隧道重新陷入死寂，只有众人粗重的喘息和心脏狂跳的声音在黑暗中回荡。身后那扇半掩的防爆门，如同恶魔张开的巨口，散发着阴冷粘稠的精神余波，即使隔着距离，依旧让人头皮发麻。伪光污染源没有追出，但每个人都感觉有一双无形的、充满恶意的眼睛，正透过门缝死死盯着他们的背影。
“快走！离开这里！”叶火的声音带着一丝不易察觉的颤抖，扶起脸色苍白的林尘，率先向隧道深处走去。没有人回头，每个人都拼尽全力加快脚步，只想离那个恐怖的精神污染源越远越好。
队伍沉默地在黑暗中跋涉了数小时，直到那令人窒息的精神压迫感彻底消失在感知范围，才敢稍稍放缓脚步。疲惫、伤痛和深入骨髓的后怕，如同潮水般涌上心头。
“休息十分钟。”叶火靠着一处相对坚固的隧道壁滑坐在地，声音沙哑。她拿出水壶，递给林尘，又分给其他人。清水滑过干涩的喉咙，稍稍驱散了恐惧带来的寒意。
林尘闭着眼，全力运转着星璇核心，吸收着隧道中稀薄的能量，修复着刚才因抵抗精神冲击而再次受创的精神。预知之瞳维持着最低限度的警戒扫描。他发现，越是远离那个前哨站，隧道中的能量环境就越是……“干净”。并非没有危险，那些潜伏的小型变异生物依然存在，但那种无处不在的、令人心智扭曲的伪光背景辐射，却显着减弱了。
仿佛……他们正在接近某个能够排斥或净化伪光污染的区域边界。
“感觉怎么样？”叶火低声问林尘。
“好一点。”林尘睁开眼，眼中血丝未退，但眼神清明了许多，“那股让人恶心头晕的感觉……变淡了。好像前面有什么东西，在挡着伪光。”
叶火精神一振：“是‘摇篮’的影响？”
“不确定，但方向没错。”林尘指向隧道深处。星璇核心传来的微弱牵引感，确实指向那个庞大能量源的方向。
休整过后，队伍继续前进。接下来的路途相对平稳，只遭遇了几波零散的、实力弱小的隧道生物，被轻松解决。隧道壁开始出现变化，冰冷的金属和混凝土逐渐被一种散发着微弱荧光的、类似苔藓的菌类群落覆盖，空气中也多了一丝若有若无的、类似臭氧的清新气味。探测器显示，环境辐射水平在缓慢下降。
这种变化，让众人紧绷的神经稍稍放松，但也更加警惕。事出反常必有妖。
又前行了不知多久，隧道开始出现向上的坡度，并且出现了岔路。凭借林尘的感知和探测器粗略的地图，他们选择了一条能量流动相对平稳、指向“摇篮”方向的通道。
通道逐渐变得宽敞，两侧甚至出现了一些残破的照明设施基座和导向标识，文字模糊不清，但风格与破晓堡垒一致。这里似乎是堡垒地下交通网络的一条主干线。
突然，走在前方的林尘猛地停下脚步，抬手示意警戒。他的预知之瞳捕捉到前方拐角后，传来一阵极其微弱、但充满贪婪和暴戾的能量波动，数量不少，而且……似乎正在争夺着什么。
“前面有东西，很多，在打架。”林尘压低声音。
小队悄无声息地靠近拐角，隐蔽在阴影中。叶火小心地探出头，用手电光快速扫过前方。
眼前是一个巨大的地下站台大厅！站台早已破败不堪，铁轨锈蚀断裂，几节倾覆的车厢如同巨兽的尸骸，静静躺在黑暗中。而就在站台中央，一场血腥的厮杀正在进行！
交战双方是两种不同的变异生物。一方是数十只他们之前遭遇过的“蚀铁虫”，另一方则是五六只形如鬣狗、但皮肤苍白溃烂、长着剃刀般利爪和骨刺尾巴的“食尸兽”。它们正在疯狂争夺一具刚刚死去的、体型巨大的隧道穿山甲状生物的尸体。
虫群凭借数量优势疯狂撕咬，食尸兽则依靠更强的个体实力和狡诈配合，不断将落单的蚀铁虫开膛破肚。嘶吼声、甲壳碎裂声、利爪入肉声混杂在一起，场面极其血腥混乱。
“绕不过去。”小影观察后低声道，“这是必经之路，站台另一边有继续向上的通道。”
“等它们两败俱伤？”王大锤舔了舔干裂的嘴唇。
叶火仔细观察着战局，摇了摇头：“不行，耗不起。而且血腥味可能会引来更麻烦的东西。”她的目光落在站台边缘几条废弃的维修通道上，“能不能从上面或者侧面绕过去？”
就在这时，异变突生！
那具被争夺的穿山甲尸体内部，突然亮起了一团极其黯淡、不断扭曲变幻的……白色光晕！一股微弱但熟悉的、带着诱惑与扭曲意味的精神波动，如同滴入清水的墨汁，瞬间扩散开来！
是伪光污染！虽然极其稀薄，但绝不会有错！那具尸体，或者它生前接触过的东西，被伪光污染了！
正在厮杀的虫群和食尸兽，动作同时一僵！它们猩红的眼睛中，疯狂之色更盛，但同时又掺杂进了一种诡异的、如同被操控般的僵硬感！它们的攻击变得更加不顾一切，甚至开始无差别地攻击身边的同类！整个站台瞬间变成了彻底失控的杀戮地狱！
