“10，9，8……”
冰冷的电子倒计时如同丧钟，在狭小的控制室内回荡。角落伸出的自动炮口闪烁着死亡的红光，牢牢锁定着闯入的众人。刚找到信标的狂喜瞬间被冻结，绝望的寒意顺着脊椎爬升。
“找掩体！”叶火的嘶吼打破了瞬间的凝固。控制室内设备林立，众人立刻扑向最近的金属控制台和机柜后方。王大锤将昏迷的林尘死死护在身下，李薇和张小玲蜷缩在角落。
“7，6……”
小影身影如电，试图靠近炮塔基座寻找破坏点，但炮口随之移动，逼得她不得不退回。强行破坏时间不够！
“5，4……”
叶火的目光死死盯住房间中央那个闪烁着指示灯的黑色金属箱——第七信标！它是唯一的希望！破晓堡垒的遗产里，或许有中止净化协议的方法！
“大锤！把信标拿过来！”叶火厉声喊道，同时弩箭对准一台炮塔的传感器，试图干扰，但箭矢撞在护甲上弹开，毫无作用。
“3……”
王大锤怒吼一声，不顾炮口锁定，猛地窜出，一把抓起信标箱，沉重的箱子入手冰凉。他翻滚着退回掩体，炮弹擦着他的后背掠过，在金属地面上留下灼热的凹痕！
“2……”
“怎么打开它？！”王大锤将箱子塞给叶火。箱子严丝合缝，没有明显的锁孔或按钮，只有几个闪烁的指示灯和一个模糊的数据接口。
“1……”
死亡降临！
就在这千钧一发之际，被王大锤护在身下的林尘，身体猛地剧烈抽搐了一下！他胸口的星璇核心，仿佛被信标近距离散发的同源能量刺激，爆发出最后一丝微弱的、却带着强烈求生意志的波动！
这股波动，如同石子投入平静的湖面，瞬间扫过整个控制室！
【检测到高优先级‘火种’载体信号……检测到关联‘守门人’密钥波动（微弱）……净化协议执行优先级冲突……重新判定中……】
倒计时戛然而止！锁定众人的炮口红光闪烁了几下，缓缓缩回了墙壁内部！刺耳的警报声也停了下来！
控制室内陷入一片死寂，只有众人粗重的喘息和心脏狂跳的声音。
劫后余生！所有人都虚脱般地瘫软下来，冷汗浸透了衣衫。是林尘！又是他在无意识中，触发了某种权限覆盖，中止了净化！
叶火立刻扑到林尘身边，探了探他的鼻息，依旧微弱，但似乎平稳了一些。星璇核心的光芒更加黯淡，仿佛刚才那一下耗尽了最后的力量。
“快！检查信标！”叶火压下心中的后怕，将注意力集中到手中的黑色金属箱上。箱子似乎因为刚才的权限验证，发出了轻微的“咔哒”声，一侧弹开了一个隐藏的数据接口。
叶火立刻拿出随身携带的、从控制中枢获得的便携存储器，尝试连接。接口匹配！屏幕亮起，开始快速读取数据！
【‘第七信标’数据包解锁……开始加载……】
【数据包1：方舟计划核心数据库访问密钥（加密）及安全库坐标（‘摇篮’内部S-7区，‘静谧花园’底层）……】
【数据包2：破晓堡垒最高机密研究日志（片段）——关于‘源点’、‘伪光’及‘灵能潮汐’的本质假说……】
【数据包3：星璇之门维护手册及紧急协议（高级权限）……】
【数据包4：未知能量频率图谱（标记：‘摇篮之心’波动特征）……】
海量的信息涌入存储器，屏幕快速滚动。叶火快速浏览着概要，心跳加速！找到了！不仅找到了安全库的坐标和钥匙，还有关于末世真相的研究日志！
她迫不及待地点开数据包2的研究日志片段。残缺的文字和图表浮现，信息触目惊心：
【……观测证实，‘源点’并非传统意义上的能量源，更近似一个存在于高维的、具备基础宇宙法则调节功能的‘奇点’……其散发的‘灵能’，是维持现实稳定的底层基质……】
【……‘灵能潮汐’是‘源点’周期性的‘呼吸’现象，潮汐高峰释放纯净灵能，滋养万物；潮汐低谷则……析出宇宙熵增过程中积累的‘信息残渣’与‘负面意念聚合体’——即‘伪光’……】
【……伪光具备高度侵蚀性与模仿性，渴望回归‘源点’以‘净化’自身，但因其本质是‘废料’，会被‘源点’本能排斥……高熵文明活动会加剧‘伪光’积聚，并可能在潮汐低谷期吸引其大规模爆发……破晓堡垒的悲剧，源于此……】
【……‘摇篮’并非避难所，而是先贤建造的、用于观测‘源点’并尝试在潮汐低谷期‘过滤’甚至‘转化’部分伪光的巨大‘滤网’……星璇之门是滤网核心……但上次潮汐低谷强度超模，滤网过载破损……】
