东宫侍卫押走副手后，季若白并未立刻前往杀手阁主峰，而是先带着李统领等旧部与侍卫们留在后山，清点伤亡、安抚人心。那些此前被副手胁迫参与围堵的杀手，见副手被擒、东宫势力介入，大多面露惶恐，纷纷跪地请罪。季若白并未苛责，只是让李统领登记好众人姓名与过往行径，对真心悔改、未犯过滥杀无辜之罪的人，一律既往不咎；对少数助纣为虐、手上沾了百姓鲜血的，则按阁规处以惩戒，逐出阁中。
处理完后山事宜，天已大亮，季若白带着众人朝着主峰而行。沿途所遇杀手，见他身侧跟着东宫侍卫与一众忠心旧部，又听闻副手已被拿下，皆纷纷驻足行礼，虽有少数人眼中仍有疑虑，却无人再敢阻拦。抵达主峰阁楼前，季若白让侍卫们在阁外等候，自己则带着李统领与林三走进阁楼——这里曾是他执掌杀手阁时的议事之地，如今虽依旧陈设齐全，却少了往日的规整，多了几分权势争斗后的杂乱。
阁内留守的几名副手亲信，见季若白进来，脸色骤变，想要起身阻拦，却被李统领与林三上前按住。季若白走到主位旁的椅子上坐下，并未占据主位，只是沉声道：“副手篡权作乱，已被拿下，从今往后，杀手阁暂由我主持，直至选出新的执掌者。”话音刚落，阁外的杀手们陆续涌入，很快便将阁楼挤满，众人目光各异，有期待，有观望，也有暗藏的不满。
季若白环视众人，缓缓开口：“当年我离开杀手阁，是不愿再见杀戮纷争，如今回来，也并非要重掌阁权，只是不忍见杀手阁沦为祸乱之地，更不忍诸位兄弟因派系争斗丢了性命。”他顿了顿，从怀中取出一份早已拟定好的新阁规，递给李统领，“这份新阁规，废除了副手定下的‘为利必杀’条款，重申‘不杀无辜、不扰百姓’的原则，同时规定杀手阁不再参与江湖势力争斗，转而受东宫节制，协助殿下维护地方安宁、打击奸邪势力。”
此言一出，阁内立刻响起一阵窃窃私语。有人面露喜色，他们本就不愿为副手卖命作恶，如今能依附东宫、摆脱黑暗过往，自然愿意；也有人面露迟疑，担心依附东宫后，杀手阁会失去自主权，沦为他人工具。季若白早已料到众人的顾虑，继续说道：“依附东宫，并非让大家失去自由，而是给杀手阁寻一条正道。此后阁中众人，若愿留下，便需遵守新阁规，为东宫效力，东宫会为大家提供安稳的生计，不再让大家靠杀戮谋生；若不愿留下，也可带着盘缠离开，从此与杀手阁两不相干。”
为了让众人信服，季若白还当场任命李统领为临时副执掌，负责协助自己整顿阁务，又挑选了几名素来公正、威望颇高的旧部，组成议事小组，共同商议阁中大小事宜，彻底打破了此前一人独断的局面。这番安排，既安抚了忠心旧部，也让观望之人放下了疑虑，阁内的反对之声渐渐平息，越来越多的人选择留下，愿意跟随季若白走上正道。
接下来的半月，季若白每日都在杀手阁处理整顿事宜：核对阁中财物，将副手侵吞的钱财分发给受迫害的旧部与底层杀手；重新划分阁中职责，将杀手们分为护卫队、侦查队与惩戒队，分别负责东宫外围护卫、地方民情侦查与打击恶势力；还特意从东宫请来文书，教不识字的杀手读书写字，让他们逐渐摆脱“只懂杀戮”的过往。
待阁中秩序渐稳，季若白便让李统领暂代执掌之职，自己则带着几名议事小组的成员，准备返回东宫复命。出发前，他站在主峰阁楼的窗前，望着下方井然有序的杀手阁营地，心中百感交集——曾经充斥着杀戮与背叛的黑暗之地，如今终于有了走向光明的希望，而这一切，离不开苏菲菲的信任与东宫的支持。
返程的马车行得格外顺畅，没有了此前的暗杀与阻拦，沿途百姓的欢声笑语不时传入车内。季若白掀开车帘，看着田野间忙碌的身影，嘴角不自觉地扬起笑容。当马车抵达东宫大门外时，他远远便看到一道熟悉的身影站在门口等候——正是苏菲菲。
苏菲菲身着明黄色的太女常服，见季若白下车，眼中满是笑意，快步走上前：“若白，你回来了。”季若白躬身行礼，语气中带着几分欣慰与笃定：“殿下，幸不辱命，杀手阁已整顿完毕，此后愿为东宫效力，守护一方安宁。”苏菲菲伸手扶起他，目光温和：“我就知道你能做到。这些日子辛苦你了，东宫的饭菜早已备好，咱们先回去，再细说阁中之事。”
季若白点头应下，跟着苏菲菲走进东宫。