“伪光！是伪光残留的影响！”林尘脸色难看，他终于明白为什么这里的生物如此狂暴了。即使是微量的伪光污染，也足以让它们彻底失去理智！
更糟糕的是，那股微弱的精神波动，似乎……察觉到了他们的存在！如同嗅到血腥味的鲨鱼，一丝极其隐晦的、带着探究和贪婪意味的意念，穿透混乱的战场，悄无声息地向小队潜伏的方向蔓延过来！
它想污染我们！林尘瞬间明悟！这股残留的伪光意识，虽然弱小，但本能地想要寻找新的、更具潜力的宿主！
“小心！它发现我们了！”林尘低吼一声，星璇核心应激而发，微弱的星辉护罩再次笼罩众人！
那丝伪光意念撞在星辉护罩上，发出滋滋的轻响，如同被烫到般迅速缩回。但站台中央的混乱厮杀，却因此出现了瞬间的停滞！所有变异生物，无论是蚀铁虫还是食尸兽，那混杂着疯狂与扭曲的目光，齐刷刷地转向了拐角处星辉闪耀的方向！
饥饿！贪婪！毁灭！一种纯粹的恶意，如同实质般压来！
“被发现了！准备战斗！”叶火心沉到谷底，知道无法善了。弩箭瞬间瞄准了一只体型最大的食尸兽！
“不能硬拼！”林尘急速说道，预知之瞳疯狂运转，扫描着站台结构，“右边！第三条维修通道！通道口有废弃的升降机井，可以上去！我干扰它们，你们冲过去！”
话音未落，林尘眼中星辉大盛，将残余的精神力孤注一掷地注入星璇核心！这一次，他不是防御，也不是攻击某个具体目标，而是……模仿！
他模仿着之前在前哨站感受到的、那个庞大伪光污染源的一丝气息，混合着星璇核心的排斥波动，形成一股混乱、威严、充满警告意味的精神冲击，猛地扫向整个站台！
【星璇核心模拟干扰模式启动……释放混合精神频段……制造高位阶压迫假象……】
这股突如其来的、蕴含着“伪光”与“未知排斥力”的复杂精神波动，让所有冲来的变异生物动作猛地一滞！它们简单的思维陷入了巨大的混乱：是同类？是食物？还是……更恐怖的存在？
就是现在！
“走！”叶火厉喝，弩箭离弦，射穿一只挡路的蚀铁虫！王大锤和小影如同猛虎出闸，砍刀和匕首开路，护着李薇、张小玲和伤员，朝着右侧第三条维修通道狂奔而去！
林尘在释放出干扰后，脸色瞬间惨白如纸，鼻血狂涌，身体摇晃欲倒。叶火一把将他背起，头也不回地冲向通道！
“吼！”
短暂的混乱后，变异生物们终于反应过来，被戏弄的愤怒压倒了对未知的恐惧，如同潮水般从后方涌来！
“快！快！”王大锤怒吼着砸开锈死的通道栅栏，众人鱼贯而入！小影殿后，扔出最后一枚烟雾弹，暂时遮蔽了追兵的视线。
通道内一片漆黑，布满杂物。众人顾不上许多，拼命向前跑！身后传来怪物撞击栅栏和疯狂的嘶吼声！
跑了不知多久，前方出现一个向上的、锈蚀严重的金属梯子，顶端是一个紧闭的检修井盖。
“上去！”叶火喊道。
王大锤率先爬上去，用尽全身力气顶开井盖。一丝微弱的光线，混合着更加清新、却带着某种难以言喻的压抑感的空气，涌了进来。
众人依次爬上梯子，叶火最后将林尘推上去，自己也翻身而出，然后合力将沉重的井盖重新盖好，用找到的铁棍卡死。
暂时安全了。
所有人瘫倒在地，贪婪地呼吸着“新鲜”空气，心有余悸。刚才的遭遇，比直面怪物更加凶险，那是心智层面的较量。
林尘躺在冰冷的地面上，剧烈咳嗽着，星璇核心的光芒黯淡到了极点，但他能感觉到，这里的环境……很奇特。伪光的污染几乎感觉不到，空气中弥漫着一种纯净却异常“沉重”的能量，正是这种能量，排斥了伪光。
他挣扎着抬起头，望向四周。
他们似乎身处一个巨大的、废弃的圆形广场边缘。广场由某种暗色的金属铺就，布满了裂纹和坑洼。广场中央，矗立着一座巨大的、已经停止运转的复杂机械装置，无数粗大的能量导管连接着它，如同枯萎的血管。更远处，是朦胧的、望不到顶的黑暗穹顶，隐约有巨大的结构阴影垂下。
而最引人注目的是，在广场的尽头，黑暗中，隐约能看到一扇巨大到超乎想象的、散发着微弱金属光泽的弧形墙壁，或者说……大门？门的材质无法分辨，上面布满了复杂而古老的纹路，静静地矗立在那里，散发着洪荒般古老、沉重、令人心生敬畏的气息。
星璇核心传来一阵剧烈的、带着渴望与畏惧的悸动，紧紧指向那扇巨门的方向。
“摇篮……”林尘望着那扇巨门，喃喃自语，“我们……到了吗？”
叶火站起身，警惕地扫视着这片死寂而巨大的空间。探测器上的辐射读数归零，但另一种无法识别的、庞大的能量场读数，却达到了顶峰。
这里就是终点？还是……另一个起点？
答案，似乎就在那扇门的后面。