【……警告：根据模型推演，下一次超强‘灵能潮汐’低谷期正在逼近……届时……伪光将席卷全球，现存文明火种将面临彻底净化……】
真相如同冰水浇头！末世并非偶然，而是宇宙尺度周期性“清理”的一部分！所谓的“主宰”系统，很可能只是“伪光”利用或模仿人类科技形成的“收割工具”！而他们，就站在下一次更大规模清洗的前夜！
绝望感如同巨浪般袭来。面对这种量级的灾难，个人的挣扎显得如此渺小可笑。
“叶队……我们……”李薇声音颤抖，脸上血色尽失。就连王大锤和小影，也露出了前所未有的凝重和……一丝茫然。
叶火死死攥紧拳头，指甲陷入掌心。不能放弃！既然破晓堡垒留下了“方舟计划”，就一定有应对的方法！她深吸一口气，继续翻看。
日志最后，有一段被重点标记的信息：
【……唯一可能存在变数之处，在于‘摇篮之心’……它是‘滤网’与‘源点’之间的直接能量缓冲带，也是整个‘摇篮’系统的控制核心……理论上，若能进入‘摇篮之心’，并在下次潮汐低谷峰值时，引导足够能量重启并超频星璇之门滤网，或有一线生机逆转部分净化进程……但此举风险极大，需‘守门人’权限及特殊共鸣体质……且‘摇篮之心’入口被封锁，钥匙……疑似与‘第七信标’能量图谱相关……】
“摇篮之心”！逆转净化的关键！钥匙与信标能量图谱相关？
叶火立刻打开数据包4的未知能量频率图谱。那是一种极其复杂、不断变幻的立体频谱图，与星璇核心的波动有些相似，却又更加古老、深邃。她尝试将存储器的感应探头靠近昏迷的林尘胸口的星璇核心。
频谱图微微波动起来，似乎产生了某种共鸣！但很快又平息下去。林尘的同步率太低，状态太差，无法形成有效连接。
希望似乎就在眼前，却隔着一层无法捅破的窗户纸。
就在这时，控制室的主屏幕突然再次亮起，不再是警报红光，而是显示出门外环形平台的监控画面！只见平台上的防御系统已经完全恢复，而且……更加活跃！更令人心惊的是，冷却池幽蓝的水面开始不正常的翻滚，池底深处，似乎有巨大的阴影在蠕动！同时，控制系统检测到，苔藓区的生命能量反应正在向这个方向快速移动！
净化协议虽然中止，但他们的闯入，似乎彻底惊醒了“摇篮”内部更多的防御机制和……未知的存在！
“我们不能待在这里了！”小影敏锐地察觉到危机，“必须立刻离开！”
叶火看了一眼昏迷的林尘，又看了一眼手中的信标和存储器。坐标有了，真相知道了，关键线索也有了，但如何进入“摇篮之心”，如何应对眼前的危机，仍是死局。
突然，她的目光落在数据包3的星璇之门维护手册上。其中有一条高级权限的紧急协议——【临时区域能量屏蔽】！可以消耗大量能量，短时间内创造一个隔绝内外能量探测和物理进入的屏障！
这个控制室是冷却系统的核心，能量储备相对充足！或许可以启动这个协议，为他们争取到宝贵的喘息和思考时间！
“有办法了！帮我找到控制台上的主能源接口！”叶火快速翻阅手册，找到协议启动流程。
众人立刻分头寻找。很快，张小玲在主控制台下方发现了一个隐藏的能源插槽。叶火将存储器接入，按照手册指示，输入复杂的权限代码。
【检测到高级权限请求……执行临时区域能量屏蔽协议……预计持续时间：12标准时（根据能量储备）……是否确认？】
“确认！”
嗡——！
一股强大的能量波动以控制室为中心扩散开来，形成一道无形的屏障。门外的监控画面瞬间变成一片雪花，所有声音也被隔绝。控制室内暂时安全了。
代价是，控制室的照明和设备供电明显减弱，进入了节能模式。显然，这个协议消耗巨大。
“我们有了12个小时。”叶火看着众人，声音沉重而坚定，“12个小时，我们必须让林尘恢复至少一部分行动力，找到进入‘摇篮之心’的方法，然后……离开这里，前往安全库，或者直接去‘摇篮之心’。”
她看向昏迷的林尘，现在，所有的希望，又一次压在了这个少年身上。他的苏醒和恢复，是破局的唯一钥匙。
叶火将信标箱小心收好，蹲下身，轻轻握住林尘冰冷的手。
“林尘，快醒来……我们需要你。”
控制室内，灯光昏暗，只有设备运行的微弱嗡鸣。屏障之外，是正在苏醒的整个“摇篮”的恶意。12小时的倒计时，开始滴答作响。