烛火摇曳，在斑驳的墙壁上投下幢幢鬼影。居民楼四层的这个单元房，成了末日黑夜中唯一的孤岛。疲惫如潮水般淹没着每一个人，但高度紧张的神经却让睡眠成为一种奢侈。
林尘靠在离门口最近的墙壁上，胸口和手臂的伤势在药效下化为隐隐的钝痛。他没有完全睡去，而是保持着半清醒的警戒状态。口袋里，那块蓝色晶体不再发热，变得冰冷沉寂，但之前感应到的、来自楼下的微弱信号，却像一根细小的针，不断刺探着他的意识。
【解析进度：18%……同源信号微弱，持续存在……源点垂直下方……距离：约10米……】
垂直下方？十米？那大概就是这栋楼的地下室或者地下车库？难道这看似普通的居民楼下，也藏着与“系统”相关的秘密？
各种念头在他脑海中盘旋：创生科技、方舟计划、系统碎片、末世游戏……这些支离破碎的线索，能否在地下室找到一丝关联？
黑暗中，他听到轻微的响动。是叶火。她似乎也未曾深睡，正悄无声息地检查着被封死的门窗，身影在微光中显得警惕而矫健。
“叶队，你也没睡？”林尘压低声音，近乎耳语。
叶火的身影顿了一下，缓缓靠近，在他身边坐下，声音同样低沉：“在这种地方，睡得太沉等于自杀。”她顿了顿，目光似乎落在林尘脸上，“你的伤怎么样？”
“好多了，你那药膏很管用。”林尘实话实说，同时犹豫了一下，还是决定说出自己的发现，“叶队，我感觉到……那个碎片，对楼下有反应。”
“楼下？”叶火的语气立刻变得严肃，“具体什么感觉？”
“很微弱，但很清晰，像是一种……呼唤？就在我们正下方大概十米的位置。”林尘没有提及具体的距离数据，只说了感觉。
叶火沉默了片刻，似乎在权衡。深夜探索未知区域风险极高，但任何与“系统”相关的线索都至关重要。最终，她做出了决断：“等天色微亮，第一缕光出现的时候，我们下去看看。不能让其他人冒险，就你和我。”
林尘点了点头，明白这是最稳妥的方案。
后半夜在压抑的寂静中缓缓流逝。王大锤雷鸣般的鼾声时而响起，又被他自己下意识地压下去。小影蜷缩在角落的阴影里，呼吸几不可闻。三个幸存者依偎在一起，偶尔在噩梦中发出惊悸的呓语。李薇悄悄将自己分到的一条薄毯盖在了林尘受伤的手臂上，动作轻柔。
这一幕被叶火看在眼里，她没有说什么，只是眼神微动。
当天边泛起一丝鱼肚白，楼内依旧昏暗时，叶火轻轻推醒了林尘，对同样瞬间惊醒的小影打了个“留守警戒”的手势。两人悄无声息地挪开堵门的障碍物，如同幽灵般滑入了昏暗的楼道。
根据房屋结构图的记忆，他们找到了通往地下室的楼梯口。一扇锈迹斑斑的铁门虚掩着，门锁早已被破坏。一股混合着霉菌、尘土和某种难以言喻的化学试剂气味扑面而来。
叶火端起弩箭，率先侧身进入。林尘紧随其后，将那块蓝色晶体握在手中，它依旧冰冷，但那种指向性的牵引感确实来自深处。
地下室比想象中宽敞，堆满了废弃的家具和杂物，但靠里的位置，有一扇明显不同的门——厚重的金属门，上面还残留着“社区应急物资储备点”的模糊字样，但门轴有近期被开启过的痕迹。
叶火和林尘对视一眼，警惕性提到最高。
轻轻推开门，手电光柱划破黑暗。里面不是预想中的米面粮油，而是一个大约二十平米的房间，布置得如同一个简易的……实验室？
房间一角摆着几张破旧的实验桌，上面散落着一些烧杯、试管，以及几台早已断电、屏幕破碎的简陋仪器。墙壁上贴着一些泛黄的图表和笔记，字迹潦草。
最引人注目的是，房间中央的地面上，用暗红色的、早已干涸的液体，绘制着一个复杂的、令人不安的图案，图案中心，散落着几块碎裂的、与林尘手中晶体材质相似、但完全黯淡无光的碎片。
显然，这里曾有人进行过某种秘密的、或许与“系统”相关的实验或仪式，而且时间可能就在末世降临后不久！
林尘手中的蓝色晶体突然轻微震动了一下，与地面上那些碎片产生了极其微弱的共鸣，但随即又沉寂下去。
【检测到同源碎片（已彻底失效）……尝试汲取残余能量……汲取失败……解析进度未提升……发现残留信息碎片：“…号实验体…排斥反应…失败…坐标…遗失…”】
断断续续的信息流过林尘脑海，带来更多谜团。实验体？排斥反应？坐标遗失？
叶火则快速检查着桌面的笔记和墙上的图表。她拿起一张残破的纸页，上面用绝望的笔迹写着：
“……疯了！他们都疯了！‘方舟’不是救赎，是筛选！是……进化陷阱！能量注入导致不可控异变……我们错了……必须警告……信号发射器……被破坏……逃……”
字迹到此戛然而止。
方舟！进化陷阱！这两个词让叶火和林尘心中巨震！这似乎印证了老周侄子的一些说法，但指向了更黑暗的真相！
“这里不能久留。”叶火迅速将这张残页收起，眼神冰冷，“我们找到了线索，但也可能惊动了某些……东西。”
她话音刚落，地下室的入口处，突然传来一声轻微的、金属摩擦的异响！
两人瞬间噤声，迅速熄灭了手电，紧贴墙壁，心脏提到了嗓子眼。
有东西……或者有人，进来了！