入了东宫正殿，苏菲菲屏退左右，只留季若白一人在殿内。侍女端上温热的银耳羹，苏菲菲推至季若白面前，笑着道：“一路奔波，又在杀手阁劳心半月，定是累坏了，先喝点东西垫垫。”季若白端起瓷碗，暖意顺着指尖蔓延至心底，他轻轻舀了一勺，缓声道：“殿下派来的侍卫帮了大忙，若非他们及时赶到，后山地牢那场对峙，怕是还要多费些周折。”
待季若白喝完银耳羹，便从怀中取出杀手阁的整顿明细，一一向苏菲菲禀报：“如今杀手阁分为三队，护卫队共五十人，皆是身手矫健、心性沉稳之辈，可调配至东宫外围与京郊要地值守；侦查队三十人，擅长隐匿追踪，已分派至各州府，暗中探查地方官吏贪腐、匪患动向，后续会定期将情报传回东宫；惩戒队二十人，只针对作恶多端、官府难以缉拿的恶徒，需得殿下亲笔令牌方可行动，绝不私自动用武力。”
苏菲菲认真听着，时不时点头，待季若白说完，她拿起桌上的明细翻看，目光落在“侦查队各州府分派名单”上时，顿了顿：“云州县今年秋收顺遂，但此前我听闻当地有劣绅暗中兼并土地，只是苦无实证。你可让侦查队多留意云州县的动静，若能查到确凿证据，便可联合当地县令一并处置，也算是为百姓除害。”
季若白心中一动，他在云州县待过数月，深知百姓被土地兼并之苦，立刻应道：“殿下考虑周全，我回去便传信给侦查队，让他们重点探查云州县之事。”说着，他想起一事，又道：“此次整顿杀手阁，有十余名校尉不愿留下，我已按此前承诺，给了他们足够的盘缠，让他们回乡务农或经商。其中有两人曾擅长锻造兵器，若东宫日后需修缮军械，或许可召他们回来相助。”
苏菲菲闻言，眼中闪过一丝赞许：“你想得很周全，既给了他们退路，也为东宫留了余地。此事你可交由工部打理，若那两人愿意，便让他们入工部军械司任职，待遇按东宫官员标准发放。”
两人正商议间，殿外忽然传来侍女的轻唤：“殿下，季侧夫，瑞王和安公主来了，说想看看季侧夫。”苏菲菲失笑：“这两个小家伙，定是听闻你回来了，急着来见你。”说着便让侍女开门。
门一打开，两个小小的身影便跌跌撞撞地跑了进来，正是瑞王与安公主。安公主年纪稍长，先跑到季若白面前，仰着小脸道：“季侧夫，你怎么去了这么久？我和哥哥天天盼着你回来，还画了画想给你看呢。”瑞王也跟着点头，从怀中掏出一卷画纸，递到季若白手中，小声道：“季侧夫，这是我画的你，还有殿下，还有东宫的小兔子。”
季若白接过画纸，只见纸上用稚嫩的笔触画着几个人影，还有一只圆滚滚的兔子，虽线条简陋，却充满童趣。他蹲下身，摸了摸两个孩子的头，柔声道：“多谢瑞王、安公主，这画真好看，季侧夫很喜欢。等过几日，我带你们去东宫的花园喂兔子，好不好？”两个孩子立刻欢呼起来，围着季若白叽叽喳喳说个不停。
苏菲菲坐在一旁，看着眼前温馨的画面，嘴角始终带着笑意。待孩子们闹够了，被侍女带去偏殿玩耍，她才看向季若白，语气柔和：“这些日子你在杀手阁受累，接下来便在东宫好好歇息几日，杀手阁的后续事宜，可让李统领定期传信过来，不必事事亲力亲为。”
季若白心中一暖，刚想应声，却忽然觉得一阵头晕，眼前微微发黑。他下意识地扶住桌沿，才稳住身形。苏菲菲见状，立刻起身走到他身边，伸手探了探他的额头，眉头微蹙：“你额头很烫，莫不是在杀手阁受了寒？”
原来季若白在杀手阁整顿期间，曾为了勘察地牢周边的毒阵，冒雨在山林中待了半个时辰，当时只觉得有些发冷，便没放在心上，如今回到东宫，心神一松，寒气便涌了上来。季若白想强撑着说自己无碍，却被苏菲菲按住肩膀：“别硬撑，我这就传太医过来。”
很快，太医便赶到东宫，为季若白诊脉后，说是风寒入体引发的高热，需好生静养，每日按时服药。苏菲菲亲自将季若白送回他的寝殿，又吩咐侍女备好姜汤和清淡的饭菜，叮嘱道：“你只管安心歇息，东宫的事、杀手阁的事，我都替你盯着，若有不适，立刻让人来禀报我。”
季若白躺在床榻上，看着苏菲菲忙碌的身影，心中满是感动。他闭上眼，脑海中闪过杀手阁的整顿场景、东宫的温馨日常，还有苏菲菲温和的笑容。此刻他无比确定，自己当初的选择没有错，东宫不仅是他的容身之所，更是他心中最温暖的归宿。