸在小区空地上，溅起一片粘稠的、散发着恶臭的液体。
那东西几乎看不出人形，全身皮肤呈现出一种病态的灰绿色，并且不断分泌着某种油亮的、具有强烈腐蚀性的粘液。它没有明显的四肢，移动方式更像是蠕动，所过之处，水泥地面都被腐蚀得滋滋作响，冒出白烟。
“是‘腐蚀者’！小心它的粘液，有剧毒和强腐蚀性！远程解决它！”叶火脸色一变，立刻认出了这种难缠的变异体，同时举起弩箭。
王大锤也举起了步枪，瞄准了那个缓慢移动的“肉山”。
然而，腐蚀者似乎感知到了威胁，它臃肿的身体猛地一阵收缩，然后如同高压水枪般，朝着小队的方向喷射出一大股墨绿色的粘液！覆盖范围极大，几乎封锁了小队前进和闪避的空间！
“散开！”叶火厉声喝道，同时向侧后方翻滚躲避。
众人也急忙闪避。但粘液喷射的速度太快，范围太广！李薇和张小玲吓得尖叫，动作慢了半拍，眼看就要被粘液泼中！
就在这千钧一发之际！
一道身影猛地挡在了两个女孩身前！是林尘！
他并非盲目送死。在叶火喊出“腐蚀者”名字的瞬间，他就意识到了这种攻击的可怕。他本能地想躲，但看到李薇和张小玲的危险，一种保护同伴的冲动让他站了出来。同时，他脑海中闪过一个念头——那蓝色碎片，连猎杀者首领的酸液都能反弹，这粘液……
没有时间犹豫了！
“砰！”
大股的粘液结结实实地泼洒在了林尘举在身前的战术背心和手臂上！
“嗤——！”恐怖的腐蚀声立刻响起，战术背心最外层的尼龙材质以肉眼可见的速度消融、冒烟！一股钻心的灼痛从手臂传来！
但与此同时——
“噗嗤——！！！”
那庞大的腐蚀者，如同被无形的巨锤砸中，喷射粘液的器官部位猛地向内塌陷、爆裂！大量墨绿色的粘液和破碎的内脏从它体内反喷出来，将它自己庞大的身躯腐蚀得千疮百孔！它发出一种漏气般的、极度痛苦的嘶鸣，蠕动的速度瞬间变得极其缓慢，气息萎靡了下去！
百倍反弹，再次生效！而且似乎因为粘液攻击蕴含的能量更强，反弹的效果也格外猛烈！
“林尘！”叶火惊呼，弩箭立刻转向，一支爆裂箭射向遭受重创的腐蚀者头部，彻底结果了它。
王大锤也冲了过来，紧张地看着林尘：“你小子没事吧？！”
林尘龇牙咧嘴地甩着胳膊，快速脱掉被腐蚀得破烂的战术背心外层。只见他手臂上被溅射到的地方红了一片，起了水泡，火辣辣地疼，但伤势远没有看起来那么严重，似乎主要是最外层的装备承受了大部分腐蚀。那蓝色晶体在他口袋里微微发热，似乎在被动地减轻着他受到的伤害。
【受到高强度腐蚀性能量攻击……技能判定成功……反弹生效……宿主受到轻微溅射伤害……系统碎片被动防护机制减弱伤害……解析进度：18%……】
“还……还行！”林尘吸着冷气，“就是这玩意儿……真他妈的疼！”他心有余悸地看着地上还在冒白烟的粘液和腐蚀者的残骸。这次“碰瓷”体验极差，物理冲击不大，但附带的感觉太糟糕了。
叶火快步上前，检查了一下林尘的伤势，迅速拿出药膏给他涂抹。“下次不要这么冒险！”她的语气带着一丝责备，但更多的是后怕。林尘的能力虽然诡异强大，但每一次都是在刀尖上跳舞。
李薇和张小玲惊魂未定，看着林尘为了救她们而受伤，眼眶都红了，连连道谢。
“赶紧进楼！”叶火不再耽搁，指挥王大锤用蛮力撬开了那扇厚重的铁质单元门。
楼道内阴暗潮湿，散发着霉味，但暂时没有发现威胁。小队迅速清理了一到三楼的零散丧尸，最终选择了四楼一个相对干净、门窗完好的单元作为今晚的宿营地。
王大锤和小影用找到的家具堵死了楼梯口，并设置了简单的预警装置。叶火检查了每个房间，确保安全。众人终于得以在相对封闭的空间里，卸下紧绷的神经。
点燃一支从军械库找到的应急蜡烛，昏黄的光晕驱散了一小片黑暗，也带来了一丝微弱的暖意。众人围坐在一起，分食着找到的压缩干粮和瓶装水。
经历了白天的生死搏杀和刚才的惊险，气氛有些沉默。三个获救的幸存者脸上写满了疲惫和劫后余生的茫然。李薇和张小玲挨着林尘坐下，不时偷偷看他包扎好的手臂，眼神充满了感激。
林尘靠在墙壁上，感受着伤口传来的清凉药效和口袋里晶体微弱的温热，疲惫如潮水般涌来。他看着跳动的烛火，思绪飘远。这一切，到底是怎么发生的？那个“方舟”项目，真的能给出答案吗？
叶火坐在他对面，烛光在她脸上投下明暗交织的轮廓。她看着林尘，又看了看窗外漆黑的夜空，目光深邃。
今夜，注定无人能够安眠。而明天，等待他们的，将是更加未知的科技园区深处。