沿着干涸的河床向上游跋涉，每一步都踏在绝望与希望的钢丝上。紫黑色的雾气如同有生命的触手，缠绕着扭曲的岩壁，遮蔽了本就昏暗的光线。空气中那股腐烂金属混合硫磺的刺鼻气味愈发浓烈，几乎令人窒息。四周死寂，只有众人沉重的喘息、脚步摩擦砾石的声响，以及担架上林尘微不可闻的呼吸声。
林尘的状态依旧令人揪心。他如同沉睡在生死边界，脸色灰败，但紧握的碎片上那道细微的裂纹中，却持续散发着一种奇异的、规律性的微弱脉动，仿佛一颗受损但仍在顽强跳动的心脏。这脉动与周围深渊那令人不安的能量场形成一种微妙的对抗，无形中驱散了一些潜伏在阴影中的低威胁变异体，为小队提供了些许喘息之机。
叶火的目光不断扫视着河床两侧和前方，警惕着任何风吹草动，同时也在搜寻着任何可能存在的“平静”区域或线索。存储器依旧无法读取，干扰无处不在。
突然，走在最前负责探路的小影猛地停下脚步，蹲下身，示意危险。众人立刻隐蔽到一块巨岩之后。
只见前方河床拐弯处的一片相对开阔的滩涂上，聚集着七八只形态诡异的生物。它们大致保持着人形的轮廓，但全身皮肤呈现一种半透明的紫黑色，隐约可见皮下蠕动的不明流体。它们的头颅没有五官，只有一个不断开合的、如同花瓣般的吸盘口器，边缘布满细密的利齿。四肢异常纤长，指尖是锋利的骨刺，正漫无目的地游荡着，啃食着滩涂上那些散发着磷光的苔藓。
“是‘噬魂者’，”小影的声音压得极低，带着前所未有的凝重，“听觉极度敏锐，能释放短距离精神冲击，造成眩晕和恐惧幻觉。非常难缠。”
绕路？两侧是近乎垂直的峭壁，无路可走。强闯？以小队目前的状态，无疑是送死。
就在叶火飞速思考对策时，她背上的林尘，身体毫无征兆地剧烈颤抖起来！他握着碎片的手猛然收紧，指节因用力而发白！碎片裂纹处的脉动瞬间变得急促、强烈！
【检测到中强度同源异化精神污染源（噬魂者集群）……宿主潜意识防御机制过激反应……碎片能量被动引导……即将释放无差别精神干扰脉冲……警告：可能加剧碎片损伤！】
“不好！”叶火瞬间明白要发生什么！林尘的无意识防御要被触发了！但这次的目标是成群的精神攻击变异体，一旦释放脉冲，很可能造成不可控的后果，甚至可能彻底毁掉碎片！
“阻止他！”叶火对身旁的小影急喝，自己则试图用手捂住林尘握紧碎片的手，希望能物理干扰能量的汇聚！
但已经晚了！
“嗡——！”
一股无形却磅礴的精神能量冲击，以林尘为中心，如同投入平静湖面的巨石，猛地向四周扩散开来！这一次的脉冲，不再是之前那种温和的净化或偏转，而是充满了混乱、尖锐的撕裂感！
“唧——！”
滩涂上的噬魂者集群首当其冲，它们发出的不是惨叫，而是一种刺耳的、仿佛玻璃刮擦的精神尖啸！它们抱头疯狂扭动，吸盘口器不规则地开合，显然受到了巨大的精神反噬，陷入了短暂的混乱和痛苦！
然而，这脉冲是无差别的！
距离最近的叶火和小影，只觉得大脑如同被重锤击中，一阵剧烈的眩晕和恶心感袭来，眼前瞬间发黑，几乎栽倒在地！就连稍远一些的王大锤等人，也感到头痛欲裂，心神动荡！
“咳咳！”叶火强忍着呕吐感，看向林尘。碎片的光芒在爆发后急剧黯淡，那道裂纹似乎蔓延了一丝，林尘的鼻息也微弱了一分。这次防御，代价巨大！
但机会也出现了！噬魂者集群陷入混乱，暂时失去了威胁！
“冲过去！快！”叶火强打精神，嘶声喊道。这是唯一的生机！
小队成员强忍着精神层面的不适，用尽最后力气，从混乱的噬魂者群边缘狂奔而过！幸运的是，那些怪物似乎完全被内部的精神风暴所困，无暇他顾。
冲出近百米，确认暂时安全后，众人才瘫倒在地，除了身体上的疲惫，更多的是精神上的创伤。每个人都面色惨白，太阳穴突突直跳。
“林尘他……”李薇担忧地看着再次沉寂下去的林尘和那裂纹更明显的碎片。
“他在保护我们，用他自己的方式……”叶火声音沙哑，带着深深的无力和心痛。这种不受控的、自损一千伤敌八百的防御，还能再用几次？
休息片刻，队伍继续前行。或许是否极泰来，在绕过那个恐怖的滩涂后不久，他们在一处岩壁下，发现了一个仅容一人通过的、被藤蔓半掩的狭窄裂缝。裂缝中吹出带着湿气的冷风，与外界污浊的空气截然不同。
小影钻入探查，很快返回，眼中带着一丝罕见的波动：“里面……有个很小的天然洞穴，有地下渗出的净水，能量场干扰……似乎弱了很多。”
这简直是天赐的避难所！
众人精神一振，依次钻入裂缝。内部果然是一个仅十几平米的天然石穴，一角有清澈的地下泉水汇成一个小潭，空气清新，最重要的是，那种无处不在的精神压抑感在这里显着减轻了。
叶火第一时间尝试启动存储器。屏幕闪烁了几下，竟然稳定了下来！虽然信号依旧很差，但部分数据可以读取了！
她迫不及待地翻看已下载的38%数据，大部分是残缺的技术图表和日志片段，但其中几条断断续续的文字信息，让她瞳孔收缩：
【……净土计划……基于对‘源初灵能’（primordial Anima）的逆向工程……试图建立独立于‘主宰’（dominus）收割矩阵的灵能网络……】
【……‘钥匙’（Key）并非单一物件，而是具备特定灵能共鸣频率的‘载体’（Vessel）……碎片（Shard）是钥匙的‘引信’（primer）……】
【……警告：载体与引信强行融合，存在被‘伪光’（False Light）……即主宰伪装成的‘救赎信号’……污染同化的风险……最终将导致载体成为主宰的‘锚点’（Anchor）……】
【……‘遗忘深渊’……疑似‘源初灵能’泄露点……也是……最初的反抗军……‘破晓’（dawnbreakers）……最后的堡垒所在地……寻找‘心核’（core heart）……】
信息量巨大！源初灵能？载体？引信？伪光？锚点？破晓堡垒？心核？
这些碎片化的信息，指向了一个远比想象中更宏大、更古老的对抗格局！而林尘，似乎正处于这场对抗的风暴眼中心！
就在这时，一直昏迷的林尘，忽然发出了一声极其轻微的呻吟。他的睫毛颤动了一下，手指无意识地蜷缩，仿佛挣扎着想要醒来。他胸口的碎片，那裂纹的边缘，似乎泛起了一丝极其微弱的、新生的柔和光泽。
这一次，不再是防御的本能，更像是……苏醒的预兆？
叶火紧紧握住存储器，看向呼吸渐渐变得有力的林尘，心中涌起一股复杂的情绪。希望与危机，从未如此紧密地交织在一起。
门后的低语已经传来，而门内真正的风暴，似乎才刚刚开始。